Cada año en los Estados Unidos, entre 4.5 y 5 millones de personas son mordidas por perros.
Cuando ocurre un incidente de una mordida de perro, muchas personas se enfocan inmediatamente en el comportamiento del animal o en el temperamento, en lugar del evento que lo originó. Sin embargo, casi siempre hay un incidente que lo provoca, sin importar si las personas involucradas son capaces de asociarlo.
Los expertos en comportamiento animal son capaces de ver estos desafortunados incidentes con un ojo experimentado. Como la conductista canina Karen London, escribe en The Bark:
"Una desventaja de ser conductista canina, es que demasiados comportamientos humanos me asustan. Mi corazón salta a mi garganta muy a menudo cuando veo personas realizando comportamientos riesgosos cerca de perros.
Desde abrazar y levantar perros, hasta pegar sus caras justo en la de los perros o inclinarse sobre ellos, hay muchos momentos que te dejan sin aliento. Veo personas realizando estos comportamientos y quiero gritarles una advertencia." 1
London ve el mismo comportamiento humano mencionado una y otra vez en el recuento de las historias de mordidas de perro. Y ella señala que esto no se trata de buscar culpables, sino de ayudar a las personas a entender como disminuir el riesgo de ser mordidos.
En un estudio reciente, investigadores universitarios propusieron descubrir qué comportamientos humanos proceden inmediatamente a las mordidas de los perros en la cara. También, ellos querían compilar información acerca de la edad y el género de las victimas mordidas, el sexo y el tamaño de los perros que muerden, las zonas en la cara que fueron mordidas, y la necesidad de tratamiento médico.
Los investigadores analizaron 132 incidentes de mordidas de perro en la cara, y reportaron sus resultados:
- En 76% de los casos, el humano se inclinó sobre el perro antes de ser mordido
|
- Más del 75% de las víctimas mordidas conocían al perro; sin embargo, ninguna de las víctimas fue un adulto dueño del perro
|
- En 19% de los casos, la persona puso su cara cerca de la del perro
|
- 60% de las víctimas mordidas fueron mujeres
|
- En 5% de los casos, el humano y el perro estaban mirándose el uno al otro
|
- Solo los perros adultos muerden la cara y más de dos tercios eran machos
|
- Más del 50 por ciento de las mordidas fueron en el área del centro de la cara, alrededor de la nariz y los labios
|
- Solo en 6% de los casos se observó que el perro gruñía o mostraba los dientes como una advertencia, antes de morder
|
- Más de dos tercios de las víctimas mordidas eran niños, y 84 por ciento eran menores de 12 años
|
- La edad y el género del humano no influyó en el lugar de la mordida en la cara
|
- 43% de los niños víctimas de mordida de perro estaban con sus padres y 62% estaban con el dueño del perro
|
- Las mordidas de perros grandes fueron más a menudo tratadas medicamente que las mordidas de perros pequeños
|
Curiosamente, los incidentes que podrían provocar una mordida no lo hicieron, incluye:
- Corte de uñas
- Jalar el pelo del perro o jalarlo
- Pisar o caerse en el perro
- Regañar o pegarle al perro como castigo
Los investigadores concluyeron que:
"Los factores de riesgo como inclinarse sobre el perro, poner su cara cerca de la del perro y la mirada fija entre el humano y el perro deben evitarse, y los niños deben ser vigilados cuidadosa y constantemente cuando estén en presencia de perros." 2
London se sorprendió de ver en el estudio que solo 6% de los perros fueron percibidos o recordados por los observadores por haber dado una advertencia antes de morder, de hecho, ella cree que probablemente muchas personas no se dan cuenta o olvidan las advertencias del perro.
Esto es porque casi siempre hay señales antes de una mordida de perro. Algunos perros se congelarán en su lugar y mantendrán muy rígido su cuerpo repentinamente. Otros se pararán en sus patas delanteras extendidas y la cabeza baja, mirándote. Y muchos perros gruñen o doblan sus labios para mostrar sus dientes.
Si alguna vez estas en una situación en donde te sientas amenazado por un perro, emplea estas medidas defensivas:
- Párate inmóvil con las manos a los lados
- Evita el contacto visual con el perro
- Si el perro pierde interés, retrocede lentamente
- Si el perro viene hacia ti de todas maneras, ofrécele cualquier cosa que tengas - por ejemplo, un bolso o chaqueta - o cualquier cosa que pueda distraerlo
- Si terminas en el suelo, enróllate en forma de ovillo, pon tus manos sobre tus oídos y permanece inmóvil -resiste las ganas de chillar, gritar, o moverte alrededor