En caso de que no lo hayas notado, los perros son criaturas peludas. El perro promedio tiene aproximadamente 15 000 pelos por pulgada cuadrada, que es 15 veces mayor que la densidad del cabello humano. La genética juega un papel en los patrones de crecimiento del cabello canino, lo que explica la existencia de razas calvas o casi calvas como el crestado chino, el xolo (perro mexicano) y el terrier sin pelo americano.
De igual manera, hay razas con una tendencia hereditaria a presentar calvicie o patrones sin pelo en la parte inferior del cuello, pecho, espalda, muslos, entre los ojos y orejas, o en la parte exterior de la oreja. Estas razas incluyen al chihuahua, salchicha, doberman pinscher, galgo italiano y whippet.
Luego están los perros que no entran en ninguna de estas categorías, cuyos abrigos se adelgazan o se caen. Estos perros tienen una enfermedad conocida como alopecia, que se caracteriza por áreas de pérdida anormal del pelo. Los tipos específicos de alopecia incluyen:
1. Picazón en la piel. Es muy común que los perros con picazón en la piel desarrollen pérdida de pelo en áreas donde se han rascado, lamido, jalado o mordido de manera obsesiva. Las causas subyacentes de la picazón en la piel con pérdida de pelo incluyen alergias, infecciones cutáneas bacterianas y fúngicas e infestaciones parasitarias como la sarna demodéctica o sarcóptica.
2. Úlceras de presión. Estas úlceras, también conocidas como úlceras de decúbito, aparecen en los codos de los perros u otras partes del cuerpo que con frecuencia están en contacto con superficies duras. La piel en estas áreas puede volverse áspera, callosa y sin pelo, e incluso puede agrietarse y sangrar. Las úlceras por presión se ven con mayor frecuencia en perros mayores, así como en razas grandes y pesadas.
3. Hipotiroidismo. Esta es una enfermedad en la que la tiroides de un perro es poco activa e incapaz de producir suficiente hormona tiroxina para satisfacer las necesidades del cuerpo. El hipotiroidismo es más común en perros medianos y grandes de ambos sexos que tienen entre 4 y 10 años. Varias razas están predispuestas al trastorno de manera genética, por ejemplo, las siguientes:
Airedale terriers |
Golden retrievers |
Boxers |
Galgos |
Cocker spaniel |
Setters irlandeses |
Dachshunds o perros salchicha |
Labrador retrievers |
Doberman pinscher |
Schnauzers miniatura |
Aunque algunos perros con hipotiroidismo tienen pérdida de pelo o no les crece de nuevo en las áreas recortadas, las señales distintivas del trastorno son la falta de energía, la necesidad de siestas frecuentes y la intolerancia al ejercicio o la pérdida de interés en correr y jugar.
4. Enfermedad de Cushing y enfermedad suprarrenal atípica (hiperadrenocorticismo). La enfermedad de Cushing es una enfermedad en la que las glándulas suprarrenales producen demasiado cortisol. Este trastorno se ve con mayor frecuencia en terriers, poodles, dachshunds y american eskimo/spitz. El hiperadrenocorticismo es una enfermedad compleja y el exceso de cortisol puede causar numerosos síntomas. Además de la pérdida de pelo, otras señales comunes son:
Mucha sed y micción, lo que puede provocar incontinencia |
Hematomas |
Jadeos excesivos |
Piel delgada y cambio de color de la piel |
Aumento de peso abdominal, a pesar de un menor consumo de calorías |
Irritabilidad o inquietud |
La enfermedad de Cushing atípica ocurre cuando hay mayores niveles circulantes de hormonas sexuales (como metabolitos de estrógenos y progesterona) secretados por las glándulas suprarrenales sin elevar el cortisol. Esta enfermedad puede causar cambios en la piel y el pelaje, incluyendo el adelgazamiento del pelo y la hiperpigmentación (piel oscura).
5. Enfermedad de Addison (hipoadrenocorticismo). La enfermedad de Addison es lo opuesto a la de Cushing, ya que las glándulas suprarrenales producen menos hormonas corticosteroides de las que el cuerpo requiere. La enfermedad ocurre en hembras entre 4 y 7 años de edad. Las razas predispuestas incluyen el gran danés, el perro de agua portugués, rottweiler, poodle estándar y west highland white y wheaten terriers.
Los síntomas de hipoadrenocorticismo pueden ser bastante imprecisos. Además de la pérdida de pelo en algunos perros, otras señales incluyen debilidad, depresión, pérdida de apetito, vómitos, diarrea y aumento de la sed y la micción.
6. Alopecia X. La alopecia X es una enfermedad endocrina que tiene otros nombres, incluyendo la enfermedad de la piel negra. Es una enfermedad cosmética de la piel caracterizada por áreas de pérdida de pelo e hiperpigmentación, y ocurre tanto en perros machos como en hembras. Es causada por un desequilibrio de las hormonas sexuales que causa la pérdida de pelo o la incapacidad de desarrollar pelaje, junto con una mala producción de melatonina, que es lo que hace que la piel se oscurezca con el tiempo.
El signo principal de Alopecia X es la pérdida simétrica y gradual de pelo sobre el tronco y la parte posterior de los muslos, pero no sobre la cabeza o las patas delanteras. Las razas predispuestas incluyen el chow chow, keeshond, poodle miniatura, pomerania, samoyedo y el husky siberiano.
7. Reacciones farmacológicas. Ciertos medicamentos pueden desencadenar la pérdida de pelo en perros, como los medicamentos de quimioterapia. La terapia con corticosteroides a largo plazo puede causar pérdida de pelo y, en dosis elevadas, puede desencadenar una forma de hiperadrenocorticismo iatrogénico (inducido por medicamentos) conocido como Cushing.
8. Causas adicionales. Las deficiencias nutricionales pueden causar pérdida de pelo, así como estrés.
A las hembras se les cae el pelo, lo que quizás sea causado por las demandas nutricionales y fisiológicas de dar a luz y amamantar a una camada de cachorros.
Los perros ansiosos y con trastornos psicológicos o de comportamiento (como ansiedad por separación) y los perros en entornos abusivos pueden perder el pelo como resultado del estrés.
Existen muchas razones por las que los perros desarrollan alopecia, muchas de las cuales pueden ser causadas por una enfermedad que debe identificarse y tratarse de inmediato.
Si notas que el pelo de tu perro se vuelve más delgado, se cae o no vuelve a crecer, es importante consultar a un veterinario lo antes posible.