Los prebióticos podrían ser perjudiciales para tu mascota

Casi tan impresionante como la superficie del tracto gastrointestinal (GI) de los perros es la variedad de microorganismos (también conocidos como microbioma) que residen allí.

Toda esa área promueve una comunidad grande y compleja de bacterias y de otros organismos en los intestinos, mientras que su complejidad se presta para una variación considerable de microbios. Esta es una de las razones por las que la ciencia aún tiene que definir un microbioma canino "normal" o típico.

Cuando existen desequilibrios en el microbioma de un perro, el resultado suele ser el síndrome del intestino permeable (disbiosis). Un intestino permeable puede causar problemas digestivos e inflamación crónica que son tan frecuentes en los perros de hoy.

Algunos de los factores que pueden influir en la salud del tracto gastrointestinal y en el microbioma de tu perro es el proceso de envejecimiento. El intestino envejece junto con el resto de los órganos de tu perro y se vuelve menos capaz de absorber nutrientes. También pierde la diversidad microbiana y las "bacterias buenas". Ambas situaciones pueden desarrollar intestino permeable.

La alimentación tiene un impacto importante en qué tan bien los intestinos pueden controlar la inflamación y absorber los nutrientes esenciales a lo largo de sus vidas.

Cómo la industria de alimentos resuelve los problemas de salud intestinal en los perros

Los formuladores de alimentos ultraprocesados tienen a su disposición una amplia gama de productos para la salud intestinal, como probióticos, enzimas, prebióticos y extractos vegetales. Aunque estoy agradecida de que la industria de alimentos para mascotas reconozca los beneficios de los fitonutrientes y nutracéuticos, las materias primas de mala calidad que se utilizan en el 95 % de los alimentos ultraprocesados para mascotas, junto con los procesos de fabricación­­ necesarios para producir croquetas y productos enlatados con una larga vida útil, da como resultado alimentaciones poco nutritivas. Incluso con un poco de cúrcuma o prebióticos.

Es importante comprender que cuando los perros consumen alimentos enteros, frescos y nutritivos, en muchos casos su tracto digestivo continúa funcionando de manera normal hasta la vejez sin la necesidad de requerir un suplemento continuo con productos para la salud intestinal.

Añadir algunos suplementos a los alimentos ultraprocesados para perros mayores es el equivalente a aplicar una capa de pintura para cubrir las grietas en las paredes de una casa con daños en la fundación. Y en el caso de los suplementos prebióticos, pueden empeorar la situación (más sobre esto a continuación).

Los prebióticos fomentan el crecimiento de bacterias intestinales

La industria de alimentos ultraprocesados no es la única interesada en los prebióticos, ya que muchas personas visitan este sitio en busca de información sobre ellos. Es decir, los prebióticos fomentan el crecimiento de bacterias intestinales y vienen en forma de alimento o suplemento. Los suplementos prebióticos que se añaden a los alimentos carecen del alimento completo, por lo que son solo azúcares complejos, que incluyen:

• Fructooligosacáridos (FOS), que se produce a partir de la fermentación natural de la caña de azúcar
• Inulina
• Oligofructosa, que es un producto de la inulina

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Suplementos prebióticos y perros con SIBO

Lo que muchas personas no comprenden es que a diferencia de los probióticos, los suplementos prebióticos no son adecuados para todas las mascotas. La publicidad a menudo dictamina que solo alimentan a las bacterias buenas en el tracto digestivo, pero los estudios demuestran que este no es el caso, ya que los prebióticos nutren las bacterias no saludables, incluyendo el crecimiento excesivo de Klebsiella y de levaduras.

Para un perro con un tracto digestivo muy saludable, es probable que los suplementos prebióticos no le causen algún daño. Pero hoy en día muchas mascotas padecen problemas gastrointestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), intestino permeable, crecimiento excesivo bacteriano en el intestino delgado (SIBO) y otros problemas.

Esto significa que la proporción de bacterias buenas y malas en el tracto gastrointestinal está desequilibrada y no queremos alimentar a las bacterias o levaduras patógenas con grandes cantidades de prebióticos. Las mascotas con levadura experimentan un deterioro significativo cuando consumen prebióticos, porque el azúcar alimenta la levadura y los prebióticos son azúcares complejos.

Sin embargo, si tu perro consume alimentos crudos y nutritivos o preparas sus alimentos en casa de manera balanceada y cambias las recetas con frecuencia, no es necesario añadir suplementos prebióticos a menos que el veterinario los recomiende por alguna razón.

5 fuentes de alimentos enteros con prebióticos

Aunque todas las mascotas se benefician de los alimentos enteros que contienen fibras prebióticas, no todas se benefician de los suplementos prebióticos. La mejor manera para que tu perro obtenga todos los nutrientes que su cuerpo necesita, incluyendo los prebióticos, es a través de alimentos enteros y frescos que se ofrecen como parte de una alimentación nutritiva y específica para su especie.

Es importante considerar que, aunque todos los prebióticos contienen fibra, no toda la fibra tiene un efecto prebiótico sobre las bacterias beneficiosas. Para que la fibra sea considerada como prebiótica, debe:

• Resistir la acidez gástrica
• Resistir la absorción en el tracto gastrointestinal superior
• Ser fermentada por la flora intestinal
• Estimular el crecimiento o la actividad de bacterias beneficiosas (y no promover las bacterias malas)

Los alimentos prebióticos contienen las fibras que los probióticos utilizan en otros nutrientes y fitoquímicos que pueden ser muy beneficiosos para las mascotas. Los alimentos prebióticos que las mascotas pueden consumir incluyen:

1. Alcachofas de Jerusalén (también conocidas como Sunchokes). Estos increíbles superalimentos prebióticos se pueden cortar en rodajas y son increíbles para entrenar a las mascotas.
2. Hojas de diente de león y arúgula. Está bien cosechar dientes de león en tu jardín, pero es importante que no contengan pesticidas.
3. Jícama. Otra gran opción para cortar en cubitos.
4. Okra.
5. Espárragos. Los espárragos son una excelente fuente de vitamina K, A, B1, B2, C y E, así como folato, hierro, cobre, fibra, manganeso y potasio.
6. Manzanas. Las manzanas también contienen muchos antioxidantes y vitamina C. Puedes darle a tu mascota rebanadas de manzana, pero jamás le des la parte del corazón o las semillas.
7. Plátanos. De hecho, los plátanos cuentan con algunos de los almidones y pectinas más resistentes que promueven la salud intestinal. A continuación, se muestra un snack que contiene muchos nutrientes y que puedes preparar para tus mascotas. Yo los llamo Premios de plátano congelado, carne y albahaca:

Todos estos alimentos prebióticos contienen inulina y fructooligosacáridos (FOS) en un conjunto de alimentos enteros que incluyen otros tipos de fibra y nutrientes que fomentan las bacterias buenas en el intestino sin riesgo de desarrollar SIBO. Cuando las bacterias fermentan los alimentos prebióticos en el intestino grueso, se producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC). Los AGCC brindan una serie de beneficios al tracto gastrointestinal de tu mascota. Ofrecen energía a las células, mantienen el movimiento intestinal y reducen tanto la inflamación como el crecimiento excesivo de bacterias patógenas.