Hace poco tiempo me encontré con un artículo en una revista de la industria de alimentos para mascotas que afirmaba que uno de los riesgos de una esperanza de vida más larga en los gatos son los problemas más frecuentes, como la obesidad, sarcopenia (pérdida de masa muscular) y la diabetes.
Aunque es cierto que cuanto más grande es el mamífero, mayor es la probabilidad de desarrollar problemas, cuando se trata de gatos (y perros) la diabetes suele ser el resultado de la obesidad y, la obesidad en las mascotas no es el resultado del envejecimiento, si no es el resultado de darle muchos alimentos biológicamente inapropiados y la falta de ejercicio.
Dicho lo anterior, muchos gatos adelgazan a medida que envejecen. Las investigaciones demuestran que, por diversas razones, bajar de peso es muy común en los gatos mayores de 11 años. Los factores como el estrés y algunas enfermedades pueden influir, pero en el siguiente enlace podrás encontrar otros problemas: Shrinking Kitty Syndrome.
Gatos mayores, proteínas y grasas
Los estudios demuestran que en los gatos la compatibilidad de las proteínas y las grasas disminuye después de 10 años. La grasa alimenticia contiene más calorías por gramo que las proteínas o los carbohidratos, por lo que, si la capacidad de los gatos mayores para digerir la grasa es mala, puede tener un efecto importante en su capacidad para extraer calorías de los alimentos.
La investigación también demuestra que alrededor del 20 % de los gatos de 14 años o más no digieren las proteínas de manera correcta. Una mala capacidad para digerir tanto grasas como proteínas podría ser una de las principales razones por las que los gatos mayores y geriátricos pierden grasa y masa muscular (sarcopenia). No se ha identificado la causa de este fenómeno, pero en mi opinión, el consumo a largo plazo (a menudo de por vida) de comida ultraprocesada con ingredientes de mala calidad, inapropiada y difícil de digerir desempeña una función muy importante.
Los gatos necesitan más proteínas a medida que envejecen
Durante muchos años, la respuesta de la comunidad veterinaria ante el problema de la mala digestibilidad de las proteínas en los gatos adultos fue una alimentación baja en proteínas para mitigar los problemas de la función hepática y renal. Sin embargo, la comida para gatos con pocas proteínas puede ser una receta para el desastre, porque ahora sabemos que los gatos mayores de verdad necesitan más proteínas que sus contrapartes más jóvenes.
En la década de los 90s, el nutricionista y veterinario retirado, el Dr. Delmar Finco descubrió que los requerimientos de proteínas aumentan a medida que las mascotas envejecen. Demostró que incluso en animales con insuficiencia renal, la idea de restringir las proteínas no mejoró su salud ni su esperanza de vida.
De hecho, la investigación del Dr. Finco demostró que los gatos que consumen alimentos con pocas proteínas desarrollan hipoproteinemia, que es un nivel bajo de proteínas en la sangre. Los gatos que perdieron masa muscular, se volvieron catabólicos (perdieron grasa y masa muscular) y perdieron peso. Cuanto más se restringía la proteína, más enfermos se volvían estos gatitos.
El Dr. Finco descubrió que el nivel de fósforo en los alimentos fue el que empeoró la enfermedad renal y no la cantidad de proteína, por lo que gracias a su innovadora investigación, las recomendaciones veterinarias cambiaron.
Hoy en día, recomendamos una alimentación que contenga proteínas de excelente calidad (grado humano) que sean altamente digeribles y asimilables para los animales que tienen problemas con sus riñones e hígados.
También recomendamos restringir el fósforo en la alimentación, pero no las proteínas. Si tu gato se encuentra en las últimas etapas de insuficiencia renal, de acuerdo con la Sociedad Internacional de Interés Renal (IRIS por sus siglas en inglés), se sugiere una menor cantidad de proteína, pero aún se debe ofrecer en un formato de alimentos frescos de alta calidad y aptos para los riñones.
Ahora sabemos que los gatos, como verdaderos carnívoros, necesitan mucha proteína animal de alta calidad y grado humano, no solo para mantener una buena función orgánica e inmunológica, sino también para mantener una masa muscular saludable a lo largo de la vida y el proceso de envejecimiento.
Publicidad
![Clic aquí para aprende más]()
![Clic aquí para aprende más]()
Por qué es tan importante la proteína animal de alta calidad y grado humano
Es muy importante la calidad de la proteína que le das a tu gato. La proteína muy digestible y asimilable, junto con un alto contenido de humedad, es el tipo de nutrición que causa la menor cantidad de estrés en los órganos de tu gatito adulto.
Es secreto que la calidad de las proteínas es muy variable, en especial entre los fabricantes de alimentos para mascotas ultraprocesados. Existen proteínas animales muy asimilables y digeribles (proteínas que el cuerpo de tu gato puede absorber y de las que se nutre), y hay proteínas vegetales que son biológicamente inapropiadas y difíciles de procesar.
Toda proteína tiene un valor biológico, que es su contenido de aminoácidos utilizables. Los huevos tienen un 100 % de valor biológico, y de hecho son los que tienen el valor más alto. El pescado es un segundo con un 92 %. Como puedes adivinar, las plumas no tienen ningún valor biológico. En teoría son proteínas animales, pero no son digeribles ni asimilables.
También existen alimentos ricos en proteínas (plantas) pero que son biológicamente inapropiados para los gatos. La soya es un buen ejemplo, ya que tiene un valor biológico del 67 %. Muchos alimentos para mascotas populares contienen soya como fuente de proteína, así como maíz. Esta es una forma económica para que los fabricantes de alimentos para mascotas aumenten el contenido de proteínas en el análisis impreso en la etiqueta, pero no los aminoácidos esenciales que solo se encuentran en la carne.
Los gatos no necesitan carbohidratos, por lo que, aunque la soya y el maíz proporcionan algunos aminoácidos, solo agregan almidón (azúcar) innecesario y no son apropiados para su especie, por lo que no pertenecen a la alimentación de tu gato.
Debido a que no siempre se aprecia la digestión y asimilación en los alimentos para mascotas, los fabricantes no enfrentan ninguna consecuencia por agregar proteínas que tienen poco o ningún valor nutricional para las especies de animales que los consumen. Contacta a tu fabricante de alimentos para mascotas e investiga si su carne es de calidad humana. La carne utilizada en los alimentos para animales es más barata (y mucho menos asimilable), razón por la cual el 99 % de las empresas de alimentos para mascotas la utilizan.
Además del maíz y la soya (así como otros granos), que son proteínas inflamatorias e incompletas para los carnívoros, existen muchas otras razones para no darle carbohidratos a los gatos. Algunas razones sólidas para evitar compensar la proteína de alta calidad con rellenos baratos son las micotoxinas, lo OGM, la exposición al glifosato y la cantidad de azúcar (que provoca la diabetes inducida por el estilo de vida), así como la obesidad y artritis.
La mejor alimentación para la mayoría de los gatos adultos
Algunos alimentos causan muchos problemas metabólicos; por ejemplo, los granos y las papas provocan una liberación excesiva de insulina. La nutrición que genera la menor cantidad de estrés metabólico para la mayoría de los gatos, sin importar su edad, es aquella que consiste en alimentos enteros, sin procesar, orgánicos, sin OGMs y poco procesados (crudos o cocidos). Por supuesto, esto incluye carne animal de calidad humana, que debería ser la base de la alimentación de tu gatito durante toda su vida.
Los alimentos que no han sido muy procesados son los más asimilables para el cuerpo de un gato. Toda la humedad de los alimentos permanece en los alimentos, mientras que los alimentos extruidos (la mayoría de los alimentos secos) pueden tener un contenido de humedad muy bajo, tan bajo como el 12 %.
Si no le puedes dar alimentos frescos (crudos o poco cocidos), lo mejor es una alimentación balanceada deshidratada o liofilizada reconstituida con mucha agua o caldo. Los riñones y el hígado de tu gato pueden sufrir más estrés como resultado de una deshidratación crónica de bajo grado, por lo que todo tipo de alimento seco puede representar un problema a largo plazo.
Te recomiendo que le ofrezcas comida en su estado natural para proporcionar la humedad necesaria y asegurar el más alto nivel de asimilación biológica y digestión. Eso significa darle una alimentación nutricionalmente óptima, con alto contenido en antioxidantes y apropiada para su especie que incluya grasas esenciales omega-3 como el aceite de kril.
La humedad es el mejor amigo de un gato adulto, así que ofrécele agua en una variedad de tazones de vidrio, metal o cerámica en la casa o coloca una fuente para beber, además de minimizar (o de preferencia eliminar) las croquetas.
Sin embargo, si tu gatito es adicto a comida de mala calidad, agrega un suplemento para todo el cuerpo, como el Apoyo Glandular para Todo el Cuerpo para Gatos. Añadir caldo de hueso a la comida de un adicto a las croquetas también es una excelente manera de aumentar la hidratación y el equilibrio de líquidos.
Los suplementos beneficiosos adicionales incluyen SAMe (S-adenosilmetionina) como una forma segura y efectiva de detener el deterioro mental, mejorar la movilidad y ayudar a desintoxicar el hígado. Consulta a tu veterinario integrador para conocer la dosis adecuada.
Desintoxicar de forma periódica con cardo mariano, superóxido dismutasa (SOD) y diente de león también puede ser muy beneficioso, al igual que proporcionar alimentos súper verdes en forma de alimentos frescos como hierba de gato para masticar. También le puedes ofrecer clorofila, chlorella o espirulina en forma de suplemento para mejorar sus procesos de desintoxicación.
Se ha demostró que los triglicéridos de cadena media (MCT) son seguros para los gatos, se absorben poco a poco y pueden mejorar el metabolismo energético del cerebro y disminuir la acumulación de proteína amiloide que causa lesiones cerebrales en mascotas mayores. El aceite de coco es una fuente rica de MCT y también podría reducir los problemas de bolas de pelo. Recomiendo 1/4 de cucharadita por cada 10 libras de peso corporal una o dos veces al día como apoyo básico de MCT, si tu gato lo come de forma voluntaria.
Si tu gato es adicto a las croquetas y necesitas ayuda para hacer el cambio a alimentos enlatados, poco cocidos o crudos, consulta la transmisión en vivo en Facebook que hice con mi mamá, quien logró hacer el cambio con sus gatos mayores adoptados.