Si eres como la mayoría de las personas que utiliza blanqueador con cloro y uno de los miles de limpiadores domésticos, incluyendo los llamados limpiadores ecológicos, que contienen limoneno (un compuesto con aroma a limón, naranja o pino) para desinfectar y refrescar tu hogar, sin saberlo podrías crear un ambiente dañino para los miembros de tu familia de dos y cuatro patas.
Según un estudio reciente, publicado por la American Chemical Society (ACS), los investigadores descubrieron que los vapores de cloro combinados con luz y productos que contienen limoneno podrían formar partículas en el aire que pueden ser dañinas para las personas o mascotas.
Combinar blanqueadores con limpiadores de cítricos y luz podría crear altos niveles de aerosoles orgánicos secundarios contaminantes
Los productos de limpieza que liberan gases (emitidos en el aire) contienen compuestos de cloro que pueden acumularse en grandes cantidades en espacios cerrados con poca ventilación. Estos gases pueden reaccionar con otros productos químicos como el limoneno, y la iluminación interior o los rayos del sol podrían potenciar la reacción. Los contaminantes del aire se relacionan con problemas respiratorios y otras enfermedades.
Para su estudio, los investigadores querían determinar si los gases de limoneno y cloro podrían reaccionar para producir partículas de aire llamadas aerosoles orgánicos secundarios (SOAs) en condiciones de luz y oscuridad, en concentraciones similares a las ocurridas en espacios cerrados.
Un comunicado de prensa de ACS sobre el estudio indicó:
“Los investigadores agregaron limoneno, HOCl y Cl2 [compuestos que contienen cloro, ácido hipocloroso (HOCl) y gas de cloro (Cl2)] al aire de una cámara ambiental y luego midieron la reacción de los productos con espectrometría de masas. En la oscuridad, el limoneno y el HOCl/Cl2 tuvieron una reacción muy rápida al producir diversos compuestos volátiles.
Cuando el equipo encendió luces fluorescentes o expuso la cámara a la luz solar, estos compuestos volátiles interactuaron con los radicales hidroxilo generados por la luz y los átomos de cloro para formar SOAs. Según señalan los investigadores, debe estudiarse con detenimiento la composición y los posibles efectos en la salud de estas partículas, y como podrían afectar a las personas que están relacionadas con actividades de limpieza".
Según el equipo de investigación, esta es la primera vez que alguien analiza el efecto del limoneno en combinación con ácido hipocloroso y gas de cloro en la oscuridad, y pudieron demostrar que la reacción liberaba gases de los compuestos volátiles. Sin embargo, quizás lo más importante, es que cuando se encendieron las luces, los dos compuestos formaron SOAs a niveles significativos, y la exposición a los rayos del sol aumentó los niveles y aceleró las reacciones.
Cómo los SOAs podrían afectar la salud de tu familia
Los SOAs son componentes importantes en las partículas del aire que a niveles altos pueden causar neblina y reducir la visibilidad. Según informó CNN, "si estas partículas son lo suficientemente pequeñas, podrían viajar a nuestros pulmones, lo que puede causar problemas de salud a corto plazo, como irritación en los ojos, nariz y garganta, tos, estornudos y falta de aire".
El resultado es una mala función pulmonar, que puede afectar a personas y mascotas con asma y enfermedades cardíacas. Cuando la cantidad de partículas finas es elevada, puede aumentar el número de visitas a las salas de urgencias, ingresos hospitalarios y muertes. Esta es una de las razones por las que muchas ciudades emiten avisos de salud cuando los niveles del aire son poco saludables.
La exposición continua a una mala calidad del aire se relaciona con bronquitis crónica y una mayor mortalidad por cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca.
CNN indica que, "en todos los casos, los investigadores concluyeron que los resultados podrían 'tener efectos negativos para la salud de los habitantes', en especial cualquier persona que dedique mucho tiempo a limpiar, quienes utilizan productos de limpieza industrial, niños y adultos mayores".
A esta lista, también le agregaría las mascotas, ya que tienden a pasar mucho tiempo en interiores y cerca del suelo, que es el lugar donde se depositan las partículas del aire.
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Tu rutina de limpieza podría poner en riesgo tu salud y la de tu mascota
Si eres dueño de mascotas con mentalidad de limpieza, es posible que no te des cuenta de que la mayoría de los productos de limpieza contaminan el aire dentro de tu hogar con gases tóxicos que pueden ser muy peligrosos, por no mencionar irritantes, para todos. Y cuanta más limpieza hagas, mayor será la acumulación de toxinas en el aire.
Los síntomas más comunes de irritación que causan los gases de los productos de limpieza incluyen irritación ocular y problemas respiratorios.
Si tu perro lame el piso de vez en cuando, es posible que consuma pequeñas cantidades del limpiador para el piso. Tus mascotas también caminan por el piso, se acuestan y después se lamen el pelo y las patas, y esa es otra forma de ingerir productos químicos para la limpieza.
¿Tu perro bebe agua del baño? Los limpiadores de inodoros se encuentran entre los más tóxicos para las mascotas, en especial los que se adhieren al borde del inodoro o están en la caja, ya que su propósito es liberar de forma constante químicos en el agua del inodoro. Estos agentes cáusticos, como mínimo, podrían quemar la boca y garganta de tu perro.
Los agentes de limpieza tradicionales pueden contener toxinas; por ejemplo, los blanqueadores, amoníaco, cloro, fenol, alcohol isopropílico y formaldehído, que son potencialmente dañinos para tu mascota. Los síntomas causados por el consumo incluyen vómitos, diarrea, letargo, convulsiones, coma y, en casos graves, la muerte. Si tu mascota tiene una sustancia cáustica en su cuerpo, puede causar alguna erupción o quemadura en la piel.
En la actualidad, muchos limpiadores populares también contienen sustancias antibacterianas que aparte de ser innecesarias, pueden ayudar a que las bacterias muten y se vuelvan resistentes a los agentes dañinos.
Considera cambiar a estos limpiadores domésticos económicos y benignos
Reemplazar los limpiadores químicos para el hogar por agentes simples, económicos, que no sean tóxicos podría disminuir la carga tóxica de los habitantes del hogar y de tu mascota.
1. Pisos. Si tienes pisos de madera, cerámica, linóleo o vinilo, puedes usar una solución de vinagre y agua en vez de un limpiador químico para pisos. Dado que las mascotas están cerca del suelo, este es un consejo muy importante. Recomiendo agregar una taza de vinagre a un galón de agua tibia para limpiar el piso.
No hay necesidad de saturar el piso mientras lo limpias con el trapeador. Hazlo con calma y deja que la mezcla de vinagre y agua cumpla su función. Y no hay necesidad de enjuagar, pero si ves que el piso tiene una apariencia opaca después de secarse, puedes limpiar nuevamente con agua mineral sin gas para otorgarle un brillo agradable.
Para eliminar las manchas en el piso de vinilo, sumerge un paño limpio en jugo de limón y frótalo en la mancha.
2. Ventanas y espejos. No necesitas productos a base de amoníaco para limpiar las ventanas y espejos de tu hogar. En su lugar, utiliza una mezcla de 4 cucharadas de jugo de limón y medio galón de agua.
También, considera usar un paño limpio sin pelusa, en vez de productos de papel para limpiar las superficies. A veces, las camisetas viejas de algodón o los pañales de tela son buenas opciones para limpiar ventanas y otras superficies de vidrio.
3. Cocinas y baños. Para limpiar y desinfectar las superficies de la cocina y el baño, espolvorea con bicarbonato de sodio, luego limpia con una esponja o paño húmedo. Para remover una mancha difícil, agrega un poco de sal y frota la superficie.
Para combatir la grasa, moho u otras manchas, rocía el área con jugo de limón o agua. Déjalo reposar durante unos minutos y luego frótalo con un cepillo de limpieza duro.
Si necesitas desinfectar una superficie, una solución casera que puede ser efectiva consiste en mezclar 2 tazas de agua, 3 cucharadas de jabón líquido y alrededor de 25 gotas de aceite de árbol de té, que es naturalmente antibacteriano y antifúngico.
4. Pulido de muebles de madera. La mayoría de los abrillantadores de muebles comerciales contienen productos de petróleo que son tóxicos. Los aerosoles para pulir muebles contaminan el aire con químicos potencialmente peligrosos que pueden dañar los pulmones de los habitantes del hogar, incluyendo a los miembros de cuatro patas.
En su lugar, prueba una mezcla de aceite de oliva y jugo de limón. Usa 2 partes de aceite de oliva con 1 parte de jugo de limón. Aplícalo sobre tus muebles con un paño suave y luego realiza un pulido final con un segundo paño limpio.
También, puedes usar aceite de coco en los muebles de madera, pero esto no es muy buena idea si a tus mascotas les encanta el aceite de coco, como los míos, ¡que lo lamen tan rápido como lo pongo en los muebles!
5. Destapar un drenaje. Si tienes un lavabo o tina de baño obstruido con pelo de mascotas u otra sustancia desagradable, sería una buena idea evitar la mayor cantidad posible de químicos cáusticos y limpiadores para drenaje. Lo más recomendable es verter media taza de bicarbonato de sodio en el desagüe, seguido de dos tazas de agua hirviendo.
Si está muy obstruido, podrían verter media taza de vinagre después del bicarbonato de sodio. Cierra o cubre bien el drenaje mientras se activa y elimina la obstrucción con la mezcla de bicarbonato de soda y vinagre. Una vez que se detenga la efervescencia producida, puedes enjuagar con un galón de agua hirviendo.
Existen muchas otras opciones que pueden ser de utilidad para reducir o incluso eliminar los limpiadores químicos de tu hogar, pero es un buen comienzo. Podrás obtener más información sobre algunas de mis recetas caseras en este video de Facebook.