Los veterinarios pueden conocer la salud de tu mascota al hacerte preguntas y al realizar un examen físico. Sin embargo, aunque algunos dueños de mascotas se resisten a los costos de las pruebas de diagnóstico, tales como los análisis de sangre, existen algunos aspectos muy importantes que solo se pueden evaluar con dichas pruebas.
El hecho de que una mascota parezca saludable, se alimente bien y parezca normal no significa que los análisis de sangre y otros diagnósticos sean innecesarios. La verdad es que casi todos los problemas en los órganos y en el metabolismo que afectan a las mascotas comienzan con cambios bioquímicos que se pueden detectar en los análisis de sangre semanas o años antes de que aparezcan los síntomas.
Si esperas hasta que tu mascota muestre síntomas, podría ser demasiado tarde para revertir la enfermedad o devolverle a tu perro o gato la buena salud. Permitir que las mascotas se enfermen antes de identificar problemas de salud importantes es un enfoque reactivo, no proactivo. Los veterinarios y padres de mascotas proactivos se enfocan en identificar los obstáculos del estilo de vida antes de que ocurra alguna enfermedad.
Tu puedes ser proactivo, aunque tu veterinario no lo sea. Pídele que analice la función de los órganos vitales con las pruebas de diagnóstico adecuadas. Tienes derecho a recibir una copia de los resultados, que puedes revisar y te ayudará a realizar un seguimiento anual para tomar nota de los cambios que se produzcan. Si tu veterinario es reactivo y debes visitar a un veterinario proactivo, deberás actuar como defensor de tu mascota. No tengas miedo de hablar en nombre de tu compañero animal.
Recuerda: la mayoría de los resultados anormales de las pruebas alguna vez fueron normales. La rapidez con la que detectamos el cambio de normal a anormal es lo que puede crear la diferencia entre solucionar un problema temprano o perder a una mascota por una enfermedad que podríamos haber identificado desde el principio.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre ayudan a tu veterinario a monitorear de manera proactiva la salud de los órganos internos de tu mascota y también a determinar las causas de las enfermedades de manera precisa, segura y rápida. También permiten que tu veterinario analice el progreso de los tratamientos médicos. Dicho esto, aunque los análisis de sangre indican dónde podría estar el problema en el cuerpo de tu mascota, no revelan cómo o por qué ocurre el problema.
También es importante señalar que hoy en día no existen análisis de sangre que detecten el cáncer y no todos los órganos tienen un marcador sérico específico para el cáncer.
• Conteo sanguíneo completo (CBC por sus siglas en inglés). El CBC es el análisis de sangre más común que se realiza en mascotas y personas. El CBC brinda información sobre el estado de hidratación, anemia, infección, la capacidad de coagulación de la sangre y la capacidad de respuesta del sistema inmunológico de tu mascota.
El CBC es muy importante para las mascotas con fiebre, vómitos, diarrea, debilidad, encías pálidas o pérdida del apetito. Además, en caso de que tu mascota necesite cirugía, un CBC puede detectar trastornos hemorrágicos y otras anomalías invisibles.
Los resultados de un conteo sanguíneo completo incluyen:
◦ El HCT (hematocrito) que mide el porcentaje de glóbulos rojos para detectar anemia y deshidratación.
◦ La Hb y MCHC (hemoglobina y concentración de hemoglobina corpuscular media) que miden los pigmentos que transportan oxígeno de los glóbulos rojos.
◦ El WBC (recuento de glóbulos blancos) que mide las células inmunológicas del cuerpo, incluyendo los linfocitos, monocitos, neutrófilos, eosinófilos y basófilos. El conteo alto o bajo significa enfermedad o infección.
◦ Las plaquetas miden las células que forman coágulos en la sangre.
◦ Los reticos (reticulocitos) son glóbulos rojos inmaduros. Los niveles altos indican anemia regenerativa y los niveles bajos, anemia no regenerativa.
• Perfil de química sanguínea. El análisis de química sanguínea es el análisis común que evalúa la función de los órganos, el estado de electrolitos, los niveles hormonales y más de tu mascota. Son muy importantes para evaluar la salud de las mascotas mayores, las que se someten a anestesia, aquellas con vómitos y diarrea, las que han estado expuestas a toxinas, las que toman medicamentos a largo plazo y las que tienen enfermedades endocrinas o de órganos internos.
Las medidas del suero sanguíneo incluyen:
La ALB (albúmina) que es una proteína sérica que ayuda a evaluar la hidratación, hemorragia, enfermedades intestinales, hepáticas y renales. |
Los niveles elevados ALP (fosfatasa alcalina) podrían indicar daño hepático, enfermedad de Cushing, crecimiento óseo activo en mascotas jóvenes, artritis o degeneración ósea en mascotas mayores. |
La ALT (alanina aminotransferasa) que es un indicador sensible de daño hepático activo, pero que no indica la causa. |
La prueba de ácidos biliares que es una prueba pareada que se toma antes y después de las comidas, y mide qué tan capaz es el hígado de reciclar los ácidos biliares. |
La amilasa es una enzima digestiva de los carbohidratos y la lipasa (LIP) es una enzima digestiva de las grasas. Las altas concentraciones podrían indicar pancreatitis u otra disfunción pancreática. La prueba definitiva para la pancreatitis es la prueba PLI (inmunorreactividad de la lipasa pancreática). |
Los altos niveles de AST (aspartato aminotransferasa) podrían indicar daño en el hígado, el corazón o en el músculo esquelético. |
El BUN (nitrógeno ureico en sangre) indica la función renal. Un aumento del nivel en la sangre se llama azotemia y puede ser causado por una enfermedad renal, hepática, cardíaca, obstrucción uretral, shock o deshidratación. |
Las desviaciones de Ca (calcio) pueden indicar muchas enfermedades. Los tumores, el hiperparatiroidismo, la enfermedad renal y la albúmina baja son solo algunas de las afecciones que alteran el calcio sérico. |
El CHOL (colesterol) se utiliza para complementar un diagnóstico de hipotiroidismo, enfermedad hepática, enfermedad de Cushing y diabetes mellitus. Por suerte, debido a que las mascotas no están plagadas de arteriosclerosis como los humanos, un aumento relevante del colesterol no causará obstrucción arterial, derrames cerebrales o ataques cardíacos. |
El CL (cloruro) es un electrolito que a menudo se pierde con los vómitos y la enfermedad de Addison. Cuando aumenta indica que hay una enfermedad presente. Si tu mascota tiene anomalías tanto de sodio como de cloruro, debes pedirle a tu veterinario que verifique si tiene alguna enfermedad suprarrenal. |
La CREA (creatinina) es un marcador sensible de la función y perfusión renal. Esta prueba ayuda a distinguir entre causas renales y no renales de BUN elevado. El BUN y la creatinina van juntos. También hay una tercera prueba llamada prueba de dimetilarginina simétrica (SDMA por sus siglas en inglés) que también puede identificar una enfermedad renal temprana. |
La GLOB (globulina) es una proteína de la sangre que a menudo aumenta con la inflamación crónica y disminuye con las infecciones crónicas y un sistema inmunológico debilitado. |
La GLU (glucosa) es el azúcar en sangre. Los niveles altos podrían indicar diabetes mellitus o hiperglucemia persistente como resultado de una alimentación a base de carbohidratos. Los niveles bajos (por debajo de 40) pueden causar colapso, convulsiones o coma. |
El K (potasio) es un electrolito que se pierde con los vómitos, la diarrea o la micción excesiva. Los niveles altos podrían indicar insuficiencia renal, enfermedad de Addison, deshidratación, obstrucción uretral o dosis inapropiadas de ciertos medicamentos. Los niveles altos pueden causar problemas cardíacos. |
El Na (sodio) es un electrolito que se pierde con los vómitos, la diarrea, los riñones y la enfermedad de Addison. Esta prueba ayuda a indicar el estado de hidratación. |
Los altos niveles de PHOS (fósforo) se relacionan con la enfermedad renal, hipertiroidismo y trastornos hemorrágicos. |
Los altos niveles de TBIL (bilirrubina total) podrían indicar enfermedad hepática o hemolítica. Esta prueba ayuda a identificar problemas en los conductos biliares, estasis de la vesícula biliar y ciertos tipos de anemia. |
La TP (proteína total) indica el estado de hidratación y proporciona información adicional sobre el hígado, los riñones y las enfermedades infecciosas. |
La T4 (tiroxina) es una hormona tiroidea. Los niveles bajos indican hipotiroidismo en perros, mientras que los niveles altos indican hipertiroidismo, comúnmente diagnosticado en gatos. Es necesario un panel de tiroides completo para evaluar con precisión la salud de la tiroides. |
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Examen fecal y análisis de orina
Si tu perro pasa mucho tiempo al aire libre, te recomiendo que le realices exámenes fecales una o dos veces al año para detectar signos de enfermedades intestinales y parásitos. Los gatos domésticos que viven dentro de casa y que no están expuestos a heces infecciosas de otros animales están exentos de los exámenes fecales.
Se utiliza un análisis de orina anual (o con más frecuencia si tu mascota es mayor o propensa a infecciones u otros problemas relacionados con el tracto urinario) para evaluar la salud general del tracto urinario de tu mascota, incluyendo los riñones y la vejiga, para verificar otros indicadores de salud, como la regulación de la glucosa y la función hepática.
Un análisis de orina completo mide la función de las nefronas en los riñones y brinda información sobre el estado metabólico y de líquidos de tu mascota. La prueba también se usa para evaluar sustancias en la orina que podrían indicar un proceso de enfermedad subyacente.
Otras cuestiones que debes considerar
Prueba de títulos de vacunas. Recomiendo las pruebas de títulos en lugar de la revacunación automática para todas las enfermedades que no sean la rabia, ya que es un requisito legal. Las pruebas de títulos son análisis de sangre simples que puedes solicitarle a tu veterinario, dichas pruebas brindan información sobre la inmunidad actual de tu mascota a las enfermedades contra las que ha sido vacunada en el pasado. Cualquier resultado de título positivo o cualquier número por encima de cero, significa que el sistema inmunológico de tu mascota es capaz de generar una respuesta eficaz y no se necesita la vacuna. |
Prueba de enfermedades transmitidas por garrapatas. Si vives en un área donde hay muchas garrapatas, te recomiendo que le preguntes a tu veterinario por las pruebas SNAP 4Dx Plus (de Idexx Labs) o Accuplex4 (Antech Diagnostics) que detectan el gusano del corazón, la enfermedad de Lyme y dos cepas de ehrlichia y anaplasma para cada una. Completar uno de estos simples análisis de sangre cada 6 o 12 meses es la mejor manera de evitar la aplicación preventiva de químicos innecesarios, identificar infecciones antes de que ocurran enfermedades crónicas y detectar casos de mascotas infectadas como resultado de la resistencia a los pesticidas (un problema creciente). |
Prueba de insulina en ayunas. En los seres humanos, uno de los mejores predictores de la longevidad es el nivel de insulina en ayunas. Muy pocos veterinarios miden esto, pero creo que es una prueba muy poco utilizada que puede evaluar la salud metabólica y la capacidad de quema de grasa de un paciente. En mi opinión, es una de las mejores cosas que puedes hacer para evaluar la capacidad de tu mascota para controlar las enfermedades metabólicas, incluyendo el cáncer. |
Prueba de vitamina D. Los perros y gatos no pueden producir vitamina D a partir de los rayos del sol, por lo que deben obtenerla de su alimentación. Por desgracia, la vitamina D sintética que se incluye en muchos alimentos comerciales para mascotas puede ser difícil de absorber y a menos que estén impecablemente equilibrados, muchos alimentos caseros son deficientes de vitamina D. La prueba de vitamina D es un complemento de los análisis de sangre de rutina, pero puedes pedirle a tu veterinario que la incluya. |
Prueba de disbiosis. Sabemos que el 70 % del sistema inmunológico se encuentra en el intestino y muchas mascotas sufren de trastornos relacionados con el intestino que provocan malabsorción, mala digestión y en última instancia, un sistema inmunológico debilitado y disfuncional. Identificar y tratar un intestino disbiótico o con fugas es muy importante para restablecer la buena salud, sobre todo cuando se trata de mascotas débiles, con enfermedades crónicas y mayores. |
Proteína C reactiva (CRP por sus siglas en inglés). Este es uno de los marcadores más sensibles de inflamación sistémica en los perros y los veterinarios ya pueden realizar esta prueba en el hospital. |
Monitorear los órganos de tu mascota es un acto de empoderamiento, porque nos permite tratar cambios menores antes de que ocurra la enfermedad y en muchos casos, podemos prevenir la degeneración, que es nuestro objetivo como padres de mascotas y veterinarios proactivos.