Muchos gatos parecen tranquilos, distantes y desconcertantes, pero aquí hay un hecho divertido: los felinos se comunican constantemente, sólo que no de forma que muchos humanos entienden. Como siempre es el caso cuando se comparan perros y gatos, los segundos son mucho más sutiles al comunicarse que sus compañeros caninos.
Lo siguiente es un breve curso sobre el lenguaje corporal felino.
Cómo se comunican los gatos a través del cuerpo
Cuando trates de interpretar el lenguaje de tu gato al usar señales físicas, pon particular atención a su espalda y cola, así como a sus ojos y orejas.
Parte de del cuerpo |
Cómo se ve |
Qué significa |
Espalda |
Arqueada con el pelo erizado |
Es temeroso y agresivo |
Arqueada con pelaje liso |
Pide ser acariciado |
Recostado y ronroneando |
Está relajado y busca que le froten el vientre, o tal vez no |
Recostado, gruñendo y notablemente molesto |
Prepárate para ser rasguñado o mordido |
Cola |
Erguida, con el pelaje liso |
Alerta, curioso, feliz |
Horizontal |
Está relajado o inseguro |
Vertical y temblorosa |
Se siente feliz, emocionado y tal vez marque con orina |
Vertical, tensa, con el pelo erizado |
Está enojado o asustado |
Muy abajo o metida entre las piernas |
Se siente inseguro, ansioso, temeroso |
Sacudiéndola de un lado a otro |
Disgustado y muy agresivo |
Ojos |
Pupilas contraídas |
Puede ser que esté contento o está a la ofensiva y puede volverse agresivo |
Pupilas ligeramente dilatadas |
Se siente nervioso y/o sometido |
Pupilas completamente dilatadas |
Está a la defensiva o emocionado y juguetón |
Orejas |
Inclinadas hacia delante |
Todo está bien (está alerta, interesado, feliz y/o relajado) |
Erguidas y giradas para que las aperturas apunten a los lados |
Irritado, estresado, puede volverse agresivo |
Abajo, inclinadas hacia atrás o a los lados |
Temeroso, asustado, irritado, estresado |
Oscilantes |
Está alerta, atento, y escucha cada sonido |
Lenguaje felino
Curiosamente, de acuerdo con el Dr. Wailani Sung, veterinario conductista, un estudio demuestra que los gatos no vocalizan mucho cuando se comunican con otros de su especie. Maullar parece ser algo que hacen principalmente cuando están cerca de los humanos.1
Pero, dicho esto, los gatos realmente tienen un repertorio de vocalizaciones bastante extenso. Por ejemplo, puede que conozcas la diferencia entre el maullido de la hora de la cena y la forma en que se escucha cuando está molesto. Pero muchos sonidos y entonaciones felinas son más sutiles y no forman parte de un patrón en particular, lo que puede haceros difíciles de interpretar.
Vocalización |
Cómo suena |
Qué significa |
Traducción |
Maullido |
El clásico miau |
Solamente es un llamado para quien sea que esté cerca |
"¡Hola!" |
Ronroneo |
Similar a un motor en reposo; realizado al contraer los músculos de la laringe |
Una señal de satisfacción en muchos gatos; raramente, una señal de ansiedad o enfermedad |
"El masaje en la espalda está increíble… ¡no pares!" |
Murmullo |
Sonido "palpitante" suave y rítmico, hecho al exhalar |
Es una petición o un saludo |
"¿Me acaricias?" |
Gruñido, siseo, escupitajo |
Sonido grave e intenso |
El gato está temeroso, estresado, a la defensiva o agresivo |
"¡Aléjate!" |
Chillido |
Agudo, alto, hostil |
El gato siente dolor o lo va a causar |
"¡Auch!"
"¡No me toques!"
"¡Aléjate de mí!" |
Castañeo |
Los dientes castañean, la mandíbula vibra |
Sonido de caza; frustración al no poder cazar una presa visible |
"¡Déjame hacerlo, déjame hacerlo, déjame hacerlo!" |
Alarido |
Llamados fuertes y arrastrados |
Deficiencia cognitiva en gatos de edad avanzada; agresión; sufrimiento |
"¿Dónde estás?"
"¿Dónde estoy?"
"¿Por qué estoy gritando?" |
Gemido |
Sonido largo y bajo, proveniente de la garganta |
Es previo al vómito o a la expulsión de una bola de pelo |
"¡Ven aquí rápido, estoy a punto de hacer un desastre!" |
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Por qué los gatos se frotan contra las cosas (incluyendo a sus humanos)
Cuando los gatos se saludan entre sí normalmente lo hacen tocándose la nariz, así que, si tu gato pone su cara muy cerca de la tuya, espera hacer lo mismo contigo.
Otro movimiento que hacen los gatos amistosos es frotar sus cabezas uno con otro o a lo largo de sus cuerpos. Esto se llama topes de cabeza y es una forma de afecto. Las cabezas de los gatos están cubiertas de glándulas odoríferas, debajo del mentón, en las comisuras de la boca, las sienes y orejas.
Cuando frotan sus cabecitas peludas contra algo, depositan feromonas y aceites de sus glándulas odoríferas. Intercambian aromas cuando se frotan entre sí y con otras cosas a su alrededor para dejar un rastro de aroma y marcar su territorio. Si tu gato se frota contra tu pierna o te da un tope de cabeza, te está transfiriendo su aroma y reclamándote como suyo.
Otro dato interesante del Dr. Sung: los gatos normalmente evitan frotar sus cabezas contra la espalda del otro, por lo que puede ser que muchos no aprecien las largas caricias a lo largo de sus espaldas.
Masaje y aseo mutuo
El masaje, también conocido como “amasar o hacer pan” es un comportamiento felino que los gatos manifiestan por instinto justo después de nacer, para estimular el flujo de leche de las glándulas mamarias de la madre.
Los gatos adultos que dan seguimiento a este comportamiento con la gente, pueden demostrar satisfacción, tranquilizándose durante periodos de estrés, o marcando a su humano con el aroma de las glándulas sudoríparas de sus patas.
El masaje también está ligado a los rituales felinos de apareamiento. Algunas hembras masajean con mayor frecuencia cuando entran en celo, mientras que los machos usualmente se hacen agresivos después de masajear un rato. Puede que este comportamiento también tenga sus orígenes en los gatos salvajes que construyeron nidos con pasto y hojas en donde descansaban o daban luz. Así mismo, parece ser que este comportamiento precede a una siesta en la mayoría de los gatos.
Las madres asean a sus crías desde el momento en que nacen, así que ser lamido fue una de las primeras sensaciones de cuidado de tu gato. Los gatitos que tienen hermanos y son criados juntos, se asean entre ellos con frecuencia a lo largo de sus vidas. Así que, si tu gato te lame, te está demostrando su amor.