Científicos Estudiaron el Babeo Canino y No Creerás lo Que Encontraron

Es probable que nunca le hayas dado mucha importancia a la saliva de tu perro, excepto para decir "¡qué asco!", mientras te limpias rápidamente luego de que tu compañero de cuatro patas te cubierto de saliva.

Pero lo que probablemente desconoces es que en realidad el contenido de la saliva de tu perro puede proporcionar mucha información acerca del nivel de estrés que tiene tu compañero canino.

Un Equipo de Investigación Analiza los Estudios de Cortisol Salival en los Perros

Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Monash en Melbourne Australia y de Estado de Pensilvania, realizó un meta análisis del cortisol Salival (el cortisol es una hormona del estrés también llamada la hormona de lucha o huida) en la saliva de perro.¹

Esencialmente, un meta análisis, es un análisis de los estudios existentes acerca de un tema específico que combina los resultados de esos estudios para desarrollar soluciones.

El equipo de investigación recopiló información de más de 30 diferentes estudios científicos acerca del cortisol salival canino en grupos de perros, incluyendo:

Resultados Sorprendentes...

Lo que los investigadores descubrieron fue que los niveles de cortisol caninos son muy variables. Además, los niveles altos no siempre son malos, ni tampoco los niveles más bajos siempre son buenos. Como explicó la investigadora principal de la Universidad de Monash, Mia Cobb, en una entrevista con la revista Scientific American:

"A pesar de que la idea de realizar una prueba fácil para analizar el estrés y el bienestar en los perros es muy atractiva para los investigadores, la industria de los perros de trabajo y los dueños de mascotas por igual; no existe una prueba perfecta que provea una medición mágica para determinar el bienestar o malestar en los perros".²

Los investigadores fueron capaces de identificar algunos factores interesantes que influyen en los niveles de cortisol salival de un perro. Por ejemplo:

• Los perros cuyos seres humanos estuvieron presentes durante las pruebas tuvieron niveles significativamente más bajos, que los perros cuyos dueños no estuvieron cerca
• Las hembras intactas tuvieron niveles más altos de cortisol salival, en comparación con las hembras castradas, y tanto los machos intactos como los que estaban castrados

Un descubrimiento verdaderamente sorprendente fue que los perros que viven en refugios de animales durante largos períodos de tiempo (más de 2 semanas), mostraron niveles significativamente más bajos de cortisol salival, que los perros que viven en hogares con familias o en instalaciones para perros de trabajo.

Ya que la experiencia en refugios es muy conocida por ser sumamente estresante para la mayoría de las mascotas, los investigadores tienen la teoría de que los niveles más bajos de cortisol indican una desregulación de la respuesta al estrés—esto significa que la capacidad de los perros para responder al estrés se ha deteriorado.

Esto podría indicar una respuesta "fatigada" (o "fatiga suprarrenal") de estrés hormonal similar a la que los humanos experimentan durante los períodos de estrés crónico o de incapacidad para dormir.

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Como Saber Si Tu Perro Está Estresado

Si tu perro se asusta brevemente por sonidos fuertes o retrocede cuando se acerca un extraño, lo más probable es que exhiba una respuesta de estrés normal y saludable. Una reacción a corto plazo a un evento estresante o no familiar le permite a tu perro prepararse para luchar o huir, si es necesario.

En la naturaleza, la respuesta de lucha o huida mantiene a los animales vivos frente a lo que amenace su supervivencia. Pero desafortunadamente, en la actualidad, las respuestas al estrés inadaptado, que pueden definirse como la ansiedad y fobias crónicas prolongadas, representan un problema cada vez más frecuente en los perros de compañía.

A menudo, estos trastornos originados por el miedo se convierten en ansiedad por separación, fobia a las tormentas y/o ruido, o agresión.

Una respuesta al miedo crónico y prolongado puede causar procesos de enfermedades tanto físicas como emocionales, que posiblemente puedan disminuir la longevidad de un perro y tengan un impacto negativo en la calidad de su vida. El estrés crónico puede deprimir el sistema inmunológico de tu perro, al ponerlo en un mayor riesgo de infecciones oportunistas.

Esto también puede desencadenar el desarrollo de conductas compulsivas, y alterar el flujo sanguíneo hacia los órganos vitales.

Dado que la mayoría de nosotros no tenemos laboratorios en nuestros hogares para analizar la saliva y saber si ​​nuestras mascotas se encuentran estresadas, es útil conocer algunas de las señales de estrés inadaptado en los perros:

3 Opciones Para Enfrentar el Estrés Inadaptado de Tu Perro

En los perros que tienen fobia a las tormentas puede ser útil hacer una modificación en el comportamiento. Solicítale a tu perro realizar un comando con el que este familiarizado, con y sin recompensa. Esta actividad los distraerá a ambos—a tu perro de su miedo a la tormenta, y a ti de la tentación de reforzar inadvertidamente la conducta fóbica de tu mascota, al acariciarlo y calmarlo mientras muestra ansiedad.

Sugerencias Adicionales

Para los perros que muestran ansiedad por separación:

• Proporciónale a tu perro una prenda de vestir o manta que tenga tu aroma
• Provéele un juguete dispensador de premios para que se concentre en él cuando no estés en casa; coloca pequeños premios alrededor de la casa para que los encuentre, junto con sus juguetes favoritos
• Agrega una mezcla de esencias florales como Separation Anxiety de Spirit Essences en su agua para beber
• Invierte en comprar un collar Adaptil o difusor que emita una feromona relajante canina
• Asegúrate de que tu perro haga bastante ejercicio, tenga tiempo de juego, estimulación mental y mucho cariño y atención (TLC, por sus siglas en inglés)

Para los perros que tienen fobia al ruido y/o pluviales, o los perros que experimentan estrés medioambiental temporal: