A menos que vivieras en una cueva, un murciélago en casa de mínimo te asustaría. Por suerte, no es común, pero la reacción normal ante un evento de este tipo es sacarlo rápido, lo cual puede tener consecuencias no deseadas. De un artículo reciente en el Washington Post:
“Krista Lane se despertó por un ruido en la noche. Algo volaba alrededor de la habitación.
Al principio Len pensó que un pájaro había entrado a su casa de Massachusetts, pero luego recordó la hora. Se dio cuenta de que el intruso tenía que ser un murciélago.
Lane, de 68 años, nunca antes había lidiado con un murciélago dentro de su casa y solo tenía un pensamiento en la mente: "Tengo que sacarlo".
Encontró un recogedor de plástico en un armario cercano y lo usó para aturdir al murciélago, recogerlo sin tocarlo y depositarlo lejos de su casa. 'No sé qué se supone que debes usar. En mi estado de adrenalina, solo agarré lo que vi e hice lo que pude para capturarlo y sacarlo'”, dijo.
Si bien la reacción de Lane fue comprensible, el problema fue liberar al murciélago. Los murciélagos pueden ser portadores de rabia y como Lane no sabía si el pequeño visitante entró en contacto físico con ella mientras dormía, tuvo que someterse a una serie de vacunas contra la rabia.
Fran Hutchins, director de la reserva Bracken Cave Preserve de Bat Conservation International en Texas, le dijo al periódico: "Si has tenido contacto con un animal salvaje y no puedes hacerle pruebas a este, entonces el protocolo es que el ser humano se vacune contra la rabia".
La alternativa preferida es capturar vivo al murciélago para que se le pueda hacer la prueba de la rabia.
Cómo y por qué los murciélagos entran a los hogares
Dana Limpert, la ecologista regional del este para Wildlife and Heritage Service y en conjunto con el departamento de Maryland de Recursos Naturales, le dijo a WaPo que a medida que los seres humanos han invadido sus hábitats naturales, los murciélagos se adaptaron a las construcciones de estos. Por eso, si un murciélago entra en tu casa, es probable que haya una colonia de ellos cerca, podría ser el ático, quizás, o el de un vecino. Por lo general las colonias consisten en murciélagos hembras que crían a sus cachorros.
Hutchins dijo: "Cuando los cachorros están aprendiendo a volar y a buscar comida, son como cualquier niño, se pierden y se confunden. Y así pueden llegar a cualquier espacio".
Un murciélago también puede entrar a tu casa por la ventana o puerta abierta, entrar al momento de perseguir a una de tus mascotas o incluso meterse por un pequeño agujero. Lo creas o no, si tu meñique cabe en un agujero, muchos murciélagos también pueden hacerlo. Por eso es importante tapar incluso los agujeros más pequeños y asegurarse de que todas las protecciones de las ventanas y puertas estén en buen estado.
También es importante recordar que ellos no tienen la intensión de entrar a tu casa.
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Si sabes o sospechas que alguien ha sido expuesto
Lo mejor al tener un visitante murciélago es evaluar primero si alguien en su hogar (incluidas las mascotas) fue mordido, arañado o expuesto de alguna u otra manera a la saliva del animal, ya que la rabia se transmite por lo general a través de la saliva. Si es así, debes intentar capturar al murciélago para que le hagan una prueba. ¡Claro que es fácil solo decirlo!
Quien trate de capturar al murciélago no debe hacerlo sin guantes, porque el animal por naturaleza muerde para protegerse. Los expertos recomiendan esperar a que el murciélago deje de volar y luego colocar un recipiente pequeño, como una caja de cartón, sobre él. Los murciélagos no pueden volar cuando están en el suelo, por lo que, si el murciélago está en el suelo, es el momento perfecto para atraparlo de manera segura y suave debajo de una caja de zapatos o un recipiente similar.
A continuación, deslice con cuidado un trozo de cartón debajo del recipiente para atrapar al murciélago. El recipiente debe estar seguro, pero debe de tener orificios para que entre aire.
Una vez que el murciélago esté dentro, si sabes o sospechas que alguien (incluso las mascotas) estuvo expuesto, llama al departamento de salud para obtener orientación sobre qué hacer después.
Asegúrate que nadie haya tenido contacto
Si estás 100 % seguro de que nadie estuvo expuesto, puedes acercarlo a la ventana, pero no lo persigas con la escoba u otro objeto, pues podrías lastimarlo o hasta matarlo. Los murciélagos (uno de mis animales favoritos, por cierto) son una parte muy importante de los ecosistemas naturales y juegan un papel vital al consumir insectos y polinizar plantas y dispersar las semillas.
Primero, apaga los ventiladores de techo y las luces y cierra las puertas interiores de los dormitorios, etcétera; luego abre las puertas y ventana para que el murciélago pueda irse solo. Si eso no funciona, deberás capturar al murciélago como se describe arriba y soltarlo, de preferencia cuando esté obscuro.
Debido a que los murciélagos caen de lo alto para poder volar, busca una superficie elevada para atraparlo y luego, pon el contenedor de manera que puedas abrirlo y que el murciélago salga.
Para obtener una guía detallada paso a paso para capturar y liberar murciélagos, puedes visitar la página web de Bat Conservation International's murciélagos en casas y edificios. Si la idea de capturarlo y liberarlo te asusta, puedes comunicarte con la agencia local de vida silvestre o con algún servicio de control de vida silvestre autorizado. Esto es lo mejor en casi de encontrar alguna colonia de murciélagos cerca.
Por qué podría necesitar vacunas contra la rabia
Por suerte, los casos de rabia en seres humanos en los Estados Unidos son raros. Y aunque la forma más común de contraer el virus es a través del contacto con un murciélago infectado, es raro tener contacto con uno también. De hecho, según Limpert, la incidencia estimada de rabia en murciélagos salvajes es menos de la mitad del uno por ciento.
Dicho esto, la rabia es una enfermedad mortal, por lo que es probable que te ofrezcan vacunas si un murciélago volaba por tu casa mientras dormías, ya que las mordeduras son difíciles de detectar. La buena noticia es que, a diferencia del pasado, las vacunas contra la rabia ahora se inyectan en el brazo en lugar de en el abdomen o las nalgas. Hay una serie de cuatro inyecciones que se administran en un horario estricto, por lo general, durante un período de dos semanas.
Si has tenido un encuentro con un murciélago, pero estas seguro que no hubo contacto, no deberías necesitar vacunas contra la rabia, ya que el riesgo de transmisión por aerosol de un murciélago infectado que vuela por su espacio es insignificante. Sin embargo, si fuiste mordido o arañado, lava bien la zona con agua y jabón y busca atención médica, ya que además de la rabia, las mordeduras de cualquier animal pueden infectarse y transmitir otros agentes infecciosos.