Si tienes una mascota, es probable que sepas que un grupo de perros, gatos y tigres han dado positivo para el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que desarrolla la enfermedad COVID-19.
Además, un estudio que involucró perros, gatos, hurones, cerdos, patos y pollos (todos los cuales fueron infectados en un laboratorio en China), sugiere que los hurones y los gatos son muy susceptibles al virus, mientras que los perros tienen una menor susceptibilidad. Los cerdos, patos y pollos no son susceptibles.
Dados los titulares de los medios de comunicación y la gran cantidad de estudios publicados, pero no revisados, por expertos sobre mascotas/animales y el COVID-19, las personas están cada vez más preocupadas por los riesgos relacionados con la posibilidad de que las mascotas puedan adquirir la enfermedad o transmitirla.
Esto es comprensible y se están tomando medidas para facilitar las pruebas generalizadas por parte de los veterinarios. Pero dicho esto, según la revista veterinaria dvm360:
"Las principales autoridades sanitarias y veterinarios de Idexx [Laboratories] están de acuerdo en que la transmisión del virus SARS-CoV-2 ocurre de persona a persona; por lo que no hay razón para evaluar a las mascotas que no muestran síntomas. Los resultados negativos de las pruebas sugieren que no es probable que los perros y gatos que viven con personas infectadas desarrollen la enfermedad, excepto en casos raros y aislados".
Parámetros para evaluar a las mascotas
Idexx Laboratories, una compañía de software y diagnóstico, está poniendo a disposición de los veterinarios su prueba RealPCR SARS-CoV-2 (COVID-19) para las mascotas. En un comunicado de prensa, la compañía explica lo siguiente:
"IDEXX está lanzando la prueba en respuesta a la demanda de los clientes y la creciente evidencia de que, en casos inusuales, las mascotas que viven con humanos con COVID-19 pueden estar en riesgo de contraer la infección por SARS-CoV-2".
La prueba estuvo disponible para los veterinarios en Norteamérica durante la semana del 20 de abril, e Idexx planea distribuirla en la mayor parte del resto del mundo en las próximas semanas a través de sus laboratorios. La compañía ya ha analizado más de 5 000 muestras de gatos, perros y caballos con síntomas respiratorios en 17 países. Ninguna de las muestras obtuvo un resultado positivo de COVID-19.
Los veterinarios que deseen solicitar la prueba Idexx (que no es la misma prueba que se utiliza para detectar el virus en humanos) deben consultar con una autoridad de salud pública, como un veterinario de salud pública de los Estados Unidos. Además, las pruebas solo deben solicitarse bajo las siguientes circunstancias:
- La mascota vive con una persona que tiene COVID-19 o tuvo un resultado positivo por el virus
- El veterinario ya analizó otras infecciones más comunes, las cuales se han descartado
- Muestra signos clínicos consistentes del COVID-19, en especial si se trata de un gato o un hurón
Además, el comunicado de prensa explicó lo siguiente:
“Está evolucionando el entendimiento del COVID-19 y sus efectos en la salud animal y humana. Las principales autoridades sanitarias y los veterinarios de IDEXX están de acuerdo en que la transmisión del virus SARS-CoV-2 se da de persona a persona y no recomiendan realizar pruebas en mascotas que no desarrollan síntomas".
Al momento de escribir este artículo, las siguientes asociaciones y agencias no recomendaban realizar pruebas en animales para el COVID-19:
Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) |
American Association of Veterinary Laboratory Diagnosticians (AAVLD) |
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) |
National Association of State Public Health Veterinarians (NASPHV) |
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) |
Asamblea Nacional de Oficiales Estatales de Sanidad Animal |
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Otras situaciones en las que las pruebas pueden ser necesarias
Las autoridades y los expertos en salud animal mencionados anteriormente indican que las pruebas pueden estar justificadas para ciertos animales en las siguientes situaciones:
• El animal tiene signos clínicos consistentes con el SARS-CoV-2, se han descartado las causas más comunes de los signos clínicos del paciente y el animal tiene antecedentes de:
◦ Contacto cercano con una persona con un diagnostico sospechoso o confirmado de COVID-19, o
◦ Exposición a un entorno de alto riesgo donde ocurrió un brote humano, como una residencia, instalación (hogar de ancianos, prisión o crucero)
• Patrones atípicos de enfermedad que sugieren un nuevo patógeno en una situación de cuidado masivo (refugio de animales, centro de internado, operación de alimentación animal, zoológico) donde no se conoce el historial de exposición (primero se deben realizar los diagnósticos apropiados para descartar causas más comunes de la enfermedad).
• Animales amenazados, en peligro de extinción o en cualquier peligro, en rehabilitación o en entornos de zoológicos, que tienen signos clínicos o no desarrollan síntomas y han tenido una posible exposición al SARS-CoV-2 a través de una persona o animal infectado.
• Patrón atípico de enfermedad que sugiere infección por SARS-CoV-2 en animales importados de manera reciente (primero se debe realizar un diagnóstico apropiado para descartar causas más comunes de enfermedad).
• Las pruebas son parte de un proyecto de investigación aprobado que reúne información científica para comprender mejor si los animales podrían verse afectados por el SARS-CoV-2 y ayudar a aclarar su papel con el COVID-19 en humanos. Se requieren protocolos aprobados de cuidado y uso de bioseguridad.
Síntomas del coronavirus en mascotas
En la actualidad, los expertos coinciden en que la transmisión del SARS-CoV-2 ocurre de persona a persona, y no hay evidencia de que los animales propaguen el virus. De acuerdo con los datos disponibles, parece existir muy poco riesgo de que los animales transmitan la infección a las personas. En casos inusuales, parece que las personas pueden transmitir el virus a ciertos animales (por ejemplo, gatos), aunque, se necesita mayor información.
No ha sido posible determinar el cuadro clínico, debido a que hasta la fecha ha habido pocos casos de infección por SARS-CoV-2 en animales. Según las observaciones en animales infectados con el virus, junto con un conjunto de infecciones que los animales han adquirido de las personas, además de lo que se sabe sobre otros coronavirus, los síntomas del virus en los animales incluyen una combinación de los siguientes síntomas.
Fiebre |
Estornudos |
Tos |
Secreción nasal |
Dificultad para respirar o falta de aire |
Vómito |
Letargo |
Diarrea |
Cualquier persona que tenga una mascota puede saber que estos síntomas ocurren en una amplia variedad de enfermedades, tanto en perros como en gatos, por lo que es muy importante que los veterinarios descarten causas mucho más comunes antes de considerar la posibilidad de SARS-CoV-2.
Cómo mantener a tu mascota segura
Recomendaciones de la AVMA al 23 de abril del 2020:
Mascotas en hogares con COVID-19
“El 22 de abril, los CDC anunciaron los primeros casos confirmados por el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios (NVSL) de infección por SARS-CoV-2 en dos gatos domésticos. Estas son las primeras mascotas en los Estados Unidos que obtienen un resultado positivo para el SARS-CoV-2. en la actualidad, no tenemos información que sugiera que las mascotas podrían ser una fuente de infección para las personas.
Hasta la fecha, a nivel mundial, las únicas mascotas expuestas al COVID-19 que han obtenido un restado positivo, son dos perros y un gato en Hong Kong y dos gatos en los Estados Unidos. Los dos gatos domésticos en los Estados Unidos tenían signos de enfermedad respiratoria leve y se espera que se recuperen por completo. El gato en Hong Kong no desarrolló síntomas. Otro gato en Bélgica obtuvo un resultado positivo, pero los detalles sobre el caso son inciertos. Los perros y gatos en Hong Kong estaban bajo el cuidado y tenían contacto cercano con una persona con COVID-19. En el caso de Bélgica, no se descartaron otras enfermedades y afecciones que podrían haber causado los mismos signos de enfermedad y también hay preguntas sobre cómo se recolectaron y evaluaron las muestras que demuestran la presencia de SARS-CoV-2. El gato se recuperó.
Hasta que se sepa más sobre este virus, si tienes COVID-19, es necesario que restrinjas el contacto con mascotas y otros animales, al igual que los hacemos con los humanos. De ser posible, pídele a otra persona que cuide de tu mascota mientras estas enfermo. Si tienes un animal de servicio o debes cuidar a tus mascotas, utiliza un tapabocas; no los acaricies, compartas comida, beses o abraces; y lávate las manos antes y después de cualquier contacto con tus mascotas, animal de servicio u otros animales. No debes compartir platos, vasos, utensilios para comer, toallas o ropa de cama con otras personas o mascotas en tu hogar.
Los CDC ofrecen una guía sobre cómo manejar a las mascotas en hogares con personas enfermas de COVID-19".
Mantén a las mascotas seguras
“Para los dueños responsables de mascotas, es importante estar preparados. Así que asegúrate de tener un kit de emergencia a la mano, con al menos dos semanas de comida para mascota y los medicamentos necesarios. Por lo general, pensamos en kits de emergencia en términos de lo que podría ser necesario para una evacuación, pero también es bueno tener uno preparado en caso de distanciamiento social o aislamiento cuando no es posible salir de casa.
Otras estrategias apropiadas incluyen no permitir que las mascotas interactúen con personas u otros animales fuera del hogar; mantener a los gatos dentro de casa para evitar que interactúen con otros animales o personas; pasear a los perros con correa, para mantenerlos al menos 6 pies de distancia de otras personas y animales; y evitar los parques para perros o los lugares públicos donde se reúne una gran cantidad de personas y perros.
Si estás enfermo (ya sea un caso sospechoso o confirmado), restringe el contacto con tus mascotas y otros animales, tal como lo harías con otras personas; pídele a otro miembro de tu hogar que cuide a las mascotas mientras estas enfermo; evita el contacto con tu mascota, incluso acariciarla, acurrucarte con ella, dejar que te lama, o darle de tu comida. Si debes cuidar a tu mascota o a otros animales mientras estás enfermo, debes utilizar un tapabocas y lavarte las manos antes y después de cada interacción.
Pese a estas recomendaciones, es importante recordar que en este momento no hay ninguna razón para pensar que las mascotas sean una fuente de infección de SARS-CoV-2. En consecuencia, no hay ninguna razón para retirar a las mascotas de los hogares que tienen casos de COVID-19, a menos que exista el riesgo de que la mascota no reciba los cuidados adecuados. En esta emergencia, las mascotas y las personas necesitan todo el apoyo posible, y los veterinarios están allí para apoyar la salud de ambos”.