Cuando hablamos de perros "nerviosos", realmente nos referimos a los perros que manifiestan ansiedad. Si bien, podría parecer poco probable que tu perrito mimado tenga alguna razón para sentirse estresado, es importante comprender que los factores estresantes pueden ser muy diferentes a los de los seres humanos.
También, es muy importante entender que las investigaciones demuestran claramente que los perros pueden y, a menudo, experimentan estrés, y según un estudio, "existe evidencia que sugiere que el estrés de vivir con un trastorno de miedo o ansiedad puede tener efectos negativos en la salud y esperanza de vida de un perro doméstico".
Cuando los perros sienten ansiedad, sus cuerpos liberan una cantidad excesiva de norepinefrina, la hormona de lucha o huida, que tiene la capacidad de alterar sus bacterias intestinales e interferir con la motilidad del tracto gastrointestinal (GI). Esta sobrecarga de norepinefrina puede provocar síntomas físicos, como diarrea, que solo exacerban el estrés del perro, en especial si tiene un accidente en casa.
Algunos perros experimentan principalmente estrés de corta duración, pero otros padecen estrés crónico. Cuanta más información obtengas sobre los factores que desencadenan la ansiedad de tu mascota, los comportamientos que tiende a manifestar cuando siente ansiedad y el efecto del estrés en su salud, podrás identificar mejor los signos y tomar medidas para minimizar o eliminar los factores estresantes.
Señales de que tu perro podría sentir ansiedad
Se estima que alrededor del 30 % de los perros manifiestan signos de ansiedad, identificados por el lenguaje corporal o conductas como lamerse obsesivamente. Dado que cada perro tiene su propio estilo de comunicación, es importante conocer las señales que manifiesta tu mascota cuando siente nervios o estrés.
Hay muchos signos de ansiedad en los perros, y estos pueden cambiar con el tiempo. Algunos ejemplos son:
Cola caída o metida entre las patas |
Temblores/estremecimiento |
Orejas paradas o hacia atrás |
Mayor cantidad de quejidos, aullidos o ladridos |
Bostezos o jadeos |
Diarrea |
Lamerse la nariz o labios |
Menos sensación o ausencia de apetito |
Postura encorvada, agachada o estar escondido |
Comportamiento destructivo |
Si tu perro manifiesta una o más señales de ansiedad, te recomiendo que hagas una cita con tu veterinario para hacer un chequeo de bienestar. Es importante descartar un padecimiento subyacente que pueda ser la causa o factor que contribuya a la ansiedad.
8 factores comunes que desencadenan la ansiedad en los perros
Algunas de las causas de estrés en los perros son específicas de cada especie, mientras que otras son factores desencadenantes que también pueden causar ansiedad en seres humanos. Al igual que las personas que son sensibles, por lo general los perros sensibles son propensos a ser más susceptibles al estrés. Algunos típicos factores desencadenantes son:
- Ruidos fuertes y repentinos (por ejemplo, fuegos artificiales, tormentas eléctricas)
- Métodos de entrenamiento basados en castigo, que involucran gritos, golpes, collares de choques, etc.
- Relación hostil con otras mascotas o humanos en el hogar
- Atención no deseada, como ser despertado arbitrariamente de una siesta, o ser abrazado, besado o levantado a la fuerza
- Falta de oportunidades para expresar los comportamientos normales de su especie y raza específica, como correr, recuperar, cazar, pastorear, etc.
- Exposición a extraños y algo desconocido (objetos, animales, personas, etc.)
- Cambios de domicilio, rutina o miembros del hogar
- Separación de miembros de la familia, incluyendo a otras mascotas
Conforme comiences a identificar los factores desencadenantes de ansiedad en tu perro, también deberás considerar su historial. Si lo adoptaste, ¿qué sabes de su pasado? ¿Sabes si sufrió abuso o fue abandonado? ¿Manifiesta ansiedad principalmente alrededor de hombres o niños? O ¿exhibe ansiedad cerca de otros perros?
Algunos de los factores que causan ansiedad en los perros pueden ser inevitables, como las tormentas eléctricas, o mudarse a un nuevo hogar. Sin embargo, hay diversas cuestiones que pueden controlarse para minimizar el estrés y mejorar la calidad de vida de tu perro. Por ejemplo:
- Recurre solamente a entrenadores/entrenamiento de comportamiento con refuerzo positivo.
- Ayuda a todos los miembros de la familia a comprender y respetar las necesidades de tu perro de dormir sin interrupciones, así como el contacto humano con el que se sienta cómodo.
- Aumenta el nivel de actividad física diaria de tu perro, ya que la gran mayoría de los perros, especialmente las razas grandes, no realizan lo suficiente. Es extremadamente importante hacer movimiento diario para atenuar la respuesta de estrés en tu perro.
- Los perros que se quedan solos durante varias horas durante el día podrían sentir soledad y aburrimiento. Si a menudo no hay nadie en casa que pueda acompañar a tu perro, puedes recurrir a un amigo o vecino, o al menos contratar a un paseador de perros para que lo lleve a pasear por la cuadra. Una alternativa sería llevarlo a una guardería para perros.
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Recomendaciones para tranquilizar a un perro con ansiedad
1. Considera incluir un suplemento de probióticos o vegetales fermentados en la alimentación a base de alimentos enteros, frescos, nutricionalmente balanceados y apropiados para su especie, ya que los estudios demuestran que los probióticos pueden disminuir los trastornos gastrointestinales relacionados con el estrés.
2. Asegúrate de que tu perro haga mucho ejercicio, tenga tiempo de juego, reciba estimulación mental, así como atención y afecto. El ejercicio diario y riguroso es uno de los tratamientos efectivos para disminuir el estrés más ignorados, que muy pocos dueños de mascotas aprovechan.
3. Añade una mezcla de esencia de flores como Solutions Separation Anxiety en su agua potable y compra un difusor o collar Adaptil de feromonas.
4. Cuando tu perro se quede solo en el hogar, déjale una prenda de vestir o manta con tu aroma y un juguete dispensador de premios, coloca pequeños premios y sus juguetes favoritos alrededor de la casa para que los busque, y reproduce música relajante antes de salir de casa.
5. También puedes reproducir música tranquila y relajante antes de que ocurra un posible factor de estrés. Eso podría relajar a tu perro y brindar la ventaja adicional de atenuar los ruidos molestos.
6. Si tu perro responde de forma adecuada a la presión aplicada sobre su cuerpo, podrías adquirir una prenda envolvente como Thundershirt; también puedes considerar aplicar Ttouch, una técnica de masaje específica que puede ayudar a las mascotas con ansiedad.
7. Consulta con un veterinario holístico o integrativo sobre los remedios homeopáticos y de medicina tradicional china (TCM), Rescue Remedy u otros remedios específicos de flores de Bach, que podrían ser útiles para aliviar el estrés recurrente de tu perro. Los productos que utilizo, siempre junto con modificación de conducta, incluyen al acónito homeopático (o remedio que mejor se adapte a sus síntomas), Hyland's Calms Forte o proteínas de leche relajante (existen diversas marcas).
Los nutracéuticos y hierbas relajantes que me han sido de utilidad incluyen la albahaca santa, l-teanina, rodiola, ashwagandha, GABA, 5-HTP y manzanilla.
El aceite esencial de lavanda ha comprobado disminuir la respuesta al estrés en los perros. Coloca algunas gotas en el collar o cama de tu mascota antes de que ocurra un factor estresante o difunde el aceite por toda la casa. También hay excelentes mezclas de aceites que son específicos para relajar animales.
8. Si has adoptado un perro que pudo haber tenido una vida difícil, te recomiendo un programa llamado A Sound Beginning, que está diseñado para ayudar a los perros rescatados y a sus padres adoptivos a aprender a comunicarse de manera efectiva y formar un fuerte vínculo.
9. Si la ansiedad de tu perro parece agravarse en vez de mejorar, considera implementar un enfoque individualizado para controlar su estrés al permitirle elegir lo que le ayude a relajarse mejor a través de aplicar la zoofarmacognosia (técnicas de autocuración proporcionadas por un profesional capacitado).