Curiosamente, la definición de un acaparador de animales no implica un número específico de animales, sino la falta de cuidado suficiente de esos animales. Como explica la publicación veterinaria dvm360, una persona con 20 gatos que puede satisfacer todas sus necesidades no se considera un acaparador, pero sí una persona con 7 gatos que no puede proporcionar un nivel mínimo de atención.
Se estima que cada año se acumulan 250 000 animales en los Estados Unidos, y el problema tiende a aumentar de acuerdo con la base de datos del Animal Legal Defense Fund y la Pet Abuse.
Sin embargo, como el Dr. Kirk Miller, veterinario en ejercicio de la Sociedad Protectora de Animales de Oregón e instructor clínico de atención primaria de animales pequeños y medicina de refugio en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Oregón, dijo para dvm360, es difícil saber si en realidad hay más acaparamiento, o si la conciencia simplemente está creciendo.
Cómo detectar a un acaparador de animales
Según Miller, los acaparadores de animales exhiben una necesidad obsesiva de acumular o mantener una colección de animales incluso ante condiciones de deterioro progresivo. "Aunque las cosas están mal o van cuesta abajo, todavía están tratando de conseguir más animales o quedarse con los que tienen", explica.
Los acaparadores no brindan a sus mascotas estándares mínimos de saneamiento, espacio, nutrición o atención veterinaria, y no reconocen ni desconocen el efecto que su falta de atención tiene en sus animales, ellos mismos y otras personas que viven en el hogar y, en algunos casos, a sus vecinos.
Los signos de una situación de acaparamiento de animales según lo descrito por la ASPCA incluyen:
Una gran cantidad de animales, al punto en que el propietario puede perder la cuenta de cuántos hay |
Los animales tienen mala salud, están demacrados, letárgicos y no socializan |
Un ambiente sucio, que incluye heces secas, orina, vómito y olor a amoníaco |
El dueño cree que todos los animales son felices y saludables |
Podría haber pulgas y otras plagas |
El propietario a menudo está socialmente aislado y descuida su aseo |
Una casa en condiciones deterioradas, que incluye muebles rotos, agujeros en paredes o pisos, desorden extremo y más |
Tipos de acaparadores de animales
Según Miller, hay tres tipos generales de acaparadores:
• El cuidador abrumado. Esta es una persona que comienza con buenas intenciones, pero finalmente se abruma. A menudo, los animales en situaciones de acaparamiento se adquieren pasivamente, lo que significa que el cuidador desarrolla una reputación como un "lugar de entrega" local para animales indeseados o extraviados.
Los cuidadores abrumados son más propensos que otros a reconocer que hay un problema, cooperar con las autoridades y aceptar ayuda.
• El acaparador de rescate. Esta es una persona con una necesidad compulsiva de rescatar animales de eutanasia que tiende a ver a las organizaciones humanitarias como el enemigo. Los acumuladores que rescatan a estas mascotas creen que son los únicos que pueden ayudarlas, dice Miller. Adquieren animales, evitan a las autoridades y no están abiertos a "interferencias" externas.
"No están dispuestos a ayudar porque creen que son los únicos que pueden ayudar", dice Miller.
• El acaparador explotador. Estos acumuladores son "indiferentes" a los animales que adquieren, según Miller. La recolección de mascotas se trata de satisfacer sus propias necesidades (por ejemplo, operadores de fábrica de cachorros y criadores que venden ilegalmente animales para laboratorios de investigación). Según Miller, estos acumuladores tienen una extrema necesidad de control y mentirán, engañarán y robarán para lograr sus fines.
Publicidad
![Clic aquí para aprende más]()
![Clic aquí para aprende más]()
El acaparamiento de animales es un trastorno psiquiátrico
Cuando la propensión a atesorar animales se observó por primera vez a principios de la década de 1980, se conocía como "recolección de animales", dice Miller, lo que hace que parezca un pasatiempo peculiar en lugar de un desequilibrio mental con graves repercusiones.
Desde entonces, el acaparamiento se ha incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, lo que significa que todas las formas de la afección, incluido el acaparamiento de animales, se consideran oficialmente un trastorno psiquiátrico.
Hay varias teorías indefinidas sobre las causas del acaparamiento. Estos incluyen un evento traumático de la infancia o un trastorno de apego, adicción o uno o más trastornos de la personalidad. Ninguno de ellos describe a todos los acumuladores. La demencia también se ha informado en muchos, pero no en todos los acumuladores, según Miller.
Consecuencias de las situaciones de acaparamiento de animales
Cuando los animales son retirados de las situaciones de acaparamiento, puede ser muy difícil responsabilizar a los acaparadores, conseguirles la ayuda que necesitan para su trastorno y brindarles el cuidado que requieren los animales para prepararlos para la adopción.
Miller cuenta sobre un caso reciente de la Sociedad Protectora de Animales de Oregón (OHS) en el que se retiraron 140 mezclas "casi salvajes" de Akita de la casa de una mujer. La acaparadora optó por luchar contra los cargos, por lo que el OHS, que normalmente alberga un total de alrededor de 130 perros, estaba obligado a mantener a los 140 Akitas grandes y agresivos como "evidencia". No podían ser adoptados ni siquiera albergados en otra casa hasta que el caso fuera juzgado, lo que llevó más de un año.
Afortunadamente, un donante anónimo ofreció el uso del espacio de un almacén que OHS pudo equipar como refugio auxiliar de emergencia para los Akitas. Después de una gran cantidad de atención médica y modificación del comportamiento, la mayoría de ellos encontraron nuevos hogares una vez que concluyó el caso judicial.
En otro caso de acaparamiento que data de mediados de la década de 1990, una mujer llegó a Oregon conduciendo un viejo autobús escolar que albergaba a más de 100 perros, varios gatos, un pollo y ella. El autobús estaba lleno de material de paja y heces, y los animales se paraban sobre el desastre mirando por las ventanas.
A su llegada a Oregón, la mujer rechazó el cuidado veterinario de sus animales, lo cual era legal en ese momento, y tres de sus perros murieron posteriormente de enfermedad de dirofilariosis. Su juicio duró varias semanas y fue costoso para el estado y agotador para todos los involucrados. Ella despidió a todos sus abogados, reprendió al juez y finalmente fue declarada culpable de crueldad hacia los animales.
Pasó varias semanas en la cárcel, pero se negó a cumplir con las evaluaciones y terapias obligatorias de aptitud mental. Una vez que salió de la cárcel, su libertad condicional no fue monitoreada, por lo que dejó Oregón y comenzó a acaparar nuevamente en otro estado.
La buena noticia es que su caso le enseñó mucho a Miller y a muchos otros involucrados en el bienestar animal sobre el problema del acaparamiento de animales y fue el catalizador para la aprobación de varias leyes que han ayudado a enjuiciar a los acaparadores y proteger a los animales.
Cómo ayudar a los acaparadores y sus víctimas
Según el Dr. Miller, la tasa de reincidencia para el acaparamiento de animales se estima en un 100 %. "El viejo adagio de que un acaparador de animales va a salir del juzgado y recogerá a otro animal camino a casa probablemente tenga mucha verdad", dice.
Los expertos coinciden en que aumentar la conciencia pública sobre el acaparamiento de animales como una condición psiquiátrica resultará en una detección más temprana de los casos de acaparamiento.
Además, deben implementarse políticas estándar para intervenciones efectivas, y deben proporcionar asistencia tanto para los animales como para el acaparador. En la mayoría de las intervenciones de acumulación de animales, se retiran los animales, pero la persona no recibe más atención.
Dado que los acumuladores no comprenden que los animales retirados de su cuidado fueron severamente descuidados, por lo general dan la vuelta y comienzan una nueva manada. Necesitan tratamiento de salud mental de inmediato para prevenir una recurrencia.
Si te preocupa que un vecino, familiar o amigo pueda ser un acaparador de animales (o un acaparador de objetos), puedes realizar tu propia evaluación de riesgos utilizando la Escala HOMES. Si crees que tus sospechas están justificadas, comunícate con la sociedad humanitaria local, el departamento de policía o el departamento de control de animales.
Sé que probablemente sea una decisión difícil de tomar, pero ten en cuenta lo siguiente, del Consorcio de investigación sobre el acaparamiento de animales:
“La falta de cuidado adecuado de los animales es un delito en todos los estados.
Aunque los acumuladores de animales pueden sufrir una variedad de problemas de salud mental y predisposiciones de comportamiento, incluida la forma en que responden al estrés, que les impiden brindar la atención adecuada a los animales de compañía, es raro que se les encuentre incompetentes para ser juzgados.
Además, aunque puede faltar la" intención "de dañar, la mayoría de los casos de acumulación se caracterizan por una serie de actos y elecciones muy deliberados realizados por el acumulador, que coloca su interés por encima de los intereses de los animales (continuar adquiriendo, rechazar la ayuda, falta de voluntad para adoptar, falta de búsqueda de atención médica, falta de esterilización, etc.) que podrían conducir al sufrimiento y la negligencia de los animales".