En el año 2011 uno de los primeros artículos que escribí en el sitio de Mascotas Saludables de Mercola, fue sobre los peligros de la permetrina en los productos contra pulgas y garrapatas. Sin embargo, aquí estamos en la segunda mitad del 2020 y las mascotas continúan siendo envenenadas por dicha sustancia y por otros agentes químicos que se encuentran en los productos contra pulgas y garrapatas. Recientemente, un gato en Missouri resultó envenenado a causa de la permetrina que se encontraba en un producto canino para controlar las pulgas.
Al parecer, fue un tratamiento con pipetas que contenían permetrina, ya que el producto se aplicó a un perro y entró en contacto con el gato.
Es importante entender que la permetrina es tan peligrosa para los gatos que, si un gatito está expuesto, pueden aparecer síntomas como dilatación de las pupilas, babeo y temblores musculares en cinco a diez minutos. Las convulsiones pueden comenzar en media hora. Si crees que tu gato ha estado en contacto con este químico, se recomienda bañarlo con jabón para platos y agua tibia, seguido de una consulta con el veterinario de inmediato.
RECUERDE: El jabón para platos (muchos rescatistas recomiendan el jabón Dawn) funciona en situaciones de emergencia para eliminar rápida y completamente los residuos tóxicos del pelaje de las mascotas. En situaciones normales NO recomiendo que bañes a tu mascota con jabón para trastes.
Cuatro gatos murieron en cuatro semanas
Otros parasiticidas utilizados en productos caninos contra las pulgas o garrapatas también son mortales para los gatos. De hecho, la lista actual de Pet Poison Helpline de los 10 principales venenos para gatos coloca a los "medicamentos para pulgas o garrapatas" en el número 2.
En el año 2013, cuatro gatos murieron en un período de cuatro semanas después de que sus dueños los trataran con productos para perros. No se mencionaron ni los nombres ni los parasiticidas que contenían. En un caso, los dueños notaron pulgas en ambos gatos, por lo que aplicaron "solo una gota" de un tratamiento tópico en cada gatito.
En cuestión de horas, ambos gatos se enfermaron y uno comenzó a convulsionar. Los dueños los llevaron a una clínica veterinaria, pero ninguno sobrevivió. Por desgracia, los dueños sabían que el tratamiento contra las pulgas estaba destinado para perros, pero pensaron que una pequeña cantidad sería segura para los gatos.
La isoxazolina es otro parasiticida venenoso
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha emitido una alerta a las personas y a los veterinarios sobre el potencial de eventos neurológicos adversos en mascotas tratadas con productos para pulgas o garrapatas que contienen isoxazolina, el cual es un parasiticida (insecticida químico).
Los efectos secundarios graves que han experimentado las mascotas después de recibir productos que contienen isoxazolina incluyen temblores musculares, ataxia (pérdida del control muscular) y convulsiones. Los productos implicados en la alerta y que han sido aprobados por la FDA son los siguientes:
Bravecto (fluralaner) en tabletas para perros |
Bravecto (fluralaner) en solución tópica para perros y gatos |
Nexgard (afoxalaner) en tabletas para perros |
Simparica (sarolaner) en tabletas para perros |
Credelio (lotilaner) en tabletas para perros |
Revolution Plus (solución tópica de selamectina y sarolaner) para gatos |
La FDA no proporciona ningún detalle sobre la cantidad de efectos adversos reportados o si involucraron a gatos, perros o mascotas por debajo de cierto peso.
La FDA ha pedido a los fabricantes de estos productos que cambien las etiquetas "para proporcionar a los veterinarios y dueños de mascotas la información que necesitan para tomar decisiones sobre cómo tratar a cada mascota de forma individual".
La agencia también sugiere que, "Los veterinarios deben utilizar sus conocimientos para revisar los antecedentes médicos de sus pacientes y determinar, en consulta con las personas, si un producto como la isoxazolina es apropiado para la mascota".
Supongo que la mayoría de los veterinarios que recetan productos químicos para pulgas o garrapatas solo considerarían a las mascotas con un historial de problemas neurológicos como mascotas en riesgo. Después de todo, no hay manera de predecir un problema potencial en animales sanos y, sin embargo, la FDA advierte que, "estos animales sin antecedentes pueden experimentar convulsiones".
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Los productos contra pulgas y garrapatas son riesgosos para gatos y perros pequeños
A pesar de los esfuerzos por parte de los fabricantes de medicamentos, de los veterinarios convencionales y de la publicidad que promociona las bondades de los productos preventivos contra las pulgas y garrapatas, estos productos no son tan inofensivos como quieren hacernos creer.
Hace varios años, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia sobre 70 productos contra pulgas y garrapatas debido a un aumento dramático (50 %) en los informes de eventos adversos durante el año 2008. Estas reacciones adversas incluyeron irritación de la piel, quemaduras en la piel, convulsiones y muerte.
Cuando escribí por primera vez sobre esto en el año 2010, había más de 44 000 informes de reacciones adversas, incluyendo 600 muertes. En marzo de 2010, la EPA publicó los resultados de un estudio de un año sobre productos contra pulgas y garrapatas. Sus hallazgos incluyeron lo siguiente:
- La mayoría de las reacciones adversas se observaron en perros que pesaban entre 10 y 20 libras.
- Se reportaron reacciones en perros de razas mixtas con mayor frecuencia, sin embargo, las razas que parecen estar en riesgo son: los chihuahua, shih tzu, caniche miniatura, pomerania, perro salchicha, maltés, Yorkshire terrier y bichon frise.
- Los productos que contienen cifenotrina y permetrina fueron muy problemáticos para los perros de razas pequeñas.
- La mayoría de los incidentes ocurrieron en perros menores de tres años, quizás durante su primera exposición a este tipo de productos.
- Se consideró que los rangos de dosis eran demasiado amplios en algunos casos y se identificó que el etiquetado del producto necesitaba renovarse en muchos casos.
Con base en sus hallazgos, la EPA determinó que las etiquetas de los productos debían proporcionar advertencias más claras contra el uso en gatos de tratamientos destinados a perros. La agencia también recomendó que los fabricantes reduzcan las dosis recomendadas para algunas mascotas con el fin de evitar una sobredosis.
Alternativas seguras y no tóxicas
Existen alternativas seguras y no tóxicas para controlar pulgas y garrapatas en mascotas, y que no tienen una larga lista de efectos secundarios, a diferencia de casi todas las formas de pesticidas químicos. Las alternativas que recomiendo son:
Un repelente de plagas seguro y natural (ver receta a continuación). |
Aceite de cedro (especial para mascotas). |
Tierra de diatomeas natural y de uso tópico (evitar contacto con ojos, nariz y boca). |
Ajo fresco (1/4 de cucharadita de ajo recién picado por cada 15 libras de peso corporal). |
Ofrécele a tu mascota alimentos frescos, nutritivos y apropiados para su especie para reforzar las defensas inmunitarias. |
Baña y cepilla a tu mascota con regularidad e inspecciónalo por completo para verificar la existencia de parásitos (si pasa mucho tiempo al aire libre, es importante revisar a tu mascota y a ti mismo en busca de garrapatas durante la temporada de garrapatas). |
Usa un peine para extraer pulgas y garrapatas. |
Asegúrate de que el ambiente interior y exterior de tu casa no atraiga a estos insectos. |
Disuasivo natural contra insectos
Puedes hacer un disuasivo casero y natural contra insectos. Te ayudará a evitar un buen porcentaje de las plagas que existen, aunque no todas. La receta: mezcla 8 onzas de agua pura con 4 onzas de vinagre de sidra de manzana orgánico sin filtrar y 10 gotas de aceite de neem.
El aceite de neem no es un aceite esencial. Es aceite prensado y es efectivo porque ahuyenta a las pulgas y garrapatas. También es ideal para mascotas que son muy sensibles a los olores. El aceite de hierba gatera también se puede usar como un repelente de insectos, ya que ha demostrado ser tan efectivo como la dietiltoluamida (DEET), que es el aerosol para repeler mosquitos y garrapatas de uso humano y que además tiene una serie de efectos secundarios tóxicos.
Si deseas añadir un toque adicional al repelente de tu perro y él no es sensible a los aceites esenciales de alta calidad, coloca cinco gotas de aceite esencial de limón, hierba limón, eucalipto o geranio. Yo uso mucho el aceite de geranio porque me parece muy efectivo. Si tienes un perro que entra en contacto con las garrapatas, agrega uno de los aceites esenciales que mencioné, ya que puede ser muy beneficioso.
Puedes colocar tu disuasivo de plagas casero en el refrigerador, que es lo que yo hago. Antes de que tu perro salga, rocíalo con cuidado y evita los ojos. Los ingredientes activos, en especial los aceites en la receta, se disipan en casi cuatro horas, por lo que es posible que tengas que aplicarlo varias veces durante el día.
Repelente de plagas casero y natural para gatos
Mi receta para gatos es muy similar a la de perros. Mezcla 8 onzas de agua pura con 2 onzas de vinagre de sidra de manzana orgánico sin filtrar, junto con 10 gotas de aceite de neem y 10 gotas de aceite de hierba gatera. Es muy difícil usar aceites esenciales en gatos, por lo que prefiero dejar esta receta como esta.
Ni el aceite de neem ni el de la hierba gatera son aceites esenciales; son destilados, por lo que podemos usarlos con seguridad. El aceite de hierba gatera también actúa para repeler a los mosquitos. Los gatos no son propensos a la Dirofilaria, que es una enfermedad transmitida por mosquitos, pero los perros sí. Así que esas son dos recetas fáciles y naturales que puedes usar para repeler a las plagas y hacen que tu mascota huela maravilloso. Puedes usarlos durante la temporada de pulgas y garrapatas sin la necesidad de utilizar pesticidas en tu mascota.
Si vives en un área invadida por plagas y debes usar productos químicos, trabaja con tu veterinario para elegir el protocolo menos tóxico para controlar los parásitos en tu área. Muchos veterinarios tienen protocolos que alternan los repelentes naturales con los preventivos químicos y que reducen la exposición directa a pesticidas. Estos mismos veterinarios también ofrecen estrategias que reducen el potencial de efectos secundarios graves, así como las consecuencias a largo plazo de exponerse a pesticidas de manera repetida.