Las orejas de cerdo, que son premios populares que se les proporcionan a los perros, pueden ser peligrosas para tu perro y para la salud de tu familia, ya que pueden estar contaminadas con bacterias, incluyendo a la salmonela.
En julio de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades y la FDA de los Estados Unidos, les recomendaron a los dueños de mascotas que no alimentaran a sus perros con orejas de cerdo debido a un brote de salmonela relacionado con los premios, que ocurrió en diversos estados.
Al menos 127 personas se enfermaron en 33 estados, después de entrar en contacto con premios de orejas de cerdo o al cuidar a los perros que comieron los premios. Entre ellos, 26 personas fueron hospitalizadas y niños menores de 5 años padecieron 24 enfermedades. Lo que quizás sea más preocupante es que la FDA, así como los reguladores de salud y agencias de salud hayan analizado los premios de orejas de cerdo para perros de múltiples proveedores e identificado muchas cepas de salmonela.
No hay un solo proveedor, distribuidor o marca de premios de orejas de cerdo señalado en la advertencia, ya que parece que "el contacto con premios de orejas de cerdo para perros de muchos proveedores diferentes es la fuente probable de este brote". Como resultado, Las agencias de salud sugieren que las personas "no deben comprar ni alimentar a las mascotas con premios de orejas de cerdo para perros".
Los perros pueden enfermarse por consumir premios contaminados y, en el caso de los dueños, es posible enfermarse no solo por entrar en contacto con los premios, sino también por la interacción con su perro después de que haya consumido alguno.
Retiros comerciales voluntarios realizados en los premios de orejas de cerdo
A principios de julio de 2019, el minorista Pet Supplies Plus retiró del mercado los productos de premios de orejas de cerdo a granel (del tipo almacenado en contenedores abiertos) suministrados a todos sus establecimientos debido a la posibilidad de contaminación por salmonela.
Las pruebas realizadas por el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan revelaron la presencia de salmonela en el tratamiento de orejas de cerdo a granel en una de las tiendas, lo que provocó el retiro comercial.
A fines de julio, Lennox Intl Inc, que vende productos bajo la marca Rawhide Express en los Estados Unidos, se convirtió en la segunda empresa en retirar voluntariamente las orejas de cerdo debido a las preocupaciones por la salmonela. Las orejas de cerdo se venden en bolsas de ocho paquetes o en envoltorios individuales, así como en contenedores a granel.
Lennox dijo que son conscientes de que al menos dos casos de orejas de cerdo han causado enfermedades en perros, posiblemente debido a la contaminación por salmonela. Asimismo, se han suscitado enfermedades humanas en los dueños de mascotas que compraron premios de orejas de cerdo Lennox, y orejas de cerdo envueltas individualmente que dieron positivo para salmonela, después de las pruebas realizadas por la FDA.
Dog Goods USA LLC también realizó un retiro voluntario de premios de orejas de cerdo de la marca Chef Toby por posible contaminación por salmonela. Dog Goods compró orejas de cerdo a un proveedor en Brasil desde septiembre de 2018 hasta agosto de 2019, y una muestra analizada por la FDA dio positivo a la prueba de salmonela. Los premios se han distribuido en tiendas minoristas alrededor de los Estados Unidos.
Sin embargo, es posible que todos los premios de orejas de cerdo de cualquier fabricante sean riesgosos en este momento. Si tienes alguno en tu hogar, debes desecharlo, y los recipientes o superficies que entraron en contacto deben lavarse minuciosamente.
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Salmonela: la bacteria resistente a los antimicrobianos que se ha encontrado en orejas de cerdo
Esta no es la primera vez que se encuentran bacterias peligrosas en premios de orejas de cerdo para mascotas. Un estudio publicado en 2008 reveló una prevalencia general de salmonela del 4 % en una muestra de 245 premios de oreja de cerdo comprados en Canadá. La bacteria resultó ser resistente a siete medicamentos antimicrobianos, lo que sugiere que los premios podrían ser una fuente de bacterias resistentes a los medicamentos en mascotas y personas.
A menudo, los alimentos crudos para mascotas se utilizan como chivos expiatorios cuando se trata de una posible contaminación por salmonela, pero este es un buen recordatorio de que los alimentos procesados para mascotas pueden ser los culpables más probables.
Aparte de las orejas de cerdo, los brotes de salmonela también se han relacionado con las croquetas para perros. Después de alimentar a tu mascota, ya sea que le proporciones croquetas, orejas de cerdo u otros premios, siempre es una buena idea lavarse las manos y que los niños también lo hagan.
Si crees que tu mascota puede haber consumido una oreja de cerdo contaminada, debes estar atento a los síntomas de infección por salmonela, que pueden incluir letargo, diarrea (posiblemente con sangre), dolor abdominal, menor apetito y fiebre. Quizás algunos perros no presenten síntomas, pero podrían convertirse en portadores de salmonela, lo que podría infectar a otros animales o personas.
Los implantes hormonales son una razón para evitar la mayoría de los premios de orejas de vaca
Muchos consideran que las orejas de cerdo son masticables "naturales" para perros, pero por lo general provienen de animales criados en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFOs, por sus siglas en inglés). En el caso de las orejas de vaca, no son una alternativa "segura" a las orejas de cerdo, ya que es probable que contengan implantes de hormonas esteroides. Como lo señaló la FDA:
"Estos medicamentos con hormonas esteroides usualmente se formulan como gránulos o "implantes" que se colocan por debajo de la piel en la parte posterior de la oreja del animal. Los implantes se disuelven lentamente bajo la piel y no requieren ser retirados".
A menos que compres orejas de cerdo sin hormonas (que claramente están etiquetadas como tales y representan alrededor de cuatro veces el costo de las orejas de cerdo normales), tu perro podría consumir una cantidad anormalmente alta de residuos de hormonas concentradas, que con el tiempo podrían ser perjudiciales para su salud.
Si puedes encontrar orejas de animales de granja criados orgánicamente, entonces esto no será un problema; sin embargo, la mayoría de las orejas que se venden en contenedores a granel en las tiendas de alimentos para mascotas son de animales producidos en masa, por lo que en general no recomiendo utilizar orejas de cerdo como premios.
Si a tu perro le encantan los premios de orejas, es posible que te preguntes qué ofrecerle en su lugar. Los huesos crudos recreativos son una de las mejores opciones. Generalmente, se trata de grandes trozos de res, bisonte u otro fémur de mamífero terrestre grande, rodilla o huesos de la cadera llenos de médula.
Se pueden encontrar en la sección de los congeladores de las boutiques de alimentos para mascotas o en la carnicería local, y aunque no le proporcionan una nutrición alimenticia significativa a tu perro, además de las grasas saludables, satisfacen su impulso de roer y masticar, asimismo tienen un sabor muy agradable para los perros.