Como muchos saben, soy veterinaria de animales pequeños (también trato aves exóticas, reptiles y otras mascotas menos comunes) y rehabilitadora de vida silvestre autorizada.
No puedo explicar la inquietud que me generan los titulares como los que aparecieron recientemente en The New York Times: “Estas nutrias son mascotas populares en Asia. lo que puede causar su extinción", y "Mi vecina adoptó una paloma como mascota. Pero, ¿Es legal?"
Del artículo de las nutrias:
“… En Japón, donde existen más de una docena de cafés con animales ahora exhiben nutrias, las cuales se han convertido en mascotas exóticas, al desplazar a los búhos, loris perezosos, petauros de azúcar y tortugas estrelladas. Numerosos cafés y tiendas de mascotas venden nutrias a cualquier persona interesada en adquirir una".
La arrogancia y la auto absorción de las personas que asumen que las criaturas salvajes existen para nuestro placer y entretenimiento nunca deja de sorprenderme. Para mayor información sobre estas pobres nutrias, visita el enlace del NYT al final de este artículo.
En el caso de la paloma, de acuerdo con la vecina preocupada, "Creo que la mujer que adoptó la paloma ato la pata del ave con una cuerda a un carrito de supermercado". Increíble.
En los Estados Unidos es ilegal domesticar a la mayoría de los animales salvajes
Aunque las leyes a menudo se ignoran, en los Estados Unidos es ilegal domesticar animales salvajes, a excepción de las palomas y los estúrnidos (que, en mi opinión, ninguno debe domesticarse).
Existe mucha confusión en cuanto a la diferencia entre la vida silvestre y los animales exóticos. Los "animales silvestres" son animales autóctonos de tu área o país. Los "animales exóticos" son animales nativos de otros países. Únicamente los rehabilitadores de vida silvestre autorizados cuentan con el derecho legal de mantener animales salvajes lesionados y rehabilitados, ya sea temporal o permanentemente (con un permiso adicional necesario para cada animal lesionado de manera permanente).
Estos expertos se encuentran capacitados para cuidar la vida silvestre enferma o lesionada hasta que puedan regresar a su hábitat natural. También se encuentran capacitados para evitar que los animales jóvenes dejen huella o socialicen con humanos y animales domésticos.
Sin embargo, algunos animales rehabilitados cuentan con lesiones permanentes que les impiden sobrevivir en la naturaleza. Los centros de rehabilitación o los formadores de vida silvestre pueden solicitar permisos especiales para brindar atención a dichos animales por el resto de sus vidas.
Parte del criterio para mantener un animal salvaje lesionado permanentemente es demostrar la capacidad de proporcionar una alimentación adecuada para la especie, un recinto de gran tamaño con enriquecimiento ambiental natural, ejercicio y oportunidades de forrajeo.
Por ejemplo, he cuidado a algunas zarigüeyas que ya no pudieron sobrevivir en la naturaleza debido a sus lesiones. Mis opciones como rehabilitadora de vida silvestre con licencia federal eran aplicar la eutanasia o solicitar un permiso para convertirlas en animales educativos de vida silvestre, que fue lo que hice.
5 razones por las que nunca se deben domesticar animales salvajes
1. Los animales salvajes que se venden como "mascotas" generalmente se obtienen de manera cruel e inhumana.
Las crías son las más codiciadas. Generan las mayores ganancias a los comerciantes, por lo que los cazadores furtivos comúnmente matan a la madre para llevarse a los bebés. Un cierto porcentaje de animales se estresan mucho después de ser retirados de su hábitat natural y mueren antes de llegar a su destino. Además, algunas especies se crían en cautiverio, a menudo en situaciones similares a las fábricas de cachorros, así como en zoológicos, circos y atracciones turísticas en las carreteras.
2. Los animales salvajes son peligrosos. Innumerables animales silvestres adultos terminan viviendo en jaulas permanentemente: abandonados, maltratados, mal alimentados y estresados. No es sorprendente que muchos de estos animales confinados, nacidos para trasladarse varias millas diarias en su hábitat natural, desarrollen la propensión a morder, rascar y atacar a cualquier criatura dentro de su alcance.
En varias partes del país, los animales salvajes confinados en propiedad privada se han escapado de sus recintos y han atacado humanos y a otros animales, lo que en ocasiones causa resultados fatales.
3. Algunos portan enfermedades. Muchas especies silvestres jóvenes no solo se convierten en adultos impredecibles, destructivos y peligrosos en cautiverio, sino que también transmiten bacterias y virus altamente infecciosos y potencialmente fatales, como salmonela, toxoplasmosis, parásitos zoonóticos, herpes B, rabia y viruela del mono.
4. Cuando se adquiere un animal salvaje para cautiverio, se está contribuyendo al comercio de mascotas exóticas.
El comercio de mascotas exóticas, el cual incluye a los traficantes de vida silvestre, es una despreciable industria que causa sufrimiento a millones de animales, desorganiza los ecosistemas, provoca la extinción de especies completas, y amenaza la salud pública y la seguridad.
Gran parte de la compra y venta de animales salvajes se realiza a través de revistas especializadas, subastas e Internet. Estos animales provienen de fábricas, no tan diferentes a las espantosas fábricas de cachorros. No es ético apoyar dichas condiciones deplorables.
5. Salvaje significa salvaje. Los animales salvajes no se encuentran diseñados para vivir en cautiverio. Requieren cuidados, alojamiento, alimentación y mantenimiento especiales que la persona promedio no puede proporcionar. Si el animal exótico se enferma, ¿dónde se puede encontrar apoyo médico? Es poco probable que el veterinario local cuente con experiencia en el tratamiento de animales que, en circunstancias normales, viven completamente en libertad.
A medida que los animales salvajes envejecen, generalmente se vuelven imposibles de manejar para el dueño de una mascota promedio. Terminan siendo vendidos a zoológicos de carretera, o son abandonados en organizaciones o santuarios de vida silvestre, lo que supone una carga económica para dichas organizaciones. En última instancia, la mayoría de estos animales son sacrificados, abandonados o viven en condiciones deplorables.
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¿Por qué no considerar la adopción de una mascota real?
En caso de que no sea obvio, lo que implica este artículo es que domesticar la vida silvestre como "mascotas" es un acto inhumano, potencialmente peligroso, y fomenta el tráfico de estas criaturas salvajes como una práctica despreciable. Espero que cualquier persona que quiera adquirir un animal salvaje reconsidere su elección.
Una vez más, es ilegal cuidar animales salvajes sin autorización previa. Sí, existen algunos "criadores de animales exóticos" que pueden vender legalmente mapaches bebés como mascota, pero eso no lo convierte en una opción ética o sabia. Y es ilegal adoptar bebés huérfanos que se encuentren en cualquier lugar, el cual es un acto sancionable que conlleva multas costosas por violar la ley.
Concuerdo con esta ley, ya que protege a los animales salvajes (asegurando que reciban la atención adecuada) y también protege al público (los animales salvajes desarrollan muchos parásitos y enfermedades infecciosas que pueden dañar o ser mortales para las personas). Es necesario contactar a un rehabilitador de vida silvestre local si encuentras un animal salvaje que parece necesitar ayuda.
Considera que existen numerosas mascotas adoptables sin hogar (perros, gatos, aves, hámsters, gerbilinos, conejos y más) en refugios y hogares de acogida de todo el país que agradecerían tener un hogar con cariño.
¿Para qué domesticar un animal salvaje que prefiere vivir en libertad, cuando muchas mascotas esperan con ansias un hogar?