Hace poco tiempo y de manera extraña, me encontré con un artículo sobre alimentos crudos para mascotas en el sitio en línea CNET titulado: “Thinking about feeding your dog raw food? Think again. Raw dog food poses a threat to public health …”, etc, para los que no lo saben, CNET es un sitio que se identifica como “el destino para que los entusiastas de la tecnología descubran e investiguen tecnología y electrónica de consumo”.
Encontrar un artículo sobre comida para mascotas en un sitio de tecnología no solo es muy extraño, sino que por desgracia el consejo que ofrece causa más miedo sobre los "peligros" de los alimentos crudos para perros y gatos.
¿Por qué los padres de mascotas ahora están más interesados en los alimentos crudos?
El articulo comienza:
“Los dueños de mascotas quieren lo mejor para sus animales, lo que incluye proporcionarles el mejor tipo de alimentación posible. En los últimos años, muchos dueños de mascotas han recurrido a ofrecer una alimentación fresca que consiste en alimentos cocinados en casa o a veces, completamente crudos. Algunas personas afirman que los alimentos crudos les ayudan a los perros a tener un pelaje más brillante, dientes más sanos y una mejor salud".
Esta es una declaración verdadera, pero sería bueno que los periodistas que apoyan el movimiento anti-raw se preguntaran por qué los padres de mascotas recurren a una alimentación fresca en sus esfuerzos por proporcionarles lo mejor. ¿Podrían sospechar que los alimentos ultraprocesados provocan problemas de salud en sus mascotas?
¿Por qué a los medios de comunicación no les importa conocer la razón por la que muchos dueños de mascotas evitan las croquetas y la comida enlatada?
Carne cruda para mascotas vs. carne cruda para las personas
Después el autor afirma que: "los alimentos crudos son alimentos sin cocinar, en especial la carne, y los dueños de mascotas pueden prepararlos en casa o comprarlos congelados".
Tal vez esta sea una mala elección de palabras de su parte, pero a menos que los dueños de mascotas a los que se refiere sean ganaderos o granjeros que crían y sacrifican animales, los ingredientes de alimentos crudos para mascotas no son "caseros", sino que provienen del mismo lugar donde obtienen los alimentos que tú y los miembros de tu familia humana comen (por ejemplo, el supermercado o la carnicería).
Los alimentos crudos para mascotas nutricionalmente completos también se pueden comprar congelados en muchas tiendas de mascotas independientes de propiedad local, así como en la mayoría de los grandes supermercados. Además, muchas empresas familiares de alimentos para mascotas pueden entregar alimentos crudos para mascotas hasta la puerta de tu casa. Al igual que con todas las categorías de alimentos para mascotas, también es importante investigar a las empresas de alimentos frescos.
El punto importante aquí, es que las personas que apoyan el movimiento anti-raw, no saben que la carne cruda inspeccionada por el USDA es carne cruda que se vende para consumo humano o de mascotas. Me causa risa que, de alguna manera, la carne molida cruda que compraste para hacer hamburguesas para los niños es más segura que la carne molida cruda que compraste para el perro. ¡Y vienen del mismo lugar!
Sí, vas a cocinar las hamburguesas, pero siempre y cuando sepas cómo almacenar y manipular la carne cruda de manera segura, no hay razón para asumir que la carne cruda de tu perro es peligrosa solo porque está cruda. De hecho, ahora existen varios estudios que concluyen que los casos probables de transmisión de patógenos a través de alimentos caseros son muy bajos y tal vez dependen de medidas de higiene y seguridad alimentaria; así que te recomiendo que tomes las mismas precauciones al manipular la carne cruda para tus familiares humanos o peludos.
Los perros entran y comen cosas en descomposición que huelen mal y los gatos, cuando se les da la oportunidad, cazan y comen ratones. El tracto digestivo de los perros y gatos está diseñado para manipular carne cruda como alimento porque evolucionaron para cazar y comer pequeñas presas.
Torres admite este hecho al aceptar que la razón por la que no vemos muchos perros enfermos que consumen alimentos crudos es "porque su sistema inmunológico (por lo general) funciona bien contra las bacterias dañinas". Su principal preocupación era la posibilidad de exposición a la Salmonella.
Lo que los veterinarios deberían discutir es que la salmonela se puede encontrar en más de un tercio de todos los perros sanos y alrededor del 20 % de los gatos sanos, sin importar la comida que consuman. Muchas mascotas albergan estas bacterias como parte de su flora gastrointestinal (GI) normal y las eliminan de forma natural de sus organismos a través de sus heces y saliva.
Todas las especies de salmonela no tifoidea están presentes de manera ubicua en el medio ambiente y residen en los tractos gastrointestinales de muchos animales, incluyendo las mascotas. La mayoría de los casos de salmonelosis humana se contraen por medio del consumo o el manejo de alimentos y premios secos para mascotas que están contaminados, no por la carne cruda. Esto es lo que necesitas saber sobre la salmonela:
- Los alimentos secos y crudos en realidad pueden albergar salmonela, por lo que es importante mantener conciencia y una buena higiene dentro del hogar, independiente del tipo de alimento que le des a tu mascota
- Sin importar qué tipo de alimento consume tu mascota, los animales pueden albergar salmonela de forma natural, lo que puede ser un riesgo para los humanos, en especial si tú o alguien de tu familia tiene un sistema inmunológico débil
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Cómo proporcionar alimentos crudos de forma segura
La amenaza final en el artículo involucra cómo las bacterias de los alimentos crudos para mascotas se transmiten a los humanos. De acuerdo con el Torres, pasa por contaminación fecal. "Puede estar en sus patas y caminar hacia adentro", dice. "Se suben a nuestro sofá, a la cama y ese tipo de cosas. Y ese es el problema. ya que solo puedes limpiar lo que sabes que está allí".
Obvio no es tan importante lo que coma una mascota si el problema es la contaminación fecal dentro de tu casa. Si tu mascota esparce heces por tu casa después de pisarlas, se requiere una limpieza y desinfección a fondo, independientemente de la fuente de las heces.
En mi experiencia, lo que más les preocupa a los dueños de mascotas y a los veterinarios no es la contaminación fecal, sino el almacenamiento y manipulación de alimentos crudos. La FDA ofrece los siguientes consejos para prevenir las infecciones cuando utiliza alimentos crudos:
- Lavarse bien las manos con agua y jabón (durante al menos 20 segundos) después de manipular alimentos crudos para mascotas y después de tocar superficies u objetos que hayan estado en contacto con los alimentos crudos.
- Limpiar y desinfectar a fondo todas las superficies y objetos que entren en contacto con alimentos crudos para mascotas. Primero lavar con agua caliente y jabón, luego desinfectar. También puedes meter los artículos al lavavajillas después de cada uso para limpiarlos y desinfectarlos.
- Congelar la carne cruda y productos de aves de corral para cuando quieres usarlos y descongélalos en el refrigerador o microondas, pero no en la encimera o en el fregadero.
- Manipular con cuidado los productos de carne y pollo crudos y congelados. No enjuagar los productos de carne, aves de corral, pescado y mariscos crudos. Las bacterias en los jugos crudos pueden salpicar y extenderse a otros alimentos y superficies.
- Mantener los alimentos crudos separados de otros alimentos.
- Cubrir y refrigerar inmediatamente lo que su mascota no se coma o bien, tirar las sobras de manera segura.
- Si estás usando ingredientes crudos para hacer tu propia comida para mascotas cocida, asegúrate de cocinar toda la comida a una temperatura adecuada, te puedes guiar con el termómetro para alimentos. La cocción mata la Salmonella, L. monocytogenes y otras bacterias dañinas transmitidas por los alimentos.
- No beses a tu mascota alrededor de su hocico y tampoco permitas que tu mascota te lama la cara. Esto es muy importante, en especial después de que tu mascota terminó de comer cualquier tipo de alimento para mascotas.
Los expertos en nutrición tienen la obligación de ilustrarse en alimentos frescos
Muchas veces he escrito sobre la falta de conocimientos de los alimentos frescos en la comunidad veterinaria y el artículo de CNET es otro ejemplo de este problema, en especial entre los nutricionistas veterinarios. Poner alimentos crudos comerciales estériles y bien formulados en la misma categoría de preocupación que un padre de mascota que adivina una receta cruda y casera demuestra un profundo analfabetismo con respecto al movimiento de alimentos frescos para mascotas de rápido crecimiento.
Es hora de que los especialistas en nutrición veterinaria comiencen a definir de manera concisa a qué tipo de "alimentos crudos" se refieren al comentar sobre el "movimiento de alimentos frescos". Cuando se habla de los riesgos de los alimentos para mascotas también se deben incluir los riesgos de otras categorías de alimentos.
En este caso, la presencia de salmonela y otras bacterias patógenas en alimentos para mascotas ultraprocesados empequeñece los retiros de alimentos crudos, sin mencionar los millones de libras de croquetas y alimentos enlatados que se han retirado debido a niveles tóxicos de micotoxinas y nutrientes sintéticos excesivos que han enfermado y matado a miles de mascotas en los últimos años.
La comida seca causa resistencia a antibióticos y a múltiples medicamentos en los perros. Desde hace año se sabe que los alimentos secos contienen niveles muy altos de pesticidas y metales pesados. Reconocer los problemas en la industria de alimentos para mascotas es un gran punto de partida para el cambio, pero también deberíamos incluir todos los problemas.
Los veterinarios tienen la obligación de poder distinguir entre diferencias importantes dentro de la categoría multifacética de alimentos frescos para mascotas cuando se habla de “alimentos crudos”, incluyendo las diferencias entre los alimentos caseros y dietas formuladas crudas vs. alimentos sin formular y formulaciones crudas estériles.
Por desgracia, la mayoría de los veterinarios no tienen idea de que existen alimentos crudos estériles porque las organizaciones líderes, incluyendo la American Veterinary Medical Association y el American Animal Hospital Association, son igual de analfabetos, y no explican cómo es que los alimentos crudos estériles, pasteurizados a alta presión, desprovistos de todas las bacterias, plantean un riesgo bacteriano para los seres humanos.
Cuando las organizaciones veterinarias líderes, los expertos de la industria, los fabricantes y los comités de etiquetas de alimentos para mascotas de la AAFCO no hacen el esfuerzo de comprender estas importantes diferencias para que puedan comenzar a comunicarse con más precisión sobre los alimentos crudos, sus listas de riesgos y preocupaciones solo sirven para confundir aún más a los dueños de mascotas.
Una ley que todos los veterinarios deben conocer: FMSA
En los Estados Unidos, la Ley de Modernización y Seguridad Alimentaria (FSMA por sus siglas en inglés) exige que las empresas que producen alimentos crudos para mascotas cumplan con la estricta política de tolerancia cero de la FDA sobre la presencia de bacterias patógenas, lo que significa que la carne cruda que se vende como comida cruda en el supermercado podría ser más segura que la carne cruda que se vende para el consumo humano.
Además, casi la mitad de los alimentos crudos para mascotas de Estados Unidos son pasturizados, lo que los hace estériles: desprovistos de TODAS las bacterias (razón por la cual muchos padres de mascotas que proporcionan alimentos para mascotas estériles se confunden cuando su veterinario dice que su alimentación cruda tiene riesgo bacteriano). Pero la pasteurización es solo una de las muchas técnicas que utilizan las empresas para mantener seguros los alimentos frescos.
Los fabricantes de alimentos frescos para mascotas utilizan la variedad de procesos (p. ej., procesamiento a alta presión, luz ultravioleta, ozono, bacteriófagos, pruebas por lotes, fermentación) para garantizar que sus productos crudos sean seguros, por lo que la próxima vez que escuches a alguien decir que los alimentos crudos y comerciales para mascotas son "peligrosos" o que tu veterinario te diga que los alimentos crudos son dañinos, no dudes en corregirlos.
Existe una ley federal que exige tolerancia cero. Ten en cuenta que esta ley no aplica para la carne que compras en el supermercado.
En pocas palabras, siempre debes seguir las mismas precauciones de manejo, independientemente del tipo de alimento que le des a tu mascota, y ten la seguridad de que las compañías responsables de alimentos crudos realizan la debida diligencia para controlar las bacterias patógenas en una variedad de formas no tóxicas para garantizar que cada lote del producto sea seguro para su consumo.
Manipula y almacena la carne en casa de manera higiénica independientemente de quién las coma, y nunca hagas recetas al azar de comida para mascotas, sigue una receta con las cantidades de nutrientes proporcionados en cada comida. Existen productos de gran calidad y de mala calidad en todas las categorías de alimentos para mascotas, así que haz bien tu tarea antes de elegir.