Así como tu cabello y piel necesitan de cuidados para lucir lo mejor posible y mantenerse saludable, lo mismo sucede con tu perro, ya que necesita un cuidado adecuado para mantener el brillo y la salud subyacente.
Un plan integral para mantener la piel y el pelo de tu perro saludable requiere no solo la atención a factores externos, como el cepillado y el baño apropiados, sino también de una alimentación adecuada para nutrir el pelaje de adentro hacia afuera.
De hecho, quizás la parte más importante para mejorar la salud de la piel de tu perro es asegurarte que su alimentación se encuentre repleta en ácidos grasos omega-3. Si implementas una alimentación procesada y comercial, es muy probable que tu perro no se encuentre recibiendo la cantidad suficiente de estas grasas beneficiosas, las cuales se pueden encontrar en las sardinas y en el aceite de kril.
Qué alimentos benefician a la piel y el pelo de tu perro
Muchos perros (y gatos) cuentan con deficiencias de grasas omega-3, las cuales pueden provocar enfermedades inflamatorias, resequedad en la piel y falta de brillo (por no mencionar enfermedades crónicas como problemas cardiacos y de visión, disfunción cognitiva y artritis). Si alimentas a tu mascota con alimentos frescos y caseros, se recomienda seguir una receta equilibrada que incluya una fuente de omega-3.
Aunque es posible que hayas escuchado que el cáñamo, la chía y la linaza son buenas fuentes de omega-3 de origen vegetal, esto solo aplica en humanos, ya que las mascotas carecen de las enzimas necesarias para convertir las fuentes vegetales de omega-3 en DHA (ácido docosahexaenoico). Asimismo, los aceites de semillas no cuentan con las cantidades necesarias de EPA para las mascotas.
Por esta razón, necesitan fuentes animales, como sardinas (en agua), salmón silvestre o suplementos de aceite de kril. Si tu mascota goza de una buena salud actualmente, te recomiendo utilizar el aceite de kril como complemento para mejorar la salud de la piel y el pelo, así como su salud general:
- 250 miligramos (mg) diarios para gatos y razas toy (1 a 14 libras)
- 500 mg diarios para perros pequeños (15 a 29 libras)
- 1 000 mg diarios para perros medianos (30 a 49 libras)
- 1 500 mg diarios para perros grandes (50 a 79 libras)
- 2 000 mg diarios para perros de 80 libras o más
Si tu perro tiene problemas cutáneos, como descamación, deficiencias de micronutrientes e hipotiroidismo, es necesario consultar a un veterinario integral. Ciertas razas requieren mayores cantidades de zinc que otras (razas del norte).
Algunos alimentos comerciales utilizan formas baratas de zinc, las cuales pueden no estar biodisponibles y tener deficiencias. Muchos alimentos caseros pueden tener deficiencias de zinc y yodo, los cuales contribuyen a los problemas de la piel y el pelo de tu perro. Consulta a un veterinario si tu perro necesita suplementos antes de brindarle nutrientes adicionales.
¿Con qué frecuencia se necesita bañar a un perro?
Los perros con problemas cutáneos pueden necesitar baños regulares para evitar que su piel se infecte. No existe una regla en cuanto a la cantidad de baños que tu perro necesita, pero si este se encuentra sucio, con mal olor, grasoso, con irritación cutánea y picazón, es momento de bañarlo. Aunque no hay que exagerar cuando se trata del baño, ya que puede resecar la piel de tu mascota, no hay que tener miedo de bañar a tu perro cuando sea necesario.
Los perros con afecciones cutáneas a menudo necesitan numerosos baños a la semana para reducir las bacterias de la piel (y evitar el uso de antibióticos orales). Sin embargo, es recomendable utilizar un champú para perros totalmente natural, en lugar de un champú de uso humano, el cual tendrá el pH incorrecto para tu mascota.
Además, busca productos orgánicos certificados que no contengan sulfatos o productos químicos agresivos, y que sean ricos en extractos de hierbas orgánicas y humectantes naturales. Evita los champús a base de granos, incluyendo aquellos con harina de avena, los cuales pueden alimentar la levadura y las bacterias en la piel o empeorar las alergias.
Dependiendo de las necesidades de tu mascota, también puedes utilizar enjuagues caseros después del baño. Por ejemplo, se puede mezclar 1 taza de vinagre con 1 galón de agua para utilizarlos como enjuague desinfectante, mientras que untar una infusión fría de hierbas (como menta, manzanilla o Tulsi) puede ayudar a aliviar la picazón.
Estos enjuagues especiales no necesitan enjuagarse, pero es recomendable enjuagar bien los residuos típicos del champú, ya que pueden irritar la piel de tu perro y contribuir al pelo enmarañado.
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Aplica una capa de aceite de coco para una acción antimicrobiana, suavidad y brillo
El aceite de coco, el cual es rico en triglicéridos beneficiosos de cadena media (MCT, por sus siglas en inglés), es un excelente aceite para la salud mental de los perros cuando se consume (añadir aceite de coco a la alimentación de tu perro también puede mejorar la piel escamosa y reducir el desprendimiento), pero cuando se aplica tópicamente, tiene poderosas propiedades antimicrobianas, antifúngicas y antibacterianas.
Como tal, es excelente para mejorar la salud de la piel, incluso en afecciones como alergias, eccema, dermatitis, infecciones por levaduras o zonas sensibles. Esta grasa saludable también respalda la integridad de la piel al mejorar la barrera de los lípidos, lo que ayuda a resistir patógenos.
Cuando se aplica regularmente, el aceite de coco también brindara suavidad y brillo al pelaje de un perro. Después de bañar a tu perro, aplica el aceite de coco a la piel como si fuera una mascarilla, al tratar de cubrir sus axilas y uñas también. Deja reposar el aceite durante aproximadamente cinco minutos para después bañarlo rápidamente y enjuagar el exceso y la grasa.
Cepilla el pelaje de tu mascota
Para los que sueltan mucho pelo, se recomienda el cepillado diario para una mejor salud del pelo, especialmente durante la temporada de muda. Sin embargo, incluso los perros con pelo corto pueden beneficiarse del cepillado con un cepillo tipo curry o un guante de aseo. Se recomienda cepillar completamente al perro antes del baño para eliminar el exceso de pelo y exfoliar la piel muerta.
Los perros con doble capa, en particular, pueden acumular una gran cantidad de piel muerta y escamosa si no son cepillados regularmente, por lo que se recomienda añadir este paso a la rutina de aseo habitual.
Si con los pasos anteriores el pelaje de tu perro aún carece de brillo o su piel muestra otros síntomas como zonas sensibles, picazón, irritación o descamación, se recomienda consultar a un veterinario integral para descartar posibles problemas de salud subyacentes.