Los perros tienen un lugar especial en los corazones de muchas personas, y su amor incondicional viene con grandes beneficios, incluidos los que se relacionan con tu salud física. Además de disfrutar de la compañía y los abrazos que brindan los perros, la investigación demuestra que tener un perro es bueno para tu corazón e incluso puede reducir el riesgo de morir por problemas relacionados con el corazón.
De hecho, en una revisión sistemática y un metanálisis, publicado en la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, los investigadores analizaron datos de 10 estudios con más de 3.8 millones de dueños de perros y demostraron algunas estadísticas impresionantes sobre la propiedad y supervivencia con un perro.
Tener un perro disminuye el riesgo de muerte en un 24 %
En particular, la revisión encontró que tener un perro se relacionó con un riesgo 24 % menor de morir por cualquier causa, en comparación con no tenerlo. Para las personas con antecedentes de eventos coronarios previos, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, vivir en un hogar con un perro disminuyó aún más el riesgo de mortalidad por todas las causas.
De hecho, cuando solo se consideraron los estudios que involucraron mortalidad cardiovascular, los dueños de perros tenían un riesgo 31% menor de muerte cardiovascular en comparación con los no tenían.
"Tener un perro se relaciona con un riesgo menor de muerte a largo plazo, que posiblemente se deba a una reducción en la mortalidad cardiovascular", concluyeron los investigadores.
La Dra. Caroline Kramer, autora principal del estudio y de la Universidad de Toronto, agregó en un comunicado de prensa: "Nuestro análisis descubrió que tener un perro es algo que te salva de morir por cualquier causa".
Los dueños de perros tienen una mejor supervivencia después de un ataque al corazón o un derrame cerebral
Del mismo modo, una investigación separada analizó los efectos de tener un perro con la supervivencia después de un evento cardiovascular importante, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y los investigadores notaron beneficios significativos. Los dueños de perros tenían un riesgo menor de muerte durante el período de seguimiento del estudio después de ser hospitalizados por un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular isquémico.
Los dueños de perros también tenían un riesgo menor de hospitalización por un ataque cardíaco recurrente. Los investigadores concluyeron: "Encontramos evidencia en relación con tener un perro y un mejor resultado después de un evento cardiovascular importante". En este caso, los beneficios fueron más significativos para las personas que viven solas.
Los dueños de perros que vivían solos y que habían sufrido un ataque cardíaco tenían un riesgo 33 % menor de muerte en comparación con los que no tenían, mientras que la misma población tenía un riesgo 27 % menor de muerte después de un accidente cerebrovascular. El autor del estudio, Tove Fall, de la Universidad de Uppsala en Suecia, le dijo a CNN que algunos de los beneficios podrían deberse a la compañía que le brindan las mascotas, así como a su requerimiento de actividad física:
"Sabemos que la soledad y el aislamiento social son factores importantes de riesgo para la muerte prematura y nuestra hipótesis es que la compañía de una mascota puede aliviar eso... Los dueños solitarios tienen que hacer todas las caminatas con los perros y sabemos que la actividad física es importante en la rehabilitación después de un infarto de miocardio o accidente cerebrovascular".
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¿Vives solo? Un perro puede proteger tu corazón
Investigaciones anteriores también sugieren los beneficios de tener un perro, sobre todo en personas que viven solas. Un estudio de Scientific Reports, publicado en noviembre de 2017, incluyó registros de salud de 3.4 millones de personas entre las edades de 40 y 80 en Suecia.
Los que tenían un perro tenían una probabilidad 11 % menor de morir por cualquier causa y una probabilidad 15 % menor de morir por un problema cardíaco durante los 12 años incluidos en el estudio, pero aquellos que vivían solos obtuvieron un beneficio adicional de un menor riesgo de ataque cardíaco.
La última población tenía una probabilidad 11 % menor de sufrir un ataque cardíaco, junto con una probabilidad 33 % menor de morir por cualquier causa y una probabilidad 36% menor de morir por un problema cardíaco, en comparación con los que no tenían perros. Tener una raza de perro de caza, como un perro perdiguero o un sabueso, se relacionó con un riesgo más bajo de enfermedad cardíaca.
Los perros reducen la presión arterial
¿Cuáles son algunos otros beneficios de tener un perro? Niveles de presión arterial más saludables. Un estudio piloto encontró que tener un perro puede conducir a niveles más bajos de presión arterial sistólica en adultos mayores, y el beneficio no se debió solo a una mayor actividad, como sacar a pasear al perro.
Esto sugiere que hay otra forma en que tu familiar cuadrúpedo podría beneficiar tu salud al reducir los niveles de estrés o aliviar la soledad. Otra investigación presentada en la 22 ° Reunión Anual de Sesiones Científicas de la Sociedad de Medicina del Comportamiento involucró a 30 pacientes con hipertensión que adoptaron a un perro de un refugio o pospusieron la adopción.
En los seguimientos a los dos y cinco meses, los que continuaron con la adopción tuvieron una presión arterial sistólica más baja que los que no lo hicieron. Cuando los 30 pacientes adoptaron un perro, la disminución de la presión arterial fue similar para ambos grupos.
Aunque algunas personas se preocupan de no ser aptos para tener un perro después de un ataque cardíaco u otro evento cardiovascular, algunos médicos los motivan, ya que eso mantiene a los pacientes activos y comprometidos con un propósito. La Dra. Martha Gulati, editora en jefe de la plataforma de educación para pacientes del American College of Cardiology, dijo a CNN:
"Después de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, muchos de mis pacientes me preguntan ¿crees que puedo cuidar a un perro? Se preocupan porque no quieren dejar al perro solo si algo les sucede, pero siempre y cuando sea posible los animo a que tengan un perro, principalmente uno mayor que necesite ser rescatado y no un cachorro que será más difícil de cuidar".