¿Tu perro te sigue a todas partes y se acuesta a tu lado cuando estás sentado? Este constante acompañamiento es uno de los rasgos que más apreciamos de los perros, pero ¿por qué lo hacen?
La respuesta más simple es porque te quiere. La mayoría de los perros disfrutan de pasar el tiempo con sus humanos y prefieren estar cerca de ti en lugar de estar solos en una habitación vacía. Sin embargo, hay muchas otras razones detrás de esto, ya que tal vez tu perro esté programado para querer seguirte, incluso desde sus genes.
Puede que todo esté en los genes
Si tu perro pertenece a una de las razas que son para pastoreo o trabajo, como los Border Collies o pastores australianos, significa que fue criado para trabajar junto con los humanos. Debido a esto, es natural que tu perro quiera quedarse a tu lado. Erin Kramer, entrenadora profesional de perros, le dijo al American Kennel Club (AKC): “Es un atributo muy valorado e incorporado a su historia genética”.1
Además, incluso si tu perro no pertenece a una de estas razas, los perros son animales sociales, lo que significa que tú eres parte de la manada y lo que tu perro quiere es estar cerca de su manada. Si tu perro ha estado contigo desde que era un cachorro, también es posible que ya lo veas como una parte de ti.
Por ejemplo, los perros guardianes se introducen en el rebaño cuando son cachorros para que se ambiente con ellos, pero es posible que un cachorro domesticado también se sienta parte de tu familia entre las 3 y 16 semanas de edad, lo que significa que te verá como su padre o madre, o como una persona en la que puede confiar.
Tú refuerzas este comportamiento
Es posible que la razón por la cual tu perro te sigue a todos lados se deba a que has reforzado este comportamiento al darle comida, agua, premios y caricias. Ya que recibe todas estas cosas buenas cuando está cerca de ti, su decisión de pasar el tiempo a tu lado se refuerza. Conforme tu perro experimente más cosas positivas al estar en tu presencia, más probable será que quiera estar contigo.
A menudo, un perro puede obsesionarse con una persona en particular, que por lo general es quien le presta más atención o quien le ofrece otros beneficios. Podría ser la persona que lo pasee, alimente o juegue con él.
“Ponte en los zapatos de tu perro”, dijo Kramer. “Tal vez creas que eres el miembro más agradable de tu familia, pero la persona a la que tu perro idolatra representa el camino hacia todo aquello que es maravilloso y mágico. Su atención se centra en esa persona por todos los beneficios que obtiene de ella”.2
Una relación de mutuo beneficio
Las investigaciones demuestran que el vínculo entre una persona y su perro es similar al vínculo experimentado entre un bebé y sus padres.3 Los perros también son expertos en leer las expresiones faciales y corporales de los humanos, y también son capaces de entender lo que cada expresión significa, en términos emocionales.
Una investigación publicada en Biology Letters también encontró que los perros reconocen tanto las emociones humanas como las caninas.4 Por lo tanto, los perros suelen tener un fuerte vínculo con sus dueños humanos y es probable que disfruten de tu compañía tanto como tú de la suya.
También es probable que tu perro preste mucha atención a tu comportamiento para obtener pistas sobre lo que está ocurriendo durante el día. Oscar E. Chávez, doctor en medicina veterinaria y miembro de la facultad de la Universidad Cal Poly Pomona, le dijo a PetMD:5
“Si se toman en cuenta todas las investigaciones que demuestran que los perros han desarrollado una extraordinaria adaptación que les ayuda a comprender los gestos, lenguaje y tono de los humanos, no es de sorprender que a veces parezca que están estudiando nuestros movimientos...
Están observando cada uno de nuestros movimientos para ver si les damos pistas sobre nuestras intenciones, o para que nos comuniquemos con ellos. De esta manera pueden anticipar que es hora de dar un paseo, saber que te estás preparando para salir de la casa, o asumir que es hora de comer”.
Esta habilidad no solo le ayuda a tu perro a calcular a qué hora comerá o en qué momento recibirá una buena rascada detrás de las orejas, sino que también te ayudará en la cercanía con tu perro. La presencia física de tu perro es una fuente de compañía y comodidad.
El ritmo de su respiración, su pelaje y la calidez de su cuerpo contribuyen a este efecto calmante. Los perros incluso pueden proporcionar beneficios para la salud, como una disminución en la presión arterial y en los niveles de triglicéridos, los cuales son favorables para la salud del corazón.6
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¿Tienes un 'perro faldero'?
Si bien es normal que tu perro prefiera pasar más tiempo contigo que sin ti, hay algunos perros que se pegan como chicle, lo cual es una señal de problemas. Puede que estos perros, a los cuales a veces se les llama “perros falderos”, padezcan de ansiedad por separación y eso hace que la idea de separarse de sus dueños les parezca aterradora.
También es posible tu perro tenga un apego obsesivo hacia una sola persona, lo cual puede que se deba a que no fue socializado de forma adecuada cuando era cachorro, y podría correr el riesgo de desarrollar agresividad basada en el miedo u otras conductas problemáticas cuando se expone a extraños.
Si sospechas que tu perro pide mucha atención, te recomiendo hablar con tu veterinario, con un entrenador de perros o con un etólogo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las ganas de tu perro de estar contigo no son más que otra ventaja de tener una mascota.