Si eres padre de un perro, estoy segura que conoces que los episodios ocasionales de diarrea son parte del trabajo. No se trata de si tu perro va a tener o no diarrea en algún momento, sino más bien, cuándo va a suceder.
De hecho, anticipar la diarrea al azar y saber cómo manejar la situación cuando ocurra es solo una pequeña parte de ser un padre precavido.
Causas de la diarrea
La diarrea canina puede tener numerosas causas potenciales, desde benignas hasta muy graves, las cuales incluyen:
Alimentarse indiscriminadamente |
Síndrome del intestino irritable |
Insuficiencia pancreática exocrina |
Cambios en la alimentación |
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) |
Tumores |
Intolerancia, sensibilidad o alergia a los alimentos |
Obstrucción intestinal |
Linfangiectasia |
Parásitos intestinales (como la giardia) |
Ingestión de toxinas |
Colitis ulcerativa histiocítica |
Infección bacteriana |
Pólipos rectales |
Gastroenteritis hemorrágica idiopática |
Infección viral |
Intestino delgado sobrecrecimiento bacteriano (SIBO) |
Enteritis por histoplasma o colitis |
Por mucho, la causa más común de diarrea en perros sanos es la alimentación indiscriminada (como palos, piedras, juguetes, calcetines, etc.)
Tipos de diarrea canina
En las siguientes situaciones, a menos que el problema se solucione por sí solo en un día o dos, se recomienda consultar a un veterinario.
Las heces suaves sin sangre o mucosidad visible pueden indicar cambios en la alimentación o alimentación indiscriminada. Sin embargo, también puede señalar la presencia de un parásito intestinal como la giardia. |
Las heces grises con aspecto grasoso pueden indicar demasiado consumo de grasa en la alimentación de tu perro, lo que puede desencadenar una pancreatitis, que es una inflamación del páncreas que puede variar desde muy leve hasta potencialmente mortal. |
Las heces obscuras y alquitranadas generalmente indican la presencia de sangre vieja en algún lugar del sistema digestivo canino. Puede ser un síntoma de lesión en el tracto gastrointestinal por alimentarse indiscriminadamente, así como de enfermedades muy graves como el cáncer. |
La diarrea acuosa puede ser un signo de estrés o infección viral (como el parvovirus) o parasitaria, y puede crear deshidratación rápidamente, especialmente en cachorros. |
Las heces blandas que contienen o se encuentran cubiertas con mucosa pueden indicar la presencia de parvovirus o parásitos. |
Las heces blandas o acuosas con gusanos, huevos u otros huéspedes inesperados visibles, son una clara indicación de infestación parasitaria. |
Las heces firmes, suaves o líquidas con sangre o coágulos sanguíneos casi siempre son por problemas de salud graves que requieren atención médica inmediata. La sangre fresca indica sangrado actual, normalmente del intestino grueso, ano o glándulas anales. Podría haber una perforación en la pared intestinal por lo ingerido por el perro, o por una erupción de un tumor o úlcera. |
Síntomas comunes y no tan comunes de la diarrea
Los síntomas de la diarrea pueden ser muy variados. La frecuencia, la urgencia y las heces acuosas sueltas son los síntomas clásicos, pero en realidad, también lo es la tensión. Muchos padres caninos confunden el estreñimiento con la diarrea porque observan a su perro encorvado sin que nada suceda realmente.
Lo que parece estreñimiento en este caso es en realidad otra señal de un ataque de diarrea. La diarrea altera las contracciones rítmicas normales, así como las sensaciones del tracto gastrointestinal (GI), lo que hace que su perro sienta la necesidad constante de eliminar. Por lo tanto, si observas a tu perro encorvado, busca heces sueltas, marrones o acuosas. Si encuentras alguna, es más probable que tenga diarrea a estreñimiento.
Otros síntomas que acompañan la diarrea incluyen: letargo, pérdida de apetito, fiebre y deshidratación. Por lo general, los perros jóvenes y sanos tienen un solo episodio de heces blandas o diarrea y nada más. Sin embargo, si tu perro experimenta ataques crónicos de diarrea, corre el riesgo de debilitarse y enfermarse.
Los cachorros, las razas pequeñas y los perros mayores tienen un alto riesgo de deshidratarse incluso con un solo episodio de diarrea. Si tu perro parece estar bien y saludable después de un ataque de diarrea, solo necesitas mantenerlo vigilado. Pero si observas letargo, fiebre o cambios de comportamiento, es necesario consultar a un veterinario.
Si tu perro parece estar bien, pero continua con episodios recurrentes de diarrea que no parecen desaparecer, o episodios que duran más de tres días, es hora de consultar a un veterinario.
No hace falta decir que si hay sangre en las heces o si observas debilidad u otros signos de debilitamiento con diarrea, es importante llevarlo al veterinario de inmediato.
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Cómo tratar a una mascota con diarrea en casa
Si tu perro se encuentra sano y su comportamiento es normal, es recomendable suspender los alimentos (no suspender el agua) durante 12 horas. Un ayuno a corto plazo le da la oportunidad al tracto gastrointestinal de descansar, repararse y restaurarse a sí mismo.
Después del ayuno de 12 horas, continua con una dieta blanda. Es recomendable el pavo molido, cocido, sin grasa y calabaza enlatada 100 % pura. Si la calabaza enlatada no se encuentra disponible, puedes utilizar calabaza fresca al vapor. Si no puedes utilizar ninguno de estos, puedes sustituir con patata cocida o incluso papa blanca.
Muchos veterinarios aún recomiendan una dieta blanda de carne molida y arroz. No concuerdo con ellos. Incluso la carne molida más magra es alta en grasa, lo que puede empeorar el malestar gastrointestinal y al hervirla no disminuye sustancialmente el contenido de grasa. Por eso recomiendo la carne sin grasa para las dietas blandas.
El arroz es un carbohidrato muy almidonado que tiende a fermentarse en el tracto gastrointestinal y también proporciona una fuente de alimento para las bacterias oportunistas. Con frecuencia, el arroz atraviesa el sistema digestivo y abandona el cuerpo canino de la misma manera que entró. Esto nos dice que no ha proporcionado muchas calorías o nutrición.
La calabaza enlatada 100 % pura proporciona aproximadamente 80 calorías y 7 gramos de fibra soluble por cada taza, en comparación con 1.2 gramos de fibra en una taza de arroz blanco cocido. La fibra soluble de la calabaza cubre y alivia el tracto gastrointestinal; además, retrasa el vaciamiento gástrico, disminuye los tiempos de tránsito GI y ayuda a revertir los efectos de la peristalsis (contracciones musculares).
Cuando los animales tienen diarrea, pueden perder electrolitos importantes, incluyendo el potasio, poniéndolo en riesgo de deshidratación. La hipopotasemia, o niveles bajos de potasio, pueden provocar calambres, fatiga, debilidad e irregularidades en el ritmo cardíaco.
La calabaza es una excelente fuente de potasio, con 505 miligramos de potasio natural por taza. La calabaza también es más segura para las mascotas diabéticas que el arroz y a la mayoría de los animales les encanta (incluso a los gatos).
Dado que los perros no tienen un requerimiento nutricional para el grano, proporcionar un alimento proinflamatorio como el arroz cuando ya existe el malestar gastrointestinal es contra-intuitivo. También encontramos el tema del arsénico en el arroz.
Mezcla el pavo y la calabaza, mitad y mitad, y alimenta a tu mascota hasta resolver la diarrea. Si la situación no se resuelve en aproximadamente tres días con una dieta blanda, es hora de consultar a un veterinario.
Sugerencias adicionales
También es recomendable tener un poco de olmo resbaladizo disponible. El olmo resbaladizo es una fuente de fibra neutra que funciona perfectamente para aliviar los episodios de diarrea. Yo lo denomino como el "Pepto-Bismol de la naturaleza" porque reduce la inflamación GI y actúa como una fuente no irritante de fibra para aumentar el volumen de las heces y disminuir el tiempo de tránsito GI.
Con casi media cucharadita o una cápsula por cada 10 libras de peso corporal en cada comida blanda es suficiente. También es recomendable añadir un probiótico de buena calidad una vez que las heces comiencen a reafirmarse.
Además del olmo resbaladizo y los probióticos, a muchos padres de mascotas les funcionan las hierbas como la menta, el hinojo o la manzanilla. Estos son especialmente útiles para los cólicos y otros síntomas GI incómodos que acompañan a la diarrea.
Existen numerosos remedios homeopáticos que pueden ser muy beneficiosos para la diarrea intermitente dependiendo de los síntomas específicos de tu perro, incluyendo nux vomica, veratrum, podophyllum, arsenicum album y china.