Alrededor del 10 al 20 % de la población mundial es alérgica a los perros o gatos. Si perteneces a este grupo poblacional, podrías sentir la tentación de adoptar un perro hipoalergénico para añadirlo en tu hogar, pero esto podría ser un poco difícil, ya que no existe tal cosa.
Se dice que los perros hipoalergénicos liberan menos alérgenos caninos en su entorno, lo que puede generar la idea de que podrían inducir menos síntomas alérgicos en las personas que son alérgicas a los perros. Sin embargo, en un estudio que comparó la eliminación de alérgenos de los perros hipoalergénicos versus "regulares", no se encontraron diferencias.
Llegaron al extremo de señalar que, "los médicos deberían informar a los pacientes que no pueden confiar en que las razas consideradas como 'hipoalergénicas' dispersen menor cantidad de alérgenos en su entorno". Por lo tanto, la idea de un perro "libre de alergias" es un mito, pero podrías tomar algunas medidas para vivir en paz con tu perro, incluso si eres alérgico.
¿Por qué estas razas "hipoalergénicas" podrían producir picazón en los ojos?
A menudo, las razas hipoalergénicas son descritas como las que no desprenden pelo, como el perro de caza afgano, bichón frisé, crestado chino y perro de agua portugués. Sin embargo, el pelo de la mascota en sí no es un alérgeno, las proteínas que se encuentran en la orina, saliva y caspa (células muertas de la piel) son lo que causa las reacciones alérgicas.
El pelo de las mascotas puede acumular alérgenos como la caspa, así como otros alérgenos, como el polen, pero es importante entender que incluso los perros sin pelo podrían liberar alérgenos en tu hogar. La Fundación Americana de Asma y Alergia (AAFA, por sus siglas en inglés) expone que:
"Los alérgenos de los perros y gatos se encuentran por todos lados. Incluso, estos alérgenos se encuentran en los hogares y otros lugares que nunca han alojado mascotas. Eso se debe a que las personas podrían transportar alérgenos de mascotas en su ropa. Además, los alérgenos pueden ser transportados en el aire cuando se acaricia o cuida de un animal.
Los alérgenos de las mascotas también pueden agitarse en el aire. Esto podría suceder cuando se desempolva, aspira o realizan otras actividades domésticas. Una vez en el aire, las partículas pueden permanecer suspendidas durante largos períodos de tiempo".
En el caso de las personas alérgicas a perros, su sistema inmunológico reacciona a las proteínas inofensivas, lo que puede provocar una reacción alérgica, que puede incluir síntomas que van desde picazón en los ojos y estornudos hasta erupciones, hinchazón, sibilancias y dificultad para respirar. Algunas personas son alérgicas a todos los perros, mientras que otras son más sensibles a ciertas razas de perros que otras, según indica AAFA.
Qué hacer si eres alérgico a un perro, pero a pesar de eso quieres tener uno
En función de la gravedad de tu alergia, es posible que puedas coexistir pacíficamente con el miembro canino y peludo de tu familia. Aunque no hay evidencia de que los perros con pelaje más corto o con menos desprendimiento de pelo sean mejores para las personas alérgicas, la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI, por sus siglas en inglés) recomienda buscar este tipo de perro con la esperanza de que pueda ser de utilidad.
"Cada animal es diferente, y una persona alérgica a una mascota en particular podría sobrellevar mejor la situación con una raza que con otra", afirma AAAAI. "Algunos alergólogos han sugerido que un perro que tiende a mantener su pelaje durante todo el año puede ser mejor opción para las personas alérgicas".
Los tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia, pueden ser eficaces para disminuir los síntomas alérgicos en personas alérgicas a las mascotas, pero también existen otras estrategias que pueden implementarse para evitar que los alérgenos se apoderen del hogar.
“Los alérgenos de las mascotas pueden acumularse en muebles y otras superficies. Los alérgenos no perderán su fuerza durante mucho tiempo. Algunas veces, los alérgenos pueden permanecer en niveles altos durante varios meses y adherirse a las paredes, a los muebles, ropa y otras superficies", según la AAFA, razón por la cual algunas de las mejores estrategias para disminuir las alergias a las mascotas incluyen hacer cambios en el hogar.
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¿Cómo podrías reducir los alérgenos de las mascotas?
Los alérgenos de las mascotas están por todas partes, se encuentran en más del 90 % de los hogares, según el Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (ACAAI, por sus siglas en inglés). La Dra. Dana Wallace, ex presidenta de ACAAI, sugirió implementar las siguientes medidas para disminuir la caspa de mascota en tu hogar y, por lo tanto, vivir más cómodamente a su lado:
Mantén a tu perro fuera de tu habitación | Cuando laves tu ropa o sábanas, utiliza cloro para disminuir la cantidad de alérgenos |
Cubre tu colchón y almohadas con una tela de microfibra que tenga un tejido estrecho (cubierta para "ácaros del polvo"), que capturará los alérgenos de los perros | Utiliza filtros de aspiradora y purificadores de aire que tengan la capacidad de eliminar la caspa de las mascotas |
Emplea un sistema de filtración para toda la casa en el sistema de calefacción central y aire acondicionado (se recomienda un filtro MERV 12) | Elimina las superficies alfombradas tanto como puedas, y en cambio elige madera, azulejos u otros pisos de superficie dura |
Opta por muebles de cuero, en vez de tapicería | Baña a tu perro con regularidad |
Incluso con estos cambios, no todas las personas alérgicas a las mascotas pueden tolerar vivir con un perro. Algunos refugios permiten que los posibles adoptantes lleven a las mascotas a su casa para una "estadía" y saber si son compatibles, lo cual puede ser ideal para determinar si podrían activarse o no alergias, antes de hacer este compromiso de por vida.
Finalmente, debes asegurarte de proporcionarle a tu mascota una alimentación antiinflamatoria, apropiada para su especie. Tengo diversos familiares que son alérgicos a los gatos, pero ya que mis gatos reciben alimentos sin procesar, cuando visitan mi casa los comentarios recurrentes son, "no puedo creer que no manifieste una reacción alérgica a tus gatos".
Al disminuir los alimentos alergénicos que recibe tu mascota, podrías disminuir su producción de saliva (y caspa) alergénica. La alimentación a base de alimentos frescos puede mejorar la salud de cada célula del cuerpo de tu mascota y muchas veces podría representar la diferencia para los miembros de la familia alérgicos que viven o no con mascotas. Añadir grasas omega-3 en los alimentos sin procesar de tu mascota también podría disminuir el desprendimiento de caspa relacionado con la deficiencia de ácidos grasos esenciales, y agregar aceite de coco (tanto en la alimentación, como tópicamente, en tu mascota) también podría ayudar a reducir el desprendimiento de pelo y caspa.