La mayoría conoce o ha conocido a un gato muy tímido, ya sea el propio o un gatito que pertenezca a un amigo o miembro de la familia. A menudo los refugios de animales tienen gatos tímidos de sobra, aunque la experiencia de estar en un refugio puede hacerlo temporalmente cauteloso y temeroso, aún al gatito más extrovertido.
Solía ser que los gatos tímidos domésticos, que pasaban la mayor parte del tiempo bajo la cama o algún otro escondite, si alguna vez convivían con el resto de la familia, raramente los dejaban solos. Hicieron que todas sus necesidades físicas fueran resueltas por sus seres humanos, pero nunca se le ocurrió a alguien intentar ayudar al gatito a salir de su cascarón.
Afortunadamente, las cosas están cambiando. Los defensores y expertos en gatos como Jackson Galaxy están ayudando a los cuidadores de gatos a entender que los gatitos tímidos a menudo son capaces de aprender a ser más seguros, accesibles, y sociables.
Es importante observar la diferencia entre un gato tímido y un gato salvaje. Los gatos salvajes son, nacidos salvajes o se han adaptado a la vida salvaje después de haberse perdido o ser abandonados. Guardan distancia de los seres humanos, y mientras que algunos se han adaptado a vivir en interiores con personas, no siempre es posible el convertir a un gato salvaje en una mascota doméstica, porque sus instintos los conducen a evitar la interacción humana. Si se resuelven sus necesidades básicas de supervivencia, usualmente a los gatos salvajes les va mejor bajo sus propios términos, en el exterior.
Un gato que es tímido pero domesticado, finalmente hará un lazo con al menos una persona de la familia. Será físicamente cariñoso con esa persona, ronroneará, maullará y ¡definitivamente buscará a su ser humano a la hora de comer!
Hay muchas razones por las que algunos gatos son más tímidos que otros. Los ejemplos incluyen una falta de socialización adecuada hacia las personas y una variedad de estímulos en las primeras 2 a 12 semanas de vida, una predisposición genética a ser temeroso o un evento traumático.
Como podrás adivinar, a los gatos tímidos típicamente les va mucho mejor en hogares relativamente tranquilos, en comparación con las casas con niños pequeños, los adultos escandalosos, u otros mascotas grandes o dominantes. Los sonidos ruidosos, movimientos repentinos, o el perro de la familia persiguiéndolo, enviarán a un gatito tímido corriendo a su escondite. Cuanto más a menudo suceda, más tiempo pasará escondido, y ninguna cantidad de persuasión ayudará a un gato temeroso a sentirse cómodo en un ambiente donde se siente amenazado.
Si estas considerando el agregar a un gatito a la familia, por favor elije a tu nuevo compañero felino cuidadosamente. Hay gatos energéticos, aparentemente audaces que prosperan en hogares con niños, perros, y mucho ruido y actividad. Sin embargo, esto está lejos de un ambiente ideal para un gatito tímido.
Los gatos son muy sensibles a los ambientes, a los sonidos, al gusto, y a los olores nuevos, y se estresan fácilmente por cualquier cambio en su rutina. Cuando traes un gato nuevo a tu hogar, recomiendo crear un pequeño "departamento” para él solo, por lo menos en su primera semana. Esto le permitirá que consiga ajustarse en sus propios términos, que es la manera en que los gatos prefieren las cosas.
Coloca la cama, caja de arena, el alimento y los juguetes del gatito nuevo en un baño o dormitorio libre, y mantén el ruido y los visitantes a un mínimo. Preséntale a otros miembros del hogar uno a la vez en situaciones de calma, silencio, y con el mínimo de estrés.
No dejes al gatito nuevo desatendido con otras mascotas en el hogar, hasta que estés totalmente seguro que el gato nuevo este aclimatado a los otros animales y viceversa.