Si compartes tu vida con uno o más compañeros caninos, sabes que darle a tu perro un premio puede ser tanto una bendición como una maldición. Por una parte, los premios son recompensas por lograr el comportamiento deseado y los perros los aman, lo cual es bueno.
Pero si tu perro tiende a arrebatar los premios de tus manos con tanto entusiasmo que lloras por miedo o dolor, puede arruinar la experiencia de darle premios, lo que te deja tanto a ti como a tu compañero peludo un poco confundidos y molestos.
Si tu perro es un animal que arrebata los premios de las manos, no te angusties. Estas son cosas que puedes hacer para modificar exitosamente su comportamiento. Mientras tanto, para protegerte los dedos y los nervios, sólo tira el premio al piso en frente de él.
Sucesivamente, puedes ofrecerle premios suaves (por ejemplo un poco de yogurt orgánico con queso suave) en la punta de una cuchara.
Tres Reglas Clave Para Entrenar a Tu Perro Para Que Tome Premios Con Calma
1. Lo primero que debes hacer para re-entrenar a tu perro para que tome premios con calma es prometerte que una vez que el entrenamiento empieza, si muerde tu mano no hay premio. ¡Sin excepciones!
Tendrás poco éxito para eliminar su hábito de tomar las cosas bruscamente si desistes y le das el premio cuando te muerde los dedos o inmediatamente después de que lo hace.
2. Lo segundo que tienes que hacer es apartar tiempo para tener sesiones de entrenamiento para tomar premios por separado de otros entrenamientos. Cuando le ofreces premios para reforzar otro comportamiento, no es bueno intentar entrenarlo simultáneamente para tomar premios suavemente, ya que esto sólo confundirá a tu cachorro o perro adulto.
3. La tercera cosa que debes hacer es, ¡no dejar que la frustración te gane! La mayoría de los perros necesitan entrenamiento constante en el arte de tomar premios adecuadamente.
Sirve de ayuda recordar que no solamente lo estás entrenando para cambiar un comportamiento indeseado por uno mejor, sino que también lo entrenas en contra del instinto natural que tiene tu perro de arrebatar y tragar comida.
Pasos de Entrenamiento Para Tomar Premios Suavemente
Lo más probable es que tu perro se haya acostumbrado muy fácil a arrebatar los premios de tus dedos o del piso, si decidiste tomar esa alternativa. Lo que esto quiere decir es que has recompensado a tu perro por sus modales, y ahora debes dejar claro que ese comportamiento ya no le funcionará más.
- Asegúrate de alimentar a tu perro alrededor de 30 minutos antes de empezar su entrenamiento para tomar premios. Un perro con hambre se portará menos dócil que un perro con un estómago lleno.
- Acostúmbrate a ofrecerle premios a la altura de su cara—justo debajo de su boca o a la altura del pecho—en vez de sobre su cabeza. Sostener un premio sobre la cabeza de tu perro lo alienta ya sea que se pare sobre sus patas traseras o brinque para alcanzarlo.
Esto en realidad puede volver sus mordidas más letales debido a que tiene que tratar de coordinar su vista y los movimientos de su boca mientras mantiene el equilibrio con sus dos patas o en el aire.
- Sostén un premio en la palma de tu mano y cierra el puño. Ofrécele la mano a tu perro, pero no deshagas el puño cuando esté tratando de morder tus dedos. (Si te preocupa que te muerda, tal vez podrías usar guantes).
- Sin importar lo que hagas, no abras la mano cuando la quiera morder—y espera. Una vez que deje de morder y tal vez empiece a lamer tu mano o a acercar su cabeza suavemente y tocarla, di las palabras "tranquilo" o "calma" y lentamente abre tu mano para que pueda tomar el premio.
- Sigue ofreciéndole premios de esta manera, y resiste la necesidad de soltar el premio o de dárselo mientras muerde tu mano. Quieres darle el mensaje que morder y utilizar sus dientes ya no funcionará, y que lamer suavemente, oler, o dar empujoncitos es el nuevo comportamiento que debe mostrar para obtener premios.
Por supuesto que lo que se busca con este intercambio es lograr que tu perro relacione la palabra "Tranquilo" o "Calma" con el comportamiento adecuado para tomar premios. Significa que hay que decir la palabra constantemente durante cada entrenamiento y cada vez que le ofrezcas premios a futuro. Según Clicker Training Lessons:
"Si sigues diciendo 'Tranquilo' o 'Calma' mientras lo entrenas, empezará a relacionar la palabra con el comportamiento. Luego puedes empezar a esperar que tome premios tranquilamente cada que se lo gane.
Si se equivoca y empieza a portarse rudo, di ¡Ah, ah! y retira tu mano. Luego ofrécele el premio de nuevo, recordándole que esté 'tranquilo'".1
Sólo concéntrate en la meta, que es enseñarle a tu perro que no obtendrá ningún premio a menos que lo tome con calma. Cuando tu compañero peludo olvide sus modales, simplemente retira tu mano y vuelve a intentarlo, utiliza la palabra "Tranquilo" para recordárselo.
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Para Perros Motivados Por Comida o Altamente Reactivos
Si en ocasiones tu perro no responde al método del premio en la mano o si suele reaccionar más en ciertas situaciones, el Animal Behavior College ofrece estas alternativas para ofrecer premios:2
- Toma un poco de mantequilla de almendras (asegúrate de que sea libre de xilitol, o también puedes utilizar aceite de coco o salchicha de hígado orgánica) en una cuchara de madera, luego mete el premio entre la mantequilla.
- Ofrécele la mantequilla de almendras con el premio a tu perro mientras dices "Tranquilo".
- A la primera señal de que tu perro se empiece a portar agresivo al tomar el premio, retira la cuchara (la mantequilla de almendra sostendrá el premio en la cuchara)
- Repite la acción utilizando la palabra "Tranquilo" hasta que se haya calmado lo suficiente como para tomarlo con calma
Ten en cuenta que ningún perro logra tomar el premio adecuadamente el 100% de las veces, especialmente cuando está altamente estimulado o hay más de un perro recibiendo premios al mismo tiempo.
Si estás en una situación en la que sospechas que tu perro podría olvidar temporalmente su entrenamiento, o si le ofreces premios a un perro no conocido, lo mejor que puedes hacer es tirar el premio al piso u ofrecerlo en el centro de tu palma con la mano abierta.
Ten Cuidado de No Darle Demasiados Premios a Tu Perro
Los premios de perros, incluso los más saludables, no deben constituir más del 15% del consumo diario de comida de tu mascota, e idóneamente menos del 10%. Trata de dejarlos para el entrenamiento o para las recompensas de comportamiento, como un ritual antes de dormir, o como un incentivo para que se meta a su jaula.
Los premios deben ofrecerse principalmente como recompensas durante los entrenamientos en casa, entrenamientos de obediencia, u otras actividades similares, y no porque el resto de la familia está comiendo algún snack.
Ten en cuenta que los premios no proporcionan una nutrición completa para tu mascota, y jamás deben sustituir las comidas balanceadas y adecuadas para su especie. Repito, el consumo total de premios no debe constituir más del 15% de las calorías diarias de tu perro.
Alimentarlo con muchos premios además del consumo diario de comida dará como resultado una mascota obesa, y darle premios de más mientras que se le da pocas comidas balanceadas dará como resultado deficiencias nutricionales.
Los Premios Que Recomiendo
Siempre recomiendo darle a tu perro premios hechos con comida para humanos, preferentemente hechos en tu propia cocina.
• Comidas Frescas Para Humanos
Recomiendo evitar todos los premios a base de granos. Tu perro no tiene ninguno requerimiento biológico para los carbohidratos en estos premios, además, propician la inflamación. En vez de eso, ofrécele alimentos vivos.
Las moras son premios excelentes porque son pequeñas y están cargadas de antioxidantes. Las moras azules congeladas son premios fáciles y pequeños. También puedes darle cantidades pequeñas de otras frutas (por ejemplo, melón y manzana) así como queso.
Solo asegúrate de darle cantidades que no miden más de 1/8 de pulgada cuadrada para un perro pequeño o de 1/4 de pulgada cuadrada para perros más grandes.
Los premios que son excelentes para entrenamientos son los guisantes congelados y las almendras crudas, pecanas, anacardos, y nueces de Brasil (pero NUNCA nueces de macadamia).
• Premios Hechos en Casa
Si a tu perro le fascinan las tiras de pollo deshidratado (jerky de pollo), puedes fabricar el tuyo bastante fácil y evitar todas esas peligrosas marcas comerciales.
Sólo compra algunas pechugas de pollo deshuesadas, límpialas, y córtalas en tiras largas y delgadas—entre más delgadas mejor. Coloca las tiras en una bandeja para galletas engrasada o antiadherente, y hornéalas al menos durante tres horas a 180 grados.
La temperatura baja, seca lentamente al pollo, las tiras quedan ricas y masticables. Deja que se enfríen, y luego guárdalas en bolsas de plástico o en otro contenedor al vacío. También puedes congelarlas.
Si compras comida comercial enlatada para tu perro, puedes reutilizar la lata para fabricar premios saludables.
Abre una lata de la marca favorita de tu perro y toma con la cuchara la cantidad necesaria para premios pequeños y colócalos en una bandeja cubierta de papel para hornear. Coloca la bandeja en el refrigerador hasta que los premios de comida se congelen.
Luego cámbialos a un contenedor al vacío y déjalos en el congelador hasta que se a hora de dárselos.
Para obtener más ideas acerca de cómo preparar premios caseros para tu compañero peludo, échale un vistazo a mi libro de recetas, Premios Caseros Para Mascotas Saludables: Recetas Nutritivas Para Sus Gatos y Perros, el cual está lleno de recetas muy simples y nutritivas tanto para gatos y perros.