Si tienes un perro que sufre de alergias ambientales aparentemente incontrolables, en cuanto la temperatura comienza a aumentar, sabes que tu perro comenzará a rascarse y será otra temporada de miseria.
Tu pobre perro pronto se rascará, lamerá, masticará y frotará todo su cuerpo contra los muebles y/o alfombra.
Si esto te suena familiar y has intentado aliviar las alergias estacionales de tu perro, probablemente estés buscando algo que lo solucione. Si compartes tus preocupaciones con un veterinario, este puede recomendarte un medicamento conocido como Apoquel. También es posible que hayas visto un anuncio de este medicamento como uno de los mejores que se haya producido para todos los dueños preocupados por sus mascotas.
La respuesta de este medicamento a la picazón es "suprimir" el sistema inmunológico de las mascotas
El Apoquel, fabricado por Zoetis Inc., ha estado en el mercado desde el 2014. Como todos nuestros lectores saben, nunca recomiendo productos farmacéuticos como la primera o única respuesta al problema de una mascota, excepto en situaciones muy específicas, que incluyen emergencias en las que un medicamento salvará la vida del animal.
Mi filosofía es una de las razones por las que nunca he recetado Apoquel, nunca lo he mencionado en el sitio de Mascotas Saludables de Mercola, y advierto su uso cuando me preguntan al respecto. Otra razón por la que nunca recomiendo este medicamento son sus efectos secundarios, ya que algunos de ellos podrían ser devastadores.
Los perros con alergias estacionales que experimentan picazón en la piel (prurito), tienen lo que se puede describir como sistemas inmunológicos hiperactivos que responden de manera inapropiada a sustancias inofensivas como el pasto y el polen. Los medicamentos recetados por veterinarios convencionales, como prednisona, ciclosporina (Atopica) y oclacitinib (Apoquel), alivian los síntomas de la alergia al suprimir el sistema inmunológico.
Estas "soluciones" en realidad no resuelven la causa del problema, sino que solo ofrecen un alivio temporal de los síntomas al detener o suprimir el sistema inmunológico. Esta puede parecer la respuesta que has estado buscando para tratar la picazón desesperada, pero es importante que comprendas que estos medicamentos tienen una larga lista de efectos secundarios, mientras que los del Apoquel son especialmente preocupantes.
El Apoquel "suprime" las enzimas del sistema inmunológico que combaten las enfermedades
El Apoquel es un medicamento conocido por inhibir la Janus quinasa que actúa sobre una o más enzimas de la Janus quinasa (JAK1, JAK2, JAK3). Como parte del sistema inmunológico del perro, las Janus quinasas son importantes para controlar el crecimiento y el desarrollo, regular la respuesta inflamatoria, formar glóbulos rojos y blancos, y apoyar la defensa del cuerpo para combatir enfermedades.
La JAK1 encuentra y destruye las células anormales (cancerígenas) antes de que formen tumores y es un factor importante para destruir los invasores extraños como bacterias, virus, hongos y parásitos. La JAK2 es importante para producir células madre en la médula ósea que forman glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La JAK3 apoya la función de las células B que producen anticuerpos y las células T.
El Apoquel interfiere con estas enzimas importantes para calmar la picazón del perro. A pesar de lo horrible que es la picazón, estoy seguro de que comienzas a comprender el peligro de aliviar los síntomas de esta manera. El Apoquel y otros inmunosupresores no resuelven el problema, ya que únicamente alivian los síntomas relacionados con el problema.
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Según el fabricante, el medicamento es seguro y efectivo
Desafortunadamente ese es el orden establecido de hoy en día, el fabricante de Apoquel (Zoetis), realizó sus propios estudios del medicamento. En un estudio del año 2013 publicado en Veterinary Dermatology, el equipo de Zoetis realizó una prueba a 216 perros durante un periodo de 7 días (más 220 perros que recibieron un placebo).
Los signos clínicos observados en los 216 perros tratados con Apoquel fueron diarrea (5 perros), vómitos (5), letargo (4), anorexia (3) y sed excesiva (3). Por lo tanto, parece que 20 perros de 216 (9.3 %) desarrollaron efectos secundarios después de una semana de usar el medicamento (a menos que algunos hayan desarrollado más de un efecto secundario, lo que hace que el número sea menor a 20).
Los investigadores de Zoetis realizaron un "estudio de seguimiento" del día 8 al día 30. Según el estudio:
"Se retiró a seis perros (cuatro de oclacitinib y dos grupos de placebo) del estudio durante la fase de seguimiento por eventos de salud anormales. Se informaron eventos de salud anormales en 11 de 179 perros tratados con oclacitinib después del estudio. Los síntomas fueron los siguientes: diarrea (cuatro perros; lo suficientemente grave como para detener el tratamiento); vómitos (cuatro perros); fiebre, letargo y cistitis (un perro); inflamación en las almohadillas de las patas y vómitos (un perro); y diarrea, vómitos y letargo (un perro)".
Entonces, 4 perros que recibieron Apoquel tuvieron que ser retirados del estudio entre el día 8 y el 30 por eventos de salud anormales, mientras que se desarrollaron otros 11 eventos de salud anormales después de 30 días. El número de perros afectados no parece ser significativo, a menos que, uno de los perros sea el tuyo y algún medicamento haya desarrollado uno o más problemas de salud adicionales.
Otro estudio concluye que el Apoquel es "seguro y eficaz para un uso a largo plazo"
En el 2015, muchos de los mismos investigadores de Zoetis realizaron otro estudio titulado: "Long‐term compassionate use of oclacitinib in dogs with atopic and allergic skin disease: safety, efficacy and quality of life".
Sospecho que, en este contexto, el término "uso compasivo" significa que el medicamento no está destinado para utilizarse a largo plazo, excepto en perros que no tienen otra alternativa. De acuerdo con el estudio:
"Antecedentes. Según ensayos clínicos aleatorios de hasta 4 meses de duración, el Oclacitinib es seguro y efectivo para el tratamiento del prurito relacionado con la dermatitis alérgica y atópica".
"Hipótesis/objetivos. Este estudio evaluó la seguridad, la eficacia y la calidad de vida a largo plazo de los perros tratados con oclacitinib que se inscribieron a un programa de uso compasivo".
Esto significa que el estudio más largo que Zoetis realizó sobre Apoquel es de 4 meses, momento en el cual su administración se posiciona en la categoría de "uso compasivo" de lo que equivale a un nuevo medicamento en investigación, ya que los efectos no se han estudiado más de 4 meses.
En su sección de "conclusiones e importancia clínica", los investigadores explican lo siguiente:
"Los resultados indicaron que oclacitinib era seguro y eficaz para el uso a largo plazo y mejoró la calidad de vida de los perros en el estudio".
Digamos que mi interpretación de los resultados difiere a la del equipo de Zoetis:
De los 247 perros en el estudio, 21 tuvieron que ser sacrificados, 10 a causa de cáncer que no estaba presente al comienzo del estudio |
El perro más joven en ser sacrificado fue un bulldog francés de 6 años que había estado medicado durante 141 días |
El mayor era un labrador retriever de 13 años que había recibido Apoquel durante 175 días |
La primera víctima fue un labrador retriever de edad avanzada que fue diagnosticado con cáncer metastásico torácico después de 17 días de consumir el medicamento |
Los siguientes fueron golden retrievers de 11.5 años y 12 años que recibieron el medicamento durante 49 y 52 días, respectivamente |
Ocho de los 21 perros fueron sacrificados como resultado de afecciones que se diagnosticaron antes del estudio, por lo que no es posible saber cómo el Apoquel pudo haber afectado la progresión de las enfermedades |
Los 3 perros restantes fueron sacrificados por una ruptura del ligamento cruzado, que es un trastorno indefinido del sistema nervioso central y ascitis abdominal con derrame pleural |
La edad media de los perros sacrificados fue de 9.8 años; la media de días fue de 279 |
Aunque es imposible saber con certeza si los 10 perros que fueron diagnosticados con cáncer, después de comenzar el tratamiento con Apoquel, desarrollaron la enfermedad como resultado del medicamento, es un hecho que los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico pueden y, a menudo, hacen que el cuerpo sea incapaz de protegerse de las enfermedades.
Si tu perro sufre de alergias ambientales
¡No te preocupes! Existen muchos pasos seguros que puedes tomar para aliviar sus síntomas mientras abordas la causa subyacente de su enfermedad. La clave es abordar los síntomas de inmediato, no esperes a que los rasguños causen un problema masivo.
Si sabes que tu mascota tiene alergias estacionales, comienza un protocolo de apoyo antes de que comience la temporada de alergias. Abordar las alergias estacionales de manera proactiva es un enfoque mucho más sencillo que tratar de controlar una crisis inflamatoria una vez que ha ocurrido.
Abordar el sistema inmunológico hiperactivo de manera estratégica requiere tiempo, planificación y un poco de paciencia a la hora de encontrar la combinación adecuada de terapias de apoyo y enfoques para un animal específico.
Pero, si el Apoquel (o cualquier otro medicamento inmunosupresor) es lo único que está salvando a tu mascota de una vida de miseria o de una posible eutanasia, te sugiero que utilices este medicamento durante el menor tiempo posible (considera una "terapia de pulso" para minimizar los posibles efectos secundarios) mientras buscas equilibrar la respuesta inmunológica de tu mascota.
Los veterinarios de medicina integral y funcional se encuentran equipados con una variedad de "herramientas" innovadoras (más allá de los productos agresivos) que pueden ayudar a que la temporada de alergias sea menos abrumadora, pero debes de empezar hoy mismo a trabajar en el sistema inmunológico de tu mascota alérgica.