Dentro de nuestra nariz hay unos 6 millones de receptores olfativos que nos permiten reconocer miles de olores diferentes.1 Suena como si fueran muchos, hasta que se da cuenta que dentro de la nariz de su perro hay hasta 300 millones de dichos receptores.
Mientras que usted puede detectar ciertos olores en partes por billón, un perro puede detectarlos en partes por trillón. Además, su perro tiene una parte del cerebro dedicada a analizar los olores, que es unas 40 veces superior, proporcionalmente a la misma área en nuestro cerebro.2
Esto explica por qué el sentido del olfato de un perro es de 10,000 a 100,000 veces más agudo que el nuestro, y también porque su sentido del olfato puede ser descrito como poco menos que increíble. Como lo informó NOVA science NOW:3
".. .En su libro Inside of a Dog (Dentro de un Perro), Alexandra Horowitz, una investigadora de la cognición en los perros en el Barnard College, escribe que mientras nosotros podríamos notar si al café se le ha agregado una cucharadita de azúcar, un perro podría detectar una cucharadita de azúcar en 1 millón de galones de agua, o lo equivalente a dos piscinas de tamaño olímpico.
Otro científico de perros comparó su habilidad para atrapar el olorcillo de una manzana podrida en 2 millones de barriles".
Los Perros Detectores de Discos Duros Ayudan a la Policía a Encontrar Delincuentes Cibernéticos
¿Probablemente ya sabe que los perros pueden olfatear drogas, personas, bombas e incluso el cáncer, pero sabía que también podían olfatear los discos duros? Resulta que los perros también pueden utilizar sus narices para detectar discos duros, memoria USB y otros materiales informáticos, y la policía está usando a estos perros especialmente entrenados para olfatear discos duros en la lucha contra la pornografía infantil.
Dado que estos dispositivos generalmente son muy pequeños, los criminales pueden ocultarlos prácticamente en cualquier lugar, haciendo a los perros invaluables. La Academia de Capacitación Policial del Estado de Connecticut ha entrenado a más de 60 perros en su programa de 22 semanas, enseñándoles a encontrar todo tipo de dispositivos digitales. Según lo que informó The Bark:4
"Un perro Labrador llamado Thoreau fue recientemente colocado en el departamento de policía de Rhode Island, haciendo al “Estado del Océano” el segundo lugar en la nación que tiene un cachorro que olfatea dispositivos digitales... (En junio) Thoreau ayudo en su primera orden de cateo, señalando una memoria USB que contenía pornografía infantil en una caja oculta dentro de un armario metálico."
Esta no es la primera vez que los perros han sido utilizados para detectar delincuentes digitales. En el pasado, se han usado perros detectores de DVD para rastrear las masivas operaciones de falsificación de DVD en el sureste asiático, encontrando no sólo millones de discos piratas sino también torres duplicadoras utilizadas para producirlos.5
La Nariz de su Perro Podría Ser un Dispositivo Médico
Los perros pueden detectar sutiles diferencias en el aliento, orina, piel, sangre y heces de los pacientes con cáncer, permitiéndoles detectar ciertos tipos de cáncer con hasta un 97% de exactitud. En un estudio, los perros fueron capaces de detectar o descartar el cáncer de pulmón y cáncer de mama, en todas las etapas de la enfermedad, con aproximadamente el 90% de precisión sólo por olfatear muestras de aliento.
Lo más impresionante es que los perros utilizados para el estudio fueron "perros domésticos ordinarios" que sólo habían recibido un entrenamiento previo y corto, de tan solo tres semanas. En otro estudio, un labrador negro llamado Marine fue capaz de detectar el cáncer de colon con un 25 por ciento de mayor precisión que la prueba de sangre oculta en materia fecal que se usa normalmente.6
Recientemente, los perros también fueron capaces de detectar el cáncer de próstata específicamente por los compuestos orgánicos volátiles (COV) en la orina de pacientes con un 98 por ciento de exactitud.7 Así que los perros para detección médica y los perros de asistencia de alertas médicas también son entrenados para detectar crisis médicas antes de que sucedan, ayudando a alertar a los pacientes para que ellos puedan buscar ayuda. Esto incluye:
- Cambios en los niveles de azúcar en la sangre para ayudar a las personas con diabetes
- Convulsiones
- Respuestas alérgicas severas
- Narcolepsia
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No Creerá las Otras Cosas que los Perros Pueden Oler
Realmente es notable cómo el olfato de un perro puede ayudar a la humanidad. Entre los extraordinarios logros, los perros han sido entrenados para olfatear:8
- Colmenas enfermas: Los perros pueden detectar la bacteria que causa la Loque Americana, una enfermedad en las abejas. De esta forma las colmenas pueden eliminarse antes de que infecten a otras.
- Heces de ballena: La popó de ballena se utiliza en las investigaciones sobre la alimentación de las ballenas, pero solamente mientras que la popó flota, después de una media hora se hunde, lo que la hace muy difícil de conseguir. Los perros pueden detectar el olor de la popó de ballena a más de una milla de distancia y están entrenados para conducir al capitán de un barco justo a ella.
- Chinches de cama: Los perros pueden detectar las infestaciones de chinches de cama con una exactitud de un 96 por ciento.
- Ovulación en las vacas: Algunos agricultores utilizan a perros entrenados para detectar cuando una vaca está en celo y así ayudarle con la inseminación artificial.
- Emociones: Si usted es temeroso, ansioso, o esta triste, su cuerpo puede producir ciertas hormonas, como la adrenalina. Los perros pueden detectar olores de estas hormonas, junto con otras sustancias químicas que son liberadas por el organismo, de esta forma pueden oler esencialmente ciertas emociones.9
Apuesto que la próxima vez que su canino favorito se acurruque junto a usted, y su nariz fría y mojada toquen su cara usted lo apreciará mucho más. Y si encuentra las capacidades del sistema olfativo de un perro interesantes, aquí hay algo más para reflexionar: no sólo los perros tienen esta asombrosa capacidad. Las abejas también pueden ser entrenadas para olfatear ciertos aromas en partes por trillón, como los residuos de una bomba.