Advertencia por metales pesados: Descubre si tu mascota podría estar en riesgo

Los expertos en veterinaria creen que es probable que la intoxicación por plomo sea poco frecuente en las mascotas, pero eso solo es una suposición fundamentada, ya que las pruebas de diagnóstico son poco comunes.

Además, la exposición al plomo puede desencadenar signos clínicos neurológicos y gastrointestinales (GI) poco específicos y, para complicar aún más las cosas, la toxicosis por plomo puede confundirse con otras enfermedades.¹

Dos posibles fuentes de exposición al plomo en las mascotas: El suministro de agua municipal y los alimentos para mascotas

Es probable que muchos recuerden la crisis de contaminación por plomo en el suministro de agua municipal de Flint, Michigan, que surgió en el 2015. En el año 2016, un profesor adjunto de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan evaluó las concentraciones sanguíneas de plomo en perros del área de Flint.

Sus pruebas demostraron que la concentración de plomo en promedio de los perros evaluados era 4 veces la concentración promedio de las poblaciones de los perros de control, y esto fue después de que se identificara la contaminación, cuando la mayoría de los dueños de mascotas habían comenzado a proporcionarles agua de otras fuentes a sus perros.²

En ocasiones también se observa plomo en los alimentos procesados para mascotas. El año pasado, el propietario de una mascota presentó una demanda colectiva contra Blue Buffalo por contaminación de plomo. El demandante afirmó que su perro enfermó después de haber consumido comida para perros de la marca Blue Buffalo.

El perro mestizo (cocker spaniel mezclado con poodle) de 4 años de edad sufrió una enfermedad del riñón y finalmente insuficiencia renal después de comer principalmente fórmulas de Blue Buffalo.

El acusador alegó que el plomo en la comida para perros de Blue Buffalo podría haber contribuido al desarrollo de la enfermedad renal de su perro, ya que se descubrió que este metal pesado se había bioacumulado en los tejidos del animal. De acuerdo con la demanda:

“La exposición al plomo en los alimentos se acumula con el tiempo. Se ha demostrado científicamente que la acumulación puede conducir al desarrollo de una intoxicación crónica, cáncer, trastornos reproductivos y del desarrollo, así como lesiones graves en el sistema nervioso y otros órganos y sistemas corporales".³

Otras maneras en las que las mascotas pueden estar expuestas al plomo

Las mascotas que viven en áreas urbanas o casas construidas antes de 1978, sobre todo en casas en remodelación, corren un riesgo significativo de exposición debido a la posible presencia de pintura a base de plomo.

Los perros podrían (intencional o accidentalmente) consumir trozos de pintura a base de plomo o recoger polvo contaminado con sus patas. En comparación con los perros, los gatos son menos propensos a tragar trozos de pintura, pero pueden consumir polvo contaminado con plomo mientras se acicalan.

Otras fuentes adicionales de exposición al plomo incluyen:

Síntomas de intoxicación por plomo

Se sabe que el plomo es tóxico para las personas, animales y el medio ambiente. Consumir la cantidad suficiente de plomo puede ser fatal, pero incluso la exposición crónica a niveles bajos puede causar daños graves a la salud, en particular al sistema GI y sistema nervioso central (SNC).

Los signos comunes de intoxicación por plomo en las mascotas incluyen:

Si bien algunos animales manifiestan un comportamiento hiperactivo debido a la excitación del SNC después de la exposición al plomo, otros podrían exhibir signos de depresión del SNC, como tambaleo, letargo y respiración lenta.

Si te preocupa que tu mascota haya estado expuesta al plomo, contacta a tu veterinario. Se deberán evaluar las concentraciones de plomo en la sangre y posiblemente en ciertos tejidos para obtener un diagnóstico preciso, así como para descartar otras enfermedades como la rabia, moquillo y hepatitis canina, las cuales pueden causar síntomas similares.

En general, un nivel de plomo en la sangre por encima de 0.25 ppm (o 25 mcg/dl) confirma un diagnóstico de intoxicación por plomo.

Cómo tratar la intoxicación por plomo

Si tu mascota consumió una gran cantidad de plomo busca atención médica de emergencia. Se le podría inducir el vómito o se podría requerir de una cirugía para eliminar la fuente del plomo. En casos de exposición crónica, suele ser necesario implementar la terapia de la quelación, por medio de un agente quelante como el EDTA cálcico, que se une a los metales pesados en la sangre para que puedan ser excretados por la orina.

Si los resultados de las pruebas arrojan que tu mascota obtiene niveles elevados de plomo pero no tiene síntomas, la mayoría de los veterinarios integradores usarán la terapia de vitamina C por vía intravenosa (IV) para ayudar a expulsar el exceso de plomo del cuerpo.

Recomendaciones para desintoxicar a tu mascota

El plomo que se consume y absorbe en el cuerpo (lo que ocurre de manera muy eficiente en el tracto gastrointestinal) es lo que pone en riesgo a tu mascota. Te recomiendo filtrar el suministro de agua de tu hogar para proteger, a toda tu familia de las toxinas, incluidos los metales pesados.

Una alimentación a base de productos frescos, que sea nutricionalmente balanceada y apropiada para su especie también ayudará a favorecer la salud general de tu miembro peludo de la familia, así como su capacidad para desintoxicarse. Incluyo cilantro fresco, moringa, mora azul y chlorella en la alimentación de las mascotas que estuvieron expuestas a los metales pesados.

Los siguientes agentes desintoxicantes naturales también pueden ser útiles en casos de intoxicación por plomo. Acércate a un veterinario integral para desarrollar el mejor plan de tratamiento para tu mascota.

Desintoxicar a tu mascota de forma intermitente es una buena idea para ayudarle a eliminar las toxinas acumuladas en su cuerpo (provenientes de los alimentos, agua y contaminantes ambientales). Sin embargo, en el caso de un problema grave como la intoxicación por plomo, será necesario un protocolo más fuerte que sea supervisado por el veterinario.