Es un gran error pensar que las mascotas exóticas (un término que se utiliza para describir una amplia variedad de mascotas que no son ni perros ni gatos), requieren poco cuidado o menos que un perro o un gato. Ya sea que compartas tu hogar con un hurón, conejo, pájaro, lagarto, rana o un conejillo de indias, estas criaturas requieren el mismo nivel de cuidado y dedicación que los perros y los gatos y, en muchos sentidos, el cuidado de las mascotas exóticas puede ser más complicado.
La atención veterinaria es un ejemplo de esto. Aunque los veterinarios que tratan a perros y gatos se encuentran en cualquier lugar, este no es el caso de los veterinarios para mascotas exóticoa. Antes de adoptar una mascota exótica, es una buena idea que te asegures que haya una clínica integradora y veterinaria de animales exóticos a una distancia razonable de donde vives, ya que las visitas regulares al veterinario son esenciales.
Las mascotas exóticas requieren atención veterinaria
Podría parecer obvio que todos los animales requieran atención veterinaria, pero en el caso de las mascotas exóticas, muchos dueños descuidan los controles regulares. Las visitas al veterinario solo podrían ocurrir cuando ya es demasiado tarde y después de que el animal ya comenzó a mostrar síntomas obvios.
Las mascotas exóticas a menudo ocultan síntomas de enfermedad o podrían mostrar síntomas de enfermedad que son fáciles de pasar por alto o confundir con otra cosa. En cualquier caso, si esperas para buscar atención hasta que note que algo está mal, tu mascota podría estar demasiado enferma o es posible que requiera un cuidado mucho más extenso (y costoso) de lo que habría sido necesario si se hubiera detectado a tiempo.
Debido a que las diferentes especies de animales requieren entornos y alimentos muy diferentes para prosperar, es esencial consultar a un veterinario que tenga buena experiencia para tratar a las especies que cuida. Un veterinario integrador para animales exóticos puede guiarte sobre los mejores alimentos mínimamente procesados para alimentar a tu mascota, cómo establecer un hábitat adecuado y qué se requiere para el enriquecimiento ambiental.
Tu mascota exótica merece un cuidado de un especialista
Más del 13 % de los hogares en Estados Unidos tienen una mascota exótica. Sin embargo, la mayoría de los veterinarios no ven ni atienden a mascotas exóticas, ya que para hacerlo es necesario conocer los muchos detalles que acompañan a las diferentes especies de animales. Si tienes un ave, por ejemplo, un veterinario de aves puede ofrecerte un consejo experto en comparación con un veterinario que solo atiende a perros o gatos.
La mayoría de los veterinarios de aves saben, por ejemplo, que no existe una alimentación única que sea buena para todas las aves, ya que cada especie tiene requisitos nutricionales muy diferentes. Por ejemplo, las guacamayas necesitan un mayor contenido de grasa en sus comidas, mientras que a las cacatúas necesitan menos grasa y más proteínas. Conocer los requisitos nutricionales de tu mascota exótica, como especie, es muy importante para garantizar que evite enfermedades nutricionales y se mantenga saludable.
Además de satisfacer las necesidades de cada especie de cantidades adecuadas de proteínas, grasas, carbohidratos y fibra, los veterinarios integradores de animales exóticos también se enfocan en proporcionar cantidades óptimas de vitaminas y minerales a través de fuentes de alimentos enteros que son ideales para cada animal.
Un veterinario exótico también estará atento a las afecciones de salud a las que es propenso tu animal exótico. Los insulinomas y problemas endocrinos como la enfermedad de Cushing o la enfermedad suprarrenal son comunes en los hurones, por ejemplo, y muchos hurones tienen síntomas similares al síndrome metabólico en las personas.
Los desequilibrios de las hormonas sexuales, al igual que algunos problemas para regular los niveles de insulina y tiroideos, son frecuentes en los hurones debido a que la mayoría se castra a una edad temprana. Abordar estos problemas potenciales antes de que ocurra una enfermedad fulminante es la mejor manera de maximizar la salud y la esperanza de vida.
Otras afecciones de salud muy comunes en los hurones son los problemas dentales, anemia aplásica, linfoma y la miocardiopatía dilatada, una afección cardíaca que puede causar muerte súbita, que podría ser causada por la falta de taurina en la alimentación Aparte de las afecciones físicas, un veterinario para mascotas exóticas puede darte pistas sobre los signos de estrés emocional en tu mascota, que podrían ser fáciles de ignorar.
Un conejo estresado podría acicalarse en exceso, mientras que, en un hámster, el estrés podría manifestarse como una somnolencia excesiva. En los reptiles, el letargo y el rechazo a comer e interactuar pueden ser indicativos de estrés emocional.
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Las mascotas exóticas necesitan visitas de bienestar
Quizás lo más importante de todo, un veterinario integrador para animales exóticos podrá brindar atención proactiva y de bienestar, lo que ayudará a garantizar que tu mascota tenga una vida larga y plena, y detectará cualquier problema a tiempo mientras aún se puede tratar.
En las visitas de bienestar, se examinará a las mascotas exóticas en busca de parásitos (así que es importante una muestra de materia fecal) y se evaluará su salud dental y general, al igual que las visitas anuales para perros y gatos. Incluso los animales pequeños como los conejillos de Indias y los hámsteres deben acudir a visitar de bienestar una vez al año.
Como dijo el Dr. Gregory Rich del Avian & Exotic Animal Hospital of Louisiana en Metairie a The New Orleans Advocate: “Vemos a tantos clientes nuevos en casos de emergencia, y esperamos alertar a los dueños de mascotas de animales exóticos sobre la importancia de la atención veterinaria de rutina". Además de ayudarte a evitar una visita a una clínica de emergencia con tu mascota exótica, las visitas de bienestar respaldarán la longevidad de tu mascota.
Un veterinario para animales exóticos podría informarte, por ejemplo, que tu conejillo de Indias necesita nutrientes suplementarios como la vitamina C, o que tu chinchilla debe tener libre acceso a heno de alta calidad y vegetales frescos o hierbas, junto con una cantidad limitada de gránulos sin colorantes para chinchillas.
También pueden hacerte saber que los conejos y reptiles deben tener acceso seguro a los rayos del sol y al aire libre todos los días para prevenir la deficiencia de vitamina D y, si eso no es posible, pueden recomendar una luz de espectro completo para el hábitat de tu animal.
La capacidad de guiarte sobre la mejor nutrición apropiada para la especie de tu mascota es una razón única para buscar un veterinario integrador para mascotas exóticas. Como mencioné, es una buena idea buscar un veterinario para animales exóticos cerca de ti antes de adquirir una mascota exótica. Una vez que encuentres uno, consulta una organización de rescate específica de dicha especie donde puedas adoptar a tu nuevo amigo.