'Ritual ancestral' detiene el aburrimiento de las mascotas mal portadas

Todos los perros necesitan ejercitarse, pero la mayoría no obtiene las cantidades adecuadas, por lo que actualmente existe un incremento vertiginoso en las tasas de obesidad canina, así como un número cada vez mayor de comportamientos difíciles de manejar, como excitación extrema, agresión y destrucción de la propiedad.

Un buen consejo es que "un perro cansado es un buen perro", y aunque esto puede parecer un concepto demasiado simplista, cuando consideramos la evolución de los perros domesticados, cobra mucho sentido.

Los antepasados y primos salvajes de los perros pasaban sus días cazando su próximo alimento, así como defendiendo su territorio, jugando, apareándose y cuidando a las camadas de cachorros.

Su vida diaria es extremadamente activa y social, al desafiarlos tanto física como mentalmente. Al comparar la vida de un perro salvaje con uno domesticado, se obtiene una idea de cuán fuera de condición y aburridos se encuentran numerosos perros en la actualidad.

Asimismo, recuerda que los perros se pueden comparar, en términos de desarrollo, con los niños, y existe una razón por la cual los padres de los niños pequeños planean sus vidas en torno a mantenerlos ocupados y eliminar el exceso de energía. Al igual que un niño sano promedio de 3 años, tu perro necesita permanecer físicamente activo durante todo el día, así como tener una estimulación mental.

Dicho esto, ¿es de sorprenderse que los perros tengan demasiada energía después de pasar todo el día solos en casa? Los comportamientos indeseables en perros con poca actividad física y poca estimulación incluyen los siguientes:

Beneficios del ejercicio

Existen innumerables beneficios para mantener a tu compañero canino bien ejercitado, los cuales incluyen:

Entonces, ¿cuánto ejercicio necesita hacer mi perro?

En primer lugar, es muy importante dejar de asumir que un patio cercado ofrece todo el ejercicio que un perro necesita. He conversado con personas que tienen perros con obesidad que dicen que su mascota hace mucho ejercicio debido a que tienen un patio trasero muy extenso.

Los estudios demuestran que cuando tu perro no tiene a otros perros a su alrededor y no hay humanos que lo alienten a mantenerse activo, pasará el 80 % de su tiempo dormitando.

Los perros que se acompañan con otros perros pasan menos de tiempo descansando, cerca del 60 %. Como nosotros, nuestros perros necesitan razones para mantenerse físicamente activos. Incluso el patio más grande y verde no es suficiente para motivar a tu perro a obtener el ejercicio que necesita para mantenerse en buenas condiciones físicas y mentales (conductuales).

La mejor y única forma para que se mantenga activo es al proporcionarle la compañía y motivación necesaria para que lo haga. Si no cuenta con la oportunidad para correr, jugar y ejercitarse, incluso si no tiene sobrepeso, puede desarrollar artritis y otras afecciones debilitantes que afectan los huesos, articulaciones, músculos y órganos internos. Su comportamiento también se verá afectado si no tiene estimulación física y mental.

Los perros deben realizar un mínimo de 20 minutos de ejercicio cardíaco aproximadamente 3 veces por semana. Treinta minutos o una hora es mejor que 20, mientras que 6 o 7 días a la semana es mejor que 3.

Los requerimientos mínimos de ejercicio previenen la atrofia muscular, pero no necesariamente desarrollan masa muscular, fortalecen los tendones y ligamentos, refinan el equilibrio y la propiocepción, o mejoran la condición cardiovascular, por lo que siempre es mejor realizar una mayor cantidad de ejercicio. Si puedes ofrecerle a tu perro caminatas diarias, así como sesiones de entrenamiento adicionales para cumplir con sus otros objetivos (perder peso, desarrollar músculo, mejorar la función cardíaca), ¡es aún mejor!

Algunas personas consideran que, si realizan muchas actividades con su mascota el fin de semana, pueden compensar la falta de ejercicio del resto de la semana. Pero el problema con este enfoque es que en realidad puede causar lesiones al querer alentarlo a convertirse en un atleta solo los fines de semana.

Cuando un perro no cuenta con una buena condición, los picos repentinos de actividad pueden causar lesiones que conducen a un daño articular a largo plazo. El ejercicio diario y constante es un enfoque mucho más seguro y ofrece demasiados beneficios a largo plazo, los cuales no deberían de desaprovecharse.

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Medidas para mantener a tu perro activo

Es importante considerar que con el simple hecho de pasear a un perro no se obtienen las cantidades adecuadas de ejercicio. Si lo tuyo es caminar, tu perro necesita caminar con intensidad, que significa moverse a un ritmo de 4 a 4.5 millas por hora (aproximadamente una milla en 15 minutos) para lograr una buena intensidad cardiovascular y quema de calorías.

Estas caminatas más intensas pueden proporcionar importantes beneficios para la salud no solo para tu perro, sino también para ti, incluyendo menor riesgo de desarrollar obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedades articulares. Sin embargo, es necesario reprogramar a tu compañero si está acostumbrado a olfatear y pasear. No esperes realizar esta transición en un día. Le tomará numerosas sesiones lograrlo.

Lógicamente llevarás a tu perro a pasear de manera casual, por lo que es necesario ayudarlo a distinguir los dos. Podrías enfocarte en el horario del día, al programar una caminata más tranquila a primera hora de la mañana y antes de dormir, mientras que el entrenamiento intenso podría realizarse en algún momento del día. O podrías desarrollar una señal verbal para hacerle saber que es momento de una caminata intensa.

También se recomienda utilizar un arnés para los ejercicios intensos con los perros. Una correa unida al collar puede convertirse en un peligro para la salud a medida que camina por las calles de la ciudad o incluso por caminos rurales. Muchos perros asocian la caminata que van a realizar, dependiendo de si la correa se adhiere a su collar (caminata corta) o a un arnés (¡es hora de sudar!).

Si no puede moverse a un ritmo intenso, es necesario involucrarlo en otro tipo de ejercicio cardiovascular como nadar, buscar, jugar al frisbee, competir en pruebas de agilidad, flyball, disco volador, flygility, salto, pastoreo, caza y pruebas de campo, o bailes de estilo libre caninos.

Dogplay es un excelente recurso para explorar los ejercicios organizados, así como las posibilidades de socialización para los perros. También puedes considerar un paseo en bicicleta junto a tu perro con una correa especial para la bicicleta.

Es importante considerar que el tipo de ejercicio se ajuste al tipo de cuerpo del perro (por ejemplo, las razas braquicefálicas necesitan consideraciones especiales), el temperamento (los perros agresivos necesitan consideraciones especiales) y la edad (los perros mayores o aquellos con discapacidades físicas permanentes necesitan consideraciones­ especiales). Es muy probable que el tipo, la duración y la intensidad del ejercicio que elijas para tu mascota tenga que ajustarse con el tiempo.