Si ves que tu perro actúa de forma extraña, diferente o, de algún modo, su comportamiento parece un poco fuera de lugar, suele ser muy difícil decidir si adoptar un enfoque de "esperar a ver qué pasa" o actuar de inmediato. Esto es aún más complicado cuando su comportamiento puede relacionarse tanto con ciertas condiciones benignas como con trastornos potencialmente mortales.
La siguiente lista de síntomas que entran en la categoría de "actuar de inmediato" podría ser de gran ayuda al momento de tomar una decisión. Aunque podrían relacionarse o no con una enfermedad subyacente grave, en estos casos lo mejor es recurrir lo antes posible a tu veterinario o una clínica veterinaria de emergencia para descartar cualquier problema grave.
1. Desmayo, colapso. Cuando un perro colapsa, significa que ha sufrido una pérdida repentina de fuerza que lo hace caer y le impide volverse a levantar. Si pierde el conocimiento después de colapsar, entonces se trata de un desmayo. Cualquiera de estas situaciones se considera una emergencia, incluso si tu perro se recupera en poco tiempo y luce normal después de unos segundos o minutos del colapso.
Cualquier problema que cause un desmayo o colapso se considera grave y requiere atención veterinaria inmediata. Es posible que se trate de un problema del sistema nervioso (cerebro, médula espinal o nervios), musculoesquelético (huesos, articulaciones, músculos), circulatorio (corazón, vasos sanguíneos, sangre) o respiratorio (boca, nariz, garganta, pulmones).
2. Dificultad para respirar. Un perro con problemas respiratorios tendrá dificultad para respirar o falta de aire al inhalar o exhalar. La dificultad para respirar puede deberse a que no llega suficiente oxígeno a sus tejidos. Además, es posible que los perros que tienen insuficiencia cardíaca no sean capaces de bombear suficiente sangre a sus músculos y otros tejidos.
La dificultad para respirar suele estar acompañada de una acumulación de líquido en los pulmones o en la cavidad torácica, lo que causa este síntoma y tos. Si tu perro presenta problemas respiratorios repentinos que no se han diagnosticado, debes consultar rápidamente con tu veterinario.
3. Caminar de un lado a otro, agitación o arcadas. Cuando un perro camina de un lado a otro y parece un poco indispuesto o incapaz de tranquilizarse, es muy probable que sienta dolor, malestar o angustia. Estos síntomas son muy comunes en la dilatación vólvulo-gástrica (GDV) que también se conoce como distención abdominal, que es un problema de salud muy grave en perros.
Si un perro intenta vomitar y no lo consigue, este es otro signo. La distensión abdominal es un padecimiento que puede ser mortal y se presenta con mayor frecuencia en perros de raza grande y aquellos que tienen un tórax profundo.
4. Dificultad para orinar. Esto incluye molestias, esfuerzo y muchos intentos fallidos para orinar. Si tu perro se queja al hacer sus necesidades, parece preocuparse o lame mucho esa área específica de su cuerpo, debes llevarlo a consulta cuanto antes. La dificultad para orinar tiene diversas causas y algunas pueden causar la muerte en cuestión de días.
5. Orina, vómito o diarrea con sangre. Cuando tu perro digiere sangre, ésta aparecerá en sus heces, que tendrán una apariencia negra alquitranada. La sangre fresca en las heces es un indicador de sangrado en el colon o recto. Cualquiera de estas situaciones podría constituir un riesgo y debe abordarse de inmediato.
La sangre en la orina de un perro se denomina hematuria y puede ser evidente o microscópica. Existen varios trastornos graves que pueden causar sangre en la orina, que incluyen obstrucción en el tracto urinario, infección bacteriana e incluso cáncer.
Vomitar sangre es una señal de peligro, puede ser color rojo brillante (fresca) o similar al café molido (sangre parcialmente digerida). Existen varias razones por las que tu perro puede vomitar sangre, algunas podrían considerarse insignificantes, mientras que otras son graves e incluso mortales.
6. Fiebre. Una temperatura elevada suele ser una señal de que el cuerpo está combatiendo una infección. La temperatura normal de los perros se encuentra entre los 38 y 39 °C (100.5 a 102.5 °F). Si al tocar a tu mascota notas que su temperatura es más alta de lo normal, programa una cita con tu veterinario.
7. Tos. La tos en perros, a menos que se trate de una situación asilada, suele ser señal de un problema subyacente. Algunos ejemplos incluyen una posible obstrucción de la tráquea, tos de perrera, asma, bronquitis, neumonía, enfermedad del gusano del corazón, insuficiencia cardíaca y tumores pulmonares. Se debe analizar todas las causas de tos y en la mayoría de los casos, se debe implementar un tratamiento.
8. Letargo o fatiga extrema. Un perro letárgico parecerá somnoliento, "perezoso" o indiferente. Podría mostrar lentitud para responder a imágenes, sonidos y otros estímulos en su entorno. El letargo o agotamiento es un síntoma no específico que puede indicar una serie de posibles trastornos subyacentes, incluyendo algunos que son graves o incluso potencialmente mortales. Si tu mascota muestra letargo por más de 24 horas, significa que debes hacer una cita con tu veterinario.
9. Pérdida de peso y apetito. Por lo general, la pérdida de apetito es el primer signo de una enfermedad subyacente en las mascotas. Puede haber muchas razones por las que tu perro no tiene apetito o se niega a comer, pero la falta de este puede comenzar a afectar su salud dentro de las 24 horas siguientes. Y para los cachorros de 6 meses o menos, el problema puede ser aún más grave.
La pérdida de peso es el resultado de un balance calórico negativo, y puede ser consecuencia de anorexia (pérdida de apetito) o cuando el cuerpo de un perro utiliza o elimina nutrientes esenciales de la dieta más rápido de lo que se reponen. Una pérdida de peso superior al 10 % del peso corporal normal de tu perro será una señal de alerta para tu veterinario. Pueden existir diferentes causas no aparentes que se consideran graves.
10. Uno o ambos ojos rojos. Si el área blanca del ojo de tu perro se vuelve de color rojo brillante, es un signo de inflamación o infección que puede indicar una de varias enfermedades que involucran a los párpados externos, tercer párpado, conjuntiva, córnea o esclerótica del ojo. El enrojecimiento también puede indicar inflamación de las estructuras internas y trastornos en la cuenca del ojo, así como glaucoma.
Ciertos trastornos oculares pueden causar ceguera, así que cualquier cambio significativo en la apariencia de los ojos de tu mascota debe investigarse.
Algunos síntomas de enfermedad en perros se controlan mejor al dejarlos seguir su curso, un ejemplo es el malestar gastrointestinal (GI) temporal que se produce por consumir muchos bocadillos.
Otros síntomas pueden ser tan repentinos, graves y atemorizantes que sabrás de inmediato que debes llevar a tu mascota al veterinario o clínica veterinaria de emergencias.
Los 10 síntomas que te acabo de mencionar son de los más confusos, así que espero que esta guía te ayude en caso de que tu mascota muestre algún síntoma que indique la presencia de una enfermedad grave o mortal.