Nunca Te Comerías Este Veneno Encontrado en Tu Jardín, Pero Tal Vez Tu Mascota Sí

“Cuando llueve, se liberan las esporas”, dice el diario Santa Cruz Sentinel.¹

Esta frase es una advertencia para los dueños de mascotas, que indica que con el clima húmedo florecen los hongos, algunos de los cuales pueden ser altamente tóxicos para los compañeros animales.

Afortunadamente, el 99 % de los hongos presentan muy pocos problemas, o ninguno, para las mascotas. Sin embargo, el 1 % restante puede ser fatal si un perro o gato lo ingiere. Y, para empeorar las cosas, muy pocas personas pueden reconocer la diferencia entre un hongo tóxico y uno seguro.

Ya que las mascotas (generalmente los perros) se encuentran con los hongos silvestres durante sus caminatas y otras actividades en el exterior, en especial si vives en una región con mucha humedad, es importante tomar precauciones adicionales para mantener a tus mascotas lejos de las áreas donde podrían estar creciendo los hongos.

Tipos de Hongos Tóxicos

De acuerdo con la Asociación Micológica de América del Norte (NAMA, por sus siglas en inglés), los perros tienden a sentirse atraídos por dos especies de hongos mortales: Amanita phalloides y Inocybe. Ambas variedades tienen un olor similar al pescado, lo que podría ser la razón de su atracción.

Amanita phalloides	Inocybe

Las variedades de hongos Amanita muscaria y Amanita pantherina también tienen un olor parecido al pescado y los perros también las consumen con frecuencia. Contienen los compuestos tóxicos ácido iboténico y muscimol, los cuales, en raras ocasiones, pueden causar la muerte en los perros.

Incluso los gatos, quienes generalmente no prueban los hongos, se sienten particularmente atraídos a Amalia muscarita y Amanita pantherina, a veces, con resultados letales.

Amanita muscaria	Amanita pantherina

Los hongos Inocybe y Clitocybe contienen un compuesto llamado muscarina, que puede ser letal para los perros. Ya que la muscarina no parece ser problemática para los humanos, se asume que los perros deben ser exclusivamente sensibles a ella.

Clitocybe

Algunas especies del hongo Scleroderma también son tóxicas para los perros, aunque todavía no se ha identificado la sustancia venenosa.

Scleroderma

Síntomas del Envenenamiento por Hongos

Los síntomas del envenenamiento por hongos dependen de la especie de hongo ingerida, la toxina específica que contiene el hongo y la susceptibilidad individual del animal.

En términos generales, el envenenamiento por hongos tiene cuatro síndromes clínicos perceptibles, de acuerdo con la Dra. Charlotte Means, del Centro Nacional de Control de Envenenamiento de Animales (ASPCA, por sus siglas en inglés):²

• Irritación gastrointestinal (IG). Este es el síntoma más común y raramente es lo suficientemente grave como para ser fatal. Generalmente ocurren vómitos y diarrea aproximadamente a 6 horas de la ingesta. El malestar gastrointestinal sigue su curso durante 24 horas y requiere mínimos cuidados veterinarios.
• Malestar gastrointestinal más efectos muscarínicos. Los efectos muscarínicos son la salivación y producción de lágrimas excesivas, los cuales también son síntomas del envenenamiento por carbamato e insecticida organofosforado. Las pupilas pueden reducirse y estrecharse, pero la señal más grave es el ritmo cardiaco significativamente bajo.

Este síndrome clínico generalmente aparece dentro de las 6 horas siguientes del consumo de hongos y casi siempre requiere cuidados veterinarios. Las especies de hongos que generalmente causan este síndrome son del género Inocybe y Clitocybe.

• Malestar gastrointestinal, efectos muscarínicos, depresión y letargo. Este síndrome clínico está caracterizado por dolor abdominal severo y vómitos. También puede haber ictericia (la parte blanca de los ojos y las membranas mucosas se vuelven amarillentas), trastornos hemorrágicos y ataques epilépticos ocasionados por el daño hepático.

Estos síntomas aparecen de 6 a 20 horas después del consumo de hongo y sin un tratamiento rápido y agresivo, a menudo pueden ser fatales. La oronja mortal (Amanita phalloides) es, a menudo, la culpable en estos casos.

• Síndrome alucinógeno. Los hongos ilegales “callejeros”, conocidos comúnmente como hongos mágicos, pie azul o mongui, causan este síndrome. Estos son hongos no tóxicos (se venden en el supermercado) que han sido contaminados con LSD u otras drogas ilícitas.

Las mascotas encuentran generalmente estos hongos en los botes de basura en el interior de la casa, no en el patio ni en el bosque. Los síntomas de la ingesta de hongos mágicos pueden ser ansiedad, alucinaciones, “morder el aire”, depresión extrema, tambaleos, temblores musculares, ataques epilépticos y coma.

Si sospechas que tu mascota ingirió este tipo de hongos, deberías llevarla al veterinario o a la clínica animal de emergencia inmediatamente.

Además de los síntomas anteriores, de acuerdo con NAMA, los perros generalmente entran en un sueño profundo similar al coma, algunas horas después de consumir Amanita muscaria o Amanita pantherina. Generalmente se recuperan por completo en 6 horas, aunque podrían tardar hasta 72.

Si una mascota consumió Amanita muscaria o Amanita pantherina, la administración de atropina puede intensificar el sueño parecido al coma, lo que aumenta bastante la posibilidad de muerte.

Trágicamente, algunas veces los veterinarios mal informados sacrifican a los perros que están en un sueño profundo. En la mayoría de los casos, los perros sí se recuperan, así que es necesario tener paciencia.

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Tratamiento Para el Envenenamiento por Hongos

El tratamiento por intoxicación por hongos depende de los síntomas y se concentra en estabilizar, desintoxicarla y controlar cualquier signo clínico que pudiera desarrollarse en la mascota.

La desintoxicación involucra inducir el vómito para eliminar cualquier residuo del hongo en el estómago. El siguiente paso generalmente es administrar carbón activado, para absorber las toxinas restantes.

Muchos veterinarios holísticos y médicos han tenido buenos resultados al disminuir la toxicosis por hongos con remedios homeopáticos.³ El remedio elegido deberá basarse en los síntomas del animal.

El cardo lechero también ha demostrado ser benéfico para el envenenamiento por hongos en los humanos y también parece prometedor para su uso en la medicina veterinaria.⁴

Si tu mascota continúa con síntomas de toxicidad, el personal de la veterinaria intentará identificar el tipo de hongo ingerido al contactar a un micólogo de la localidad. NAMA ofrece aquí una lista de asesores voluntarios para la identificación de los hongos. A menudo es imposible predecir el resultado para tu mascota antes de que se haya identificado el hongo.

La necesidad de identificar el hongo específico que ingirió tu mascota es la razón de que sea importante llevar los hongos restantes a la veterinaria o clínica animal de emergencia. Envuélvelos en una toalla de papel y colócalos en una bolsa de papel (no de plástico).

Si hubiera cualquier retraso para envolver los hongos mientras sales para llevar a tu mascota al veterinario, coloca los hongos en el refrigerador y marca la bolsa “¡No comer!”.

Cómo Prevenir el Envenenamiento por Hongos en Tu Mascota

Los hongos en el jardín (tuyo y el de tus vecinos) deben eliminarse rápidamente, antes de que las mascotas del vecindario los noten.

Como regla general, los veterinarios y los expertos en el envenenamiento de las mascotas consideran que todo el consumo de hongos de las mascotas es tóxico, a menos de que se pueda identificar su variedad rápida y acertadamente.

Si sabes o sospechas que tu mascota consumió un hongo, contacta inmediatamente a tu veterinario, la clínica de emergencia animal, o a la Línea de Ayuda Nacional para Mascotas Envenenadas al 855-764-7661.

Si tu mascota vomita o hace popó, toma una muestra, colócala en una bolsa de plástico y llévala contigo al veterinario.