¡La primavera ya está aquí! Dependiendo de dónde vivas, esto representa el inicio de la temporada de alergias por el cambio de clima. Según la revista en línea Veterinary Practice News (VPN), alrededor del 10% de los perros y gatos tienen algún tipo de alergia. Durante 2019, la dermatitis alérgica (irritación o inflamación de la piel) fue el problema de salud más común entre los perros y el noveno más común entre los gatos que estaban asegurados con Nationwide.
Hay dos categorías principales de alergias en mascotas: alimentaria y ambiental. Las sensibilidades a los alimentos crean síntomas durante todo el año; las alergias a los ácaros del polvo o las pulgas son desencadenantes ambientales que pueden desarrollarse durante todo el año, pero depende de la exposición de la mascota. Por otro lado, los síntomas de las alergias ambientales estacionales, son intermitentes según la época del año y los diferentes factores que los provocan.
Para una discusión más detallada sobre los síntomas de alergia estacional en las mascotas, así como también cómo las alergias estacionales que pueden convertirse en alergias durante todo el año, lee mi artículo: Cómo prepararse para las alergias estacionales.
El tratamiento convencional de las alergias está evolucionando
Si eres lector regular del sitio Mascotas Saludables de Mercola entonces ya sabes que, como veterinaria integral, mi enfoque para tratar los trastornos y enfermedades más comunes en las mascotas es muy diferente al de los veterinarios convencionales.
Por ejemplo, muchos veterinarios suelen prescribir antibióticos orales de forma casi automática para tratar a los animales con dermatitis alérgica, algo que jamás hago a menos que el problema de comezón se convierta en una infección bacteriana importante y ninguna otra opción haya funcionado.
De hecho, le recomiendo a todos los dueños de mascotas evitar las vacunas, los productos antipulgas-garrapatas y medicamentos veterinarios porque las alergias son una respuesta inmunológica exagerada y esas sustancias químicas interfieren con el desempeño del sistema inmunológico.
Si tu mascota toma medicamentos de forma regular o tomó durante mucho tiempo, consulta a tu veterinario sobre la posibilidad de implementar un protocolo de desintoxicación intermitente para ayudar al cuerpo a eliminar los subproductos dañinos y residuos de los medicamentos. Pero te tengo buenas noticias.
Debido al creciente problema de la resistencia a los antibióticos, la comunidad veterinaria ya no receta medicamentos con tanta facilidad como solía, así que ahora recurren a terapias tópicas menos tóxicas y no tóxicas para tratar la dermatitis alérgica en mascotas.
"Nos estamos volviendo más selectivos con el uso de los antibióticos que se administran de forma sistémica", dijo para VPN Amelia G. White, DVM, DACVD, profesora clínica asociada de dermatología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn. "Ya preferimos utilizar y aprender más sobre la terapia tópica como un enfoque para tratar infecciones, tanto fúngicas como bacterianas.
El hecho es que los tratamientos tópicos pueden desempeñar un papel crucial al momento de controlar la comezón cutánea. Hay champús humectantes, así como champús antibacterianos, antifúngicos y antiseborreicos, que están disponibles en una variedad de formulaciones, como enjuagues en crema, aerosoles, espumas, lociones y toallitas húmedas.
"Las infecciones leves, ya sean superficiales o localizadas, suelen responder bien a las terapias tópicas", escribe Kim Campbell Thornton, colaboradora de VPN.
"En 2015, Veterinary Dermatology publicó un estudio aleatorio, ciego y controlado con antibióticos que encontró que los casos de infecciones por estafilococos sensibles y resistentes a la meticilinaa respondieron de forma positiva a baños dos veces por semana y al tratamiento diario con una solución tópica de clorhexidina [antiséptica] al cuatro por ciento".
Y según Wayne Rosenkrantz, DVM, DACVD, de la Animal Dermatology Clinic en Tustin, California:
"Por lo general, para tratar a un paciente alérgico sin complicaciones y sin infecciones cutáneas utilizamos champús humectantes que mejoran el contenido de humedad y la función de barrera de la piel. Estos productos también pueden eliminar los alérgenos que promueven la reacción alérgica".
Como se describe en el artículo de VPN, los baños tienen beneficios adicionales que van más allá de administrar remedios tópicos, por ejemplo, ayudan a reducir y eliminar los alérgenos atrapados en la piel y en el pelaje. Esto es importante porque cuando los alérgenos ambientales quedan atrapados en el pelaje de tu mascota, pueden penetrar e inflamar la piel.
Además, a la mayoría de las mascotas (no todas) que tienen comezón o inflamación en la piel, un baño con agua tibia o fría suele caerles muy bien, ya que el agua actúa como hidratante, en especial cuando se combina con champús y enjuagues calmantes. Es importante considerar que el agua fría reduce la picazón, mientras que el agua caliente la aumenta. Además, con las terapias tópicas adecuadas, las mascotas con comezón pueden bañarse con regularidad, es decir, de forma semanal o incluso a diario.
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Mis tratamientos tópicos favoritos para las alergias estacionales
Mi consejo es, una vez que llegue el clima cálido, baña a tu mascota con regularidad y enjuaga sus patitas y ojos todos los días. Dado a que los perros y gatos que están al aire libre acumulan millones de alérgenos, lo más lógico es enjuagar a tu mascota para así aliviar de manera inmediata la inflamación e irritación de su piel.
Cuando llegue la hora de bañar a tu mascota (cuando esté apestosa, sucia o tenga una infección cutánea, te recomiendo utilizar champús sin granos y con un pH balanceado. No recomiendo utilizar champús de avena en mascotas con infección fúngica porque la avena es un carbohidrato, y estos alimentan las levaduras.
Utiliza un enjuague con jugo de limón o vinagre para controlar las infecciones fúngicas. Solo agrega una taza de vinagre o una taza de jugo de limón, o bien 10 gotas de aceite de menta con 10 gotas de aceite de lavanda, a un galón de agua. Debido a que el jugo de limón puede aclarar el pelaje, en el caso de mascotas con pelaje oscuro recomiendo utilizar el vinagre o la mezcla de aceites esenciales.
Si le recetaron un champú medicado a tu mascota, es buena idea balancear el microbioma de su piel al mezclar una cucharadita de probióticos en polvo con un litro de agua y utiliza esta mezcla para bañar a tu mascota desde el cuello hasta la cola y después sécala con una toalla.
Lavar sus patitas es una excelente manera de reducir la cantidad de alérgenos que introduce a tu hogar y deposita en el interior.
Enjuagar sus ojos diariamente puede ser muy efectivo para ayudar a las mascotas que se tocan con las patas. Es muy importante que no se utilicen gotas para los ojos recetadas para seres humanos. Existe una excelente opción de gotas para los ojos sin receta de ingredientes naturales fabricada por Halo Pets, la cual puede reducir la irritación y la inflamación ocular. La plata coloidal también es una excelente manera de desinfectar la cara de tu mascota, así como las áreas delicadas que rodean sus ojos.
Otras 5 recomendaciones para tratar las alergias estacionales en mascotas
Los siguientes pasos son estrategias lógicas y naturales que pueden ayudar a aliviar las molestias de una mascota con alergia. Si sabes que tu mascota sufre de alergias estacionales, te recomiendo actuar con anticipación y no esperar hasta que aparezcan los síntomas. Es mucho más sencillo prevenir la inflamación sistémica que tratar una respuesta alérgica profunda, una vez que se presenta.
1. Revisa la alimentación. Lo primero que hago al tratar a un perro o gato con alergias es revisar su dieta para detectar el síndrome del intestino permeable (disbiosis), que suele ser la razón por la que empeoran las alergias estacionales de un año al otro.
El tracto gastrointestinal (GI) de tu mascota tiene la función de decidir cuáles nutrientes ingresan al torrente sanguíneo y cuáles no. El trabajo del tracto GI es permitir el ingreso de nutrientes y mantener alejados a los alérgenos. Cuando el intestino comienza a "deteriorarse", significa que permite que los alérgenos ingresen al torrente sanguíneo.
A menudo, los medicamentos, especialmente los antibióticos y esteroides, causan el síndrome del intestino permeable. Cualquier mascota en una terapia farmacológica habitual debe ser evaluada para detectar el intestino permeable. Otra causa del intestino permeable es una alimentación rica en ingredientes transgénicos y procesados.
Es posible utilizar una prueba de disbiosis de microbioma del laboratorio de GI de Texas A&M para verificar dicho padecimiento. Aún mejor, evalúa el microbioma de tu mascota a través de AnimalBiome. También, ofrecen un programa de restauración de bioma para mejorar dramáticamente la calidad de vida de las mascotas.
Las mascotas con alergias deben llevar una alimentación antiinflamatoria con un bajo contenido de almidón (menos del 15%). No debe contener soya, maíz, arroz, trigo, trigo integral orgánico, tapioca, chícharos, lentejas, garbanzos ni papas. Al eliminar el azúcar y carbohidratos adicionales de la alimentación, también se limita el suministro de alimentos que fomentan las levaduras, lo que puede ser muy beneficioso para las mascotas con alergias.
Además, es importante ofrecerle agua limpia y pura que no contenga flúor, fluoruro, metales pesados u otros contaminantes.
2. Suplemento de ácidos grasos esenciales (EFA) y ácido láurico. Es necesario aumentar los ácidos grasos de omega-3 en la alimentación de una mascota con alergias. Las mejores fuentes de dichos ácidos grasos provienen del océano, incluyendo el aceite de kril, salmón, atún, anchoas y sardinas, así como otras fuentes de aceites de pescado. El fitoplancton no contiene suficientes ácidos grasos omega-3 para moderar la respuesta inflamatoria alérgica o no cumple con los requisitos mínimos de EFA para perros y gatos.
De igual manera, recomiendo el aceite de coco, ya que contiene ácido láurico, el cual ofrece propiedades antifúngicas naturales que pueden ayudar a suprimir la producción de levaduras en el cuerpo. Los aceites de omega-3 combinados con aceite de coco pueden modular o incluso suprimir la respuesta inflamatoria en mascotas alérgicas.
3. Minimiza la cantidad de los alérgenos en espacios cerrados. Otra cosa que puedes hacer para ayudar a tu mascota alérgica es reducir los alérgenos y las toxinas que se encuentran dentro de tu hogar. Aspira todas las alfombras, tapetes y tapicería; limpia los pisos duros y lava todas las cobijas con un detergente natural sin perfume, por lo menos una vez a la semana. No utilices toallitas para la secadora.
También es importante mantener todos los lugares de tu casa en donde tu mascota pasa la mayor parte de su tiempo lo más libre de alérgenos posible. En lugar de productos de limpieza convencionales utiliza productos que no sean tóxicos.
Durante la temporada de alergias, mantén las ventanas cerradas al máximo, y cambia los filtros de la calefacción o circulación de aire con frecuencia. Adquiere un purificador de aire para eliminar los alérgenos dentro de tu hogar. Asimismo, es recomendable cubrir la cama de tu mascota con una cubierta para ácaros que pueda lavarse con frecuencia para ayudar a reducir la contaminación que puede introducir del exterior.
También, es importante eliminar todos los productos químicos para perfumar, como difusores, velas perfumadas, aromatizantes en rociador para las habitaciones y aerosoles para olores que contienen ingredientes tóxicos.
4. Utiliza antihistamínicos naturales. Hay suplementos que receto de manera rutinaria para tratar las alergias estacionales como la quercetina, que es un bioflavonoide con propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antihistamínicas. Lo llamo "Benadryl de la naturaleza", porque es muy eficaz para suprimir la liberación de histamina.
La bromelina y la papaína son enzimas proteolíticas que aumentan la absorción de quercetina, lo que la hace más efectiva. Me gusta combinar bromelina, papaína, vitamina C y quercetina, porque ofrecen un gran efecto sinérgico. Se recomienda comenzar este protocolo varias semanas antes de que el clima comience a calentarse o un mes antes de que tu mascota muestre síntomas de alergia.
Las hierbas como la ortiga, la espátula, la acedera, la verbena, la flor de saúco y la uña de gato son famosas por ayudar a los animales a combatir las respuestas alérgicas estacionales.
Los esteroles vegetales y las esterolinas, los cuales son agentes antiinflamatorios, también se han utilizado exitosamente para modular el sistema inmunológico hacia una respuesta más equilibrada en pacientes alérgicos. Los suplementos inmunomoduladores, como los arabinogalactanos, también pueden ser beneficiosos.
La miel que se produce de forma local contiene una pequeña cantidad de polen del área local que con el tiempo puede ayudar a desensibilizar el cuerpo a los alérgenos locales. Por lo general, el mejor lugar para encontrar miel natural es en el mercado agrícola o tiendas de alimentos saludables. Consulta a tu veterinario sobre la dosis correcta para tu mascota.
Lo más importante es implementar un protocolo de apoyo para las alergias estacionales antes de que tu mascota desarrolle los síntomas, tales como comezón, enrojecimiento e inflamación. Esperar a que aparezcan podría provocar que tengas que recurrir a los medicamentos, que suelen tener efectos secundarios.
Incluir un protocolo de apoyo antes de que comience la temporada significa que existe una posibilidad de moderar la producción de histamina, lo que aminorar los síntomas como la comezón.
5. Implementa un protocolo de desensibilización. Si no tuviste éxito con las sugerencias anteriores, te recomiendo ayudar a relajar el sistema inmunológico de tu mascota a través de la desensibilización. Esto se puede lograr con una técnica conocida como técnica de eliminación de alergias de Nambudriapad (NAET, por sus siglas en inglés) que realizan profesionales capacitados para tratar perros y gatos o bien, con la inmunoterapia sublingual.
La inmunoterapia sublingual (SLIT, por sus siglas en inglés) es una variación de las inyecciones para tratar la dermatitis atópica (alergias cutáneas) en perros, gatos y caballos. La aplicación de SLIT es bastante común en Europa, y se utiliza para tratar las alergias respiratorias y cutáneas en las personas. La inmunoterapia sublingual se administra por vía oral, lo que la hace mucho más sencilla que las inyecciones.
Me ha servido mucho un producto sublingual que se conoce como inmunoterapia regional específica, o RESPIT®. Me gusta porque no depende de las pruebas para determinar la alergia de la mascota. En cambio, consiste en una mezcla de los alérgenos más importantes de la región.
Si decides probar la inmunoterapia sublingual, es importante saber que la mayoría de las mascotas requieren un protocolo de "alivio inmediato" (que incluye baños terapéuticos, hierbas y nutracéuticos que reducen la inflamación), además de comenzar un protocolo de desensibilización de cualquier tipo.
Desensibilizar a las mascotas es una de las mejores soluciones a largo plazo para controlar las alergias, mientras que la inmunoterapia sublingual es una excelente opción que no emplea agujas.