Los trastornos convulsivos forman parte de las enfermedades neurológicas que se presentan con mayor frecuencia en perros y suelen tratarse con anticonvulsivos. Sin embargo, en alrededor de un tercio de los perros no se controla de manera eficaz por medio de medicamentos convencionales como el fenobarbital y el bromuro de potasio, lo cual repercute, tanto en el comportamiento de los perros, como en su función cognitiva.
Keppra, mi anticonvulsivo predilecto, tiene la menor cantidad de efectos secundarios pero su costo es elevado y no asegura el control de las convulsiones, además, casi todos los medicamentos de esa índole producen efectos adversos y repercusiones a largo plazo, lo cual dificulta preservar la calidad de vida de los perros al mismo tiempo que se regulan sus síntomas.
Los investigadores siguen estudiando diferentes terapias y remedios que permitan tratar el trastorno convulsivo canino; no obstante, a pesar de que se ha llevado a cabo un estudio exhaustivo sobre dietas para el control de convulsiones en la medicina humana, no ha sucedido lo mismo en la veterinaria.
Por lo anterior, un estudio que se publicó a principios de este año en el Journal of Veterinary Internal Medicine es uno de los primeros en determinar si una alimentación alta en triglicéridos de cadena media (MCT) favorece el control de las convulsiones en perros que toman anticonvulsivos.
Los MCT disminuyeron las convulsiones en 17 de 28 perros
Investigadores y científicos del Royal Veterinary College de la Universidad de Londres, realizaron un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego, multicéntrico y controlado con placebo, en el cual participaron 28 perros con epilepsia idiopática de causa desconocida.
Los participantes no presentaron anomalías de acuerdo a los resultados de los análisis de sangre, análisis de líquido cefalorraquídeo previos e imágenes por resonancia magnética (IRM) que se llevaron a cabo; habían experimentado por lo menos tres convulsiones en los tres meses anteriores al estudio, se les administraba uno o más anticonvulsivos y tenían resistencia a uno de ellos, como mínimo.
Los perros que formaron parte del grupo de estudio tomaron una dosis diaria de un suplemento a base de aceite con alto contenido de MCT, mientras que los del grupo de control tomaron aceite de oliva.
La frecuencia de las convulsiones de todos los perros se monitoreó durante tres meses y, al término de ese lapso, se invirtieron los suplementos durante los tres meses posteriores: el grupo de control comenzó a tomar el MCT y el grupo de estudio aceite de oliva.
Los investigadores descubrieron un declive significativo en la frecuencia de las convulsiones que sufrían los perros del grupo de estudio (número de días, por mes, en los que se presentó una convulsión), así como una mejora en su calidad de vida (según los informes de los propietarios) a diferencia del grupo de control:
- 2 de los 28 perros dejaron de tener crisis epilépticas al final del estudio
- 15 perros tuvieron convulsiones con menor frecuencia, 3 de los cuales experimentaron una disminución del 50% o más
- 11 perros no presentaron reacción alguna
Los investigadores concluyeron lo siguiente:
"Los datos dan a conocer las propiedades anticonvulsivas de un MCT ‐ SD [suplemento dietético] en comparación con las de un aceite de control y respaldan las pruebas anteriores de que los MCT son una alternativa alimenticia que resulta eficaz en el tratamiento de una subpoblación de perros con epilepsia y resistencia a los medicamentos".
Lo que afirmó la Dra. Rowena Packer, coautora del estudio:
"Nuestros hallazgos más recientes señalan que un cambio no muy significativo en la alimentación de los perros que padecen epilepsia de tratamiento complicado, tiene el potencial de aminorar la cantidad de convulsiones que sufren y los efectos secundarios de los medicamentos, al tiempo que mejoran su calidad de vida en general. El aceite MCT ofrece un complemento al conjunto más amplio de herramientas básicas para tratar la epilepsia".
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Terapias naturales que complementan el tratamiento de los trastornos convulsivos
- Quiropráctica y acupuntura
- Remedios homeopáticos
- Productos de la medicina tradicional China
- Terapias con nutracéuticos
- Fórmulas herbales (incluyendo extractos de cannabis)
En un exitoso estudio piloto publicado el año pasado en el Journal of the American Veterinary Medical Association, un producto de CBD (cannabidiol) derivado de una planta de cáñamo redujo la frecuencia de convulsiones en el 89 % de los perros con epilepsia. (El CBD a base de cáñamo contiene 0.3 % o menos del componente psicoactivo del cannabis, THC).
En el estudio participaron 16 perros que recibieron el tratamiento (aceite de CBD) o un placebo durante 12 semanas. Todos los perros permanecieron con medicamentos anticonvulsivos durante todo el estudio.
Los investigadores encontraron que el 89 % de los perros que recibieron CBD experimentaron una disminución significativa en la frecuencia de las convulsiones (variación del 33 %). También notaron una relación importante entre el grado de reducción de las convulsiones y la cantidad de concentración de CBD en la sangre de los perros.
En los casos leves, los tratamientos naturales y un cambio en la alimentación, es todo lo que se necesita para controlar este problema con éxito. Para los animales con convulsiones de tipo gran mal, suelo crear un protocolo a base de terapias naturales y farmacoterapia.
Siempre les pido a los dueños que lleven un registro de la fecha, hora e intensidad de las convulsiones de su mascota, ya que a menudo existe una relación entre las convulsiones y un momento determinado del mes o año. Si identificamos un ciclo, es posible desarrollar un plan para controlar los episodios al recurrir a los tratamientos más seguros. A los animales con convulsiones se les deben hacer títulos de anticuerpos y no vacunarlos frecuentemente.
Importancia de la alimentación
Es de vital importancia tomar en cuenta la posibilidad de que los problemas de salud relacionados con la nutrición provoquen o empeoren la situación. Las alergias alimentarias son un inconveniente, pues es probable que provoquen una respuesta inflamatoria sistémica, la cual, tiene el potencial de reducir el umbral de convulsiones de tu perro.
Otro problema es que la mayoría de los alimentos procesados para animales contienen productos químicos sintéticos, conservadores, emulsionantes y otros ingredientes que llegan a causar inflamación sistémica y disminuir los umbrales de convulsiones. En algunos casos, el nivel de contaminantes que provocan convulsiones rebasa los límites legales, sin embargo, aún se permiten en los alimentos para mascotas.
Muchos veterinarios funcionales se preguntan en qué medida los resultados de las pruebas habrían sido mejores si se hubiera disminuido el contenido de carbohidratos en la dieta. Se ha demostrado que alcanzar la cetosis nutricional (niveles bajos de glucosa en la sangre y cetonas elevadas) regula con éxito la epilepsia en mascotas y, de hecho, es la norma de atención para la epilepsia pediátrica.
Los MCT que se agregaron a la dieta convencional del perro estadounidense (la dieta SADD) muestran cierto control adicional de las convulsiones, tal como lo demuestra este estudio, pero ¿en qué medida la mejoría habría sido mayor de haber agregado MCT a las dietas antiinflamatorias bajas en carbohidratos? Tengo la certeza de que los resultados habrían sido aún más sorprendentes.
Una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas concuerda con la biología evolutiva de tu perro y, además, es probable que la dieta cetogénica produzca una mejoría al tratarse otros síntomas, incluida una menor incidencia en enfermedades inflamatorias. Al mantener un bajo índice de carbohidratos netos, la insulina del cuerpo se reduce a un nivel mucho más saludable, lo que también disminuye el estrés metabólico en cada célula.
En mi documental del año 2017, con la participación de Rodney Habib, abordamos los beneficios de recurrir a una dieta cetogénica para el control del cáncer, pero, asimismo, tal dieta se ha utilizado para controlar la epilepsia en un gran número de perros.
Si bien las convulsiones suelen ser una afección muy grave y alarmante, la mejor manera de cuidar a tu perro es informándote para saber qué esperar y cómo reaccionar cuando se presenten, así como recurrir a un veterinario holístico para diseñar un protocolo proactivo de prevención.