Mascotas que comen alimentos crudos tienen un microbioma intestinal más saludable

En una publicación informativa sobre la importancia de un microbioma equilibrado en perros, escrito por parte del Colegio de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas A&M de Texas para la revista Bark, por desgracia, la experta ha citado su sesgo contra las dietas crudas.

Al analizar formas de evitar un microbioma desequilibrado, la veterinaria Dra. Audrey Cook dice: "Darle a tu mascota un alimento consistente y de alta calidad también es útil y ciertamente queremos evitar que contraiga algún patógeno como la salmonela al darle alimentos crudos".

Para ser justos, también es posible que la advertencia de Cook sobre las dietas crudas se deba a que lamentablemente no está bien informada sobre los tipos de alimentos para mascotas que se han visto relacionados con la salmonela (croquetas procesadas), o que las investigaciones demuestran que los animales alimentados con dietas frescas tienen microbiomas intestinales más saludables.

Lamentablemente, la falta de conocimiento sobre los fundamentos de nutrición para mascotas es un problema muy común en la mayoría de las escuelas de veterinaria y las prácticas veterinarias en los Estados Unidos.

Primero, aclaremos (una vez más) el problema de la salmonela

Hace tres años, el jefe del Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) nos dijo abiertamente a mí y al resto de los asistentes a una reunión que, en un futuro no muy lejano, la agencia se centraría en probar los alimentos crudos para mascotas.

Por sorpresa, la decisión de la FDA de enfocarse en las dietas crudas no fue en respuesta a las quejas de los clientes. En realidad, fue una estrategia ofensiva diseñada para perjudicar a este segmento de rápido crecimiento de la industria de alimentos para mascotas, así como para encontrar un problema que destacar para sembrar la duda y el miedo entre los consumidores (y veterinarios crédulos).

Gracias al constante hostigamiento de los defensores de alimentos procesados para mascotas (un grupo que obviamente incluye a la FDA) sobre los peligros de salmonela en los alimentos crudos para mascotas, a muchos dueños les sigue preocupando el hecho de darle a su mascota alimentos crudos, en especial porque la carne cruda puede contener salmonela. La realidad es que, históricamente, la contaminación por patógenos ha sido un problema relacionado con las dietas procesadas, no con alimentos frescos para mascotas.

La gran mayoría de los retiros de productos del mercado que involucran bacterias potencialmente patógenas en los últimos 6 años han involucrado croquetas, pero esto no es lo que estás leyendo en las noticias.

De lo que muchos dueños no se dan cuenta, y lo que no admiten las personas que apoyan el movimiento contra los alimentos crudos, es que se puede encontrar salmonela en hasta el 36 % de todos los perros sanos y el 18 % de los gatos sanos independientemente de la comida que consumen. Muchas mascotas albergan estas bacterias como parte de su flora gastrointestinal (GI) normal y las eliminan de forma natural de sus organismos a través de sus heces y saliva.

Todas las especies de salmonela no tifoidea están presentes de manera ubicua en el medio ambiente y residen en los tractos gastrointestinales de muchos animales, incluidas las mascotas. La mayoría de los casos de salmonelosis humana se contraen mediante la ingestión o el manejo de alimentos y premios secos para mascotas que están contaminados, no por la carne cruda.

De hecho, de los tres casos reportados a los Centros para el control y la Prevención de enfermedades de los Estados Unidos (CDC) en los últimos seis años sobre alimentos para mascotas que enfermaron a los humanos, dos involucraron comida seca (croquetas) y el tercero involucró orejas de cerdo, ningún caso involucró alimentos crudos para mascotas producidos comercialmente.

Esto es lo que necesitas saber sobre la salmonela:

• Los alimentos secos y los alimentos crudos ciertamente pueden albergar salmonela, por lo que es importante mantener conciencia y una buena higiene dentro del hogar, independientemente del tipo de alimento que le des a tu mascota.
• Sin importar qué tipo de alimento consume tu mascota, los animales pueden albergar salmonela de forma natural, lo que puede ser un riesgo para los humanos, especialmente si tú o alguien de tu familia tiene el sistema inmunológico comprometido.
• La carne cruda utilizada en muchos productos de alimento crudo disponibles en el mercado es de calidad humana y no es diferente a la carne y el pollo comprados para consumo humano en el supermercado. Debes manipular estos productos con las mismas precauciones de seguridad que usas cuando preparas la comida para tu familia. Toda es la misma carne. Sin importar si la carne que vas a utilizar está destinada para el consumo de tu mascota o de tu familia, siempre debes desinfectar el mostrador de tu cocina, los tazones, las superficies de corte y los utensilios.
• Aproximadamente la mitad del alimento crudo disponible comercialmente está esterilizado, lo que significa que se eliminan todas las bacterias, porque han sido tratadas con pasteurización de alta presión (HPP).

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Consejos relacionados con los alimentos crudos

La FDA ofrece los siguientes consejos para prevenir las infecciones cuando utilizas alimentos crudos:

1. Lavarse bien las manos con agua y jabón (durante al menos 20 segundos) después de manipular alimentos crudos para mascotas y después de tocar superficies u objetos que hayan estado en contacto con los alimentos crudos.
2. Limpiar y desinfectar a fondo todas las superficies y objetos que entren en contacto con alimentos crudos para mascotas. Primero lavar con agua jabonosa caliente y luego con un desinfectante. También puedes meter los artículos al lavavajillas después de cada uso para limpiarlos y desinfectarlos.
3. Congelar la carne cruda y productos de aves de corral hasta que esté listo para usarlos y descongelarlos en su refrigerador o microondas, no en su encimera o en su fregadero.
4. Manipular con cuidado los productos de carne y pollo crudos y congelados. No enjuagar los productos de carne, aves de corral, pescado y mariscos crudos. Las bacterias en los jugos crudos pueden salpicar y extenderse a otros alimentos y superficies.
5. Mantener los alimentos crudos separados de otros alimentos.
6. Cubrir y refrigerar inmediatamente lo que su mascota no se coma o tirar las sobras de manera segura.
7. Si estás usando ingredientes crudos para hacer comida para mascotas cocida, asegúrate de cocinar toda la comida a una temperatura adecuada, te puedes guiar con el termómetro para alimentos. La cocción mata la salmonella, la L. monocytogenes y otras bacterias dañinas transmitidas por los alimentos.
8. No beses a tu mascota alrededor de su hocico y no permitas que tu mascota te lama la cara. Esto es especialmente importante después de que tu mascota acaba de terminar de comer cualquier tipo de alimento para mascotas.

En pocas palabras, siempre debes seguir las mismas precauciones de manejo seguro, independientemente del tipo de alimento que le des a tu mascota, y ten la seguridad de que las compañías responsables de alimentos crudos realizan la debida diligencia para controlar las bacterias patógenas potenciales en una variedad de formas no tóxicas, incluido el uso de tecnología de fagos, fermentación y pruebas de lote para garantizar que cada lote de producto sea seguro para su consumo.

Las investigaciones demuestran que las mascotas que reciben alimento crudo tienen un microbioma intestinal más saludable

La ecologista microbiana, la Dra. Holly Ganz fundó AnimalBiome después de enterarse a través de su investigación de que muchas mascotas con enfermedades crónicas tienen una salud intestinal deficiente, detectada al observar la composición de sus bacterias intestinales. Durante mi entrevista con ella, le pregunté cómo pudo distinguir un animal con un intestino no saludable de uno con un intestino sano.

"A veces resultaba muy obvio", respondió. “En muchos perros y gatos con problemas digestivos crónicos hemos encontrado que realmente han agotado la composición bacteriana de sus intestinos. Utilizamos la secuencia para examinar esa situación.

A través de mi trabajo con el proyecto Kittybiome, comenzamos a interactuar con personas apasionadas en proporcionar una alimentación sin procesar, por el hecho de que los gatos son carnívoros obligados y muchos tipos de alimentación disponibles comercialmente no son apropiados para su constitución biológica. De hecho, pudimos observar los beneficios de los tipos de alimentación sin procesar conforme analizábamos la composición bacteriana de los intestinos.

Podríamos saber la diferencia en los microbiomas entre los gatos enfermos y los que consumían alimentos sin procesar".

También, he hablado con otros investigadores que pudieron confirmar lo que descubrió la Dra. Ganz, que indica que los animales que consumen alimentos frescos cuentan con un microbioma más diverso. Puedes visitar AnimalBiome para saber más sobre el trabajo de la Dra. Ganz y su terapia restauradora del microbioma.

La mejor manera de nutrir el microbioma del perro

Si bien hay muchos factores ambientales y de estilo de vida que influyen en la salud intestinal de tu perro, el alimento que le das tiene un efecto directo en la diversidad microbiana de su microbioma y es el factor más importante para prevenir enfermedades y mantener su bienestar.

Si aún no lo has hecho, te recomiendo que no le des “comida rápida” (croquetas) a tu mascota y, en su lugar, debes proporcionarle una alimentación nutricionalmente óptima y apropiada para su especie, lo que significa alimentos que contengan proteína animal de alta calidad, humedad y grasas saludables, así como fibra, con contenido bajo o nulo de almidón.

Una alimentación casera sin procesar o ligeramente cocinada, nutricionalmente completa, es la mejor opción para las mascotas, pero solo en el caso de los dueños comprometidos. Si no quieres lidiar con prepararle una comida casera a tu mascota, entonces una buena alternativa es comprar alimento crudo y pre-balanceado.

Debes asegurarte de proporcionarle probióticos, vegetales fermentados, así como una variedad de alimentos frescos. Las moras azules, semillas de chía, aceite de coco, semillas de calabaza crudas y kéfir pueden proporcionarle a tu peludo una variedad de sabores y nutrición.