Una operación grande para un paciente muy pequeño

En opinión de Stephen White, reportero de la edición de Reino Unido de The Mirror, “Esta fue una operación muy grande ... para un paciente muy pequeño". White se refiere a la cirugía que se llevó a cabo para reparar la pata fracturada de Suki, un pequeño hámster.

Al parecer, este hámster blanco de Roborovski se ganó al personal de la clínica veterinaria local, The Veterinary Health Center en St Annes, Lancs, cuando su dueño lo llevó arrastrando una de sus patitas. El propietario, Guilherme Gouveia de Preston, notó el problema de inmediato al darse cuenta de que Suki no se desenvolvía con la energía habitual.

El personal veterinario informó a Gouveia que Suki sufría de una fractura de tibia que requería una intervención quirúrgica. Encontrarás la radiografía diagnóstica aquí.

Por desgracia, es común que los hámsteres sufran de fracturas en las patas

La veterinaria Dra. Valarie Tynes escribió lo siguiente para la publicación en línea Today's Veterinary Practice:

“Los hámsteres son famosos por su belicosidad; a pesar de que algunas especies tengan mejor temperamento, como es el caso del hámster Roborovski (Phodopus roborovskii), son muy pequeñas y activas por lo que resultan más difíciles de manejar”.

Parece que la lucha y el nivel de actividad de los hámster los hacen propensos a fracturas óseas, las cuales suelen ser resultado de que se le sujete de forma inadecuada, o de que intente sacar su pata de su rueda de ejercicio o de la malla de alambre de su recinto. Asimismo, algunos trastornos nutricionales, como los desequilibrios de calcio y fósforo, pueden provocar que los huesos se vuelvan frágiles y, por ende, que se rompan con facilidad.

Con respecto al diagnóstico, el problema es que los hámsteres son muy pequeños y esto hace que tratar las fracturas óseas represente un desafío importante. La buena noticia es que las fracturas suelen curarse con facilidad si el pequeño o pequeña se sujetan de manera adecuada y descansan lo suficiente en su jaula.

Los síntomas que indican que un hámster ha sufrido una fractura incluyen:

• Dolor severo
• Falta de movimiento
• Inflamación del área que rodea la fractura
• Crujidos o chasquidos que provienen de la pata que se ha lesionado
• Una herida abierta donde el extremo roto del hueso atraviesa la piel, en raras ocasiones

El tamaño extra pequeño de Suki hizo que la cirugía fuera muy desafiante

Una vez la cirugía de Suki se llevó a cabo, la veterinaria Ann Reid comentó lo siguiente para The Mirror:

“Los huesos son frágiles y se rompen con facilidad si se no se aplica la presión apropiada. También tuve que encontrar un alfiler pequeño para arreglar el hueso. La mayoría de los huesos necesitan mantenerse inmóviles y fijos en su lugar para sanar. Existen varios métodos para hacerlo, pero yo elegí utilizar un clavo intramedular. Consiste en colocar un clavo por la mitad del hueso para mantenerlo en su lugar.

El problema es que el hámster solo pesa tres cuartos de onza (veintiún gramos). No pude usar el interior de un catéter intravenoso como en un caso normal debido a que su tamaño era demasiado grande. Tuve que optar por utilizar la aguja de una jeringa para insulina, la cual es la aguja de menor calibre en la medicina veterinaria”.

Afortunadamente, el equipo quirúrgico pudo anestesiar a Suki de manera segura y colocar el alfiler en su pierna. La cirugía fue todo un éxito. Puedes ver a la Dra. Reid haciendo su magia en el pequeño Suki aquí. Después de completar la sutura, Reid colocó un yeso de algodón hidrófilo en la pata del hámster. Observa cómo el pequeño disfruta de sus golosinas en su "suite de recuperación" posquirúrgica (hábitat temporal) aquí.

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Después de un mes de descanso para recuperarse, Suki está como nuevo

Gouveia, dueño de Suki, afirmó que su hámster pasó alrededor de un mes en su hábitat temporal para recuperarse de esa experiencia tan difícil.

“Usé una caja grande y poco profunda para alojarlo durante ese período y puse a su alcance algunos elementos para que no se aburriera, tales como juguetes para masticar y palitos de manzana, ya que no podía usar su rueda o excavar como le gusta hacer”, Gouveia comentó para the Mirror.

“Después del proceso de curación, estaba listo para regresar a su gran casa y volver a construir sus túneles subterráneos.

Yo diría que para ser una criatura tan pequeña no parecía que su pierna rota le causara molestia alguna; durante la recuperación estaba menos activo, lo cual es comprensible, pero ahora está tan feliz como antes y aún más si tengo golosinas para él”.

Lo que debes saber si tienes en mente adquirir un hámster como mascota

Si el pequeño Suki te robó el corazón, es posible que estés pensando en tener un hámster. Es importante que tomes en cuenta que, si bien los hámsteres son mascotas populares por la ternura que provocan, tienen grandes personalidades y exigen cuidados y atención regulares. El hámster sirio (que también se conoce como hámster dorado o hámster oso de peluche) es el que suele adoptarse como mascota con mayor frecuencia, vive un promedio de uno a dos años y crece hasta seis pulgadas.

Aunque suelen considerarse como mascotas para niños, los hámsteres son nocturnos, por lo que estarán jugando, haciendo ejercicio y cavando mientras tu hijo intenta dormir. También es posible que se irriten y muerdan a cualquiera que intente despertarlos durante el día ya que es un momento en el que preferirían estar durmiendo.

Si eliges adoptar un hámster sirio como mascota, es de vital importancia que consideres que son animales solitarios y deben criarse sin compañía. A los hámsteres enanos, por otro lado, les gusta estar acompañados y pueden vivir en parejas.

Cómo crear un hábitat acogedor y estimulante para tu hámster

Los hámsteres sirios se pueden mantener en una jaula de alambre o en un acuario de 30 galones, aunque tu mascota disfrutará mucho más contar con un espacio más amplio. Las jaulas que cuentan con tubos de plástico también son una excelente opción, aunque es cierto que es más difícil mantenerlas limpias.

La jaula debe forrarse con ropa de cama absorbente, como virutas de álamo temblón o papel triturado; asegúrate de incluir una rueda para correr, un lugar cerrado donde tu hámster pueda esconderse y dormir (como una caja pequeña con un orificio de entrada) y tubos por los que puedan desplazarse (una opción es usar los rollos de papel higiénico).

Asimismo, tu hámster disfrutará tener al alcance juguetes para masticar y pedazos de papel para triturar y construir un nido. Una de mis ideas favoritas es hacer uso de una caja nueva de pañuelos desechables sin abrir (yo uso pañuelos orgánicos) la cual se puede masticar y después usar como un dormitorio acogedor. Es necesario poner a su disposición una botella invertida que contenga agua fresca y filtrada.

Puedes alimentarlo con una de las mezclas para hámsteres que están disponibles en el mercado (que suelen contener semillas, granos, maíz quebrado y pellets); no obstante, debes complementar con alimentos frescos cada dos días. Si prefieres darle una mezcla comercial, busca una que no contenga conservadores (BHA). Procura comprar bolsas pequeñas de comida que se puedan usar en 3 meses o menos y guárdalas en tu refrigerador o congelador para que se mantengan aún más frescas.

En la tabla que se muestra a continuación se enumeran ejemplos de alimentos que serán del agrado de tu hámster. Debes tener presente que a los hámsteres les encanta rellenar sus bolsas y esconder comida en su jaula para comer más tarde. Asegúrate de limpiar su "escondite" con regularidad para que los alimentos frescos no se echen a perder.

¿Deberías dejar que tu hámster salga de su jaula?

Sí, los hámsteres disfrutarán del tiempo fuera de su jaula todos los días, pero debes asegurarte de tu mascota se desplace dentro de un área cerrada y segura donde puedas supervisarla. Algunas personas usan una bañera para este propósito (es importante cerrar el desagüe primero), mientras que otras dejan que su mascota deambule por una habitación a prueba de hámsteres.

No apartes tu atención de los cables eléctricos que tu hámster pueda masticar ni de las áreas donde podría quedar atrapado (como la abertura de la calefacción). Por último, si tu hámster tiene apariencia de estar enfermo, acude a un veterinario que trabaje con mascotas de tamaño pequeño.

El pelaje enmarañado, pérdida de peso, temblores, secreción nasal, diarrea u ojos apagados pueden ser señales de que tu mascota está enferma. Los hámsteres son particularmente susceptibles a los problemas respiratorios e incluso pueden contraer un resfriado por contagio.