Desde que la pandemia del COVID-19 empezó, existe una ola de consejos por parte de médicos, de científicos y de funcionarios del gobierno, quienes hablan acerca de cómo se deben de comportar las personas para evitar la propagación del coronavirus.
Además del lavado de manos, el distanciamiento social y el uso de máscaras como prácticas cotidianas, los dueños de las mascotas buscan proteger la piel sensible, los órganos, así como las fosas nasales de sus mascotas cuando usan productos de limpieza en el hogar.
Tanto los seres humanos como las mascotas, resultan perjudicados si no se pone atención a las etiquetas de advertencia sobre los contenidos de los agentes desinfectantes y de limpieza. Recuerda que, el sentido del olfato del perro es mil veces mayor que el del ser humano y su sensibilidad a los químicos es mucho mayor. Además, no se les baña con regularidad para eliminar la acumulación de productos químicos.
De hecho, desde el inicio de esta pandemia se incrementó en un 100 % el uso de la línea telefónica de ayuda para mascotas intoxicadas. Los dueños de gatos, perros, aves, reptiles y otras especies exóticas llaman en estado de pánico debido al daño que los productos de limpieza cotidianos ocasionan en las mascotas.
El diario Bluefield Daily Telegraph, con sede al oeste de Virginia, comenta que es triste que esto sea muy recurrente, sobre todo si se trata de cloro, desinfectante para manos y toallas antibacteriales. Según Ahna Brutlag, toxicóloga veterinaria:
“La gente está muy preocupada por sus familias durante la crisis de COVID-19. Eso incluye a sus mascotas. Cuando comenzamos a recibir llamadas de los padres de las mascotas en pánico quienes referían posibles envenenamientos relacionados con productos de limpieza para evitar el COVID-19, sentimos que necesitábamos educar a la comunidad amante de las mascotas acerca de la forma más segura de hacerlo”.
En la búsqueda de un hogar más limpio, los accidentes con productos de limpieza son cada vez más recurrentes, ya que los productos de uso cotidiano son agresivos y tóxicos. Por ejemplo, alguien al usar la lavadora deja una botella de cloro abierta en el piso y puede fácilmente derramarla.
Brutlag dice que, si un perro o un gato tiene contacto con la sustancia derramada, podría causarle irritación en la piel, ya que puede absorberse fácilmente a través de las almohadillas. Pero si el animal se lamió las patas mientras se aseaba, el contacto del químico con los delicados órganos internos podría provocar irritación estomacal, diarrea, vómitos y empeorar.
La mezcla de algunos limpiadores penetrantes es mortal
El cloro tiene un grado de toxicidad por sí solo, pero al mezclarlo con muchos otros limpiadores puede generar gases nocivos. Vy Dong, profesor de la Universidad de California en Irvine y jefe del Grupo de Investigación dice que las combinaciones que pueden ser mortales incluyen cloro con amoníaco, que crea gas de cloro; cloro con vinagre, que crea un gas de cloro tan tóxico que se usó en la Primera Guerra Mundial; y cloro con alcohol isopropílico.
Alexander Lu, del Grupo de Investigación de Dong, señala que el cloro consta de "químicos altamente reactivos que lo hacen efectivo para matar bacterias y virus, pero su alta reactividad lo hace responder a otros químicos, lo que puede resultar en nuevos químicos tóxicos".
Si bien tanto el limpiador de inodoros como el cloro se usan comúnmente en el baño, resultan una combinación letal debido a los gases que emiten. Úselos por separado, asegúrese de que haya una buena ventilación y que su mascota no esté en la habitación.
Dong dijo esto sobre varias combinaciones químicas:
"Así como las personas, las moléculas tienen sus propias personalidades y su comportamiento depende de con quién se encuentren, a menos que comprenda las personalidades de todas las moléculas en la botella, no lo intente en casa".
Son inofensivos por sí solos, pero la combinación de peróxido de hidrógeno y vinagre forma un químico llamado ácido peracético, que es lo suficientemente corrosivo como para descomponer las superficies, además es tóxico.
En palabras de Brutlag, el desinfectante para manos puede ser un peligro debido a su alto contenido de alcohol. Si un animal traga una cantidad considerable, los síntomas pueden surgir en tan solo media hora, lo que requiere una llamada al veterinario o a la línea de ayuda.
El alcohol gel al 70 % o 99 % es bueno para la limpieza, pero mezclado con lejía se convierte en cloroformo, lo que puede causar pérdida del conocimiento, también se obtiene cloroacetona, que es otro gas lacrimógeno. Ambos son "tóxicos y peligrosos".
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El riesgo al usar productos de limpieza es latente
Para evitar problemas, al momento de usar productos de limpieza que contienen químicos en pisos, baños o en la lavandería, encierre a su perro en la jaula y al gato en una habitación cerrada. Hay quienes usan productos de limpieza para las jaulas. La ASPCA (por sus siglas en inglés) señala que es importante diluir el cloro en agua:
"Los padres de mascotas a menudo sienten curiosidad por los riesgos asociados con el uso del cloro para la limpieza de las jaulas y de los juguetes de sus mascotas. La conclusión es esta: limpia la jaula o el juguete de tu mascota con una solución de cloro diluida, enjuaga y deja secar, con esto no habrá ninguna repercusión. Si el olor a cloro es abrumador, abre las ventanas y usa ventiladores en la habitación".
Una de las razones por las que las mascotas son tan susceptibles a los olores químicos es porque sus sistemas son más sensibles, por lo que el nivel de exposición para ellos es mucho mayor que para los seres humanos. Las razas grandes corren riesgos, pero las razas pequeñas o los gatos corren más riesgo de contacto con las toxinas en el piso. Respirar los químicos constantemente no es solo desagradable, sino que es dañino con el paso del tiempo.
Los dueños de mascotas con viviendas grandes no dudan en usar desodorizadores en polvo para alfombras que permanecen ahí durante un período de tiempo antes de pasar la aspiradora. Cuando las mascotas caminan por la habitación inhalan o tienen contacto con dicha sustancia a través de sus patas y la ingieren cuando se lamen.
Para protegerte a ti y a tus mascotas, limpia bien cualquier superficie con agua pura después de usar desinfectantes convencionales. Utilizo un producto de plata coloidal de grado médico en casa, este ha sido probado para atacar virus y bacterias agresivas, pero lo hace de manera segura, sin riesgo para mí o para mis mascotas. Si optas por usar productos de limpieza convencionales con etiquetas de alerta por posible envenenamiento, cerciórate de que haya suficiente ventilación para ti y tus mascotas. Además:
“Si bien estamos atrapados en casa tratando de desinfectar todo lo que esté a la vista, es tentador ser creativo y mezclar productos de limpieza doméstica, para que la casa esté lo más limpia posible. Sin embargo, mezclar productos de limpieza es peligroso debido a su composición química. Es muy recomendable seguir usando un limpiador doméstico a la vez por superficie, para evitar mezclar químicos".
Mejor aún, opta por productos de limpieza naturales para el hogar.
Si todavía usas productos químicos convencionales de limpieza y percibes cambios en tus mascotas, no dudes en llamar a la línea de ayuda para mascotas intoxicadas o al hospital de emergencias veterinarias.