Pero, no te preocupes, la carne de pavo cruda o cocida puede ser una buena adición a las comidas apropiadas para la especie de su mascota o se puede dar como golosinas, siempre y cuando se cocine sin especias ni condimentos. Por lo general, el pavo es una fuente saludable de proteínas y otros nutrientes para perros y gatos, siempre y cuando no esté sazonado y se corte en trozos pequeños.

También podrías ofrecerla en forma de golosinas crudas (sin huesos), deshidratadas o liofilizadas. Solo recuerda que cuando le des bocadillos y golosinas de pavo a tu mascota, estos deben constituir solo alrededor del 10 % de su consumo diario de calorías y no deben exceder la cantidad recomendada.

El pavo es una fuente rica en proteínas

En comparación con la carne de pollo, que tiene alrededor de 17.4 gramos de proteína, el pavo podría proporcionar hasta 19.7 gramos de proteína por cada 100 gramos de carne. Es muy importante que a los perros les proporciones suficientes proteínas para mantener su masa muscular hasta la vejez. Reponer sus reservas de proteínas podría ayudar a prolongar su esperanza de vida al reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad.

En un estudio realizado en 2008 por el Top Companion Animal Medicine, se descubrió que la proteína de los alimentos ayuda a ralentizar el desgaste muscular y la pérdida de masa corporal magra en perros adultos. Si se trata de un perro mayor, es importante considerar que podría requerir un mayor consumo de proteínas, ya que una deficiencia podría agravar el deterioro de la masa corporal relacionada con la edad.

Mejora el estado de ánimo de tu mascota con triptófano

Uno de los componentes más destacables del pavo es el L-triptófano, un aminoácido esencial que es el único precursor de la serotonina, un neurotransmisor. Se sabe que la serotonina influye en el estado de ánimo, la cognición y el comportamiento, así como en el sueño y el estrés.

Si le proporcionas a tus mascotas suficiente L-triptófano, es posible que los puedas ayudar a mejorar o mantener su salud cerebral, así como la salud de sus nervios. La carne de pavo crudo es una de las mejores fuentes de L-triptófano, ya que incluye alrededor de 102 miligramos de triptófano en una porción de 100 gramos.

Es importante equilibrar la carne de pavo con alimentos ricos en omega-3

Al igual que la carne de pollo y otras aves, la carne de pavo tiene un alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA, por sus siglas en inglés), en especial grasas omega-6. Un ejemplo es el ácido linoleico. De acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Applied Animal Nutrition, este ácido graso es “un nutriente esencial en los perros y desempeña un papel muy importante en el componente lipídico que se encarga de formar la barrera cutánea”.

Sin embargo, las altas cantidades de PUFA en esta carne significan que se deben equilibrar con cantidades adecuadas de omega-3 (EPA y DHA); de lo contrario, puede alterar la proporción de omega-3 a omega-6 de tus mascotas.

Ten en cuenta que los ácidos grasos omega-3 son esenciales para tu mascota, en especial para cachorros y gatitos. El DHA, en particular, ayuda al desarrollo saludable del cerebro y los ojos en mascotas jóvenes, así como a mejorar la cognición. Los ácidos grasos omega-3 también promueven el aprendizaje relacionado con la memoria al apoyar la transmisión sináptica o la comunicación entre las células nerviosas de tu mascota.

Por lo tanto, cuando le des alimentos a base de pavo, asegúrate de incluir alimentos ricos en omega-3. Lo mejor es seguir una receta que haya sido formulada para cumplir con los requisitos mínimos de nutrientes de tu mascota.

Sabías qué...

Los pavos reciben diferentes nombres según su edad y sexo. Los pavos adultos machos se denominan "guajolote", debido al sonido distintivo que emiten, y a las hembras adultas se les conoce como "pavas". Los machos jóvenes se conocen con el nombre de "pavitos", mientras que las hembras jóvenes como "pavitas".

¿Deberías darle huesos de pavo a tus mascotas?

Los huesos de pavo pueden dañar el tracto digestivo de tu perro si no se digieren. También pueden astillarse y perforar el estómago o representar un peligro de asfixia. Los huesos también pueden causar:

• Lesiones en la boca y la lengua
• Estreñimiento
• Sangrado rectal por fragmentos no digeridos
• Bloqueos gastrointestinales

Siempre que sea posible te recomiendo que elijas pavo orgánico criado en libertad

Elegir pavo orgánico criado en libertad de fuentes confiables te ayudará a garantizar que tanto tú como tus mascotas obtengan alimentos de la más alta calidad. Se estima que el 99 % de todos los animales de granja se crían en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés), donde se mantienen en condiciones hacinadas e inhumanas. Debido a las malas condiciones de vida, estos animales a menudo reciben antibióticos para evitar los brotes de enfermedades e infecciones.

Esto ha aumentado el riesgo de que las bacterias resistentes a los medicamentos se propaguen a los humanos debido a la exposición directa o al consumo de carnes CAFO contaminadas. Por desgracia, las infecciones resistentes a los medicamentos también han aumentado en las mascotas, ya que desarrollan infecciones cutáneas resistentes a los medicamentos e infecciones del tracto urinario.

Al elegir aves orgánicas, no solo ayudarás a reducir las posibilidades de exposición de tu mascota a bacterias resistentes a los medicamentos, sino que también maximizarás los nutrientes que se encuentran en este alimento. En una revisión de 2015 de Food and Nutrition Research, la calidad de la grasa animal y la concentración de nutrientes en las aves de corral depende de la alimentación.

Esta es una deliciosa receta de golosinas de pavo que le encantará a tu mascota

Si buscas una manera emocionante para que tus mascotas prueben el pavo, te recomiendo esta receta saludable de albóndigas de pavo. Solo recuerda que estas golosinas deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de tu mascota.

Albóndigas de pavo

¿Cuál es el origen de la calabaza?

Conocidas por su distintivo color anaranjado y su forma redonda, las calabazas se han cultivado durante varios siglos en Estados Unidos, Europa, África y Asia. No se conocen con certeza los orígenes de esta planta, pero la evidencia más antigua de domesticación de semillas de calabaza se encontró en México, en las montañas de Oaxaca. Esto coincide con la creencia de que se cultivó por primera vez en Centroamérica hace unos 7500 años.

Además del uso que se le da para preparar sopas, purés y productos horneados, también se usa en la medicina tradicional. El aceite de semilla de calabaza es un ingrediente popular en las ensaladas y no solo contiene compuestos bioactivos como α-tocoferol, γ-tocoferol, α-tocotrienol y γ-tocotrienol sino que también es seguro para los animales. De acuerdo con un estudio en animales que se publicó en African Health Sciences en 2020, el aceite de semilla de calabaza ayudó a aliviar el estrés oxidativo y a reducir el riesgo de lesión hepática en los animales de laboratorio.

De hecho, los compuestos bioactivos de esta fruta son tan poderosos que se ha descubierto que los extractos de diferentes partes de la planta tienen propiedades antidiabéticas, antibacterianas, antioxidantes y anticancerígenas. La buena noticia es que puedes darle calabaza a tu mascota, siempre y cuando sea fresca y la sometas a una cocción ligera (al vapor o al horno). Los alimentos saludables que se usan para complementar sus comidas, como la calabaza, deben representar menos del 10 % de su consumo diario de calorías.

Algunos sitios podrían decir que la calabaza no es segura para las mascotas debido al riesgo de que se consuman en cantidades excesivas; no obstante, debes tener presente que en Internet abunda información errónea sobre muchas frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos como "toxicidades" (como la posibilidad de desarrollar problemas gastrointestinales al consumirlos en exceso o el riesgo de atragantarse con los huesos o con trozos demasiado grandes). A pesar de que esto no es cierto, se ha logrado confundir a millones de amantes de las mascotas.

Dale a tu mascota suficiente fibra para que tenga una digestión saludable

La calabaza es un alimento rico en fibra que puedes darle a tus mascotas como un complemento saludable para sus comidas. La fibra de la calabaza puede beneficiar el tracto digestivo de tu mascota al ayudar a detener el crecimiento de bacterias malas en sus intestinos. También disminuye los síntomas de diarrea y estreñimiento, al regular la velocidad del tiempo de tránsito intestinal, ya que lo ralentiza durante los períodos de diarrea y lo acelera durante el estreñimiento. Dos cucharadas de calabaza hervida pueden proporcionar casi 0.34 gramos de fibra.

Aun así, recuerda que es importante consumir una pequeña cantidad de fibra, pero, en cantidades elevadas, también puede ser perjudicial. En caso de que tu perro esté experimentando problemas digestivos como estreñimiento y heces sueltas, mezcla con su comida una cucharadita de calabaza por cada 10 libras de peso corporal, ya sea una o dos veces al día; esa cantidad es suficiente para remediar esos problemas.

Los fitoquímicos de la calabaza pueden ayudar a combatir la inflamación

La calabaza se valora mucho por sus propiedades medicinales, ya que contiene una cantidad exorbitante de fitoquímicos, tales como los alcaloides, flavonoides y el ácido oleico.

En un estudio de 2020 de CyTA Journal of Food, los investigadores notaron que la calabaza es rica en compuestos bioactivos, como betacaroteno, zeaxantina y luteína, los cuales son tres carotenoides que son conocidos por su capacidad para ayudar a frenar la inflamación, el daño oxidativo y la disfunción mitocondrial.

El betacaroteno, que se considera como el carotenoide más destacado, es un potente antioxidante y precursor de la vitamina A. En la Encyclopedia of Human Nutrition, se afirma que el betacaroteno tiene propiedades protectoras contra crecimientos anormales de tejido, trastornos oculares y enfermedades cardiovasculares.

La luteína y la zeaxantina son dos antioxidantes carotenoides que ejercen un rol esencial en la salud ocular y la prevención de enfermedades. En un estudio de 2016 de la revista Annual Review of Nutrition, los investigadores analizaron cómo la luteína y la zeaxantina previenen la producción de citocinas inducidas por la oxidación y la expresión de genes relacionados con la inflamación, lo que puede detener el desarrollo de enfermedades crónicas relacionadas con la inflamación.

Dale vitamina C a tu mascota para protegerla del daño oxidativo

Una porción de dos cucharadas de calabaza contiene 1.44 miligramos de vitamina C, la cual es esencial para fortalecer el sistema inmunológico de tu mascota y combatir posibles enfermedades. La vitamina C también es un conocido antioxidante y captador de radicales libres, que podría ayudar a proteger a tus mascotas de la inflamación e incluso del cáncer.

Sabías qué...

La calabaza más pesada del mundo se cosechó en Alemania. Pesaba la impresionante cifra de 1600 libras, ¡lo que equivale al peso de una jirafa adulta!

Cómo darle calabaza a tu mascota

Alimenta a tu mascota con calabaza 100 % natural, pura y poco cocida. Evita darle relleno para pastel de calabaza u otros productos procesados que contengan calabaza como ingrediente principal, tales como mezclas para pastel de calabaza o pudín de calabaza, ya que podrían contener mucha azúcar o aditivos que no son beneficiosos para las mascotas e, incluso, pueden empeorar los problemas gastrointestinales.

Además, es probable que algunos productos con sabor a calabaza se sometan a un procesamiento intenso, que podría agotar el contenido nutricional de la fruta al agregar conservadores y saborizantes o colorantes artificiales.

De preferencia, siempre debes elegir calabaza fresca al vapor para tus mascotas y así evitar exponerlas a posibles componentes dañinos en los productos enlatados y procesados. La calabaza orgánica "sin fumigar" es la mejor opción, pero tal vez sea seguro comprar variedades convencionales, ya que esta fruta no se incluye en la lista Dirty Dozen del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés).

A pesar de lo anterior, debes tener presente que, aunque la cáscara ni el tallo de la planta no sean tóxicos, sí pueden ser difíciles de masticar o digerir para los perros. Lo mejor es que te limites a darle pulpa de calabaza poco cocida a tu mascota para facilitar su digestión. Si no logras conseguir calabaza fresca, puedes optar por calabaza enlatada 100% pura y de marcas orgánicas confiables.

Las semillas de calabaza son tan nutritivas como la fruta

Las semillas de calabaza crudas y sin sal son excelentes premios de entrenamiento. De igual forma, puedes usar una pizca de semillas de calabaza (molidas, si tu perro es pequeño) para acompañar sus comidas. No solo agregan textura a sus alimentos, sino que también contienen una gran cantidad de aminoácidos, fitoesteroles, compuestos fenólicos y cucurbitacinas. Gracias a estos compuestos bioactivos, las semillas de calabaza son un ingrediente medicinal muy prometedor, ya que tienen propiedades antihelmínticas, antidiabéticas, antidepresivas y citoprotectoras.

Aparte de eso, las cucurbitacinas ayudan a combatir las infecciones microbiológicas y parasitarias en los animales. En un estudio de 2020 del International Journal of Molecular Sciences, los investigadores comprobaron las capacidades antiparasitarias de las semillas de calabaza, gracias a la cucurbitina, la cucurbitacina B y la cucurmosina.

Aun así, no confíes en que las semillas de calabaza eliminarán los parásitos del tracto digestivo de tu mascota. Si sospechas que tiene una infección parasitaria, consulta a un profesional de atención integral de mascotas de inmediato.

Dale un vistazo a mi receta de galletas de calabaza y almendras

Este es un ejemplo sobre cómo transformar la calabaza en un bocadillo saludable para mascotas. Para esta receta, puedes utilizar calabaza cocida o enlatada, que sea 100 % pura y orgánica, la que tengas al alcance:

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Dato curioso sobre el coco

El coco se considera la navaja suiza del reino vegetal. Además de la fruta, que es muy nutritiva, es posible convertir otras partes del árbol en diferentes productos según lo que se necesite. Por ejemplo, la fibra puede utilizarse para elaborar cuerda y la cáscara se puede transformar en carbón.

El secreto del aceite de coco: las grasas saludables

La mayoría de las propiedades terapéuticas del aceite de coco se deben a que contiene grandes cantidades de triglicéridos de cadena media (MCT, por sus siglas en inglés), en particular, los ácidos láurico, cáprico y caprílico. El aceite de coco cumple un rol muy importante en la cognición de las mascotas y este es uno de los beneficios que más destacan. De acuerdo con un estudio de 2010 que se publicó en el British Journal of Nutrition, se observaron mejoras masivas en la función cerebral de varios beagles de edad avanzada que recibieron suplementos de MCT.

En otro estudio, se analizó a diversos perros con epilepsia y los que consumieron mayores cantidades de MCT experimentaron una mejora en la cognición. Además, mostraron convulsiones con menor frecuencia que los que no recibieron los suplementos. Si conoces a alguien que tenga un perro con epilepsia y experimente resistencia a los medicamentos convencionales, los triglicéridos de cadena media pueden ser una buena alternativa, según un estudio de 2020.

En el caso de las mascotas que necesiten dietas bajas en grasa, como aquellas que padecen síndrome del intestino irritable (SII), enfermedad intestinal inflamatoria (EII) o enteropatía con pérdida de proteínas (EPP), puedes usar aceite de coco como fuente de grasas terapéuticas para ayudar a controlar su padecimiento.

Sabías qué...

No se conoce con claridad el origen del coco; sin embargo, los historiadores tienen la idea de que la variedad del sudeste de Asia proviene de Filipinas, Malasia e Indonesia. En cuanto a la variedad del Indo-Atlántico, es posible que se haya originado en Sri Lanka y las islas Laquedivas y Maldivas.

El aceite de coco es mucho más que un alimento saludable

Además de sus aplicaciones terapéuticas, el aceite de coco se puede administrar por vía tópica para controlar algunas afecciones cutáneas en perros. De acuerdo con un estudio de 2019 que se publicó en Heliyon, tiene capacidades antibacterianas. Es posible utilizarlo para:

• Aliviar la dermatitis húmeda (hot spots).Mezcla 5 cucharaditas de aceite de coco y 5 gotas de aceite de orégano para elaborar un ungüento o crema y aplícalo una vez al día. Además de brindar alivio, esta mezcla es capaz de combatir la infección bacteriana que pudo haber causado la dermatitis húmeda.
• Calmar reacciones alérgicas, abrasiones y grietas en las almohadillas. Aplica aceite de coco en sus patas para aliviar las llagas, grietas o abrasiones causadas por morder en exceso.
• Acabar con las infecciones y los ácaros del conducto auditivo. Puedes aplicar aceite de coco en sus orejas para aliviar las infecciones auditivas y por hongos, así como combatir los ácaros de los oídos y reducir la inflamación.
• Lograr que sus orejas acumulen menos cerumen. Usa aceite de coco para limpiar sus orejas a profundidad todos los días, de esta manera, evitarás que acumulen cerumen, el cual puede ocasionar las afecciones auditivas mencionadas arriba. Intenta mezclar una gota de aceite de árbol de té con una cucharada de aceite de coco, o humedece una almohadilla de algodón con aceite de coco, agrega unas cuantas gotas de peróxido de hidrógeno y aplica en las orejas de tu compañero canino (no se debe aplicar en gatos).
• Favorecer la salud dental. Cepilla sus dientes con aceite de coco todos los días para que su salud dental sea óptima. El Dr. Ihor Basko, quien es veterinario holístico, sugiere colocar un poco en un cepillo de dientes para bebé, de cerdas suaves. En caso de que tenga mal aliento, puedes mezclarlo con 1 o 2 gotas de aceite de perejil.

Los gatos también pueden obtener varios beneficios del aceite de coco

Si eres un amante de los gatos, ¡no te preocupes! Tu amigo felino también puede beneficiarse del aceite de coco, ya que puedes usarlo para:

• Ayudarlo a expulsar bolas de pelo. El aceite de coco puede ser de gran ayuda para los gatos que expulsan bolas de pelo al toser, ya que lubrica el tracto digestivo y puede ayudar a que corra un menor riesgo de que estas se formen. Esto es fundamental para los gatos que comen croquetas, ya que necesitan más humedad y lubricación para que la bola de pelo pueda moverse sin problemas a través del tracto digestivo.
• Tratar el estreñimiento y ayudar a que los movimientos intestinales sean regulares. El aceite de coco ayuda a ablandar las heces y, por ende, alivia el estreñimiento. Puedes mezclarlo con su alimento una o dos veces al día. Lo ideal es que agregues media cucharadita por cada 10 libras de peso corporal.

Por sí solo, el aceite de MCT no suele ser del agrado de los gatos, pero la buena noticia es que muchos aprenden a aceptar un poco si se les aplica en su pata para que lo laman. De esta forma obtienen los beneficios (así como cualquier suplemento que mezcles con el aceite). Por su parte, aplicarlo por vía tópica puede ser efectivo para controlar algunas afecciones felinas, como:

• Comezón en la piel. El aceite de coco puede ser beneficioso para aliviar la caspa o picazón en la piel.
• Piel seca. Dale un poco de este aceite por vía oral o aplícalo por vía tópica en las zonas secas de su piel para que se hidrate.
• Pelaje enmarañado. El aceite de coco puede hacer que los mechones se vuelvan resbaladizos y, así, evitar que se enreden. Aplica un poco en el área afectada y cepilla con suavidad. Es imprescindible que atiendas este problema de inmediato, ya que un pelaje enmarañado implica un mayor riesgo de infecciones cutáneas y pulgas.

Cómo darle aceite de coco a las mascotas de forma segura

En términos generales, este aceite es seguro para las mascotas que no tienen alergia al coco. Si no sabes esto con certeza, consulta a un veterinario integral antes de usar aceite de coco, tanto por vía tópica como oral.

Recomiendo administrar un cuarto de cucharadita de aceite de coco de grado humano, 100 % orgánico y prensado en frío, por cada 10 libras de peso corporal. Tanto perros como gatos pueden consumirlo una o dos veces al día, o según sea necesario para controlar las afecciones. Puedes agregarlo al alimento de tu mascota.

Si tienes una mascota con pancreatitis, te encantará saber que la lipasa (que secreta el páncreas) no es necesaria para digerir el aceite de coco, así que puedes dárselo sin preocuparte. A pesar de ello, si tu amigo peludo requiere una dieta baja en grasas, debes tener mucho cuidado, ya que este aceite contiene muchas calorías. Si tiene sobrepeso, gana peso con facilidad o experimenta problemas para metabolizar la grasa, debes darle cantidades moderadas y reducir las calorías de sus demás alimentos.

No olvides que, aunque el aceite de coco sea una excelente fuente de grasas, nunca debes sustituir las grasas alimenticias que necesitan los animales, lo cual incluye los ácidos grasos esenciales como los omega-3 del aceite de krill o el salmón salvaje y las grasas omega-6 de aceites de semillas de linaza, cáñamo y calabaza. Es imprescindible que se use como un complemento de las demás grasas saludables. El aceite de coco no es una buena fuente de ácidos grasos omega-3 u omega-6, así que debes administrarlo junto con otras grasas saludables que son necesarias para su salud y bienestar.

Cómo elegir el mejor aceite de coco

Si bien los cocos son beneficiosos para la salud de tu mascota, su cultivo puede ser perjudicial para la madre naturaleza. Debido a que la demanda de productos relacionados con el coco es cada vez mayor en todo el mundo, los productores se esfuerzan por mantenerse al día y esto daña al medioambiente.

Para ponerte en contexto, casi las tres cuartas partes del suministro de coco en todo el mundo proviene de Filipinas, Indonesia e India. Una mayor demanda obliga a los agricultores a implementar prácticas agrícolas que no son sustentables, como talar hábitats naturales para plantar cocoteros o recurrir al método de monocultivo, en el que la plantación se dedica a un solo cultivo de manera repetida. El monocultivo agota los minerales del suelo, reduce la biodiversidad e implica el uso de fertilizantes químicos para producir cultivos, lo que daña y contamina aún más nuestro planeta.

Si quieres ser un consumidor responsable de aceite de coco, compra variedades sin procesar y prensadas en frío que provengan de fuentes sostenibles certificadas. Los métodos de prensado en frío son menos perjudiciales para el medioambiente debido a que no dependen de procesos basados en el calor, como la desodorización y refinado para blanquear el aceite. Además, los métodos de extracción que emplean calor destruyen los antioxidantes naturales del aceite de coco, que son la razón por la que deseas dárselo a tus mascotas en primer lugar.

Intenta preparar este sencillo postre de bísquets de coco

Comparto contigo mi receta de bísquets de coco que es muy fácil de seguir y que puedes poner a prueba en casa si quieres hacer suculentos premios para mascotas con este aceite. En teoría, los premios deben representar menos del 10 % de su consumo diario de calorías. Si no estás seguro de cuántas calorías deben contener los premios de tu mascota, consulta a un veterinario para obtener la cantidad que más se acerque a lo ideal.

Receta de bísquet de coco

La yuca cocida es un manjar que le fascina a muchas personas, pero ¿las mascotas también pueden consumirla? Descubre todo lo que debes saber sobre la raíz de yuca y cuál es su rol en la industria de alimentos para mascotas.

¿Qué es la yuca?

La casava (Manihot esculenta), también conocida como mandioca o yuca (no yucca), pertenece a la familia de las plantas spurge llamada Euphorbiaceae. Lo más probable es que se haya originado en las regiones forestales de América del Sur, pero también se cultiva a muy bajo costo en varias partes de Asia, África y al sur de Estados Unidos. Ha sido un alimento básico para millones de personas durante varios siglos.

Existen dos clases de yuca: amarga y dulce. La yuca dulce suele venderse fresca o congelada, mientras que la amarga y cruda no se puede comprar en las tiendas de Estados Unidos. La yuca amarga se procesa para elaborar harinas y almidones comestibles que se utilizan para hacer masas, pasteles y otras delicias.

Hoy en día, es posible comprar raíz de yuca fresca en algunos supermercados y almacenarla a temperatura ambiente durante una semana. En las recetas de alimentos para consumo humano, suele indicarse que es necesario pelar la yuca antes de cocerla al horno, hervirla, o freírla. La harina de yuca refinada está a la venta en muchos lugares; sin embargo, no brinda los mismos beneficios que la raíz entera, fresca y cocida.

Ni las personas ni las mascotas deben comer la raíz de yuca CRUDA

Antes que nada, recuerda que la raíz de yuca es segura si se somete a una cocción adecuada. La yuca, ya sea dulce o amarga, contiene glucósidos cianogénicos como la inamarina, la cianohidrina de acetona y el ácido cianhídrico, los cuales pueden causar intoxicación por cianuro. Esa es la razón por la que no debe comerse cruda bajo ninguna circunstancia. De acuerdo con Spruce Eats: "cocer o prensar la raíz ayuda a elimina las sustancias tóxicas por completo".

Ahora bien, la harina de yuca, que llega a confundirse con la harina de tapioca, (que solo contiene la parte almidonada de la raíz de yuca), se elabora a partir de la raíz entera y suele usarse como ingrediente en diversas recetas para mascotas, para una alimentación hecha en casa y completa en nutrientes; de igual forma, se usa mucho en la industria de alimentos para mascotas.

Ya que la raíz se somete a un proceso de refinación, tiene un alto índice glucémico y contiene grandes cantidades de almidón (azúcar), así que la mayoría de los que preparan alimentos frescos para mascotas evitan usar este ingrediente para formular recetas caseras apropiadas en términos biológicos, salvo en algunas ocasiones (por ejemplo, cuando se hacen dietas hipercalóricas para ganar peso, así como dietas para evitar la hipoglucemia).

Si vives en una zona donde es posible adquirir yuca fresca y la incluyes en la alimentación de tu familia, puedes darles un poco a tus mascotas en forma de premios.

Compuestos fenólicos en la yuca cocida

La yuca tiene una gran cantidad de compuestos fenólicos que pueden ser beneficiosos para la salud. De acuerdo con un estudio de 2011 que se publicó en la revista Molecules, se identificaron estos 10 compuestos fenólicos en la yuca:

Los investigadores señalaron que: "estos compuestos fenólicos son los principales componentes que contribuyen a las actividades antioxidantes de la fracción de acetato de etilo de los tallos de la yuca, y podrían usarse como antioxidantes naturales y alternativos a los sintéticos". De estos 10 compuestos, el siringaldehído demostró tener la mayor actividad depuradora. Un estudio independiente reveló que el siringaldehído podría promover la motilidad intestinal y tener un efecto reductor de glucosa en ratones con diabetes.

Por otro lado, el ácido p-cumárico ocupa el segundo lugar en cuanto a la capacidad de depuración, y varios estudios en animales revelaron que es de gran ayuda para tratar las úlceras gástricas. De acuerdo con el estudio de 2021 que se publicó en Naunyn Schmiedeberg's Archives of Pharmacology, "se puede considerar al ácido p-cumárico como una fuente natural para curar las úlceras gástricas, ya que refuerza los factores protectores de la mucosa gástrica y acelera la cicatrización".

Otro antioxidante presente en la yuca: la vitamina C

Otro antioxidante que se encuentra en la yuca es la vitamina C, y una porción de 1 cucharada contiene 1.81 miligramos de este nutriente que elimina los radicales libres. Aunque los perros pueden sintetizar su propia vitamina C en el hígado, consumir cantidades adicionales puede ser beneficioso para ellos. Como antioxidante, la vitamina C elimina las especies reactivas de oxígeno para brindar protección contra el daño celular que provoca el estrés oxidativo.

Datos sobre la yuca

Si compras raíz de yuca fresca, una forma de comprobar su calidad es cortarle la punta. Si el interior de la yuca es de color blanco, significa que se encuentra en buen estado; pero, si es de color negro, significa que está podrida. La yuca se echa a perder con rapidez después de la cosecha.

No contiene gluten, pero tiene un alto contenido de calorías

Por naturaleza, la yuca no contiene gluten y esto la hace muy útil para las personas que padecen enfermedad celíaca y todos aquellos que intenten evitar el gluten. Aun así, es rica en calorías, ya que contiene más del doble de lo que se encuentra en las papas blancas. Una porción de 100 gramos de yuca contiene 191 calorías, mientras que las papas blancas solo contienen 92.

De hecho, es posible que la yuca sea el tubérculo con más calorías. Por ello, lo mejor es limitar la cantidad de yuca que le des a tu mascota. Hay algunas alternativas a las que puedes recurrir (como la calabaza) para que tu mascota goce de beneficios similares sin consumir grandes cantidades de almidón.

Cómo darle yuca a tu mascota

Como se mencionó antes, puedes darle a tu mascota cantidades pequeñas de yuca cocida en forma de premios (recuerda que cualquier premio debe constituir menos del 10 % de su consumo diario de calorías). Si logras conseguir raíces de yuca fresca, lávalas y pélalas. Muchas personas las dejan remojar en agua durante 24 horas antes de cocerlas para mitigar su contenido de cianuro. Mi recomendación es que hagas esto con la yuca que vayas a darle a tu mascota. Puedes cocerla al vapor o hervirla muy bien. Una vez más, recuerda que este no es el alimento fresco más nutritivo que puedes darle a tu mascota, pero no es tóxico para ella si lo preparas de forma adecuada.

¿La yuca es un cultivo sostenible?

En muchos países, sobre todo en las regiones tropicales, la yuca es un cultivo básico y esencial para la seguridad alimentaria. No obstante, si no se gestionan bien, las prácticas de cultivo de este tubérculo pueden tener efectos graves en el medioambiente, como la degradación del suelo y la destrucción del hábitat. De acuerdo con un estudio:

"Si no se gestiona con cuidado, el cultivo de yuca puede causar la destrucción de hábitats y la degradación del suelo, ya que se talan bosques y otros hábitats naturales para reemplazarlos por granjas agrícolas de yuca, así que los suelos se erosionan y sus nutrientes se agotan.

… Aplicar métodos más sostenibles de cultivo de yuca podría brindarle beneficios sustanciales al medioambiente, ya que la yuca es un cultivo básico que crece en una proporción sustancial de tierras de cultivo tropicales".

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, implementar prácticas agrícolas sostenibles, como cultivos mixtos y rotación, puede ayudar a aumentar la producción de yuca sin perjudicar al medioambiente.

 

El problema de la tapioca (y otros almidones) en los alimentos para mascotas

Es posible que veas la palabra "tapioca" en algunas etiquetas de ingredientes de los alimentos procesados para mascotas. No debes confundirla con la raíz de yuca ya que, en realidad, se trata del almidón extraído de la raíz molida. La tapioca se compone, en esencia, de almidón puro (es decir, de azúcar) y tiene un contenido muy bajo de fibra, proteínas y nutrientes. De hecho, un estudio se refirió a la tapioca como "nutricionalmente inferior", y si es así ¿por qué se usa en alimentos para mascotas?

Todas las croquetas extruidas deben contener una fuente de carbohidratos como agente aglutinante que ayude a que la mezcla permanezca unida durante el procesamiento. La tapioca y las papas se convirtieron en "rellenos" muy populares que cumplieron bien este propósito cuando surgió la moda de los alimentos sin granos para mascotas. El problema fue que las compañías de alimentos para mascotas empezaron a usar cantidades aún mayores de estos aglutinantes de bajo costo, alto índice glucémico y bajo contenido de nutrientes. Por ello, incluso si tu mascota está consumiendo alimentos secos que se etiquetaron como un producto "sin granos", esto no significa que no contenga carbohidratos, ya que el almidón es necesario para formar las croquetas.

La tapioca está muy refinada y, aunque proporciona una buena fuente de calorías, carece de otros ingredientes fundamentales que la harían merecer el lugar tan importante que ya tiene en los alimentos comerciales para mascotas.

Ten presente que los gatos y los perros no tienen requisitos biológicos de almidón, pero, ya que los carbohidratos como la tapioca son mucho más baratos que las proteínas de la carne, los fabricantes de alimentos los usan con mayor frecuencia. Pero este es el problema: consumir una dieta rica en almidón y baja en proteínas a base de carne, mes tras mes, puede ocasionar deficiencias nutricionales que provoquen problemas de salud; por ejemplo, una deficiencia de aminoácidos de origen cárnico puede ocasionar enfermedades cardíacas.

Por ello, es importante que te asegures de que el almidón constituya menos del 20 % de la dieta de tu mascota. La mayor parte de las calorías en la alimentación de un perro o un gato deben provenir de proteínas a base de carne y grasas saludables, no de carbohidratos. Si sustituyes los aminoácidos derivados de la carne por fuentes de proteínas de origen vegetal y menor costo, es posible que tu mascota sufra deficiencias de aminoácidos.

Antes de comprar cualquier alimento seco para mascotas, realiza la ecuación de carbohidratos para asegurarte de que tu mascota reciba una cantidad adecuada de proteínas derivadas de la carne. En algunas etiquetas, se omite a propósito el contenido de carbohidratos para evitar "confundir" a los dueños de mascotas. Esta es la fórmula que puede ayudarte a determinar el contenido de carbohidratos de los alimentos:

En estos dos ejemplos, es evidente que la cantidad de carbohidratos supera con creces el 20 % del régimen alimentario y, por ende, no cumple el objetivo. Para mantener un buen estado de salud, las mascotas requieren fibra no digerible, al igual que las fibras prebióticas que construyen el microbioma, las cuales están presentes en las verduras de bajo índice glucémico.

Incluso cuando se toma en cuenta la fibra, la mayor parte de las calorías en la mayoría de los alimentos deshidratados para mascotas provienen del almidón innecesario y de alto índice glucémico. Esto genera estrés metabólico, no es apropiado en términos biológicos y, con el tiempo, ocasiona un gran número de enfermedades degenerativas relacionadas con la nutrición.

Si bien es necesario cocer la yuca para que no sea tóxica para las mascotas, al menos contiene fibra y compuestos fenólicos que pueden beneficiar su salud, a diferencia de su prima altamente refinada, la tapioca. Si decides darle yuca cocida a tu mascota, asegúrate de que consuma cantidades pequeñas, ya sea que la uses para acompañar sus alimentos frescos o comerciales, o se la des en forma de premios.

De vez en cuando, puedes disfrutar de una guarnición de chícharos con tus comidas. Pero ¿tu mascota también puede disfrutarlos? La respuesta se encuentra en un punto medio: las mascotas sí pueden comer chícharos, pero deben estar cocidos de la manera correcta y consumirse en cantidades moderadas.

Dato curioso acerca de las legumbres

Las leguminosas son la segunda familia más grande del reino vegetal, ya que cuenta con un aproximado de 13 000 especies.

El poder antioxidante de los chícharos: la luteína y la zeaxantina

A pesar de su tamaño pequeño, los chícharos son fuente de luteína y zeaxantina, que son dos antioxidantes muy importantes. También se conocen como carotenoides, los cuales son pigmentos que se encuentran en las verduras y en varias frutas. En diversos estudios que se han realizado en personas, la luteína y la zeaxantina se concentran, en mayor medida, en el área de la retina que se conoce como mácula, donde se cree que brindan protección contra los efectos fotooxidativos de la luz azul. Estos antioxidantes también reducen la aberración cromática.

Pero ¿las mascotas también pueden beneficiarse de los chícharos? De acuerdo con diversas investigaciones, estos nutrientes pueden brindar la misma protección a nuestros amigos de cuatro patas. Las pruebas en animales que se han publicado revelaron que estos antioxidantes pueden ayudar con la degeneración macular relacionada con la edad, la formación de cataratas, la uveítis y otros problemas asociados con la vista. Otra prueba con animales arrojó resultados similares.

Un estudio que se publicó en el Journal of Nutritional Science también habló muy bien de la luteína y la zeaxantina. Cuando se administraron a los perros junto con otros antioxidantes durante seis meses, se observaron efectos positivos en varias funciones de la vista.

Los chícharos contienen una gran diversidad de vitaminas

Además de ser ricos en antioxidantes, los chícharos contienen otros nutrientes que pueden favorecer la salud. De una cucharada de chícharos, tu mascota puede obtener 1.41 miligramos (mg) de vitamina C, 2.96 mg de colina, 47 microgramos (mcg) de betacaroteno y 2.58 mcg de vitamina K. Cada uno de estos nutrientes ejerce un rol importante en la salud de las mascotas.

La vitamina C funciona de manera similar en las mascotas que en las personas, ya que puede ser de ayuda para mantener la salud de varias maneras. En un estudio que se publicó en 2020, se indicó que la vitamina C (en concreto, en animales) puede favorecer diversas funciones como el crecimiento y la conservación de los tejidos, así como una mejor regulación inmunológica y un menor estrés oxidativo.

Por otro lado, el betacaroteno es el precursor de la vitamina A, que se considera esencial para todos los animales vertebrados. Una vez que se metaboliza en el sistema de tu mascota, el nutriente resultante influye en varias funciones biológicas, tales como la reproducción, la vista y la respuesta inmunológica. La vitamina A también es fundamental para una diferenciación celular normal. Por último, la vitamina K es un nutriente importante para el metabolismo óseo y el funcionamiento del músculo liso vascular, así como para la formación de coágulos, lo cual es indispensable si tu mascota sufre alguna cortada o herida.

Los chícharos también son fuente de fibra: una cucharada contiene 0.55 gramos. Cuando se incorpora en la alimentación de tu mascota en cantidades adecuadas, la fibra no solo favorece la salud intestinal, sino que también es de gran ayuda para el desarrollo del microbioma.

Ácido fítico: el antinutriente que se encuentra en los chícharos y otras legumbres

En términos generales, los vegetales se conocen por tener grandes cantidades de vitaminas, minerales y otros nutrientes beneficiosos; sin embargo, las legumbres también pueden contener fitatos, los cuales se conocen como antinutrientes debido a que tienen la capacidad de bloquear la absorción de otros nutrientes. Se cree que esta es una característica que protege a las plantas de infecciones bacterianas y plagas de insectos. Los chícharos, al igual que otras legumbres, pueden ser premios nutritivos para tu mascota, siempre y cuando se los des en cantidades saludables (menos del 10 % de su consumo de calorías, tal como cualquier premio o ingrediente que se use para acompañar sus comidas).

En esencia, los chícharos son semillas y contienen un antinutriente muy particular que se conoce como ácido fítico (o fitatos). El ácido fítico puede ocasionar que el cuerpo de tu mascota absorba una menor cantidad de minerales importantes de los alimentos, tales como el hierro, el zinc, el magnesio y el calcio. De igual manera, se encuentra en otras legumbres, granos enteros y algunos frutos secos, entre otros alimentos.

La mejor manera de darle chícharos a tu mascota

Para prepararlos con antelación, puedes ponerlos a remojar y luego hervirlos. En un estudio que se publicó en 1987, se sometieron chícharos de Pakistán a este procedimiento, los cuales tuvieron un nivel 82 % menor de ácido fítico.

En esencia, poner a remojar un ingrediente consiste en sumergirlo en un líquido durante cierto tiempo. Sumerge los chícharos en agua, de preferencia, déjalos remojar durante un día entero para eliminar la mayor cantidad de fitatos posible. En un estudio publicado en el Journal of Food Science, se pusieron a remojar frijoles pintos durante 17 horas y se logró eliminar el 98 % de los fitatos.

El siguiente paso es hervir los chícharos para eliminar más antinutrientes. En un estudio que se publicó en 2006, el proceso de poner gandules a remojar durante 12 horas y hervirlos durante 80 minutos, degradó las sustancias tóxicas de manera significativa, en particular, los inhibidores de tripsina.

En lo que respecta a los chícharos, recomiendo que se los des a tu mascota como premios de entrenamiento. En términos generales, los premios deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de las mascotas, y esto incluye las frutas y los vegetales que se agreguen a su alimentación. Si deseas que tu mascota empiece a consumir nuevos alimentos y que su microbioma intestinal se diversifique, puedes usar chícharos para acompañar sus comidas de vez en cuando.

El drama de los chícharos y otras legumbres en la industria de alimentos para mascotas

En términos biológicos, los gatos y los perros no requieren almidón, pero todos los granos y otros carbohidratos (como los chícharos y otras legumbres) se descomponen en almidón y, en última instancia, en azúcar. Por lo anterior, debes procurar que tu mascota lleve una dieta apropiada para su especie, a base de alimentos frescos, que tenga niveles bajos de almidón y no contenga granos.

Aun así, muchas personas piensan que no pasa nada si su amigo peludo consume un alimento "sin granos". Pero esto da pie a la confusión. Aunque las croquetas no contengan granos, es seguro que tienen carbohidratos, ya que el almidón es necesario para elaborar este tipo de alimento.

Si analizas a detalle la lista de ingredientes, siempre encontrarás fuentes de almidón, como avena, papas, patatas, lentejas, chícharos (su almidón), garbanzos, tapioca u otras fuentes de carbohidratos, ya que estos permiten que las croquetas se formen durante el proceso de extrusión. La tabla a continuación ilustra mejor la diferencia entre una dieta sin granos a base de alimentos crudos y una de alimentos secos (croquetas):

Si los animales domésticos no necesitan carbohidratos ¿por qué los alimentos para mascotas sin granos suelen contener TANTOS? Esto se debe a que es más económico producir alimentos con menos proteínas provenientes de la carne. Por lo general, los fabricantes de alimentos para mascotas usan chícharos, tapioca, lentejas, soya u otras fuentes de carbohidratos "sin granos" para compensar la cantidad de carne real que se usa en las recetas, ya que esto reduce los costos de manera significativa.

Y aunque se señale a las legumbres como el ingrediente que podría causar problemas, lo cierto es que las croquetas sin granos suelen tener un mayor contenido de carbohidratos enteros y almidones purificados que los alimentos secos para perros a base de granos. En cualquier alimento para mascotas, a mayor cantidad de almidón, menos proteínas de origen cárnico, y cuando se consumen por varios meses, es posible que surjan deficiencias nutricionales que provoquen problemas de salud (incluyendo problemas cardiovasculares).

No lo olvides: la mayoría de las calorías en la alimentación de toda mascota deben provenir de proteínas provenientes de la carne y grasas saludables, no de carbohidratos. La deficiencia de aminoácidos, como la taurina o sus componentes básicos, puede convertirse en un riesgo importante cuando la cantidad de aminoácidos derivados de la carne se sustituye por fuentes veganas de proteína que son más económicas (lo que incluye una cantidad excesiva de legumbres).

En los últimos años, se ha relacionado a la miocardiopatía dilatada (DCM, por sus siglas en inglés) con el consumo de alimentos sin granos para mascotas que contienen una cantidad excesiva de almidón y no cuentan con suficientes proteínas de origen cárnico. Es posible que esto se deba a una reacción química, conocida como reacción de Maillard, que ocurre entre la taurina y un carbohidrato durante el proceso de extrusión. Esto hace que la taurina digerible en el alimento sea mucho menor. Los antinutrientes como las saponinas, los inhibidores de tripsina, los fitatos y las lectinas que se encuentran en estos alimentos para mascotas sin granos, también obstaculizan la absorción de taurina.

Una deficiencia crónica de aminoácidos de fácil digestión, derivados de la carne, puede privar al corazón de los nutrientes que necesita para funcionar bien, así que es muy importante que te asegures de que el almidón constituya menos del 20 % del régimen alimentario de tu mascota.

Antes de que compres cualquier clase de croquetas, utiliza la ecuación recomendada para calcular la proporción de carbohidratos que contiene, de esta manera, te asegurarás de que tu mascota consuma una cantidad adecuada de proteínas derivadas de la carne. En algunas etiquetas, se omite a propósito el contenido de carbohidratos para evitar "confundir" a los dueños de mascotas. Esta es la fórmula que puede ayudarte a determinar el contenido de carbohidratos de los alimentos:

En estos dos ejemplos, es evidente que la cantidad de carbohidratos supera con creces el 20 % del régimen alimentario y, por ende, no cumple el objetivo. Para mantener un buen estado de salud, las mascotas requieren fibra no digerible, al igual que las fibras prebióticas que construyen el microbioma, las cuales están presentes en las verduras de bajo índice glucémico. Pero, aunque se considere fibra, en la mayoría de los alimentos comerciales para mascotas (croquetas), la mayor parte de las calorías proviene de almidón innecesario y de alto índice glucémico, el cual produce estrés metabólico, no es apropiado en términos biológicos y, después de un tiempo, puede ocasionar diversas enfermedades degenerativas relacionadas con la nutrición.

Las legumbres, como los chícharos, no son perjudiciales para las mascotas; sin embargo, los perros y gatos tienen requerimientos muy altos de proteínas de origen animal, así que es imperativo evitar los carbohidratos que provengan de granos, legumbres y otras fuentes de almidón. De esta manera, será posible asegurarse de que la mayor parte de las calorías en su alimentación provengan de carnes magras, frescas y grasas saludables. La industria de alimentos para mascotas nos ha hecho creer que los chícharos, y otros vegetales, provocan cardiomiopatía, pero, la verdad es que una deficiencia de aminoácidos provenientes de la carne es lo que puede causar cardiomiopatía dilatada.

Mi recomendación es que evites alimentar a tu mascota con granos, lo cual incluye al maíz. En términos biológicos, los granos no son apropiados ni para caninos ni felinos debido a que contienen cantidades elevadas de almidón (azúcar). Sigue leyendo para conocer por qué no es buena idea darle maíz a tu mascota.

Se aplica glifosato a la mayor parte del maíz en Estados Unidos

Una de las razones más perniciosas por las que es mala idea darle maíz a tu mascota es que se modifica mediante ingeniería genética y está contaminado con grandes cantidades de los herbicidas ‘Roundup’. Dicha marca es un herbicida producido por la empresa de biotecnología Monsanto (que Bayer adquirió en 2018), y su principal ingrediente es un compuesto llamado glifosato, el cual elimina la maleza con la que entra en contacto. Un artículo que publicó el Centro Agrícola de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) resume cómo funciona el glifosato de la siguiente manera:

"El glifosato interrumpe la ruta del ácido shikímico cuando inhibe la enzima EPSP sintasa, que no se encuentra en los animales, lo cual incluye a las personas. La ruta del ácido shikímico es una ruta metabólica que se usa en plantas y algunas bacterias, hongos y algas para producir aminoácidos esenciales. El glifosato interrumpe la biosíntesis de tres aminoácidos aromáticos en las plantas, lo que provoca inanición y, después, la muerte".

Pero, como el glifosato, y por lo tanto el Roundup, es un herbicida no selectivo, también puede matar a la mayoría de las plantas con las que entra en contacto. Esto contribuyó a que se empleara la modificación genética en la producción de cultivos que se desarrollaron para convertirse en lo que se conoce como "Roundup Ready", lo que significa que tienen resistencia al Roundup.

A pesar de lo anterior, el problema es que el glifosato produce daño en el microbioma y tiene el potencial de inducir cáncer; hablaremos sobre esto con mayor profundidad más adelante.

El maíz modificado genéticamente tiene el potencial de perjudicar a tu mascota

Si bien es necesario investigar con mayor profundidad cómo los OMG pueden afectar la salud de los perros y los gatos, cada vez hay más investigaciones que podrían darnos una idea sobre sus posibles repercusiones.

En un estudio de 2009 que se publicó en el International Journal of Biological Sciences, se descubrió que las ratas que consumieron maíz modificado genéticamente durante 90 días desarrollaron insuficiencia renal y hepática. Otros órganos, como el bazo y el corazón, también sufrieron daños significativos.

En 2009, se realizó un artículo independiente sobre alimentos transgénicos que se publicó en la revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, y sus autores señalaron lo siguiente.

"Los resultados de la mayoría de los pocos estudios que se han realizados sobre alimentos MG [modificados genéticamente] indican que podrían tener efectos hepáticos, pancreáticos, renales y reproductivos, así como alterar los parámetros hematológicos, bioquímicos e inmunológicos, cuya importancia aún se desconoce.

Dichos resultados indican que muchos alimentos transgénicos tienen algunos efectos tóxicos muy comunes. Por ello, es necesario realizar más estudios que esclarezcan el mecanismo que domina esta acción.

Es posible que unas cantidades muy pequeñas de ADN no se descompongan en los procesos digestivos y existe la posibilidad de que este ADN ingrese al torrente sanguíneo o se elimine, sobre todo en personas que tienen una mala digestión debido a una enfermedad gastrointestinal crónica o inmunodeficiencia".

Un estudio independiente de 2012, que también se realizó en ratas, informó que los sujetos de prueba no solo tuvieron una muerte prematura, sino que también desarrollaron problemas renales y hepáticos, así como tumores mamarios después de llevar una alimentación a base de maíz transgénico.

En 2016, un estudio reveló que el maíz transgénico había provocado un daño grave en el intestino delgado de las ratas. Se deformó la superficie mucosa de los intestinos que se encarga de absorber los nutrientes de los alimentos y los vasos sanguíneos se congestionaron. De igual forma, los intestinos mostraron signos de inflamación.

Todavía queda mucho por descubrir sobre los efectos potenciales de los alimentos transgénicos en los animales de compañía; sin embargo, mi recomendación es que evites incluirlos en su alimentación tanto como sea posible. En un análisis de diversos estudios realizados en animales y en personas, se señaló que consumir soya, maíz y arroz transgénicos tenía una relación con efectos adversos como cáncer o desarrollo de tumores, una menor capacidad de aprendizaje, problemas reproductivos y anomalías en el hígado, los riñones, las glándulas mamarias y otros órganos.

Los dueños de mascotas prefieren los alimentos que no contienen organismos transgénicos

En una encuesta sobre alimentos para mascotas que se realizó en 2017, el 65 % de los dueños de mascotas respondieron que preferían los alimentos que no tuvieran ingredientes transgénicos. La encuesta también señaló que el 83 % se esforzaba por leer la etiqueta de los productos alimenticios que compraban.

En otra encuesta en la que participaron 661 dueños de perros, el precio fue el atributo más importante; sin embargo, la fuente del ingrediente ("natural, 75/25 % orgánico/no orgánico, o 100/0 % orgánico/no orgánico") quedó en segundo lugar.

El maíz está contaminado con micotoxinas y aflatoxinas

Las mascotas corren el mayor riesgo de exponerse a micotoxinas cuando consumen alimentos que contienen maíz. De hecho, un estudio de 2019 reveló que el 75 % de las muestras de croquetas a base de granos estaban contaminadas con micotoxinas. En 2016, una encuesta reveló que los cultivos de maíz habían tenido un resultado positivo de contaminación por micotoxinas, y el 90 % de las muestras de maíz estaban contaminadas con al menos una de ellas. Las tres micotoxinas principales que se detectaron en las muestras fueron:

El maíz, al igual que otros cultivos similares, puede contaminarse con micotoxinas si hay crecimiento de moho antes y después de la cosecha. También se han encontrado rastros mínimos de fumonisinas en el maíz dulce (de 4 a 82 partes por mil millones), por lo que aún existe el riesgo de exposición a las micotoxinas del maíz que se consigue en las tiendas de comestibles; esto es algo que debes considerar si planeas prepararle alimentos caseros a tu mascota.

Las aflatoxinas son otro tipo de micotoxinas que pueden causar la muerte y con las que debes tener cuidado. Los hongos Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus son los que producen estas micotoxinas naturales. De hecho, las aflatoxinas fueron la causa por la que se retiraron del mercado varios alimentos para mascotas y surgieron brotes de diversas enfermedades en las últimas dos décadas. Se sabe que causan cáncer y enfermedades tóxicas agudas tanto en personas como en animales domésticos. Las aflatoxinas también son el motivo principal detrás de los retiros de alimentos para mascotas, ya que el 94 % de los retiros que se realizaron en 2020 se debió a estas toxinas.

En el sitio web ‘Truth About Pet Food’, Susan Thixton enumera todos los retiros de alimentos para mascotas que se han realizado desde 2007, y las micotoxinas y aflatoxinas fueron responsables de muchos casos (consulta el sitio web para obtener más información). Y, solo el año pasado, la empresa de alimentos para mascotas Sportmix retiró sus productos contaminados con aflatoxinas después de que 70 perros murieran y 80 se enfermaran tras consumirlos.

Sabías qué...

La aflatoxicosis es más común en los perros que en los gatos debido a que el maíz es un ingrediente que se encuentra en una mayor cantidad de alimentos comerciales para perros. Por ello, debes prestarle mayor atención a esto si tienes un perro.

El glifosato que contiene el maíz es nocivo para todos los seres vivos

El glifosato se ha asociado con abortos espontáneos, partos prematuros y linfoma no Hodgkin en las personas y puede alterar más del 50 % del microbioma. Aun así, todavía no hay suficiente investigación científica que trate en específico sobre cómo la exposición crónica al glifosato (por ejemplo, a través de la alimentación) puede afectar a los animales de compañía. La buena noticia es que están surgiendo nuevos estudios que pueden darnos una idea de cuáles son sus efectos tóxicos.

Por ejemplo, un artículo que se publicó en 2019 señaló que se ha detectado la presencia de glifosato en la orina de perros y gatos. Los investigadores descubrieron que la concentración urinaria en gatos es dos veces mayor que en perros. Además, las dosis de exposición fueron de dos a cuatro veces más bajas del consumo diario aceptable para las personas.

Un análisis de estudios en personas y en animales que se realizó en 2020 reveló que el glifosato causa hemangiosarcoma, tumores renales y linfomas malignos en animales de laboratorio (ratones y ratas). Un estudio publicado en 2021 también encontró que los herbicidas a base de glifosato pueden influir en la producción de aflatoxinas en los cultivos que, como se mencionó anteriormente, son tóxicas tanto para las mascotas como para las personas.

Aunque no se han realizado estudios extensos en animales, es evidente que esta sustancia química perjudica a la mayoría de los mamíferos, así como a las aves y los reptiles. Hay estudios que hacen énfasis en los efectos de este herbicida en el microbioma de los animales. Por mencionar un ejemplo, un estudio sobre tortugas verdes hawaianas reveló que el glifosato inhibe el crecimiento de bacterias buenas, lo que provoca efectos adversos en la digestión y la salud general de las tortugas. Un estudio independiente demostró efectos similares, ya que el glifosato afectó la función digestiva de los cangrejos de Shanghai.

De hecho, el glifosato es tóxico para todos los seres vivos. El glifosato elimina los componentes beneficiosos del suelo y cuando entra en cuerpos de agua cercanos, no solo mata la vida acuática, sino que también tiene el potencial de contaminar las aguas subterráneas y nuestro suministro de agua potable.

Incluso tiene un impacto significativo en las poblaciones de abejas, que están en peligro. La investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) sugiere que esta sustancia química podría estar alterando la microbiota intestinal de las abejas, que es necesaria para que su crecimiento sea adecuado y les sea posible combatir a los patógenos.

Ni el maíz ni otros granos deben ser parte de la alimentación de tu mascota

Una de las formas más sencillas y simples que puedes hacer para mantener la salud de tu mascota es eliminar las toxinas de su comida. Puedes comenzar por evitar los granos, como el maíz, que están contaminados con glifosato. Si le estás dando una alimentación apropiada para su especie a base de alimentos frescos, asegúrate de evitar estos ingredientes.

Pero, en caso de que le des alimentos comerciales para mascotas, procura revisar la etiqueta y analizar los ingredientes de los productos que compres. Evita adquirir fórmulas que contengan granos y maíz en cualquier forma, lo que incluye la harina de gluten de maíz, el maíz integral y la harina de maíz.

Sabías qué...

Las semillas de cáñamo tienen de 3 a 5 milímetros de diámetro y una cáscara dura de color café rojizo. Una vez que se le quita la cáscara, el producto resultante es un grano blanco o verde claro que se conoce como corazón de cáñamo.

¿Las semillas de cáñamo son como una droga para los perros?

En Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto y, desafortunamdamente, han logrado confundir a millones de amantes de los animales.

En el caso de las semillas de cáñamo, muchas personas tienen la idea equivocada de que podrían tener efectos psicógenos debido a que provienen de la planta de cáñamo, que es una variedad de Cannabis sativa L., la misma especie vegetal a la que pertenece la marihuana.

No obstante, la planta de cáñamo es un cultivo diferente de la planta de marihuana, ya que es una variedad de Cannabis sativa L. que no tiene los efectos de una droga. Las plantas de cáñamo contienen cantidades minúsculas de tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo que causa el efecto característico de la marihuana.

Lo que debes saber sobre el contenido de ácidos grasos de las semillas de cáñamo

Las semillas de cáñamo contienen de un 25 % a un 30 % de aceite. De acuerdo con un estudio que se publicó en Frontiers in Veterinary Science, hasta el 90 % del contenido de aceite de estas semillas son ácidos grasos poliinsaturados (PUFA, por sus siglas en inglés). De igual forma, se caracterizan por tener una proporción equilibrada entre dos ácidos grasos esenciales (AGE): el ácido linoleico y el ácido alfa-linoleico (ALA).

A pesar de lo anterior, no es buena idea recurrir a las semillas de cáñamo para reemplazar las fuentes marinas de ácidos grasos esenciales, ya que las mascotas no cuentan con las enzimas necesarias para metabolizar los ácidos grasos omega-3 de fuentes vegetales en EPA y DHA. Aunque incluyas semillas de cáñamo ricas en omega-3 en las comidas de tu mascota, es necesario que consuma una fuente de EPA y DHA. Ahora bien, los ácidos grasos omega-6 de las semillas de cáñamo pueden contribuir a la salud de su piel y pelaje, así como al desarrollo y la mejora de su sistema inmunológico.

Las semillas de cáñamo son ricas en antioxidantes naturales

Las semillas de cáñamo son ricas en compuestos bioactivos, tales como polifenoles y tocoferoles, que presentan propiedades antioxidantes. De acuerdo con un estudio de 2019 que se publicó en Antioxidants (Basel):

"Se ha identificado una amplia gama de polifenoles en el cáñamo, sobre todo flavonoides como flavanonas, flavanoles, flavonoles e isoflavonas, mientras que los compuestos fenólicos que predominan en las semillas de cáñamo son las lignanamidas simples y complejas".

Además de inhibir el daño de los radicales libres, los flavonoides de estas semillas tienen otros beneficios medicinales, tales como propiedades antiinflamatorias, antivirales, anticancerígenas, neuroprotectoras y cardioprotectoras.

Por su parte, las lignanamidas tienen "poderosas capacidades antiinflamatorias, antioxidantes, anticancerígenas y antihiperlipidémicas", según un estudio publicado en Critical Reviews in Food Science and Nutrition. En lo que respecta a los tocoferoles, estos compuestos exhiben actividad de vitamina E mientras ayudan a inhibir la oxidación de ácidos grasos insaturados.

Datos curiosos sobre las semillas de cáñamo

Desde el punto de vista botánico, las semillas de cáñamo se consideran como los frutos de la planta de cáñamo. Los investigadores piensan que este cultivo ancestral es originario de Asia central y se cultiva desde hace unos 10 000 años.

La fibra podría mejorar la salud intestinal de tu mascota

Una porción de 3 cucharadas (alrededor de 1 onza) de semillas de cáñamo sin cáscara contiene 1.2 gramos de fibra alimenticia. Los estudios sugieren que agregar pequeñas cantidades de fibra a los alimentos de tu mascota puede ser de ayuda para mejorar su microbioma intestinal y sus heces.

Un estudio que se publicó en Acta Veterinaria Scandinavica también reveló que la fibra puede ayudar a controlar la obesidad en los animales, ya que los hace consumir una menor cantidad de alimentos. Otro estudio del Journal of Small Animal Practice arrojó resultados similares y enfatizó que la fibra tiene un beneficio potencial sobre el control glucémico en perros que padecen diabetes mellitus.

Este superalimento es una excelente fuente de proteínas

Aunque los perros y gatos carnívoros requieren proteínas de origen animal y de alta calidad para su bienestar, también existen superalimentos vegetales que pueden ser fuente de proteínas para tu mascota, como las semillas de cáñamo. Una porción de 3 cucharadas de semillas de cáñamo contiene cerca de 9.48 gramos de proteína, que es un macronutriente esencial que ejerce un rol en todos los procesos biológicos, tales como el crecimiento y el desarrollo, la función hormonal y las reacciones bioquímicas.

Prueba estas recetas de premios saludables a base de semillas de cáñamo

Si estás listo para incorporar estas semillas en la alimentación de tu mascota, puedes espolvorearlas sobre su comida casera balanceada en nutrientes. Las siguientes recetas también son una excelente forma de utilizar semillas de cáñamo junto con otros ingredientes nutritivos. No lo olvides: tanto los premios saludables como cualquier ingrediente que utilices para acompañar los alimentos, como las semillas de cáñamo sin cáscara, deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de tu mascota.

Trozos de hígado deshidratado

Bocadillos ricos en minerales

Consejos para darle semillas de cáñamo a tu mascota

Ya que las semillas de cáñamo son pequeñas, lo mejor es usarlas para acompañar los alimentos y mejorar la calidad de las comidas saludables o los premios de tu mascota. Si es la primera vez que tu amigo peludo las consume, es importante comenzar con una pequeña porción antes de aumentarla de manera gradual. Cuando se utilizan para acompañar los alimentos, muchas personas agregan hasta 1 cucharadita por cada 9 kilos (20 libras) de peso corporal al día, pero comienzan con un volumen más pequeño hasta que el sistema gastrointestinal de su mascota se adapta. Intenta comprar semillas de cáñamo orgánico para que los residuos de pesticidas sean mucho menores.

Sabías qué...

El nombre de esta verdura tiene su origen en la palabra antigua "caboche", que proviene del francés y significa "cabeza".

¿Por qué es saludable la col? Contiene quercetina

De acuerdo con un estudio que se publicó en 2004, la col cruda es rica en quercetina, que es un antioxidante que tiene capacidades muy poderosas. Se ha estudiado de manera exhaustiva en las personas, y los investigadores descubrieron que tiene efectos antiinflamatorios y antimicrobianos. Resulta interesante que la quercetina también puede ser beneficiosa para nuestros compañeros animales.

De acuerdo con un estudio que se realizó en un modelo animal, la quercetina tiene un efecto neuroprotector, lo que podría traducirse en un mejor tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en las personas. En concreto, la quercetina inhibe la producción de beta amiloide, lo que implicó un menor deterioro cognitivo en los ratones que se analizaron. En otro estudio, los perros que llevaron una alimentación rica en polifenoles (incluyendo la quercetina), antioxidantes y ácidos grasos poliinsaturados, experimentaron una dermatitis atópica menos severa.

En otro estudio, una mezcla de quercetina y vitamina C (ácido ascórbico) demostró tener potencial antiinflamatorio. En concreto, los investigadores descubrieron que ambos compuestos actúan en conjunto para inhibir el inflamasoma NLRP3 inducido por la fructosa. De igual manera, la quercetina puede tener beneficios anticancerígenos, como se señala en un artículo que se publicó en Oncology Reports. Con base en sus modelos animales, los investigadores afirmaron que la quercetina "exhibió una reducción significativa" en términos de volumen tumoral, en comparación con el grupo de control.

Dato curioso sobre la col

Los historiadores creen que los celtas contribuyeron a popularizar la col en la antigua Europa. Ellos llevaron esta planta consigo tras invadir tierras mediterráneas. Después de eso, la llevaron consigo mientras exploraban otros lugares, como las Islas Británicas.

Otros antioxidantes presentes en la col

Además de la quercetina, la col contiene otros antioxidantes como vitamina C, carotenoides y antocianinas, así como luteína y zeaxantina. Todos ellos ejercen un rol importante para que tu mascota se mantenga en buena forma. Por mencionar un ejemplo, se podría decir que la vitamina C tiene los mismos efectos en los animales que en las personas. Algunas de sus funciones son ayudar a incrementar los niveles de antioxidantes, regular una mejor respuesta inmunológica y el crecimiento de los tejidos.

Los carotenoides son compuestos naturales con potencialidad terapéutica que son responsables de la pigmentación de los vegetales, lo cual le da una apariencia roja, anaranjada o amarilla a ciertas plantas. El betacaroteno es un carotenoide importante que está presente en las hojas de la col. Las investigaciones sugieren que tiene el potencial de mejorar la respuesta inmunológica de tu mascota, sobre todo si está por alcanzar la tercera edad. Si tienes aves de corral bajo tu cuidado, los carotenoides también pueden ser de gran ayuda. Un estudio de 2020 señaló que un mayor consumo de carotenoides puede ayudar a mejorar la calidad del huevo y de la carne, así como reducir el estrés oxidativo en las aves antes y después del nacimiento.

La luteína y la zeaxantina son antioxidantes esenciales que, por lo general, se encuentran en la retina. Ambos contribuyen a reducir el riesgo de degeneración macular asociada con la edad, la formación de cataratas, la uveítis y otros problemas relacionados con la vista, según los modelos de prueba en animales. Otro estudio en animales arrojó resultados similares.

La col morada también es rica en antocianinas, otra clase de pigmentos que pueden brindar beneficios terapéuticos. Por ejemplo, un estudio señaló que las antocianinas pueden tener actividad anticancerígena y se han encontrado en los pulmones de los ratones después de consumir arándanos. En un estudio que se publicó en Frontiers in Pharmacology, se descubrió que las antocianinas tienen beneficios neuroprotectores, según la investigación que se ha realizado en modelos animales.

La col también es fuente de fibra

Este vegetal contiene una buena cantidad de fibra alimenticia, ya que proporciona 0.10 gramos por cucharada. Consumir una pequeña porción de fibra en forma de premios puede ayudar a mejorar el sistema digestivo de tu mascota. De acuerdo con un estudio que se publicó en Nutrients, la fibra puede ayudar a mejorar las heces y el perfil de la microbiota intestinal, así como favorecer la saciedad, lo que puede ser útil para controlar el peso.

A pesar de lo anterior, no debes olvidar que los caninos y felinos solo deben consumir una pequeña cantidad de fibra. Puedes estar seguro de que tu mascota consume la cantidad de fibra que necesita si lleva una alimentación balanceada en nutrientes y adecuada para su especie que incluya vegetales de bajo índice glucémico, como la col, además de consumir suplementos de probióticos y enzimas digestivas para mascotas y producir heces pequeñas y firmes.

La mejor manera de darle col a tu mascota

Recuerda que en Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto. En lo que respecta a la col, consumir cantidades mayores a lo recomendado puede provocar gases y distensión abdominal.

Cuando compres col, tanto para ti como para tu mascota, procura elegir variedades orgánicas siempre que sea posible. Pero, en caso de que no logres conseguir coles orgánicas, no te preocupes. La col ocupa el puesto 37 en la lista ‘Shopper's Guide to Pesticides in Produce’ de 2021 del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés). Esto significa que la mayoría de las coles que se venden en Estados Unidos contienen cantidades muy pequeñas de residuos de pesticidas, pero, en teoría, es seguro comerlas.

No olvides que el consumo de col debe ser moderado

Como regla general, los premios que le das a tu mascota deben representar menos del 10 % de su consumo diario de calorías (y esto también aplica para la col). Esta verdura debe fungir como un bocadillo saludable, así que no debe sustituir su alimento habitual. La mayor parte de la nutrición de tu mascota debe provenir de una alimentación balanceada, nutritiva y apropiada para su especie.

De acuerdo con el American Kennel Club, las mascotas pueden comer col sin correr riesgos importantes. Aun así, consumirla en cantidades excesivas puede ocasionar gases, así que mi recomendación es que sigas la regla del 10 %. Cocerla al vapor puede reducir la producción de gases. En caso de que esta sea la primera vez que tu amigo peludo consume esta verdura, comienza por mezclar con su comida una pequeña cantidad de col en cortes finos y evita aumentar la cantidad hasta que su cuerpo haya tenido tiempo de adaptarse.

El yogur natural es una de las fuentes más popular y efectiva de probióticos, y la buena noticia es que puede ser un excelente premio para mascotas o formar parte de su dieta casera, balanceada en nutrientes y apropiada para su especie. Sigue leyendo para obtener más información sobre el yogur y cómo puede beneficiar la salud de tu amigo peludo.

Sabías qué...

El término "yogur" proviene del vocablo turco "yoğurmak", que significa espesar. El yogur ha sido parte de la alimentación humana durante miles de años y se hace referencia a sus beneficios en los textos de medicina ayurvédica de la India que datan del año 6000 A. C.

Otros datos sobre el yogur

Los relatos históricos sugieren que quienes descubrieron el yogur por primera vez fueron pastores nómadas que usaban bolsas de piel de animal para transportar la leche que recolectaban de su ganado. Esas bolsas, que tenían enzimas naturales, se cargaban cerca del cuerpo y eso fermentaba la leche. Los inmigrantes de Turkía llevaron el yogur a Estados Unidos durante el siglo XVIII, pero no fue hasta la década de 1950 cuando se generalizó, ya que cada vez había un mayor conocimiento sobre el consumo de alimentos orgánicos y fermentados.

Hoy en día, la elaboración del yogur consiste en calentar la leche para descomponer las grasas y agregar un fermento base, el cual es fuente de bacterias buenas. Se incuba de seis a ocho horas, o más, para permitir que las grasas se reagrupen con las bacterias buenas, las cuales convierten la lactosa de la leche en ácido láctico y esto le da al yogur la textura espesa y el sabor ácido que lo caracterizan. El proceso de fermentación que se lleva a cabo para preparar yogur libera los nutrientes y los hace fáciles de absorber. Algunas de las bacterias buenas que puede obtener tu mascota al consumir yogur son:

Los probióticos no solo benefician el tracto gastrointestinal

Es importante tener un intestino sano, ya que esto juega un rol importante en los procesos biológicos de tu mascota; esto incluye la absorción de nutrientes, la modulación del sistema inmunológico y la síntesis de vitaminas. Si el intestino de tu mascota no está equilibrado debido una mala alimentación, antibióticos, estrés o productos domésticos de alta toxicidad, corre un mayor riesgo de padecer problemas de salud que perjudiquen su tracto gastrointestinal (GI) y muchas cosas más.

Se ha descubierto que los probióticos previenen estos problemas de salud gracias a que reequilibran la proporción de bacterias buenas y malas en el intestino. De acuerdo con un estudio de Animal Nutrition and Feed Technology, los probióticos pueden ayudar a "mejorar la salud del intestino posterior, así como la respuesta antioxidante y metabólica en los perros".

La investigación que se llevó a cabo en felinos también arrojó resultados favorables. Un estudio en Veterinary Record Open reveló que mezclar probióticos en el alimento de gatos adultos ayudó a mejorar la calidad de sus heces y su salud intestinal, mientras que otro artículo publicado en el American Journal of Veterinary Research destacó sus efectos sistémicos e inmunomoduladores.

Además de promover una salud gastrointestinal óptima, las investigaciones sugieren que los probióticos pueden aliviar las alergias en mascotas, ya que tienen propiedades antiinflamatorias. De igual forma, los probióticos han demostrado ser de gran ayuda para reducir los niveles séricos de colesterol en perros con problemas gastrointestinales, al igual que reducir trastornos de conducta como agresividad y fobia, que se relacionan con la disbiosis del microbioma intestinal.

Las grasas saludables benefician el cuerpo de tu mascota

Los ácidos grasos que contiene el yogur dependen de la leche que se haya utilizado para elaborarlo. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Food Chemistry, cuando se emplea leche entera, el yogur contiene cantidades más altas de CLA sobre una base de lípidos en comparación con el que se hace a partir de leche baja en grasa.

Un artículo de Anticancer Research analizó los efectos del CLA en las células de cáncer de mama y reveló que puede contribuir a un mejor pronóstico, ya que suprime el crecimiento de células cancerosas malignas y ejerce "efectos inhibidores sobre las células mamarias no malignas que se asocian con la formación de tumores".

Los estudios también han resaltado el uso potencial de CLA como un agente para combatir la obesidad, tanto en animales como en personas, puesto que tiene la capacidad de inhibir la acumulación de grasa corporal y el aumento de peso.

Este macronutriente es esencial para las células y los tejidos

El yogur es una excelente fuente de proteínas. El yogur griego aporta la mayor cantidad de este macronutriente, ya que una cucharada contiene cerca de 1525 gramos. Incluso contiene más proteínas que la leche.

Las proteínas son un macronutriente importante que actúa como un elemento estructural para las células y los tejidos de tu mascota, lo que incluye la piel, el pelaje, los músculos y los órganos. También juega un rol en el transporte de oxígeno en la sangre, la regulación de los cambios químicos, el transporte de grasas y colesterol y la síntesis de enzimas digestivas, entre otras cosas. Se ha descubierto que no consumir suficientes proteínas reduce la masa corporal magra en los perros y esto provoca que corran un mayor riesgo de muerte prematura.

El yogur también es una gran fuente de calcio

Una cucharada de yogur natural contiene cerca de 17 miligramos de calcio. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Veterinary Clinics of North America, el calcio interactúa con el fósforo y la vitamina D para garantizar que células, tejidos y órganos funcionen con normalidad. Asimismo, los investigadores destacaron que "en términos nutricionales, es muy importante cubrir las necesidades fisiológicas" de calcio, ya que contribuye al metabolismo óseo y la salud renal.

Deleita el paladar de tu amigo peludo con estos bocadillos saludables de yogur

Si buscas una manera divertida de incorporar yogur en el régimen alimenticio de tu mascota, en lugar de solo darle una cucharada, intenta preparar estas recetas sencillas y deliciosas. No olvides regular las cantidades, ya que los premios saludables deben representar menos del 10 % de su consumo diario de calorías.

Bocadillos de helado en capas para perros

Crumpets verdes de pollo

El kéfir es otro de los mejores productos lácteos fermentados

Tal vez la mayoría de las personas estén familiarizadas con el yogur, su apariencia y su sabor; sin embargo, es posible que el kéfir no sea tan popular. Suele describirse como un yogur bebible e incluso se promociona como el "yogur del siglo XXI" pero, en realidad, se trata de un producto lácteo diferente.

Para elaborar el kéfir, se agrega a la leche varios granos de kéfir (estructuras celulares de tamaño diminuto que se asemejan a una coliflor y transportan bacterias y levaduras) y se deja fermentar durante 24 horas. Luego, los granos se quitan antes de que se consuma el kéfir, para que puedan utilizarse de nuevo. Su sabor se asemeja al del yogur, pero es un poco más ácido. Estos son algunos de los probióticos y levaduras que se encuentran en el kéfir:

Datos curiosos sobre el kéfir

Existe otra clase de kéfir que se conoce como kéfir de agua, el cual se elabora con un tipo diferente de granos de kéfir y azúcar, lo que da como resultado un líquido espumoso. En caso de que tu mascota tenga intolerancia a la lactosa, el kéfir de agua puede ser una buena alternativa rica en probióticos.

¿Cuáles son los beneficios del kéfir para las mascotas?

Al igual que el yogur, el kéfir se puede dar en forma de premio o como parte de una dieta balanceada en nutrientes y apropiada para su especie. Los estudios han demostrado que el kéfir tiene "actividad antimicrobiana, antitumoral, anticancerígena e inmunomoduladora", ayuda a digerir mejor la lactosa, fortalece el sistema inmunológico y brinda protección contra afecciones como alergias, hipertensión, problemas gastrointestinales y cardiopatía isquémica.

Un estudio que se publicó en el Journal of Dairy Science examinó la eficacia del kéfir para modular la microbiota intestinal de los perros. Los seis perros adultos que participaron en el estudio consumieron kéfir durante dos semanas. Los investigadores observaron que consumir kéfir "logró modificar" la microbiota y concluyeron que este podría "desarrollarse como un novedoso suplemento alimenticio de probióticos para mejorar la calidad de vida de los perros".

Premios saludables de kéfir que deberías prepararle a tu mascota

Si ya tomaste la decisión de incorporar el kéfir en el régimen alimenticio de tu mascota, comienza a dárselo de una forma que disfrute con ayuda de las recetas saludables que encontrarás a continuación. Tal como en el caso de los bocadillos de yogur, procura limitar la cantidad de estos premios para que no excedan el 10 % de su consumo diario de calorías.

Biscotti de plátano y frutos secos

Paletas de hielo bajas en grasa para perros (recomendadas para el verano)

Cómo elegir el mejor yogur y kéfir para tu mascota

Ya sea que hayas decidido incorporar yogur, kéfir, o ambos, al régimen alimenticio de tu mascota, asegúrate de que sean naturales. El yogur y el kéfir de sabores que suelen venderse en los supermercados contienen endulzantes que pueden causarle problemas de salud a tu compañero animal. De igual forma, debes elegir un producto que ofrezca más cepas de probióticos. En el caso del yogur, la variante griega es buena para las mascotas debido a que contiene más proteínas y bacterias buenas. Si compras yogur o kéfir naturales, procura que sean orgánicos, ya que la leche con la que se elaboran no se obtiene de granjas industriales y, por ende, son más saludables.

A pesar de lo anterior, la mejor opción es que prepares tu propio yogur y kéfir con leche de alta calidad que provenga de vacas alimentadas con pastura, no pasteurizada y, de preferencia, entera (sin descremar). Cuando elaboras el yogur y el kéfir por tu cuenta, puedes asegurarte de que tu mascota está consumiendo un producto que en verdad contiene bacterias beneficiosas y no cantidades elevadas de azúcar y otros aditivos.

Consulta la receta de yogur saludable del Dr. Mercola para aprender a preparar yogur casero. En lo que respecta al kéfir, el proceso de fermentación es simple y sencillo: solo debes comprar granos de kéfir de alta calidad en línea o en una tienda naturista. En caso de que tu mascota tenga intolerancia a la lactosa, el kéfir de coco es una excelente alternativa.

Es muy probable que disfrutas de un puñado de moras azules de vez en cuando, pero ¿alguna vez te has preguntado si tu mascota también podría hacerlo? Resulta que las moras azules son un bocadillo increíble. Se pueden dar como bocadillos seguros y saludables para perros e incluso gatos, o pueden ser parte de su alimentación nutricionalmente adecuada y apropiada para su especie.

¿Por qué las moras azules son tan buenas? Ofrecen un gran poder antioxidante

No existe mucha investigación sobre los beneficios de las moras azules, pero los pocos hallazgos publicados arrojan resultados prometedores. En un estudio publicado en la revista Comparative Biochemistry and Physiology, investigadores analizaron los efectos de las moras azules en perros de trineo después del ejercicio. Señalaron que cuando los perros consumían estas bayas, tenían niveles más altos de antioxidantes, lo que sugiere que las moras azules podría ayudar a proteger contra el daño oxidativo inducido por el ejercicio.

En otro estudio en animales, las moras azules demostraron ofrecer propiedades antiinflamatorias en ratas que sufren trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los investigadores observaron que los marcadores inflamatorios biológicos se encontraban más bajos una vez que se consumía las moras azules, y los resultados sugieren que estas podrían ayudar a restaurar los desequilibrios de los neurotransmisores.

De manera curiosa, un estudio señaló que una mezcla de extractos de uva y moras azules podría producir resultados positivos. Se descubrió que los beagles mayores que recibieron una mezcla de polifenoles tenían una expresión de ARNm de superóxido dismutasa mayor, así como mejoras cognitivas, en comparación con los perros que no recibieron suplementos.

Aunque el estudio destaca la efectividad de un extracto de mora azul y uva, las mascotas no deben consumir uvas. Existen muchas investigaciones que demuestran que los perros y gatos que consumen uvas podrían experimentar insuficiencia renal. Por suerte, las moras azules son muy seguras.

Sabías qué...

Las moras azules son nativas de América del Norte y fueron una fuente importante de alimento para los nativos americanos durante miles de años. A pesar de ser un alimento esecial, la primera cosecha se logró en 1912.

Existen otros nutrientes en las moras azules que contribuyen a sus beneficios

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), las moras azules contienen otros nutrientes como las vitaminas A y C, además de calcio, fósforo, potasio y magnesio. Descubre cómo cada nutriente podría ayudar a tu mascota:

Dato curioso sobre las moras azules

En el mes de julio se celebra el mes de las moras azules. Esto coincide con el pico de la cosecha de moras azules en América del Norte.

Cómo darles moras azules a tus mascotas

En Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto. Sin embargo, esto ha logrado confundir a millones de amantes de las mascotas.

En el caso de las moras azules, los principales grupos caninos como el American Kennel Club reconocen los beneficios y la seguridad de alimentar a los perros con esta fruta. Los estudios que citamos antes no indican ningún efecto secundario de los perros que consumen moras azules. Sin embargo, es importante darles las frutas con moderación, ya que cantidades muy altas pueden causar molestias gastrointestinales.

Los gatos tienen menos probabilidades de consumir frutas, en comparación con los perros, ya que los felinos carecen de receptores de sabor dulce. Pero, si a tu gato le agrada esta fruta, deja que la disfrute.

Si tu mascota nunca ha consumido ninguna fruta, primero ofrécele algunas moras azules al día, aumenta poco a poco por cada 10 libras de peso corporal y utilízalas como recompensas a lo largo del día. Todos los bocadillos, incluyendo las moras azules, deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de tu mascota. El resto de la nutrición de tu mascota debe provenir de una alimentación nutricionalmente completa y apropiada para su especie.

Por último, es importante que busques moras azules orgánicas. El Grupo del Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) coloca a las moras azules en el puesto 16 en su Guía del 2021 sobre pesticidas en productos. Si no encuentras moras azules orgánicas y frescas, puedes optar por la variedad congelada.

Prepara tus propios bocadillos de moras azules

La mejor manera de darles moras azules a tus mascotas es recién cortadas para que puedan obtener todos los nutrientes. Sin embargo, incluso a los perros más quisquillosos les encantan estas galletas antioxidantes. También puedes mejorar las cosas al agregar estas frutas en otras recetas caseras saludables para perros.

Galletas con antioxidantes

Otra opción deliciosa es esta receta de bocadillos para mascotas con aceite de coco congelado y bayas. Aparte de moras azules, también incluye frambuesas y zarzamoras para preparar bocadillos perfectos para los días calurosos.

La leche cruda o sin pasteurizar es toda aquella que no haya pasado por dicho proceso: la pasteurización. Por lo general, se obtiene de una vaca, pero también puede provenir de cabras, búfalos, ovejas y otros mamíferos. Existe mucha controversia en torno a si la leche sin pasteurizar es buena para nuestros amigos peludos (más sobre esto en breve) y esto confunde a muchos dueños de mascotas; no obstante, te complacerá saber que puede ser un complemento saludable para su dieta casera, balanceada en nutrientes y apropiada para su especie.

¿Qué tipo de leche sin pasteurizar es mejor para las mascotasque tienen intolerancia a la lactosa?

La leche de cabra se recomienda para mascotas con intolerancia a la lactosa, ya que contiene cantidades más bajas de la misma en comparación con la leche de vaca y, a diferencia de esta, no contiene beta-caseína A1, la proteína que genera inflamación y reacciones alérgicas (en breve te explico más).

¿Por qué hay tanta confusión en torno a la leche sin pasteurizar?

Antes de que empezara a implementarse la pasteurización a finales del siglo XIX, las personas solían tomar leche sin pasteurizar por tradición. Sin embargo, a medida que comenzaron a industrializarse las prácticas agrícolas, las granjas a gran escala empezaron a mantener a las vacas en entornos insalubres y poco higiénicos, cuyas condiciones eran perfectas para albergar bacterias patógenas con el potencial de causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Los productores empezaron a pasteurizar la leche con el fin de combatir esa contaminación.

La pasteurización consiste en calentar la leche producida de manera convencional a una temperatura tan alta como para acabar con las bacterias que podrían ser nocivas. Algunos productores también recurren a temperaturas ultraaltas (UHT, por sus siglas en inglés) para tratar la leche y prolongar su vida útil. Aun así, el problema de utilizar estos métodos es que también se eliminan enzimas beneficiosas, desnaturalizan las proteínas y alteran los nutrientes. Es por esto que la leche pasteurizada y sus derivados son menos nutritivos y más difíciles de digerir que los que los lácteos que no pasan por este proceso.

La leche sin pasteurizar puede brindarle a tu mascota la gama completa de componentes beneficiosos que caracterizan a esta bebida. El único problema que a menudo se le atribuye a la leche sin pasteurizar es que está contaminada con patógenos; sin embargo, esto se puede evitar si se adquiere en granjas locales de confianza que críen a sus animales en condiciones saludables, sin usar antibióticos ni hormonas, y que no los expongan a pesticidas cuando pasten.

Dado que, por lo general, la leche sin pasteurizar proviene de animales alimentados con pastura, también afecta mucho menos al medioambiente que la leche pasteurizada, la cual suele obtenerse de vacas criadas en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés).

Las proteínas de la leche cruda contribuyen al bienestar de tu mascota

Las proteínas se describen como los "bloques de construcción de la vida". Constituyen los principales elementos estructurales del cuerpo de tu mascota y desempeñan un rol importante en la expresión genética, la producción de energía, las reacciones bioquímicas, la función hormonal y la salud inmunológica.

Tu mascota necesita obtener este macronutriente vital de fuentes animales de alta calidad para gozar de una salud óptima y una buena manera de lograrlo es incorporar leche sin pasteurizar a su dieta. La leche de vaca contiene 3.5 gramos de proteína por cada porción de 100 gramos, mientras que la leche de cabra contiene 3.6 gramos. De igual forma, la leche sin pasteurizar contiene aminoácidos esenciales, los cuales son necesarios para la síntesis de proteínas, neurotransmisores y otros compuestos que contienen nitrógeno.

Lactoferrina: una de las proteínas más importantes de la leche sin pasteurizar

La lactoferrina es una glicoproteína de la leche que tiene la capacidad de unirse al hierro y que se ha estudiado a profundidad por sus propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes. Un artículo que se publicó en el Journal of Infection and Chemotherapy destaca la acción protectora de la lactoferrina frente a diversos patógenos, tales como el calicivirus felino, que provoca enfermedades orales en los gatitos.

Además, un artículo publicado en la revista Biometals resalta las propiedades anticancerígenas de la lactoferrina en animales de laboratorio. Se revelaron resultados similares en un estudio que se publicó en The Journal of Veterinary Medical Science, en el cual se concluía que "la lactoferrina tenía actividad antitumoral en las mamas caninas y potencial para tratar perros con tumores."

Sabías que...

La leche sin pasteurizar también contiene prebióticos en forma de azúcares no digeribles que se conocen como oligosacáridos. Estos pueden mejorar las defensas gastrointestinales de tu mascota, ya que alimentan a las bacterias buenas del intestino.

También contiene péptidos bioactivos muy poderosos

Los péptidos bioactivos de la leche sin pasteurizar tienen múltiples propiedades bioquímicas que pueden beneficiar la salud de tu mascota. Se liberan en el momento de la digestión o de la fermentación de la leche. De acuerdo con un estudio que se publicó en el Saudi Journal of Biological Sciences:

"Los péptidos derivados de la leche de vaca, cabra, oveja, búfalo y camello ejercen propiedades multifuncionales, tales como un efecto antimicrobiano, inmunomodulador, antioxidante, e inhibidor de las enzimas, así como actividades antitrombóticas y antagónicas contra diversos agentes tóxicos. La mayoría de ellos regula las respuestas inmunológicas, gastrointestinales, hormonales y neurológicas, por lo que son esenciales para prevenir el cáncer, la osteoporosis, la hipertensión y otros trastornos".

Datos curiosos sobre la leche sin pasteurizar

Por lo general, este tipo de leche tiene un color amarillento debido a las grasas que contiene, así como a los carotenoides del pasto que consumen los animales. Además, su sabor es más complejo.

La leche sin pasteurizar es una gran fuente de ácidos grasos saludables

Para un estudio que se publicó en el Journal of Dairy Science, se recolectaron muestras de leche sin pasteurizar de manera mensual, a lo largo de un año, y se comparó su composición con la leche ultraprocesada que se produjo por cada muestra. Los resultados revelaron que la leche sin pasteurizar de vacas alimentadas con pastura contiene hasta 4.14 % de grasa, mientras que la leche ultrapasteurizada solo contiene un máximo de 1.43 %.

Algunas de las grasas saludables que contiene son los ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, que pueden reducir la inflamación y mejorar la salud cardiovascular. También contiene triglicéridos de cadena media que, según lo que se ha descubierto, tienen propiedades neuroprotectoras.

Además, la leche sin pasteurizar de animales alimentados con pastura contiene cantidades altas de ácido linoleico conjugado (CLA, por sus siglas en inglés), al que se atribuyen numerosos beneficios, tales como su capacidad de captador de radicales libres y reducir el riesgo de obesidad y tumores. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Anticancer Research, el CLA ayudó a suprimir el crecimiento de células mamarias malignas en perros y esto ayudó a que el pronóstico fuera mucho mejor.

El calcio no solo beneficia los huesos

Cuando piensas en leche, lo más probable es que el calcio sea el primer nutriente que te llegue a la mente. Una cucharada de leche de vaca contiene 18.75 miligramos (mg) de calcio, mientras que la leche de cabra tiene niveles un poco más altos de 20.44 mg por cucharada.

Este mineral tan importante ejerce un rol esencial en el crecimiento y desarrollo saludable de los huesos. Pero, además de sus beneficios estructurales, el calcio desempeña un rol funcional en el cuerpo de tu mascota; por ejemplo, regula la coagulación de la sangre, contribuye a la transmisión de los impulsos nerviosos y se encarga de que las células, los tejidos y los órganos funcionen con normalidad.

Tu mascota puede obtener vitaminas beneficiosas de esta bebida saludable

De acuerdo con un artículo de la revista Nutrients, “los registros indican que el mayor aporte de vitaminas de la leche y sus derivados se concentra en la riboflavina y la vitamina B12”. La riboflavina desempeña un rol importante en el metabolismo de las grasas y proteínas para producir energía, mientras que la vitamina B12 es esencial para el funcionamiento saludable del sistema nervioso y el cerebro, así como para la formación de glóbulos rojos y ADN.

Además de vitaminas B, este tipo de leche contiene vitamina A, que es un nutriente importante para la salud de la vista, la función inmunológica y la reproducción. Un estudio en The British Journal of Nutrition también recalcó la importancia de esta vitamina para el crecimiento y desarrollo de los animales jóvenes.

¿Cuál es la leche A2 y por qué es mejor para tu mascota?

Por lo general, la lactosa es responsable de los problemas gastrointestinales que se asocian con el consumo de la leche; no obstante, los investigadores sugieren que es posible que algunos casos se presenten tras consumir beta-caseína A1, la proteína que predomina en la leche de vaca. Se cree que la beta-caseína A1 no siempre fue la proteína predominante en la leche de vaca, sino que se produjo debido a una mutación genética que ocurrió de manera natural hace 8000 años en la raza Holstein, que es el tipo de raza de vacas lecheras más común en Estados Unidos. La mutación se transmitió hasta que la beta-caseína A1 se convirtió en la proteína más común en la leche.

Las vacas de algunas razas, como la Guernsey, Norwegian Reds y Jersey, todavía producen beta-caseína A2, que era la proteína original de la leche de vaca antes de esa mutación genética. Las cabras, las ovejas y los bisontes también producen leche A2. De acuerdo con diversos estudios, la leche que contiene beta-caseína A2 "aminora los síntomas gastrointestinales agudos de la intolerancia a la leche", lo que la convierte en una opción más segura para las mascotas. En un artículo del sitio web Whole Dog Journal se explicó lo siguiente:

"Aunque no hay estudios concluyentes que hayan comparado los efectos de la leche A1 y A2 en perros, los informes anecdóticos de veterinarios, criadores y dueños parecen indicar que la leche A2 ayuda a mejorar los problemas digestivos relacionados con los lácteos."

Hoy en día, es fácil encontrar leche A2 en muchos mercados pero, si quieres asegurarte de que tu mascota consuma la de mayor calidad, lo mejor es que la compres en granjas locales y orgánicas de animales alimentados con pastura.

Los lácteos fermentados y sin pasteurizar brindan beneficios adicionales para el microbioma

Otra forma de incorporar leche sin pasteurizar a la dieta de tu mascota es fermentarla para preparar yogur o kéfir (una bebida láctea fermentada). Lo único que necesitas es agregar un cultivo iniciador de alta calidad o gránulos de kéfir a un litro de leche sin pasteurizar. Deja reposar la mezcla a temperatura ambiente durante toda la noche. Gracias al proceso de fermentación, estos productos lácteos contienen probióticos beneficiosos que pueden mejorar el microbioma intestinal de tu mascota.

Puedes agregar de una a tres cucharadas de yogur o kéfir a sus alimentos o usarlas en recetas saludables para mascotas. No olvides que cualquier elemento adicional a su alimentación debe representar menos del 10 % de su consumo diario de calorías y esto incluye la leche sin pasteurizar y sus derivados.

Consejos para comprar y darle leche sin pasteurizar a tu mascota

No es necesario que prepares este tipo de leche antes de dársela a tu mascota; solo debes agregar pequeñas cantidades a su comida u dársela como premio en otro recipiente (¡o congélala para que disfrute de un delicioso y refrescante premio durante el verano!). Comienza a darle cantidades pequeñas (una cucharadita por cada 4.5 kilos o 10 libras de peso corporal), en especial si es la primera vez que toma leche. En caso de que muestre signos de malestar digestivo o alergia a los lácteos, dale porciones más pequeñas o suspende su consumo.

Tu mascota también puede disfrutar de los huevos de gallinas camperas, incluso sin pasteurizar, y esto puede beneficiar su salud. De hecho, los considero el refrigerio ideal para la longevidad, ya que tienen un bajo contenido de calorías y, a su vez, son ricos en nutrientes biodisponibles, como los aminoácidos y las grasas saludables. No importa si el huevo es de gallina, codorniz o pato, ya que este alimento aporta grandes beneficios.

Dato curioso sobre los huevos

Los huevos se consumen desde tiempos prehistóricos. Existen registros que indican que las civilizaciones del antiguo Egipto y China ya hacían uso de los huevos que ponían las aves de corral desde el año 1400 A.C.

Compuestos bioactivos del huevo: los fosfolípidos

Uno de los principales compuestos bioactivos del huevo son los fosfolípidos, los cuales son lípidos que se encuentran en todas las membranas celulares de las plantas y los animales. Su función es definir la barrera de permeabilidad de la membrana celular y los organelos internos de esa célula en particular. Además, son esenciales para que otras moléculas puedan entrar a la célula.

Se han publicado numerosos estudios sobre los fosfolípidos y sus resultados han sido positivos. En un informe de investigación que se publicó en 2009, los autores del estudio descubrieron que los fosfolípidos tenían un efecto antiinflamatorio en las ratas, en específico, en las que padecían artritis. En otro ejemplo, la calidad antiinflamatoria de estos nutrientes demostró tener un efecto positivo sobre la pleuresía en ratas.

Los fosfolípidos también tienen el potencial de beneficiar el desarrollo del cerebro. En un estudio que se publicó en 2003, los investigadores les dieron a las ratas una alimentación rica en fosfolípidos del huevo. Al final del estudio, notaron que estos nutrientes contribuyeron a una mejor liberación de acetilcolina y ayudaron a corregir la composición de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA, por sus siglas en inglés). Los PUFA desempeñan un rol importante en las funciones del cerebro, tales como la regulación de la supervivencia de las células, la neurogénesis, la sinapsis y la neuroinflamación.

El huevo es una excelente fuente de luteína y zeaxantina

Ya he escrito sobre los beneficios de la luteína y la zeaxantina, pero creo que vale la pena mencionarlos aquí, ya que los huevos de gallinas camperas también son fuente de estos nutrientes esenciales. Además de ser compuestos bioactivos, la luteína y la zeaxantina tienen propiedades antioxidantes que benefician la salud ocular. La mayor parte de estos dos compuestos se concentra en la retina y se sostiene la idea de que brindan protección contra los efectos oxidativos de la luz azul y reducen la aberración cromática.

De acuerdo con diversos estudios, es posible observar los mismos beneficios en animales. Un análisis señaló que consumir luteína y zeaxantina puede ser de gran ayuda para los perros que sufren problemas relacionados con la vista, como la degeneración macular asociada con la edad, la formación de cataratas y la uveítis. Hay otro estudio que respalda esta conclusión.

Lo interesante de la luteína es que podría desempeñar un rol importante en la respuesta inmunológica de los perros. De acuerdo con un estudio publicado en Veterinary Immunology and Immunopatology en el año 2000, las perritas beagle que consumieron suplementos de luteína cada día durante 12 semanas tuvieron una mayor respuesta de linfocitos y de inmunoglobulina G. Los investigadores concluyeron que "consumir alimentos con luteína estimuló las respuestas inmunológicas, tanto humorales como mediadas por células, en los caninos domésticos".

El huevo también es rico en colina

Otro compuesto bioactivo del huevo que vale la pena destacar es la colina, la cual se relaciona con los fosfolípidos mencionados anteriormente. En concreto, la colina interviene en la síntesis de dos fosfolípidos principales, la fosfatidilcolina y la esfingomielina, que son los lípidos más importantes de las membranas celulares. En resumen, la colina es importante para que todas las células animales (y vegetales) puedan preservar su integridad estructural.

Se ha demostrado que la colina es fundamental para la salud general de las mascotas, al igual que la salud óptima de los fosfolípidos. En un estudio de 2019 que se publicó en Veterinary World, la colina también ejerció un rol importante en el funcionamiento del corazón, el cerebro y el hígado. Los perros de alto rendimiento, en particular los perros de trineo, pueden consumir colina para mantener un buen rendimiento deportivo. El consumo regular de este nutriente puede ayudar a que el riesgo de "demencia canina" sea mucho menor.

Tu mascota puede obtener aminoácidos esenciales del huevo

¿Sabías que el huevo contiene los 10 aminoácidos esenciales? Los aminoácidos son moléculas que terminan por combinarse para formar proteínas en todo el cuerpo y se conocen como los "cimientos de la vida". Por ello, los huevos son uno de los mejores bocadillos que puedes darle a tu mascota.

En un artículo que se publicó en 2014, se señala que los animales requieren aminoácidos para diversas funciones, tales como la regulación metabólica, la expresión génica y la señalización celular. Además, los aminoácidos, sobre todo los de cadena ramificada, son la base de la formación de tejido muscular y de la síntesis de proteínas en los animales.

La procedencia de los huevos es muy importante

Hace mucho tiempo, los perros buscaban huevos en los nidos de las aves y se los comían enteros, incluso consumían la cáscara (la membrana de la cáscara de huevo beneficia mucho la salud de las articulaciones). A pesar de eso, la mayoría de los huevos están en el extremo opuesto del espectro humano hoy en día. Por lo general, provienen de operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en ingles), donde las condiciones de vida de las gallinas son antihigiénicas e inhumanas.

Otro problema con la producción convencional es que afecta al medioambiente: los altos niveles de amoníaco y otros contaminantes del aire de estas instalaciones pueden perjudicar la salud de las personas que viven en los alrededores. En un estudio que se publicó en 2015, los investigadores notaron que los trabajadores de granjas avícolas se expusieron a niveles elevados de amoníaco, bacterias y polvo, los cuales pueden causar problemas respiratorios como tos, sibilancias, hiperreactividad bronquial e incluso cambios en la función pulmonar.

Además del aspecto concerniente a la salud de los agricultores, también hay un aspecto ambiental que se deberia abordar. De acuerdo con un informe del proyecto FoodPrint, el consumo de agua de la industria del huevo es menor que el de la producción de carne de res o pollo. No obstante, las instalaciones de producción de huevo pueden generar más estiércol del que puede absorber la tierra de los alrededores y esto puede contaminar las fuentes de agua locales.

Las aves de corral que crecen de manera libre desarrollan en un entorno propicio para su bienestar, en el que se evita administrarles hormonas para que crezcan y se les permite estar en espacios limpios e higiénicos. De hecho, el entorno desempeña un rol tan importante en la calidad de los huevos que los que provienen de gallinas camperas contienen más ácidos grasos omega-3 que los huevos que se obtienen de forma convencional.

¿Sabías que existe una celebración anual para el huevo?

Se le conoce como el Día Mundial del Huevo y se celebra cada segundo viernes de octubre. Más de 100 países participan en las festividades para conmemorar el impacto de este alimento en la cultura y la nutrición.

Cómo darle huevos a tu mascota

Una de las grandes ventajas del huevo es su versatilidad culinaria. Los huevos se emplean en innumerables platillos en todo el mundo, ya sean revueltos, fritos o para unir otros ingredientes. Tu mascota puede consumir huevos con o sin cáscara y puedes someterlos a una cocción ligera antes de dárselos, pero no es necesario. (Recuerda: ¡no debes cocerlos más de la cuenta!)

Recuerda que en Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto.

En lo que respecta al huevo, los dueños de mascotas suelen preocuparse por la deficiencia de biotina. Esto se debe a que las claras de huevo contienen avidina, la cual es una proteína que se une a la biotina. Aun así, no se han conocido muchos casos de deficiencia de biotina en perros y, en realidad, no se genera por consumir cantidades excesivas de huevo.

La mejor manera de cocinar un huevo es hervirlo ya que una cocción ligera hace que la biotina, una vitamina B, sea más fácil de digerir para tu mascota. Por lo general, someter las claras de huevo a altas temperaturas brinda grandes beneficios. Sin embargo, en el caso de la yema, lo mejor es someterla a una cocción ligera para preservar los nutrientes esenciales que contiene. Esa es la razón por la que considero que hervirlos es la mejor opción. Procedimiento para hervir huevos:

1. Llena una olla mediana con agua y ponla a calentar a fuego lento.
2. Sumerge los huevos en el agua con una cuchara y déjalos hervir durante siete minutos. También puedes hervirlos durante solo seis minutos si deseas que tengan una consistencia más líquida.

Si deseas que tu mascota consuma huevo en forma de premios, ten presente que deben constituir menos del 10 % de su consumo diario de calorías. Esta estrategia garantiza que tu mascota no coma más de lo que necesita. Además, su nutrición debe basarse en una alimentación saludable, adecuada en nutrientes y apropiada para su especie.

Descubre más sobre los huevos

Si deseas obtener más información sobre este tema, te invito a ver mi video con Rodney Habib (el video está disponible solo en inglés). Conocerás a detalle diferentes tipos de huevo de diferentes animales y aprenderás a preparar premios saludables a base de este alimento.

Si te gusta comer "carne o pulpa" de coco, es posible que te preguntes si puedes dársela a tu mascota. ¡La respuesta es claro que sí! Si le das a tu mascota coco de forma correcta puede obtener muchos beneficios; de hecho, le puedes dar la pulpa como un bocadillo saludable o la puedes agregar a sus comidas para complementar su consumo de grasas saludables y otros nutrientes.

Dato curioso sobre el coco

¿A qué tipo de planta corresponde el coco? Debido a que el coco tiene diferentes características, los botánicos lo consideran como una fruta, fruto seco y semilla, todo al mismo tiempo.

El coco tiene muchas grasas saludables

Una de las principales características del coco es que contiene una ración saludable de triglicéridos de cadena media (MCT), en particular ácido láurico, cáprico y caprílico. Según investigaciones publicadas, estas grasas beneficiosas tienen diferentes usos terapéuticos para tu mascota.

Por ejemplo, un estudio publicado en el British Journal of Nutrition señaló que, en el caso de los beagles, la función del cerebro mejoró demasiado cuando recibieron suplementos con MCT. En otro estudio relacionado con la cognición, los suplemento con MCT presentaron resultados similares. Se observaron mejoras en el microbioma intestinal, al igual que beneficios en perros con epilepsia, según un estudio publicado en Frontiers in Veterinary Science.

Lo interesante de los suplementos con MCT es que también podrían ayudar a controlar otros trastornos neurológicos, como las convulsiones. En un estudio, los perros que recibieron suplementos con MCT tuvieron menos convulsiones en comparación con los que no recibieron MCT. En el caso de las mascotas que necesitan dietas bajas en grasa, como las que padecen síndrome del intestino irritable (SII), enfermedad intestinal inflamatoria (EII) o enteropatía con pérdida de proteínas (EPP), el coco puede servir como una fuente de grasas terapéuticas para ayudar a controlar su padecimiento.

Si tienes una mascota con pancreatitis, debes saber que la lipasa (secretada por el páncreas) no es necesaria para digerir los MCT, que se absorben poco a poco en el tracto gastrointestinal. A pesar de ello, si tu amigo peludo requiere una dieta baja en grasas, debes tener mucho cuidado, ya que este aceite contiene muchas calorías. Si tiene sobrepeso, gana peso con facilidad o experimenta problemas para metabolizar la grasa, dale aceite de coco después de reducir las calorías de otros alimentos.

Los compuestos fenólicos del coco brindan un poder antioxidante adicional

Además de las grasas saludables, el coco contiene compuestos fenólicos que podrían preservar la salud de tu mascota. Un estudio publicado en el International Journal of Food Properties señaló que la carne de coco contiene ácidos gálico, cafeico y salicílico.

Una de las características más notables de estos antioxidantes, en especial del ácido gálico, es su actividad antimicrobiana. De acuerdo con un estudio publicado en el Iranian Journal of Basic Medical Sciences, se observó que el ácido gálico impide el desarrollo de las cepas bacterianas, como Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa y Listeria monocytogenes. Además, el ácido gálico tiene efectos citotóxicos y antitumorales.

En cuanto al ácido cafeico, los investigadores descubrieron que este compuesto tiene un potencial anticancerígeno. ¿Cómo funciona? De acuerdo con un estudio publicado en Frontiers in Oncology, comer alimentos con una gran cantidad de ácido cafeico crea un efecto protector, ya que ayuda a prevenir que se formen nitrosaminas y nitrosamidas, además de que ofrece otras propiedades encargadas de eliminar los radicales libres que minimizan la producción de especies reactivas de oxígeno. Además, el ácido cafeico podría hacer que se oxide el ADN en las células cancerosas.

El ácido salicílico es un antiinflamatorio de origen vegetal que se ha utilizado desde la época de Hipócrates y que ha ayudado a tratar varios trastornos inflamatorios.

4 consejos para saber elegir el mejor coco

El mejor coco que le puedes dar a tu mascota (y para ti) es la variedad sin procesar y fresca, ya que esa es la única forma de aprovechar todos sus beneficios. Si estás en el supermercado y no sabes cómo elegir el mejor coco, aquí hay una lista que puedes seguir, cortesía de Tracy Azira, fundadora del blog ‘Oh, The Things We'll Make!’:

Una vez que hayas elegido los cocos y los lleves a casa, es hora de abrirlos para extraerles el agua y la pulpa. El sitio web The Spruce Eats proporciona una guía sobre cómo abrir un coco:

1. Encuentra cuál es el ojo de coco más suave y hazle un agujero de un poco más de un centímetro (media pulgada).
2. Gíralo para drenar el agua.
3. Después de drenarlo, sostén el coco con una mano.
4. Toma un martillo y rompe la cáscara de forma horizontal con golpes rápidos y fuertes.
5. Gira la cáscara mientras lo golpeas. Después de varios giros, en algún momento se dividirá.
6. Usa tus dedos para separar la cáscara.
7. Golpea las partes que partiste a la mitad con el martillo para aflojar la pulpa. Golpea ligeramente todos los pedazos para obtener la pulpa.
8. Desliza un cuchillo de untar entre la cáscara y la pulpa para obtener todo. Después puedes desechar la cáscara.

Si quieres que alguien haga ese trabajo por ti, puedes comprar pulpa de coco fresca en muchas tiendas de comestibles.

Cómo darle coco a tu mascota

La mejor manera de que tu mascota disfrute del coco es darle la pulpa blanca como bocadillo de entrenamiento o como "complemento" en sus comidas. Puedes cortar la pulpa de coco en trozos pequeños del tamaño de un bocado o rallar el coco fresco sobre su comida. Ofrecer el coco en las cantidades correctas es esencial para evitar el riesgo de efectos secundarios como molestias gastrointestinales e inflamación, ya que contiene muchas calorías.

Como regla general, los bocadillos, incluyendo la pulpa fresca de coco, deben representar menos del 10 % del consumo diario de tu mascota, ya que la mayor parte de su nutrición debe provenir de comidas apropiadas para su especie.

Recuerda que en Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto. En el caso de los cocos, nunca le des la cáscara exterior dura; ya que pueden correr el riesgo de sufrir asfixia y obstrucción gastrointestinal.

Sabías que...

Se debate el origen del coco. En la actualidad, existen dos teorías sobre su origen que remontan en las islas del Océano Pacífico o las islas del Océano Índico.

¿De dónde proviene tu coco?

Los cocos pueden ser un bocadillo saludable para ti y tu mascota. Sin embargo, ¿los cocos que compras se cultivan de forma sostenible? Debido a la demanda de productos de coco que existe en todo el mundo, los productores deben aumentar su cosecha y recurrir a prácticas no sostenibles. De acuerdo con un informe de HuffPost, muchos productores de coco ahora se dedican al monocultivo, que es la práctica de cultivar un solo cultivo. La desventaja de este enfoque es que en algún momento se agotan los nutrientes del suelo porque la tierra carece de biodiversidad. Con el paso del tiempo, se utilizan fertilizantes sintéticos y otros productos químicos para satisfacer la demanda.

Las prácticas comerciales sin escrúpulos también prevalecen en la industria del coco. Los productores suelen vivir en la pobreza y ganan muy poco dinero, por lo que les cuesta mucho trabajo cubrir sus necesidades diarias. Para empeorar las cosas, las pequeñas ganancias que obtienen intentan invertirlas en su producción, lo que da como resultado menos ingresos.

Cuando compres cocos, lo mejor sería que buscaras cocos orgánicos, ya que se cultivan con prácticas sostenibles. Otra cosa importante a buscar es el sello Fair Trade, ya que esto significa que las ganancias adecuadas van a los productores, lo que les permite vivir una vida mejor y reinvertir más recursos en sus producciones.

El coco es bueno, pero no es el único recurso para obtener grasas saludables

Los cocos contienen una porción saludable de grasas saludables y antioxidantes que podrían ser de gran ayuda para la salud de tu mascota, pero no confíes solo en ellos para proporcionar una nutrición adecuada. El coco solo se debe dar como un bocadillo saludable de vez en cuando o como complemento de sus comidas para ayudar a aumentar el consumo de calorías.

La pulpa y el aceite de coco no contienen DHA ni EPA, lo que significa que esta fruta no satisfará los requisitos altos de ácidos grasos omega-3 de tu mascota. Si no puedes encontrar cocos frescos, puedes usar hojuelas o chips de coco secos y sin azúcar como golosinas de entrenamiento.

En 2016, conversé con Melissa Gardener, especialista en inteligencia que trabaja para la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos (FBI, por sus siglas en inglés). Ella considera que las uvas provenientes de California contienen cantidades muy elevadas de criolita, el cual es un pesticida a base de fluoruro que comenzó a utilizarse en la década de 1980. Hacia el final de la década, los veterinarios notaron que la toxicidad de las uvas y las pasas aumentaba en los perros.

Sin embargo, algunos perros se enferman a pesar de comer uvas orgánicas. Si ese es el caso, ¿qué más podría estar causando la toxicidad? En un estudio reciente, la plastilina casera ayudó a identificar a otro posible culpable.

El ácido tartárico puede ser el culpable de la toxicidad de las pasas

Una carta publicada en el Journal of the American Veterinary Medical Association en abril de 2021 señaló que el ácido tartárico puede ser la fuente de intoxicación por uvas y pasas en las mascotas. Hicieron esta conexión basándose en un incidente relacionado con plastilina casera hecha con cremor tártaro. Los perros pueden desarrollar intoxicación por sal cuando consumen plastilina casera o adornos de masa de sal; sin embargo, la crema de tártaro en la masa puede causar otros problemas.

El descubrimiento vino a través de la deducción lógica. La Dra. Colette Wegenast, una de las investigadoras, narró el proceso que condujo a sus hallazgos:

“Este momento esclarecedor ocurrió cuando se descubre que el ácido tartárico y el bitartrato de potasio están presentes de forma única en altas concentraciones en las uvas, y que los perros son [miembros de] una especie que ha demostrado tener sensibilidad al ácido tartárico, ya que hay estudios anteriores que informan insuficiencia renal aguda.

Después de hacer una investigación más detallada, el ácido tartárico y el bitartrato de potasio continuaron marcando su presencia, lo que apoyó la teoría de que son las principales sustancias toxicas en las uvas y pasas".

Para apoyar a esta teoría están los informes del Animal Poison Control Center (APCC, por sus siglas en inglés). Wegenast explicó que el APCC notó vómitos e insuficiencia renal entre las mascotas que consumían tamarindos, que contienen altas cantidades de ácido tartárico y bitartrato de potasio.

Si bien estos hallazgos brindan información sobre el envenenamiento con uvas y pasas, aún se necesita realizar más investigación, para confirmar y solidificar los hallazgos iniciales. Por el contrario, la bióloga conservacionista Isla Fishburn, Ph.D., señaló que los lobos comen uvas, pero al parecer no muestran signos de toxicidad.

¿Cuáles son los signos de intoxicación por pasas?

De acuerdo con una reseña publicada en la revista Interdisciplinary Toxicology, el consumo de uvas o pasas puede provocar insuficiencia renal en los perros, que podría ser fatal si no se trata de inmediato. En la reseña se señalaron los siguientes síntomas relacionados con la insuficiencia renal, que pueden aparecer de 6 a 24 horas después de ingerir pasas (o uvas):

Actúa de inmediato si aparecen estos síntomas

Si tus mascotas muestran alguno de estos síntomas, llévalas de inmediato al veterinario más cercano para que las diagnostiquen. Un análisis de orina que indique proteinuria, glucosuria, hematuria microscópica (sangre) y cristaluria (raramente) puede indicar intoxicación por pasas.

Qué se puede hacer si tu perro consume muchas pasas

Como se menciona en la reseña publicada en Interdisciplinary Toxicology, las pasas y las uvas son en extremo tóxicas para los perros si se consumen en grandes cantidades. No obstante, hay buenas noticias: los investigadores notaron que se digieren de manera muy lenta en el estómago de un animal, lo que puede darle suficiente tiempo para buscar tratamiento cuando aparecen los síntomas.

De hecho, se han encontrado uvas y pasas enteras dentro del estómago, incluso cuando se comieron la noche anterior. No obstante, esto no quiere decir que puedas relajarte, ya que los síntomas pueden manifestarse de inmediato y angustiar a tu mascota. Si descubres que tu perro comió pasas, sigue estos consejos:

1. De inmediato ponte en contacto con un veterinario para pedir orientación.
2. Si no puedes llevar a tu mascota al veterinario de inmediato, puedes inducir el vómito dándole peróxido de hidrógeno al 3 % (2 mililitros por kilogramo de peso corporal, pero no más de 45 mililitros) por vía oral, si se ingirieron uvas o pasas en los últimos 30 minutos. Administra carbón activado después (2 gramos por kilogramo de peso corporal) para prevenir o limitar la absorción en el torrente sanguíneo.
3. Usa una jeringa sin aguja para administrar el peróxido de hidrógeno en la parte posterior de la boca de tu mascota. Cualquier jeringa puede funcionar. Para facilitar que trague el peróxido de hidrógeno, puedes agregar miel o consomé a este. Es común que el vómito ocurra a los 15 minutos de haberlo administrado.
4. Una vez que ocurra el vómito, lleva de inmediato a tu mascota al veterinario para una terapia de fluidos intravenosos agresiva que ayude a reparar a los riñones dañados.
5. Si no se induce el vómito, el veterinario deberá administrar un lavado gástrico para eliminar las uvas y luego volver al paso 4.

Inducir el vómito cuando un animal comió una toxina conocida puede salvarle la vida, pero bajo ninguna circunstancia debe inducir el vómito si tu mascota tiene:

• Problemas respiratorios
• Está inconsciente
• Se encuentra en estado de shock o angustiado

No lo hagas vomitar si no estás seguro si ha comido pasas. Si no estás seguro de lo que ha comido y presenta síntomas molestos, llévalo al veterinario lo antes posible para un diagnóstico adecuado.

No dejes las pasas al alcance de tu mascota

La forma más sencilla de evitar que las mascotas coman pasas es almacenar este alimento y los alimentos que las contienen (incluidas las mezclas de frutos secos y otros refrigerios) lejos de sus curiosas patas.

¿Las pasas son seguras para los gatos?

Los gatos presentan menos probabilidades de consumir uvas y pasas en comparación con los perros. Sin embargo, no significa que no desarrollen síntomas en caso de comerlas. Es curioso que, en un estudio se encontró que los gatos tienen más riesgo de desarrollar complicaciones como insuficiencia renal cuando comen lirios que cuando comen uvas. De cualquier manera, es importante mantener los alimentos tóxicos y las plantas de interior tóxicas fuera del alcance de tu mascota.

Pero, la pregunta es: ¿Tu mascota también puede disfrutar de las bondades de esta fruta? Según las investigaciones, la respuesta es sí. De vez en cuando, puedes darle pequeños trozos de mango como premios saludables o bien, puedes agregar pequeñas cantidades para complementar sus comidas nutricionalmente adecuadas y apropiadas para su especie. Pero, antes de hacerlo, hay algunas cosas que debes saber sobre esta fruta.

Sabías que...

Se cree que el término mango proviene de la palabra "manna", que significa fruta en el idioma malabar. En 1948, los portugueses llegaron a Kerala (India) y adoptaron esta palabra como "manga".

¿Cuál es el compuesto más beneficioso del mango?

Los compuestos bioactivos son las moléculas beneficiosas de las plantas. Se han realizado varias investigaciones sobre estos compuestos con el fin descubrir todo lo que pueden hacer para optimizar la salud, tanto en humanos como en animales. En el caso del mango, la mangiferina es su compuesto activo más beneficioso.

Según un estudio que se publicó en 2017, la mangiferina realiza varias funciones y tiene propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antidiabéticas, anticancerígenas e inmunomoduladoras. Aunque aún no se han realizado investigaciones específicas sobre los efectos de la mangiferina en mascotas, sí se han realizado pruebas de laboratorio en ratas, lo que podría darnos una idea sobre qué beneficios podría producir en los perros y gatos.

Por ejemplo, una investigación que se publicó en el Journal of Ayurveda and Integrative Medicine señaló que la mangiferina produjo un efecto cardioprotector en modelos animales, y el compuesto ayudó a incrementar los niveles de antioxidantes en los tejidos, así como otros marcadores, que incluyeron el perfil de lípidos, la puntuación histológica y la mortalidad.

En un estudio de 2003, los investigadores descubrieron que la mangiferina tiene propiedades antihelmínticas y antialérgicas. Este estudio consistió en administrar mangiferina a ratas con infección por Trichinella spiralis, un parásito ascáride, lo que ayudó a combatir las larvas parasitarias en su musculatura. Además, el tratamiento oral ayudó a inhibir la degranulación de los mastocitos.

El ácido gálico también podría beneficia a las mascotas

El ácido gálico es otro compuesto bioactivo que contiene el mango. Al igual que la mangiferina, puede beneficiar a tu mascota. De hecho, un estudio en animales obtuvo resultados muy prometedores. En 2022, un artículo que se publicó en Frontiers in Immunology, evaluó los beneficios del ácido gálico (GA) en perros y demostró que puede reducir el estrés oxidativo y la respuesta inflamatoria que causan los factores estresantes ambientales.

Los investigadores también descubrieron que refuerza la salud intestinal. Durante el estudio, observaron que la materia fecal de los cachorros tenía menos cepas de bacterias patógenas y más cepas de probióticos.

El mango contiene otro poderoso antioxidante

Según un estudio de 2017 que se publicó en Nutrients, la quercetina es uno de los antioxidantes más poderosos del mango y que varias investigaciones han demostrado que produce varios beneficios gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas en humanos. Lo interesante de la quercetina es que también puede beneficiar a los animales.

En un estudio en animales, se demostró que la quercetina produce un efecto neuroprotector, que podría ayudar a tratar el Alzheimer en humanos, pero también podría reforzar la salud cognitiva de otras especies. En concreto, los investigadores observaron que la quercetina inhibía la producción de beta amiloide, lo que mejoró la función cognitiva en los animales del grupo de prueba.

En otro artículo, los perros que llevaron una alimentación rica en polifenoles (que incluían quercetina), antioxidantes y ácidos grasos poliinsaturados, experimentaron mejoras en la dermatitis atópica. La quercetina también tiene el potencial antiinflamatorio, sobre todo cuando se combina con ácido ascórbico (vitamina C).

Datos curiosos sobre el mango

El mango llegó a la cultura occidental en el siglo XVI, cuando los exploradores portugueses se llevaron esta fruta de Asia a Brasil. En 1742, comenzó a cultivarse en Barbados y en el siglo XIX, llegó hasta México.

Consejos para darle mango a tu mascota

Si compras tus mangos en el supermercado o en tu mercado local, elige las variedades que se cultivan de forma regular. De acuerdo con el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), los mangos ocupan el lugar número 13 en su lista "Clean Fifteen", que enumera las frutas y vegetales con la menor cantidad de pesticidas según sus métodos de prueba.

La mejor forma de darle mango a tu mascota es: pelar la fruta y quitarle el hueso (o semilla) del centro de la fruta, ya que podría ponerla en riesgo de asfixia. Asegúrate de cortar la fruta en trozos pequeños, del tamaño de un bocado. Corta el mango de la siguiente forma:

1. Coloca el tallo del mango hacia arriba y corta en forma vertical a un cuarto de pulgada de la línea media.
2. Haz el mismo corte del otro lado.
3. Con un cuchillo, corta la pulpa en cuadritos sin atravesar la cáscara.
4. Utiliza una cuchara grande para sacar los cubos del mango y colócalos en un recipiente.

Aunque el mago puede ser un delicioso bocadillo para tu mascota, debes medirte con la cantidad que le das. Como regla general, los premios deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de tu mascota. Otra razón para seguir esta regla es que el mango contiene mucho azúcar, un total de 1.41 gramos por cucharada.

La sostenibilidad del cultivo de mangos

Los mangos son muy populares en todo el mundo, pero ¿alguna vez te has preguntado cuál es su impacto ambiental? Déjame decirte que no debes preocuparte por la huella de carbono de los mangos. La industria de los mangos produce un impacto mínimo en el medioambiente.

Según un artículo publicado por el National Mango Board, el promedio de emisiones totales de gases por la producción de mango (desde las granjas hasta las tiendas minoristas) es de 0.45 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de cosecha. A diferencia de los jitomates, que producen un promedio de 0.8 y 5.6 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de cosecha, o la carne de res, que ronda entre los 14 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de producto, las emisiones del mango se consideran bajas.

Además, plantar árboles de mango beneficia al medioambiente. Según este mismo artículo, los árboles promueven la captura de dióxido de carbono. Entonces, con base en estos hallazgos, podemos concluir que los mangos contribuyen con la sostenibilidad.

Tu mascota puede comer mangos, pero con moderación.

Tanto en humanos como en mascotas, los mangos crudos son la mejor forma de comerlos, pero en cantidades muy pequeñas porque son tienen un alto contenido de azúcar. También es importante evitar el mango deshidratado, ya que tiene un contenido demasiado elevado de azúcar.

Tu macota puede beneficiarse de ella tanto como tú si la incorporas en su dieta casera, equilibrada en términos biológicos y apropiada para su especie o si se la das en forma de premios que constituyan hasta el 10 % de su consumo diario de calorías. Sigue leyendo para descubrir cómo los nutrientes de las espinacas pueden mejorar la salud de tu mascota.

Sabías qué...

La espinaca se originó en Persia (que ahora se conoce como Irán), donde se le denominó "aspanakh" y se introdujo en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Pertenece a la familia de las quenopodiáceas, junto con la acelga y la remolacha.

Los fitonutrientes pueden combatir los radicales libres entre otras cosas

Los radicales libres se generan por el metabolismo normal de las células, así como por factores externos como la exposición a sustancias químicas, el estrés y la contaminación. Dichos radicales libres ueden causar daño a las células y los tejidos sanos de tu mascota, ya que generan estrés oxidativo e inflamación crónica, los cuales aceleran el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades. Para neutralizarlos, tu mascota necesita consumir antioxidantes de alimentos enteros, como la espinaca.

Otro nutriente de las espinacas que goza de propiedades antioxidantes es el betacaroteno, que también se conoce como provitamina A. Inhibe el daño oxidativo y es esencial para la vista, la salud del sistema inmunológico, la división celular y el desarrollo de los animales. Una cucharada de esta verdura contiene 105.63 microgramos de este nutriente.

La espinaca también es una fuente de ácido alfa lipoico (ALA), el cual es un compuesto muy poderoso que puede ayudar a eliminar los radicales libres. Un estudio que se publicó en The FASEB Journal demostró que el ALA puede mejorar la capacidad de aprendizaje de los perros que tienen de 7 a 9 años, ya que retrasa el envejecimiento celular y el deterioro mitocondrial.

Otro compuesto antioxidante de las espinacas que vale la pena mencionar son los tilacoides, que son membranas de las plantas verdes que también ayudan a regular el hambre y los antojos, lo que podría ser de ayuda para que tu mascota mantenga un peso saludable.

Dato curioso sobre la espinaca

Las investigaciones revelaron que el contenido de betacaroteno biodisponible de la espinaca puede ser tres veces mayor al cocerlas, en comparación con su forma cruda. La forma más óptima es cocerla al vapor, lo cual la hace más fácil de digerir para tu mascota.

La espinaca contiene varias vitaminas

Las espinacas contienen diversas vitaminas que pueden contribuir a una salud óptima. Una de ellas es la vitamina C, un antioxidante muy popular que juega un rol importante en diversos procesos bioquímicos, tales como la síntesis de colágeno, que es necesaria para el crecimiento y la reparación de los tejidos. Una cucharada contiene 0.53 miligramos de vitamina C.

La espinaca también es fuente de vitaminas B, las cuales tienen numerosas funciones, desde regular el metabolismo energético y la función de las enzimas hasta mejorar la respuesta del sistema inmunológico. Una porción de 1 cucharada contiene las siguientes vitaminas B:

Asimismo, tu mascota puede obtener 38.06 microgramos de vitamina E por cada ración de 1 cucharada de espinaca. Esta vitamina soluble en grasa puede inhibir el estrés oxidativo y promover una función saludable del sistema inmunológico, reproductivo, muscular y nervioso. También contiene vitamina K (9.06 microgramos por porción de 1 cucharada), que es esencial para la coagulación de la sangre.

La fibra que contiene la espinaca podría ser beneficiosa para la salud intestinal de tu mascota

La espinaca es una excelente fuente de fibra, ya que contiene 41.25 miligramos por porción de 1 cucharada. Esto puede ayudar a regular las deposiciones de tu mascota y mejorar su microbioma intestinal, lo cual promueve la salud del sistema inmunológico. No obstante, es importante tener presente que los animales de compañía solo necesitan cantidades pequeñas de fibra (alrededor del 4 % de su dieta) para consumir algo similar a su alimentación ancestral, así que debes evitar darle más alimentos ricos en fibra de lo que necesita.

Consejos para darle espinaca a tu mascota

Recuerda que en Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto. No obstante, han logrado confundir a millones de amantes y dueños de mascotas.

En el caso de las espinacas, el mayor motivo de preocupación son los oxalatos. Se trata de compuestos vegetales que actúan como mecanismo de defensa natural contra los depredadores. No obstante, los oxalatos se unen al calcio en la sangre y forman cristales de ácido oxálico muy afilados y de tamaño diminuto. Si deseas incluir espinacas en la dieta casera y saludable de tu mascota, pero tiene una predisposición genética a los cálculos de oxalato de calcio en la vejiga, lo mejor es que las hiervas antes de dárselas (esto reduce los niveles de oxalato) y que no constituya más del 2 % de las recetas.

Todos los alimentos que se agreguen a la dieta de una mascota deben constituir menos del 10 % de las calorías totales, así que, si le das espinacas en cantidades adecuadas, por ejemplo, si usas algunas hojas para acompañar sus comidas, entonces no tienes de qué preocuparte. No olvides que no debes agregarle especias ni condimentos.

Compra espinacas seguras y cultivadas de manera sostenible para tu familia

La espinaca ocupa el segundo lugar en la lista Dirty Dozen™ de 2021 del Grupo del Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), lo que significa que puede contener grandes cantidades de pesticidas cuando se cultiva de forma convencional. Comprar y consumir espinacas que no son orgánicas puede tener serias repercusiones tanto en la salud de tu familia como en el medioambiente.

Los pesticidas contaminan el suelo y el agua, además de dañar a otros organismos, como insectos, aves y peces que brindan grandes beneficios. Consumir espinacas de cultivos que se han fumigado con estas sustancias químicas y nocivas también te expone a ti (y a su mascota) a bacterias resistentes a los antibióticos, que se han convertido en una amenaza para la salud y la seguridad alimenticia en todo el mundo.

De hecho, un estudio que se publicó en el International Journal of Environmental Health Research confirmó que las espinacas tiernas, que se limpiaron tres veces, están empaquetadas y listas para servir, contienen bacterias resistentes a múltiples antibióticos. Si tu familia las consume de esta manera, corre el riesgo de contraer infecciones bacterianas que son más difíciles de tratar.

Ahora bien, asegúrate de comprar tus espinacas de agricultores que utilicen prácticas agrícolas sostenibles, para que tanto tú como tu mascota puedan aprovechar los beneficios de esta verdura y eviten los riesgos que implica para la salud y el medioambiente. Puedes adquirir espinacas orgánicas o sin fumigar en tu mercado de agricultores local.

En este artículo se analizan los peligros de alimentar a las mascotas con atún y con qué otras opciones saludables de mariscos y fuentes de omega-3 puedes alimentarle de manera segura.

Sabías que...

El atún puede crecer mucho. Por ejemplo, el atún de aleta azul del Atlántico puede crecer hasta 2 metros (6.5 pies) de largo y pesar hasta 250 kilogramos (550 libras).

El atún está lleno de mercurio y contaminantes tóxicos

Si bien el atún ofrece nutrientes como hierro, selenio, vitaminas B y zinc, no es una buena idea dárselo a las mascotas porque este marisco está cargado de contaminantes tóxicos que incluyen retardantes de llama, pesticidas y bifenilos policlorados.

Según un estudio publicado en la revista Environmental Health Perspectives, el 90 % del atún del noreste del Océano Atlántico y más del 60 % del Golfo de México tienen niveles de contaminantes preocupantes que podrían desencadenar advertencias de salud en ciertos miembros de la población, como mujeres embarazadas y lactantes.

En un estudio publicado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos se encontraron cantidades significativamente altas de mercurio en todo el atún que analizaron; en el atún de aleta amarilla en particular, los niveles están aumentando un 3.8 % por año. Esto es alarmante, considerando que el mercurio puede afectar varias áreas de la salud humana y de las mascotas. En las mascotas, el mercurio puede dañar el cerebro y los riñones.

¿Qué tan contaminado está el atún?

La respuesta depende de dónde se crió el pescado. Según un estudio de 2017, el atún de aleta amarilla capturado en regiones industrializadas de los océanos Pacífico y Atlántico tiene niveles de contaminantes 36 veces más altos que el atún capturado en áreas remotas del Pacífico occidental.

Cuidado con estos síntomas de envenenamiento por mercurio

Muchos alimentos comerciales enlatados para mascotas contienen altas cantidades de atún y otros mariscos que están llenos de mercurio. Así que si le das estos alimentos con regularidad a tu mascota, podría haber una posibilidad de que sufra intoxicación por mercurio, ya que esta peligrosa toxina puede acumularse en el cuerpo con el tiempo. En los perros los síntomas de envenenamiento por mercurio incluyen:

En los gatos, los síntomas de intoxicación por mercurio pueden manifestarse como:

Si una mascota presenta alguno de estos síntomas, es importante acudir a un veterinario integrador para un diagnóstico y tratamiento inmediatos. Por desgracia, es raro que las mascotas tengan síntomas agudos de envenenamiento por mercurio, pero eso no significa que el mercurio no se esté acumulando en el cuerpo de tu mascota y causando daño, especialmente si le das alimentos a base de mariscos que contienen atún. Los gatos suelen ser víctimas silenciosas de la acumulación de metales pesados, lo que resulta en una disfunción renal progresiva.

Otra razón para no darle atún a tu mascota:
la población de este pez ha decrecido

Debido a la gran demanda de atún en los mercados de sushi, las poblaciones de ciertas especies de atún han disminuido drásticamente debido a la sobrepesca y la pesca ilegal en las últimas décadas. Estos incluyen el atún rojo del Atlántico, el atún rojo del Pacífico y el atún rojo del sur.

Otras opciones de mariscos más seguras para ofrecerle a tu mascota

La buena noticia es que no todos los mariscos están cargados de mercurio. El salmón de Alaska capturado en la naturaleza es una buena alternativa al atún, ya que ofrece muchos nutrientes con menos riesgos de metales pesados. En este artículo puedes aprender sobre cómo darle salmón a las mascotas.

Otra gran opción son las sardinas. Las sardinas son una de las fuentes más concentradas de omega-3 disponibles y, debido a su corta vida útil, no viven lo suficiente como para acumular toxinas. También contienen nutrientes como vitaminas B12 y D, selenio, calcio y más.

Aquí hay una receta fácil de preparar con sardinas que puedes probar. Es importante tener en cuenta que las golosinas saludables como esta solo deben representar menos del 10 % de las calorías diarias de una mascota.

Sardina deshidratadas y doradas

Esto es lo que recomiendo como las mejores fuentes de omega-3

Los ácidos omega-3 juegan un papel para la salud de tu mascota en general y de muchas maneras, por lo que es importante que las mascotas obtengan los tres tipos en su dieta, en las cantidades adecuadas. Estos incluyen el ácido alfa-linolénico (ALA) de ácidos grasos de cadena corta de las plantas y los dos ácidos grasos de cadena larga de fuentes marinas: ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA).

Como se mencionó antes, el salmón salvaje, los mariscos como los mejillones y los pescados grasos y pequeños como las sardinas son las opciones de mariscos más ideales y pueden proporcionarle a una mascota cantidades abundantes de EPA y DHA. El aceite de kril también es una de mis fuentes favoritas de omega-3, ya que se absorbe bien y entrega estos ácidos grasos como fosfolípidos directamente a las células de la mascota, permitiéndole obtener los beneficios. El kril también proporciona antioxidantes como las vitaminas A y E, además de astaxantina y cantaxantina.

Todos los productos del mar deben obtenerse de forma sostenible. Es importante contar con la verificación de terceros para la sostenibilidad y la seguridad cuando se recolecta cualquier cosa del océano, incluido el kril.

Una de las mejores estrategias es buscar mariscos certificados por el Marine Stewardship Council (MSC). Su logotipo presenta las letras MSC y una marca de verificación azul en forma de pez. Tener la certificación MSC significa que el kril o los productos del mar que compras provienen de una pesquería responsable que utiliza prácticas de pesca sostenibles para minimizar los impactos ambientales.

Si no sabes si puedes compartir este vegetal con tu mascota, la buena noticia es que el brócoli es tan beneficioso para ti como para tu mascota. Puede ser un excelente bocadillo para mascotas o formar parte de su alimentación casera nutricionalmente balanceada y apropiada para tu mascota.

Datos curiosos del brócoli

El brócoli es originario de la región mediterránea y se consideró como un alimento muy valioso desde la época de la antigua Roma. A pesar de su larga trayectoria en el mundo culinario, este vegetal no se hizo popular en los Estados Unidos sino hasta la década de 1920.

El brócoli es una fuente inagotable de antioxidantes

El brócoli aporta 5.08 miligramos (mg) de vitamina C por cucharada que se encarga de eliminar los radicales libres e interceptar oxígeno, lo que evita que las células se dañen por el proceso de oxidación También se descubrió que es muy importante para desempeñar varias funciones metabólicas, incluyendo el crecimiento y el mantenimiento de los tejidos.

En cuanto a los carotenoides, el brócoli contiene luteína, zeaxantina y betacaroteno, cuyos beneficios superan sus propiedades antioxidantes. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A que también favorece la visión, crecimiento de los huesos, reproducción, diferenciación de las células y la respuesta inmunológica en los perros.

Mientras tanto, la luteína y la zeaxantina podrían ayudar a proteger los tejidos y las células oculares de tu mascota contra el daño fototóxico y el estrés oxidativo. Los tocoferoles, por otro lado, son antioxidantes fenólicos de vitamina E que podrían ayudar a impedir la oxidación de lípidos al "eliminar los radicales libres y al reaccionar con el oxígeno singulete".

Este importante fitoquímico desintoxica y elimina los radicales libres

Uno de los principales fitoquímicos que se encuentran en el brócoli son los glucosinolatos pero el más notable es la glucorafanina, que es el precursor de un potente compuesto llamado sulforafano. Los estudios descubrieron que el sulforafano tiene efectos antioxidantes directos e induce las enzimas involucradas en el proceso de desintoxicación. Al eliminar los radicales libres, ayuda a retrasar el proceso de envejecimiento de tu mascota y reduce el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad.

De hecho, el sulforafano también se ha estudiado por sus efectos anticancerígenos. De acuerdo con un estudio publicado en Veterinary Medicine and Sciences, este compuesto tiene "muchos mecanismos epigenéticos y no epigenéticos" que ayudan a impedir que se forme y desarrolle cáncer.

Uno de sus mecanismos de acción es obstaculizar la actividad de la histona desacetilasa, que se relaciona con la proliferación de células cancerosas. Aunque se necesitan más estudios, los investigadores concluyeron que el sulforafano podría servir para prevenir o retardar el desarrollo del cáncer en pacientes caninos. Los tallos de brócoli proporcionan una gran cantidad de esta molécula bioactiva, lo que la convierte en el bocadillo perfecto para las sesiones de entrenamiento.

Sabías qué...

La cabeza de brócoli que comemos en realidad se compone de muchos botones florales. Si no se cosechan, estos botones se convertirán en pequeñas flores de color amarillo verdoso.

Estos compuestos ayudan a proteger a tu mascota de la inflamación

Además de que el sulforafano demostró tener propiedades antioxidantes, anticancerígenas y desintoxicantes, también demostró tener efectos antiinflamatorios. De acuerdo con un estudio en animales publicado en la revista Brain Research, este compuesto actúa al suprimir las citoquinas proinflamatorias.

Otro compuesto antiinflamatorio que se encuentra en el brócoli es el kaempferol. Un estudio publicado en Lipids in Health and Disease analizó los efectos antiinflamatorios de este flavonoide en la aterosclerosis temprana en conejos que consumieron alimentos con cantidades muy altas de colesterol. Los investigadores descubrieron que el kaempferol podría ayudar a reducir el riesgo de sufrir aterosclerosis al "modular la expresión génica y de proteínas de las moléculas inflamatorias".

Este vegetal ayuda a promover la función inmunológica normal

La vitamina C en el brócoli ayuda a respaldar el sistema inmunológico innato y adaptativo de tu mascota de muchas maneras, ya que apoya las funciones de las células, refuerza la barrera epitelial contra los patógenos, protege contra los factores estresantes ambientales y contribuye a la destrucción microbiana, entre otros.

La luteína, un tipo de carotenoide provitamina A, también podría ser efectivo para mejorar la respuesta inmunológica tanto en animales como en humanos, incluso más que el betacaroteno. Dos estudios en Veterinary Immunology and Immunopathology analizaron los efectos de la luteína alimenticia en perros y gatos domésticos y descubrieron que ayuda a modular las respuestas inmunológicas humorales y mediadas por células.

El brócoli también contiene otros nutrientes que promueven la salud

Además de los fitoquímicos y nutrientes que mencionamos, el brócoli también es una buena fuente de:

• Folato. Esta vitamina B es indispensable en la síntesis de ADN, el crecimiento de las células y la función metabólica. Una cucharada de brócoli, le puede proporcionar a tu mascota 3.58 microgramos de folato.
• Vitamina K. Una cucharada de brócoli contiene 5.8 microgramos de vitamina K, un nutriente que es esencial para el proceso de coagulación de la sangre en el cuerpo de un animal.
• Fibra. Una cucharaditaa de brócoli proporciona 49.37 mg de fibra. Esto podría ayudar a promover los movimientos regulares de los intestinos y mejorar el microbioma intestinal de tu mascota. Ten en cuenta, sin embargo, que los animales de compañía solo necesitan pequeñas cantidades de fibra en sus alimentos para imitar el contenido de fibra de su alimentación ancestral, que es solo alrededor del 4 %.

No olvides estos puntos cuando le des brócoli a tu mascota

El American Kennel Club (AKC) advierte que los isotiocianatos del brócoli podrían irritar el sistema gastrointestinal de algunos perros si se consumen brócoli en exceso. Pero no dejes que esto te desanime de darle brócoli a tu mascota como un snack saludable o como parte de una comida casera nutricionalmente completa.

Recuerda que en Internet hay mucha información errónea sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto se debe a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el riesgo de consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia con piezas o trozos demasiado grandes) como "toxicidades", lo cual no es cierto. No obstante, han logrado confundir a millones de amantes y dueños de mascotas.

En el caso del brócoli, existe información en línea que sugiere que alimentar a las mascotas con miembros de la familia Brassica podría causar o exacerbar el hipotiroidismo, por suerte esta leyenda urbana se desmintió en animales de laboratorio. De hecho, en animales con hipotiroidismo, se descubrió que los brotes de brócoli ejercen una influencia beneficiosa sobre el equilibrio antioxidante de la glándula tiroides. En comparación con las ratas con deficiencia de yodo, se observó que agregar brotes de brócoli a la alimentación disminuía el nivel de IL-6.

Si nunca le has dado a tus mascotas alimentos pertenecientes a la familia Brassica, incluyendo el brócoli, siempre debes comenzar con cantidades muy pequeñas para permitir que su cuerpo se adapte al nuevo alimento. La mejor forma de evitar problemas gastrointestinales es al dosificar las cantidades. Recuerda que los bocadillos saludables como este deben representar menos del 10 % del consumo de calorías diario de tu mascota. Pica los floretes y tallos de brócoli en cubitos finos o en trozos del tamaño de un bocado antes de dárselos. Puedes ofrecerlo crudo, al vapor o en puré; solo asegúrate de no agregar condimentos y especias. Por lo general, a los gatos no les gusta el brócoli, pero se lo puedes ofrecer si tu gato muestra interés.

Por último, asegúrate de comprar brócoli cultivado de forma orgánica, ya que este vegetal está incluido en la lista de productos agrícolas del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) que contiene los rastros más altos de pesticidas. Para mantener a los miembros de tu familia (con o sin pelo) a salvo de estos químicos dañinos, busca variedades orgánicas o sin fumigar en tu mercado local de agricultores.

Pon diversas fuentes de probióticos al alcance de tu amigo peludo para garantizar que cuente con una población saludable de bacterias en su sistema gastrointestinal. Los probióticos son cepas de microorganismos vivos que no perjudican al intestino y tu mascota puede obtenerlos de fuentes alimenticias o de suplementos. Sigue leyendo para descubrir cuáles son las mejores fuentes de probióticos para tu animal de compañía.

Sabías que...

La palabra "probiótico" proviene del latín "pro" y del griego "bios" que en conjunto significan "en favor de la vida". El científico alemán Werner Kollath introdujo esta palabra en 1953 para referirse a las “sustancias activas que son esenciales para un sano desarrollo de la vida”.

¿Cuáles son las cepas de bacterias aptas para mascotas?

Las cepas de bacterias que benefician a las mascotas dependen de su especie. A continuación, encontrarás las cepas que promueven un equilibrio intestinal saludable tanto en perros como en gatos, según lo que se ha descubierto hasta ahora:

Cuando le brindas a tu mascota una fuente diversa de probióticos, ya sea como parte de su dieta o en forma de suplemento, le brindas la oportunidad de tener una rotación de estas bacterias beneficiosas.

Mejor digestión y menor riesgo de problemas gastrointestinales

Los probióticos restablecen el equilibrio en la proporción de bacterias buenas y malas que se encuentran en el intestino, así que pueden ayudar a promover una función digestiva óptima y a que exista un menor riesgo de desarrollar trastornos gastrointestinales. Existen numerosos estudios que han demostrado que los probióticos pueden ayudar a controlar los síntomas de diarrea en perros y aliviarla más rápido. Asimismo puede ser de gran ayuda para reducir la incidencia de diarrea canina aguda debido a una mala alimentación.

Los estudios que se han realizado a felinos han arrojado resultados similares. Por ejemplo, un estudio que se publicó en el Journal of Feline Medicine and Surgery reveló que el 72 % de los dueños observaron una mejora en la diarrea de su gato después de 21 días de recibir un tratamiento a base de probióticos.

Otro estudio que evaluó los efectos del probiótico Enterococcus faecium reveló que los gatos que recibieron probióticos tienen tasas de incidencia más bajas de diarrea felina en comparación con los del grupo de placebo, lo cual sugiere que los probióticos pueden ser beneficiosos para aliviar las enfermedades inflamatorias intestinales felinas (EII).

Un intestino saludable es símbolo de salud mental y fortaleza del sistema inmunológico

El tracto digestivo de tu mascota es el órgano inmunológico más grande de su cuerpo y contiene bacterias intestinalis; incluso en mayores cantidades que el tuyo. Cuando se optimiza su microbioma intestinal, también se presenta una mejoría en su función inmunológica. De acuerdo con un artículo que se publicó en Current Opinion in Gastroenterology:

"Los probióticos juegan un rol importante en definir y mantener el equilibrio entre los mecanismos de defensa necesarios y excesivos, lo cual incluye las respuestas del sistema inmunológico tanto innato como y adaptativo. Regular la expresión de los genes y las vías de señalización en las células huésped son dos mecanismos primordiales que subyacen a la acción de los probióticos que conducen a la inmunomodulación".

También existe una conexión entre el tracto gastrointestinal de tu mascota y su cerebro. De hecho, ayuda a que se produzca serotonina, la cual es una hormona esencial para las funciones cognitivas y conductuales. De acuerdo con un estudio que se publicó en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, los probióticos ayudan a mejorar la función cognitiva tanto en animales como en las personas, y pueden ser de gran ayuda para tratar los trastornos cognitivos.

Los probióticos cuentan con propiedades que ayudan a combatir las alergias

Se sabe que los probióticos tienen propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar los síntomas de las alergias cutáneas en los animales. Un estudio que se publicó en la revista Veterinary Immunology and Immunopatology sugiere que los perros que consumen probióticos desde una edad temprana pueden correr un menor riesgo de dermatitis atópica.

De igual forma, un estudio de Frontiers in Microbiology que se llevó a cabo en gatos reveló que los probióticos orales pueden ayudar a modular la microbiota respiratoria, así que pueden ser una excelente herramienta para combatir la disbiosis que se desarrolla debido a enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias como el asma felina.

Dato curioso sobre los probióticos

En 1907, Elie Metchnikoff, científico ruso y ganador de un Premio Nobel, introdujo el concepto de bacterias buenas por primera vez. Determinó los beneficios de los microbios que se encargan del proceso de fermentación y afirmó que consumir de manera regular productos lácteos fermentados, como el yogur, se relaciona con una mayor longevidad.

Incluye estas fuentes naturales de probióticos en el régimen alimentario de tu mascota

Lo ideal es que las mascotas consuman alimentos frescos y enteros para satisfacer sus necesidades nutricionales, lo cual incluye a los probióticos. A continuación, conocerás los alimentos que puedes agregar a su dieta apropiada para su especie y balanceada en nutrientes para cumplir dicho propósito. También puedes dárselos en forma de premios, pero debes asegurarte de que no representen más del 10 % de su consumo de calorias diario.

¿Es buena idea comprar alimentos comerciales para mascotas que contengan probióticos?

Hay muchos tipos de probióticos, y algunos cultivos vivos pueden ser sensibles al calor, la humedad y las técnicas de procesamiento; por ello, si estos microorganismos se agregan durante la preproducción de los alimentos para mascotas, el proceso de fabricación puede eliminar a la mayoría de ellos y, por ende, inhabilitar sus beneficios.

Tu mascota se beneficiará mucho más de consumir alimentos ricos en probióticos que de un alimento comercial altamente refinado que los contiene en pequeñas cantidades junto con muchos otros ingredientes que pueden ser nocivos para su salud.

¿Qué probiótico se descubrió primero?

La primera cepa probiótica se descubrió en 1905 y se trató de la Bacillus bulgaricus (que ahora se conoce como Lactobacillus bulgaricus), la cual es una bacteria del ácido láctico que identificó Stamen Grigorov, un estudiante de medicina de Bulgaria.

Cómo encontrar el mejor suplemento probiótico para tu mascota

En caso de que el sabor de los alimentos con probióticos naturales no sea del agrado de tu mascota, considera darle un suplemento en forma de polvo, pasta, cápsulas o jarabe que se pueda mezclar con facilidad en sus comidas u ocultarse en premios blandos. Un probiótico para mascotas de alta calidad cuenta con las siguientes características:

• Contiene las cepas de bacterias que son beneficiosas para las mascotas, no para las personas
• Es fácil de administrar
• Es capaz de sobrevivir en el medio ácido del estómago
• Tiene suficientes organismos vivos para colonizar los intestinos
• Conserva su estabilidad en condiciones normales de almacenamiento

Es una buena idea proporcionarle diversas cepas de probióticos por medio de diferentes alimentos y suplementos, ya que la diversidad de los mismos ayuda a mantener una amplia variedad de microbios saludables.

No confundas los probióticos con los prebióticos

Aunque sus nombres suenen parecido, los probióticos y los prebióticos no son lo mismo y sus propósitos son muy distintos. Las fibras prebióticas que se encuentran en una gran variedad de alimentos enteros funcionan como fuentes de alimentos saludables para las bacterias intestinales. También existen suplementos prebióticos, tales como los fructooligosacáridos (FOS), la inulina y la oligofructosa.

Un gran número de fabricantes de alimentos para mascotas comercializan productos que contienen prebióticos y probióticos suplementarios. Algunas marcas también aseguran que los prebióticos ayudan a nutrir las bacterias intestinales, no obstante, no siempre es el caso.

Los suplementos prebióticos pueden alimentar las floraciones bacterianas en el intestino y perjudicar a las mascotas con crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO, por sus siglas en inglés). Los suplementos prebióticos pueden agravar los problemas gastrointestinales en las mascotas, así que siempre es más seguro evitarlos y, en su lugar, brindarles fuentes alimenticias saludables de prebióticos, como alcachofas de Jerusalén, espárragos, hongos culinarios y medicinales.

Tal vez no sea necesario darle ninguno de estos suplementos si ya consume una amplia variedad de frutas y vegetales frescos y orgánicos o sin fumigar, así como alimentos pro y prebióticos, y si le permites salir al exterior y entrar en contacto con el suelo todos los días.

El suelo saludable es una buena fuente de bacterias beneficiosas

Gracias a diversos estudios se descubrió que los organismos del suelo (SBO, por sus siglas en inglés) son beneficiosos para los animales, en especial para aquellos que padecen problemas intestinales como la diarrea relacionada con la enfermedad  intestinal inflamatoria (IBS, por sus siglas en inglés). Un análisis de un estudio en animales que se publicó en Microorganisms, afirmó lo siguiente:

“Existe una interrelación entre la biodiversidad del suelo y el microbioma intestinal. En concreto, la diversidad microbiana intestinal de los ratones fue mayor debido a la exposición a los microbios del suelo. Los resultados de los estudios en animales sugieren que el contacto con el suelo y su microbioma ayuda a construir una microbiota intestinal sana".

La mejor manera de lograr que tu mascota se beneficie de las bacterias del suelo, sin gastar dinero, es permitirle pasar más tiempo al aire libre. Si deseas ayudarla a optimizar su microbioma intestinal, sácala con regularidad y permítele entrar en contacto con un suelo sano que no contenga sustancias químicas.

Puedes darle a tu mascota este tipo de carne, ya sea en forma de premios o como un componente nutritivo de una alimentación casera, junto con otros ingredientes que componen una comida completa en nutrientes. Sigue leyendo para conocer más sobre los nutrientes que tu mascota puede obtener de esta carne.

Beneficios de las grasas omega-3 para las mascotas

Algunos de los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en la carne de cerdo incluyen el ácido alfa-linolénico (ALA), ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaneoico (EPA), todos los cuales podrían mejorar la salud de tu perro al ayudar a:

• Promover la desinflamación
• Reducir la ansiedad
• Mejorar la salud cardiovascular
• Promover la función renal saludable
• Reducir el riesgo de osteoartritis

Un estudio de 2019 publicado en el Journal of Veterinary Internal Medicines también reveló que los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a reducir el riesgo de linfoma canino de la zona T (TZL, por sus siglas en inglés), un tipo de cáncer que se presenta en perros mayores, por lo general, en golden retrievers.

Datos curiosos sobre la carne de cerdo

La razón por la que la carne de cerdo se llama carne de puerco (pork, en inglés), se remonta a cuando los franceses conquistaron Inglaterra. Durante este tiempo, los anglosajones eran los que se encargaban de la caza y crianza de animales, mientras que los franceses solo disfrutaban su carne en las comidas.

Debido a esto, los términos que empleaban los franceses para referirse a algunos animales en sentido culinario fueron los que perduraron. Por ello, la carne de cerdo se convirtió en el "porc" francés, que evolucionó a "pork" (carne de puerco).

Esta proteína se puede utilizar para dietas de eliminación

Hay alergias que pueden ser un problema durante todo el año y pueden surgir por consumir el mismo tipo de fuentes de carne que se encuentran en los alimentos procesados para mascotas durante un período prolongado. Es por eso que la carne de res y pollo son algunos de los alérgenos alimenticios más comunes entre los animales de compañía. Una forma de aliviar a tu mascota es a través de una dieta de eliminación, en la que reemplazas las fuentes comunes de proteínas de origen animal con carne que tu mascota no haya comido antes.

La carne de cerdo ofrece 20.95 gramos de proteína por porción de 100 gramos. Contiene aminoácidos esenciales que son necesarios para construir células, tejidos y los órganos de tu mascota, así como para mantener las funciones fisiológicas adecuadas.

Si planeas utilizar carne de cerdo como proteína principal al momento de preparar su comida, recuerda combinarla con otros ingredientes frescos y sigue una receta que se haya formulado para integrar esta fuente de carne; de esta manera, te asegurarás de cumplir con los requisitos nutricionales de tu mascota. También puedes darle carne de cerdo como premio, que puede constituir hasta el 10 % de su consumo diario de calorías.

¿Qué es la carne de cerdo alimentado con pastura?

Este tipo de carne de cerdo proviene de animales criados humanamente en libertad y no consumieron transgénicos, antibióticos ni otros productos químicos. La demanda de esta carne ha aumentado durante los últimos años.

Compra carne de cerdo alimentado con pastura siempre que sea posible

Esta carne no solo es más segura, sino que las investigaciones también demuestran que contiene mayores cantidades de nutrientes, ácidos grasos omega-3 en particular, en comparación con la carne de cerdo que proviene de operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés). Un estudio publicado en The British Journal of Nutrition reveló que una porción de 19.1 gramos de carne de cerdo de fuentes alimentadas con pastura contienen 419 miligramos de ácidos grasos omega-3. Mientras tanto, la misma cantidad de carne de cerdo de las CAFO solo contiene 360 miligramos de grasas omega-3.

Recomendaciones de seguridad para preparar carne de cerdo como alimento para mascotas

Ya sea en forma de premios o como parte de una dieta casera equilibrada en nutrientes, es importante prepararla de manera correcta. No agregues especias, aderezos ni condimentos, ya que estos ingredientes pueden alterar el estómago de tu mascota.

Asegúrate de quitarle los huesos después de la cocción, ya que pueden causar asfixia y obstrucción. Ten en cuenta que los productos de cerdo procesados, lo que incluye cualquier tipo de jamón, no se recomiendan para las mascotas debido a que contienen demasiada sal, nitratos y grasas ultraprocesadas que pueden dañar su salud.

Una de las preocupaciones comunes sobre darle carne de cerdo a las mascotas es el posible riesgo de triquinosis, una enfermedad parasitaria que puede causar vómitos, diarrea y dolor muscular. Algo que puedes hacer para estar más tranquilo y procurar la salud de tu mascota es calentar o cocer la carne de manera adecuada. De acuerdo con el Servicio de Seguridad Alimentaria e Inspección, puedes eliminar la Trichinella en segundos cuando calientas la carne de cerdo a una temperatura interna de 62 °C (144 °F) como mínimo.

Si piensas alimentar a tu mascota con carne de cerdo cruda, debes congelarla antes para acabar con cualquier parásito de trichinella. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan congelar los cortes de cerdo que tengan menos de quince centímetros (seis pulgadas) de grosor a -15 °C (5 °F) durante al menos 20 días para matar cualquier parásito que cause de enfermedades.

Intenta darle carne de cerdo a tu mascota en forma de premios saludables

Sustituye los bocadillos comerciales para mascotas con esta receta casera de carne de cerdo sin granos. Este premio saludable es perfecto para mascotas con sensibilidad o problemas dentales, al igual que para las que prefieren las golosinas húmedas y masticables sobre las variedades crujientes. A pesar de lo anterior, ten presente que los premios y snacks saludables como este deben representar menos del 10 % del consumo diario de calorías de tu mascota.

Carne de cerdo desmenuzada y sin granos