Muchas regiones del mundo están experimentando un aumento de temperatura en este momento y, por más agradables que sean los largos días de verano, es importante tener cuidado cuando se trata del calor y las mascotas. Un peligro que muchas personas ignoran es el pavimento caliente.
Las superficies expuestas al sol, como el asfalto, el concreto y el ladrillo, pueden calentarse rápidamente en los meses de verano, lo que puede causar dolor y lesiones en las patas de los perros. Cuando la temperatura del aire es de 29 a 32 °C, las superficies de ladrillo pueden alcanzar una temperatura de 46 °C, el concreto hasta 51 °C y el asfalto hasta 60 °C.
Una manera sencilla de determinar si el suelo está demasiado caliente para tu perro, es al colocar la mano allí durante 7 segundos. Si hace demasiado calor para ti, hace demasiado calor para las patas de tu mascota.
Las señales de quemaduras en las patas incluyen:
- Cojera o renuencia a caminar
- Lamer o morder las patas
- Las almohadillas se tornan más oscuras de lo habitual
- Daños visibles en las almohadillas
- Enrojecimiento o ampollas
El pavimento caliente no solo podría quemar las patas de tu perro; sino que el calor del asfalto puede elevar rápidamente la temperatura de un animal que se encuentra cerca del suelo.
Si debes caminar con tu mascota por la acera en el calor del día, traza la ruta más corta y muévete a paso rápido. Si no es tan grande o pesado, considera cargarlo hasta llegar a un lugar más fresco. Si nada de esto es posible, los zapatos para perro pueden prevenir las quemaduras en sus patas.
Las quemaduras solares son otro problema comúnmente ignorado
El hecho de que tu perro esté cubierto de pelo no significa que no pueda desarrollar cáncer de piel. Los tipos de perros que no deben exponerse demasiado a los rayos del sol incluyen los siguientes:
- Razas sin pelo
- Los perros que pasan mucho tiempo acostados bajo los rayos del sol (en especial si se acuestan sobre su espalda)
- Perros con pelo corto
- Perros con pelaje de color blanco
- Perros con la nariz de color claro
Puedes proteger a tu perro de los rayos del sol con un protector solar que sea seguro, pero no tóxico. Mi recomendación es utilizar un producto diseñado para ayudar a proteger a tu mascota de los rayos del sol y que nutra e hidrate su piel.
Cuando coloques el protector solar en tu perro, debes estar seguro de evitar el contacto con sus ojos, pero debes cubrir el área alrededor de su cara y orejas, así como su abdomen. Si tu mascota estará al aire libre por mucho tiempo, debes volver a aplicarle protector solar cada dos horas.
Señales de un aumento de temperatura que puede provocar un golpe de calor
En términos de estrés por calor, es importante considerar que los perros tienen una temperatura corporal más alta que las personas y una menor capacidad para regularla.
El cuerpo humano está cubierto de glándulas sudoríparas, pero las glándulas sudoríparas de los perros solo se encuentran en la nariz y en las patas. Los perros regulan la temperatura de sus cuerpos por medio de jadeos, lo cual no es tan efectivo cuando hace calor. En un período de tiempo muy corto, un perro puede sufrir daños graves e irreversibles en el cerebro, el corazón, el hígado y el sistema nervioso.
El golpe de calor es el resultado final y a menudo fatal del sobrecalentamiento. Es causado por el incremento peligroso en la temperatura del cuerpo del animal.
Algunos síntomas del sobrecalentamiento son:
Jadeos profundos y respiración acelerada |
Mayor cantidad de baba |
Mucha sed |
Aumento del pulso y del ritmo cardiaco |
Ojos vidriosos |
Vómitos, diarrea sanguinolenta |
Encías y lengua opacas |
Convulsiones |
Alta temperatura corporal |
Debilidad, colapso |
Mirada perdida, tropezar al caminar |
Perdida del conocimiento |
Aparte de esto, existen otros factores que pueden incluir la falta de agua, la humedad, el exceso de esfuerzo y la obesidad.
Algunas mascotas se encuentran en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor que otras, en especial las razas braquicefálicas (perros con hocicos aplanados y narices cortas), así como las mascotas de edad más avanzada, cachorros, gatitos, animales que padecen enfermedades o algún padecimiento crónico, los que no están acostumbrados al calor y los que permanecen expuestos a altas temperaturas fuera de casa.
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Qué hacer en caso de un golpe de calor
Si consideras que tu perro (o cualquier perro) experimenta un golpe de calor, debes tomar acción inmediata. Muévelo a un área fresca, con aire acondicionado si es posible. Como mínimo debes alejarlo de la luz solar y colocarlo en un área con sombra.
Si puede levantarse, o al menos está consciente, debes ofrecerle una pequeña cantidad de agua para beber o tomarle la temperatura rectal si es posible. Si su temperatura es de 40 °C o menos, continúa ofreciéndole pequeños sorbos de agua. Debes evitar proporcionarle grandes cantidades de agua, ya que podría causarle vómito y generar deshidratación. Cuando este más cómodo, comunícate con tu veterinario para recibir instrucciones.
Si no puede levantarse por sí solo, no responde o tiene convulsiones, debes verificar su frecuencia cardiaca y respiratoria. Al mismo tiempo, alguien debe comunicarse con el hospital veterinario más cercano para informarles que van en camino con un perro.
Debes tratar de disminuir su temperatura de inmediato al mojarlo con agua fresca con una manguera, toallas húmedas o cualquier otra fuente de agua fresca que tengas disponible. Debes enfocarte más en rociar su cabeza, cuello y áreas internas de las patas traseras y delanteras. Si es posible, intenta echarle un poco de agua sobre su lengua, pero no permitas que la trague ya que podría entrar en sus pulmones. Nunca viertas agua en la boca de una mascota que no puede tragarla por sí sola.
Si es posible, coloca un ventilador frente a tu perro, ya que podría enfriar su cuerpo más rápido. Si es posible, toma su temperatura. Después de algunos minutos, vuelve a verificar su temperatura. Si la temperatura es de 40 °C o menos, detén el proceso de enfriamiento para evitar que se formen coágulos sanguíneos o que disminuya demasiado la temperatura de su cuerpo. Llévalo a una clínica veterinaria de inmediato, aún si parece que se ha recuperado.
Cómo proteger a tu perro del calor
• Programa el ejercicio y tiempo de juego en las horas más frescas del día. En la mayoría de las zonas esto sería temprano por la mañana o después del atardecer. Trata de permanecer bajo la sombra durante las horas del día, y sin importar la hora del día, no realices ejercicio o sesiones de juego excesivas al aire libre. Incluso en un día nublado o por la noche, hacer actividades a la intemperie y en climas cálidos puede causar un golpe de calor.
Si la temperatura afuera alcanza los 32 °C, es importante mantener a tu perro en un espacio fresco dentro de casa.
• Ofrécele agua limpia y fresca en todo momento. Además de los golpes de calor, tu perro puede deshidratarse muy rápido en los climas cálidos. Un perro saludable debe beber cada día entre media a una onza de agua por cada medio kilo de peso corporal. Si estará afuera por un período de tiempo prolongado, debe tener acceso a la sombra. Aliéntalo a jugar en el aspersor o mójalo con agua fría para evitar los golpes de calor.
• Nunca lo dejes solo en un automóvil estacionado, ni siquiera por un momento. En un día cálido, la temperatura dentro de un automóvil puede aumentar rápidamente. Por ejemplo, bajo una temperatura de 27 °C toma cerca de 10 minutos para que la temperatura en el interior del automóvil alcance los 38 °C. En media hora, puede subir a 48 °C. Dejar las ventanas abiertas no disminuirá la temperatura dentro del vehículo y dejar el carro encendido con el aire acondicionado es peligroso por muchas razones diferentes.
Dejar a una mascota desatendida en un vehículo expuesto a temperaturas extremadamente altas o bajas es un delito en muchos estados y localidades. La mayoría de los estatutos consideran medidas de rescate que le permiten a ciertos individuos, por ejemplo, a los oficiales de la policía, bomberos, oficiales de control animal y empleados de tiendas hacer lo que sea necesario para rescatar a un animal atrapado en un vehículo expuesto a temperaturas extremas.
Durante la temporada de verano, lo mejor es dejar a tu mascota dentro de tu casa, así podrá mantenerse fresca, hidratada y a salvo.
Si tienes a tu perro atado en el jardín, tendrás que ponerlo en un algún lugar más fresco, cuando las temperaturas alcancen los 35 °C. La sombra y el agua no previene un golpe de calor cuando las temperaturas son muy elevadas.