Los gatos tienen una capacidad increíble para mapear

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Kyoto en Japón sugiere que los gatos rastrean los movimientos de sus humanos en la casa, un hallazgo que respalda la idea de que los miembros de la familia felina tienen una imagen mental de sus dueños incluso cuando no los ven. Además, el descubrimiento sugiere que los gatos "son capaces de realizar funciones cognitivas de alto nivel como imaginar y planificar".

“Este estudio demuestra que los gatos pueden mapear la ubicación de su dueño con solo escuchar su voz”, dijo el autor principal del estudio, Saho Takagi, para The Guardian. “[Sugiere] que los gatos tienen la capacidad de imaginar lo invisible en sus mentes. Los gatos [podrían] tener una mente más profunda de lo que se cree”.

Por cierto, siempre he creído que los gatos son criaturas muy reflexivas ya que no tienden a pasar el rato como lo hacen los perros. Nunca sabemos que es lo que quieren, que es solo otra faceta de su maravillosa singularidad.

Capacidad para mapear y cognición socioespacial

Para el estudio, Takagi y sus colegas investigadores documentaron las reacciones de 50 gatos domésticos cuando sus dueños los llamaban por su nombre desde otra habitación, seguidos por el dueño o un extraño que los llamaba por segunda vez desde un altavoz en el lado opuesto de la habitación donde se encontraban los gatos.

Ocho participantes humanos vieron las interacciones y juzgaron el nivel de sorpresa de cada gato en función de los movimientos de las orejas y la cabeza. Observaron que los gatos mostraron sorpresa solo cuando las voces de sus dueños emanaron de forma repentina desde el interior de la habitación, como si de alguna manera se hubieran teletransportados allí.

“Estos resultados sugieren que los gatos hacen una representación mental del dueño que no ven y mapean su ubicación a partir de la voz, lo que demuestra evidencia de cognición socioespacial”, escribieron los investigadores.

Un estudio anterior descubrió que los gatos en realidad reconocen las voces de sus humanos, pero a menudo eligen ignorarlos. Takagi y sus colegas dudaron de esta conclusión y dijeron que los gatos en el estudio actual no parecían sorprendidos cuando las voces de sus dueños fueron reemplazadas por maullidos de gatos, tal vez porque los gatos adultos dependen de otras señales como el olor para comunicarse entre sí.

Los investigadores descubrieron que no está claro si los gatos se sorprendieron por las voces indiferentes de sus dueños porque parecían haberse "teletransportado" o porque ya no estaban en el lugar que el gato había "mapeado", así que aún se necesita más investigación sobre este tema.

Tu presencia física es muy importante para tu gato

De acuerdo con Roger Tabor, biólogo, autor y presentador de la serie de televisión ‘Cats’ de la caden BBC, no es tan sorprendente que los gatos tengan la capacidad para mapear.

"Esa conciencia del movimiento o de rastrear cosas que no pueden ver, es fundamental para la supervivencia de un gato”, dijo Tabor para The Guardian.

“Es esencial que un gato sepa en qué lugar se encuentran los otros gatos. También es importante al momento de cazar, ¿cómo podría un gato atrapar un campañol que se mueve debajo de la hierba si no puede usar pistas, como el susurro ocasional, para ver en su mente dónde están? Para un gato, su dueño es muy importante, ya que actúa como fuente de alimento y seguridad, y por esa razón deben saber dónde estamos todo el tiempo”.

La conductista felina Anita Kelsey del Reino Unido, autora del libro titulado Let's Talk About Cats, cree que nuestras voces son parte de la relación que compartimos con nuestros gatos:

“Los gatos tienen una relación cercana con nosotros y la mayoría de ellos se sienten cómodos y seguros con nuestra compañía, por lo que nuestra voz sería parte de ese vínculo o relación. Cuando trato con gatos que sufren ansiedad de separación, por lo general, no apoyo la idea de reproducir la voz del dueño en el hogar, ya que esto puede causarle ansiedad al gato cuando escuche la voz de su humano pero no sepa dónde está”.

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Carta de tu gato: ¿En realidad me amas?

Si tienes un gato, sabes que pueden ser muy difícil "leerlo". De hecho, es posible que te hayas sorprendido al saber que tu mejor amigo felino rastrea tu ubicación mientras te mueves por tu casa.

Como le dijo el veterinario Dr. Adam Christman a la publicación en línea Mic, determinar si el miembro felino de tu familia está contento es difícil porque los gatitos son muy buenos en esconder sus emociones.

El veterinario y gurú felino Dr. Tony Buffington, profesor emérito de ciencias clínicas veterinarias en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio, profesor clínico (voluntario) en la Facultad de Medicina Veterinaria UC Davis, miembro honorario de investigación en la Universidad de Bristol, Facultad de Ciencias Veterinarias, y como dice su tarjeta de presentación, un "Evangelista eficaz de enriquecimiento ambiental" que ha dedicado su carrera a mejorar la vida de los gatos.

Hace unos años, Buffington escribió una maravillosa carta publicada en VetStreet titulada “Carta de tu gato: ¿En realidad me amas?” que demostró (de manera humorística) lo que nuestros gatos nos pedirían si pudieran hablar nuestro idioma.

Estimado propietario:

Gracias por rescatarme y acogerme. Amo vivir juntos. Hemos estado juntos por un tiempo y ya que he crecido, es hora de que estemos de acuerdo en lo que nos gusta y lo que necesitamos para una relación fuerte y saludable. Aunque somos diferentes en muchos aspectos, a los dos nos gusta que se nos trate con amor y esperamos que nos amen y nos entiendan por quienes somos.

Como sabes, vengo de una larga línea de cazadores solitarios de presas pequeñas, que fueron presa de carnívoros (perros) y primates (humanos) más grandes, por lo que necesito poder confiar en ti para sentirme cómodo a tu lado (Estoy seguro de que entiendes). Puedo mostrarte cómo me siento con mi lenguaje corporal.

Por ejemplo, por favor déjame acercarme a ti cuando quiera atención. Al igual que tú, me da miedo cuando me imponen afecto o cuando llega a casa gente desconocida (felinos o no).

A los dos nos gusta elegir qué comer, beber y cuando usar el baño (caja de arena para mí, inodoro para ti). Cuando se nos presentan opciones, podemos expresar nuestras preferencias y estar felices de que se respeten.

Y hablando de baños, a los dos nos gusta que sean privados y limpios. ¡Imagínate tener que depender de otra persona para que descargue y limpie tu inodoro cuando quieras! Si tienes preguntas sobre esto, nuestros amigos veterinarios publicaron bastante información recientemente.

También necesitamos mantener nuestras uñas en forma, y además de mantenerlas hermosas, necesito las mías para comer y protegerme. Tú haces lo tuyo y yo lo mío, así que necesito un buen lugar para rascar y mantenerlas sanas y un poco de tu ayuda cuando necesiten un recorte.

Puedes ayudarme a encontrar los mejores lugares para hacer esto en nuestra casa poniendo un recordatorio (papel de aluminio, cinta adhesiva, etc.) en las cosas que no quiere que rasque y brindándome un buen lugar que esté bien para rascar y elogiándome por usarlo para que sepa lo que quieres (¿y a los dos también nos encantan los elogios?).

Hablando de elogios, a ninguno de nosotros le gusta que le griten o le peguen. Da miedo y nos hace sentir mal. Tampoco es útil simplemente decirnos qué no hacer; necesitamos entender lo que queremos que el otro haga en su lugar.

Así que muéstrame lo que quieres usando la "estrategia de rascador": coloca tu artículos en lugares donde no quieres que rasque (o escale, duerma, etc.) para recordarme qué no debo usar, pero también, enséñame qué lugares puedo usar, y elógiame por usarlos.

A los dos nos gusta que no se metan con nuestras pertenencias. Tienes cajones para mantener tus cosas fuera de la vista, y a mí me gustan mis cosas (cuencos de comida y agua, caja de arena, área de descanso) en lugares tranquilos y privados. Y, ¿sabes que realmente no nos encanta ir al médico, pero sabemos que debemos hacerlo?

Si uno de mis lugares de descanso también es un lindo transportador de esta manera podrías llevarme al veterinario sin causarme nada de estrés. Incluso podrías poner un rascador al lado para que pueda estirarme después de levantarme de una siesta como lo haces tú.

Y a los dos nos gusta buscar comida. Para ti, es encontrar ese gran restaurante nuevo antes que nadie; para mí es merodear nuestra casa en busca de presas. Al igual que tú, tengo mis favoritos y puedo mostrarte cuáles son si me das la oportunidad.

También hay juguetes que dispensan comida con los que me gustaría jugar mientras estás fuera (simplemente haz una búsqueda de imágenes en Internet para 'rompecabezas de comida para gatos' para ver todas las posibilidades de hacer o comprar).

Espero que esto te ayude a comprender cuánto tenemos en común y cuán fácil es para ti demostrarme que me amas como yo. ¡Solo sigue la regla de oro!

Saludos cordiales,

Tu gato fiel y leal