Las cacatúas goffinianas, que son nativas de Indonesia, son aves muy brillantes (y no me refiero al color de su plumaje). Una cacatúa cautiva de nombre Figaro, utilizó una herramienta para alcanzar la comida que estaba afuera de su jaula e incluso les enseñó a las demás aves a hacer lo mismo.
Pero se desconocía la inteligencia de las cacatúas salvajes hasta que un estudio reciente reveló que también construyen sus propias herramientas, cada una para hacer algo diferente. Después, las utilizan en un orden específico para romper la fruta.
Hasta que los científicos alemanes que trabajan en el laboratorio Tanimbar Goffin en Indonesia hicieron este descubrimiento, este comportamiento solo se había detectado en humanos y algunos primates.
Video disponible solo en inglés
Las cacatúas construyen un conjunto de herramientas de 3 piezas para obtener su alimento
Antes de este descubrimiento, los investigadores habían estado estudiando las cacatúas durante años, mantenían un grupo de 15 en un aviario durante algunos meses y después las soltaban. Al parecer, cuando estas aves recibían alimentos básicos como papaya y coco, no mostraban este comportamiento, pero todo cambió cuando los científicos les ofrecieron una tentación que representó un desafío mayor: un mango de mar que también se conoce como wawai.
El mango de mar es una fruta pequeña con un hueso lleno de semillas. Según parece, las semillas son tan deliciosas y nutritivas que llevaron a estas cacatúas a hacer todo lo posible para obtenerlas. Mientras los científicos observaban, una de las cacatúas rápidamente construyó no una, ni dos, sino tres tipos diferentes herramientas para abrir el hueso. De acuerdo con New Atlas:
“Primero, el ave arrancó la pulpa blanda de la fruta, que se encontraba alrededor del hueso. Luego, rompió un pequeño trozo de una rama de un árbol cercano y usó su pico para quitar la corteza y tallar la madera en forma de cuña. Con ayuda de su lengua, utilizó la rama en forma de cuña para abrir el hueso.
Después, la cacatúa construyó una herramienta más afilada y estrecha para romper el revestimiento duro que rodea las semillas. Y, por último, hizo una tercera herramienta más plana que utilizó como una cuchara para sacar las semillas y llevarlas hasta su boca".
Un comportamiento muy complejo para las aves
Solo dos de las 15 aves del grupo construyeron este conjunto de herramientas, pero los investigadores señalaron que han encontrado este tipo de herramientas tiradas en la naturaleza, incluyendo una que estaba clavada en un mango de mar. Lo que indica que las cacatúas transmiten su conocimiento a otras aves, lo que se asemeja mucho al comportamiento de otras especies como primates y delfines que también transmiten el aprendizaje cultural.
Pero lo que más llamó la atención de los investigadores fue el uso secuencial de diferentes herramientas, porque este es un comportamiento complejo para las aves, y solía creerse que era exclusivo de los humanos, los chimpancés y monos capuchinos.
De forma curiosa, no es la primera vez que se reporta un comportamiento fascinante por parte de alguna especie de ave. En 2018, un estudio reportó que los cuervos también construyen herramientas con piezas separadas, lo que demuestra un nivel de ingenio que se suponía estaba más allá de su capacidad.
Publicidad
![Clic aquí para aprende más]()
![Clic aquí para aprende más]()
Las cacatúas goffinianas también son capaces de controlar sus impulsos
En 2013, un estudio del Departamento de Biología Cognitiva de la Universidad de Viena sugirió que las cacatúas goffinianas tienen la capacidad de controlar sus impulsos, un rasgo que se observa sobre todo en animales con cerebros más grandes.
Por el año de 1970, un estudio que se conoció como la "prueba del malvavisco de Stanford" evaluó la gratificación retrasada en niños de 3 a 5 años. Los niños tuvieron la oportunidad de comer de manera inmediata un malvavisco que se les ofreció o esperar algunos minutos y recibir un segundo malvavisco. Los estudios de seguimiento demostraron que los niños que tuvieron la capacidad de esperar por una recompensa, también tuvieron una tendencia a mejores oportunidades en la vida.
Para el estudio de 2013, el equipo de investigación imitó el estudio al ofrecerles a las aves dos opciones de bocadillo. De esas opciones, las aves preferían las nueces pecanas. Después, los investigadores les dieron otra opción, si conservaban la nuez, podrían intercambiarla por un anacardo (que a las aves les gustaba incluso más que las nueces). Y eso fue justo lo que hicieron. Según Alice Auersperg, autora principal del estudio:
"Al intercambiar un bocadillo por otro mejor, las cacatúas actuaron como agentes económicos.
No solo supieron esperar, sino que también supieron diferenciar el valor de cada bocadillo: no se conformaron con un bocadillo que les gustaba, sino que decidieron esperar por el que más les gustaba".
Como si eso no fuera lo suficiente, las aves fueron capaces de esperar hasta que les dieran su bocadillo favorito, esto mientras sostenían el bocadillo inicial en sus picos, ¡en contacto directo con sus papilas gustativas!
"Imagínese poner una galleta en la boca de un niño pequeño y decirle que recibirá chocolate si no muerde la galleta durante más de un minuto", dijo Auersperg.