Llegó la primavera y con ella llegaron también las alergias estacionales que afectan a millones de personas y mascotas año tras año. Se estima que alrededor del 10 % de los perros y gatos tienen algún tipo de alergia, y la dermatitis alérgica (irritación o inflamación de la piel) encabeza la lista de problemas de salud más comunes en perros y gatos.
Las alergias en mascotas se dividen en dos categorías: alimentaria y ambiental. Las sensibilidades alimentarias provocan síntomas durante todo el año, pero también hay alergias como a los ácaros del polvo o las pulgas que tienen desencadenantes ambientales y que pueden ocurrir durante todo el año, según el nivel de exposición de tu mascota. Por otro lado, los síntomas de alergias estacionales son intermitentes según la época del año en que un perro o gato entre en contacto con los desencadenantes ambientales.
4 síntomas más comunes de las alergias estacionales en mascotas
1. Mucha comezón. Los perros y gatos con alergias suelen tener mucha comezón, se rascan demasiado y pueden parecer más irritables. Algunos se muerden mucho un área específica, mientras que otros se rascan todo el cuerpo, desde la nariz hasta la cola. También suelen frotar su cuerpo contra los muebles o la alfombra para ayudar a aliviar la terrible comezón que sienten.
2. Pérdida de pelaje y problemas de la piel. Cuando este ciclo de comezón y rascado empeora, la piel se inflama y se vuelve muy sensible, lo que puede causar infecciones secundarias. También puede haber zonas de la piel en las que se le cae el pelaje, presenta supuración o se forman llagas con costras, que incluyen ronchas, áreas que se inflaman e infectan debido al crecimiento excesivo de bacterias normales de la piel.
3. Problemas en los oídos y las patas. Las mascotas con alergias estacionales suelen tener problemas en los oídos y las patas. Los canales auditivos se inflaman y causan comezón, y con frecuencia se infectan con hongos o bacterias. Los síntomas de una infección de oído incluyen rascarse las orejas, sacudir la cabeza, perder pelaje alrededor de las orejas, mal olor y secreciones.
Durante los paseos, los alérgenos se pegan en las patas debido a que sus almohadillas sudan mucho. Dichos alérgenos ingresan dentro de tu hogar, especialmente en las áreas donde tu mascota pasa más tiempo, y son una fuente importante de picazón.
Las mascotas con alergias suelen lamerse y morderse las patas. Hacer estopuede provocar una infección por hongos, por lo que, si las patas de tu mascota tienen un olor muy particular, parecido al de las palomitas de queso, es probable que tenga candidiasis.
4. Síntomas respiratorios. Aunque no son tan comunes, algunas mascotas, sobre todo los gatos, pueden desarrollar síntomas de alergia similares a los de un humano, como secreción nasal, ojos llorosos, estornudos y tos.
Las alergias estacionales pueden volverse crónicas
Las alergias son una reacción del sistema inmunológico de tu mascota y la forma en qué reacciona depende de dos cosas, su naturaleza (genética) y su crianza (entorno). Estos son los cambios que suelen presentar las mascotas que tienen alergia:
- A una mascota joven, quizás de 4 a 6 meses de edad, se le comienza a enrojecer la barriga, le da comezón en las orejas e incluso puede desarrollar una infección leve en uno de los oídos. Un veterinario convencional solo tratará los síntomas, por lo general con antihistamínicos y una ronda de antibióticos que no necesita. Aunque no lo creas, los antibióticos alteran el microbioma, lo que a la larga podría causar intestino permeable, un problema de salud que el futuro provocará reacciones inmunológicas anormales.
- Al año siguiente, cuando la temperatura en el medioambiente comience a subir, la mascota regresará al veterinario con comezón, infección de los oídos y sensibilidad en varias zonas de la piel. ¿Qué hará el veterinario? Recetar más antibióticos y esteroides (que suprimen los síntomas pero no tratan el problema principal, la respuesta inmunitaria anormal) hasta que ya no haga calor y los síntomas desaparezcan.
- A los tres años de edad, de mayo a septiembre, volverá a desarrollar síntomas, que incluyen enrojecimiento e inflamación en la piel, tal vez algo de pérdida de pelaje, ronchas, infecciones frecuentes de los oídos y piel, y podría morder o rascar sus patas hasta que le sangren.
- Para el quinto año, todos los síntomas empeorarán y ahora la mascota tendrá síntomas todo el año.
Es muy común que las alergias estacionales se vuelvan un problema de salud crónico. Mientras más reactivo sea el sistema inmunológico de tu mascota a las sustancias del medioambiente, más intensa y duradera será su respuesta alérgica. Por eso es importante tratar las causas principales, como los desequilibrios en el microbioma, desde la primera aparición de los síntomas, sin importar lo inofensivos que parezcan.
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Tratamientos tópicos para las alergias estacionales
En temporada de calor, te recomiendo bañar y limpiar las patas y ojos de tu mascota de forma frecuente. Los perros y gatos que están al aire libre acumulan millones de alérgenos, así que enjuaga bien sus patas, ya que esto le dará un alivio inmediato si tiene irritación o inflamación en la piel.
Si ya es hora de bañar a tu mascota (cuando está apestosa, sucia o tiene una infección en la piel), te recomiendo que solo uses un champú sin granos y con pH equilibrado. La avena es un carbohidrato y los carbohidratos pueden alimentar los hongos, así que te recomiendo evitarla por completo si tu mascota tiene alguna infección por hongos.
Utiliza jugo de limón o vinagre para enjuagar las áreas infectadas. Solo agrega una taza de vinagre o una taza de jugo de limón, o bien 10 gotas de aceite de menta con 10 gotas de aceite de lavanda, a un galón de agua. Debido a que el jugo de limón puede aclarar el pelaje, en el caso de mascotas con pelaje oscuro recomiendo utilizar el vinagre o una mezcla de aceites esenciales. Enjuagar con té verde frío también puede calmar la piel inflamada e irritada.
Si a tu mascota le recetaron un champú antibacterial y medicado, te recomiendo reequilibrar el microbioma de su piel, para hacerlo solo mezcla una cucharadita de probióticos en polvo con un litro de agua y viértelo en el cuerpo de tu mascota desde el cuello hasta la cola, frota y seca con una toalla.
Los baños de patas son una excelente manera de reducir la cantidad de alérgenos que tu mascota mete a casa.
Si tu mascota se rasca la cara, entonces es muy importante que enjuagues sus ojos todos los días. Jamás debes utilizar gotas para ojos de grado humano. La plata coloidal es una forma segura de desinfectar la cara y las áreas delicadas alrededor de los ojos.
La solución de plata coloidal también se puede usar para limpiar los oídos irritados y después de limpiarlos puedes colocar una ligera capa de arcilla francesa verde para absorber la humedad y prevenir infecciones secundarias de oído.
Otras recomendaciones importantes
Estas son estrategias naturales y simples que puedes implementar para ayudar a tu mascota con las molestias que le causan las alergias. Si sabes que tu perro o gato tiene alergias estacionales, no esperes hasta que los síntomas empeoren para implementar una estrategia que lo haga sentir mejor. Es mucho más fácil prevenir la inflamación sistémica que tratar una respuesta alérgica intensa.
1. Revisa la alimentación de tu mascota. Una de las primeras cosas con mis pacientes que tienen alergias es revisar su alimentación y determinar si tiene síndrome del intestino permeable (disbiosis), que suele ser la razón por la que las alergias estacionales empeoran de forma progresiva año tras año.
El tracto gastrointestinal (GI) de tu mascota tiene la función de decidir cuáles nutrientes ingresan al torrente sanguíneo y cuáles no. El trabajo del tracto GI es permitir que ingresen los nutrientes y evitar los alérgenos. Cuando el intestino esta "poroso" significa que está permitiendo que los alérgenos ingresen al torrente sanguíneo.
Los medicamentos, sobre todos los antibióticos y los esteroides, causan síndrome del intestino permeable. Cualquier mascota que tome medicamentos de forma regular debe someterse a un chequeo para descubrir si tiene intestino permeable. Otro factor que causa intestino permeable son las dietas ultraprocesadas que contienen residuos de glifosato, micotoxinas y subproductos químicos del procesamiento a altas temperaturas (productos finales de glicación avanzada) que dañan el sistema inmunológico.
El laboratorio Texas A&M realiza un análisis de disbiosis en microbioma canino que puede determinar si tu mascota tiene este problema de salud. O mejor aún, puedes conocer el estado del microbioma de tu mascota con un análisis GI. Animal Bioma tiene un programa de restauración de bioma que puede mejorar bastante la calidad de vida de una mascota con alergias.
Las mascotas con alergias deben llevar una alimentación antiinflamatoria, fresca y poco procesada, y con poco almidón (menos del 15 %). Tampoco debe contener soya, maíz, arroz, trigo integral, tapioca, chícharos, lentejas, garbanzos o papa. Eliminar el azúcar y carbohidratos adicionales de la alimentación, también se limita el suministro de alimentos que promueven los hongos, algo muy beneficioso para las mascotas con alergias.
También es importante darle agua potable, limpia y pura que no contenga fluoruro, flúor, metales pesados u otros contaminantes.
2. Suplemento de ácidos grasos esenciales (AGE) y ácido láurico. Si tu mascota tiene alergias, te recomiendo incrementar su consumo de ácidos grasos omega-3.
Las mejores fuentes de DHA y EPA provienen del océano, algunas de las mejores opciones incluyen los aceites de kril, calamar, anchoa y sardina, y otras fuentes de aceites de pescado de alta calidad. Los suplementos de fitoplancton no contienen suficientes ácidos grasos omega-3 para moderar las respuestas inflamatorias a causa de las alergias o cumplir con los requisitos mínimos de ácidos grasos esenciales para perros y gatos.
A las mascotas con alergias también les recomiendo el aceite de coco porque contiene ácido láurico, que tiene propiedades antifúngicas naturales que pueden ayudar a suprimir la producción de hongos en el cuerpo. Combinar aceites de omega-3 con aceite de coco pueden modular o incluso suprimir la respuesta inflamatoria de las mascotas que tienen alergias.
3. Minimiza los alérgenos en casa. Si tu mascota tiene alergias, otra cosa que puedes hacer es reducir los alérgenos y las toxinas en casa. Aspira todas las alfombras, tapetes y tapicería, limpia los pisos y lava la ropa de cama tanto de humanos como de mascotas con detergente natural sin fragancia al menos una vez a la semana. No uses toallitas para secadora.
También es importante limpiar bien todos los lugares en los que tu mascota pasa más tiempo. Utiliza productos de limpieza seguros en lugar de los productos convencionales.
Durante la temporada de alergias, mantén las ventanas cerradas el mayor tiempo posible y cambia los filtros de la calefacción o circulación de aire con frecuencia. Compra un purificador de aire para eliminar los alérgenos que se encuentran dentro de casa. También considera colocar una cubierta contra ácaros del polvo en la cama de tu mascota que se pueda lavar con frecuencia, esto ayudará a reducir la contaminación por alérgenos que pueda traer del exterior.
También recomiendo eliminar todos los productos químicos dentro de tu hogar, como aromatizantes de aire velas, aerosoles para habitaciones y aerosoles para olores de mascotas que contienen ingredientes tóxicos.
4. Dale antihistamínicos naturales. A mis pacientes con problemas de alergias estaciones suelo prescribirles quercetina, que es un bioflavonoide con propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antihistamínicas. Lo llamo "Benadryl de la naturaleza", porque es muy bueno para suprimir la liberación de histamina.
También recomiendo agregar un suplemento de ortiga al protocolo para alergias estacionales de tu mascota, ya que ayuda a bajar los niveles de histamina para preparar a tu mascota para la temporada de alergias. Las hierbas como la petasita, la acedera, la verbena, la flor de saúco, la uña de gato y la vitamina C han demostrado ayudar a combatir las respuestas anormales que causan las alergias estacionales.
Se recomienda comenzar este protocolo varias semanas antes de que el clima comience a calentarse o un mes antes de que tu mascota muestre síntomas de alergia.
Los esteroles y las esterolinas de origen vegetal son agentes antiinflamatorios que también se han utilizado para regular el sistema inmunológico de mascotas con alergias para que tenga una respuesta más equilibrada. Los suplementos inmunomoduladores, como los arabinogalactanos, también pueden ser beneficiosos.
Darle miel que se produce de forma local podría ayudar a desensibilizar el cuerpo a los alérgenos locales. Por lo general, el mejor lugar para encontrar miel local es el mercado o en la tienda naturista más cercana. Consulta a tu veterinario sobre la dosis correcta para tu mascota.
Lo más importante es comenzar el protocolo antes de que tu mascota desarrolle los síntomas de alergia. Esperar hasta que tu mascota se sienta miserable podría llevarte a recurrir a los medicamentos contra alergias, que suelen causar efectos secundarios.
Implementar un protocolo natural antes de que comience la temporada de alergias ayudará a controlar la producción de histamina de tu mascota, lo que podría aminorar los síntomas.
5. Considera una terapia de desensibilización. Si las estrategias que te acabo de mencionar no han ayudado mucho, te recomiendo implementar una terapia de desensibilización para regular las respuestas del sistema inmunológico. Los veterinarios integradores recomiendan las Técnicas de Eliminación de Alergias de Nambudripad (NAET, por sus siglas en inglés) que realizan profesionales capacitados, o también puedes implementar una inmunoterapia sublingual.
La inmunoterapia sublingual (SLIT, por sus siglas en inglés) es una variación de las inyecciones contra la alergia para tratar la dermatitis atópica (alergias en la piel) en perros, gatos y caballos. La SLIT es muy popular en Europa y se usa para tratar las alergias respiratorias y cutáneas en humanos. Como su nombre lo dice, la inmunoterapia sublingual se administra por vía oral, lo que podría ser una gran alternativa a las inyecciones.
Me gusta utilizar un producto sublingual que se llama inmunoterapia específica o RESPIT®. Me gusta porque no depende de las pruebas para determinar la alergia de la mascota, sino porque consiste en una mezcla de los alérgenos más comunes en la región.
Si decides optar por la inmunoterapia sublingual, es importante saber que la mayoría de las mascotas requieren un protocolo de "alivio inmediato" (que incluye baños terapéuticos, hierbas y nutracéuticos que reduzcan la inflamación), además de comenzar un protocolo de desensibilización de cualquier tipo.
Desensibilizar a las mascotas es una de las mejores soluciones a largo plazo para controlar las alergias, mientras que la inmunoterapia sublingual es una excelente opción que no emplea el uso de agujas.