Por la Dra. Becker
Cada año, se consumen ocho millones de pollos en los Estados Unidos y lamentablemente, la mayoría de estos pollos pasan sus cortas vidas viviendo en operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFOs) que son insalubres, inhumanas y están sobrepobladas.1
Este tipo de cría intensiva de animales es insostenible y destructiva para el medio amiente, pero sobre todo, es increíblemente cruel para los pollos, en especial porque se está empezando a conocer más sobre las capacidades cognitivas y emocionales de estas aves.
Aunque es un hecho desconocido para muchos, los pollos son seres bastante inteligentes y sensibles que merecen protecciones básicas que les permita vivir como deberían — tener acceso al aire libre y espacio suficiente para moverse, como mínimo.
Datos Fascinantes Sobre los Pollos
Los pollos son vistos principalmente como una fuente de alimento, pero son mucho más que eso. A continuación una muestra de los datos curiosos sobre los pollos que probablemente cambiarán tu forma de ver a estas aves de hoy en adelante.
1. Los Pollos Podrían Ser Más Inteligentes Que los Niños Pequeños
El estudio titulado "The Intelligent Hen" reveló que los pollos son capaces de hacer muchas cosas que normalmente pueden hacer los niños de 4 años de edad en adelante.
Entre ellas, distinguir números mayores a cinco y utilizar la interferencia transitiva o la idea de si A es mayor a B y B es mayor a C, entonces A es mayor a C.
También han demostrado tener autocontrol en su capacidad para retrasar la gratificación (es decir, dejar alimento en el momento para comerlo más tarde).
También muestran flexibilidad de comportamiento, pueden navegar utilizando el sol a las 2 semanas de edad, parecen tener cierto tipo de comprensión de la física e incluso tienen la capacidad de planificar a futuro y mostrar empatía.2
2. Los Pollos Hablan Su Propio Idioma
Los pollos hacen al menos 30 sonidos diferentes, incluyendo "cloquear", "cacarear", "piar" o "graznar", cada uno con su propia traducción. Hacen sonidos diferentes para pedir atención, alimento, advertir sobre depredadores (e incluso para distinguir entre los depredadores de aire y terrestres) y más.
De acuerdo con Seeker, "las gallinas comienzan a hablar con sus polluelos en tonos suaves mientras siguen en el huevo — si escucha con atención puede escuchar como los polluelos responden al piar desde el interior del huevo".3
3. Los Pollos Sienten Empatía
Las hembras muestran signos de angustia y ansiedad cuando sus polluelos están bajo situaciones estresantes. Esto demostró que estas aves "poseen al menos uno de los atributos vitales esenciales de la empatía", que es la capacidad para verse afectado por el estado emocional de otro.4,5
4. Los Pollos Sueñan
Los patrones de sueño de los pollos son muy parecidos a los patrones de sueño de los mamíferos (a pesar de que están más relacionados con los reptiles y los anfibios).
Tienen sueño REM (movimiento rápido de los ojos), que es cuando se sueña, aunque ocurre durante unos cuantos segundos a la vez (en comparación con los humanos, que sueñan durante minutos a una hora).6
5. Los Pollos Son Exigentes
Al elegir pareja, las gallinas tienden a preferir parejas con la cresta más grande y roja (en la parte superior de sus cabezas), lo que puede ser un indicador del estado de salud del gallo. Se cree que la papada (la parte roja bajo su barbilla) al inicio podría ayudar a atraer la atención de una gallina.7,8
Curiosamente, las gallinas tienen el hábito de aparearse con varios gallos a la vez, pero como reportó Seeker, "tienen la capacidad única de expulsar el esperma de un gallo inferior después de copular… lo que asegura que sus genes se combinarán sólo con el mejor gallo de su alrededor".9
6. Los Pollos Viven en un Mundo Social Complejo y Pueden Resolver Problemas
Los pollos son mucho más inteligentes y sociales de lo que muchas personas creen. La ciencia ha demostrado, por ejemplo, que los pollos utilizan formas muy complejas de comunicación, similares a las utilizadas por los primates y los cuervos, y también:10
✓ Participan en autoevaluaciones y compararse con otros en su grupo | ✓ Reconocen hasta 100 individuos por sus características físicas, así como su estatus social |
✓ Coordinan actividades de grupo, tales como forrajeo y anidación | ✓ Tienen memoria a largo plazo de eventos y retienen y aplicar el aprendizaje pasado |
✓ Expresan emociones como dolor, miedo, entusiasmo y aburrimiento | ✓ Participan en comportamientos que busca placer como baños con tierra y baños de sol |
En su libro titulado "Chicken", Annie Potts también señala que existen muchas complejidades con respecto a los pollos que los humanos jamás lograran entender por completo.11
"Aunque los pollos muestran sentimientos comparables a los de los seres humanos (tales como dolor, miedo y felicidad), sin duda también poseen sus propias formas excepcionales de emoción y conciencia que ni las pruebas científicas más rigurosas lograrán entender– simplemente porque estas perspectivas inimitables de los pollos no se pueden registrar conceptual o experimentalmente dentro del dominio humano".
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Apoya a los Granjeros Que Crían Pollos Humanitariamente
Los pollos fácilmente son una de las especies más explotadas y en mi opinión, si vamos a criar animales para convertirlos en alimento, entonces deberíamos hacerlo humanitariamente. Ningún animal debería ser criado en los entornos inhumanos de las CAFOs. Como lo señaló Free From Harm, una organización sin fines de lucro que promueve la educación el rescate y la defensa de los animales de cría:12
"Desde la etapa de eclosión hasta la cría y sacrificio de los pollos, la ciencia presentada… confirma que los pollos explotados por su carne y huevos soportan un impresionante grado de sufrimiento físico y psicológico".
Una de las formas más sencillas en las que puede ayudar a erradicar este problema es boicotear todos los productos provenientes de CAFOs y apoyar a los granjeros que crían animales correctamente, es decir animales que pueden forrajear, tomar siestas bajo el sol, revolcarse en la tierra, en pocas palabras, ser un pollo.
La mayoría de los productos de pollo en el alimento comercial para mascota proviene de CAFOs, así que asegúrate de encontrar productos de animales que provengan de lugares en donde la cría sea humanitaria, no sólo para tu mascota, sino también para ti.
Además, si tienes espacio, tiempo y disposición, incluso podrías considerar criar a tus propios animales, lo que te permitirá conocer de primera mano muchos de los fascinantes datos sobre los pollos.