Cómo saber si tu perro es feliz

La falta de comunicación con tu mascota, o su incapacidad para entender lo que le estás diciendo, puede resultar en frustración e incluso puede dañar la relación que existe entre ambos.

Un ejemplo de esto, es la creencia común de que cuando un perro mueve la cola o te llena de besos es un signo de felicidad. Sin embargo, eso no siempre es verdad. Los perros agresivos mueven su cola mientras atacan, mientras que los cachorros ansiosos a menudo besan demasiado.

Es por eso que cuanto más aprendas a distinguir entre el comportamiento tranquilo, ansioso y agresivo de un perro, estarás mejor preparado para evitar un desastre.

"Los perros se comunican todo el tiempo. Están tratando de comunicarse con nosotros de la misma manera que nosotros nos comunicamos entre humanos", explica la Dra. Shana Gilbert-Gregory, una veterinaria conductista. "El problema es que no los entendemos. No son capaces de aprender nuestro idioma, por lo que tenemos que aprender el suyo”.

Lenguaje corporal relajado, ansioso y agresivo

Para entender el idioma de un perro, es necesario prestar atención a las posturas corporales, los movimientos y los gestos faciales. Gilbert-Gregory ofrece algunas pistas:

Comportamiento relajado:

• Postura: El peso es uniforme y puede inclinarse hacia el frente para jugar o menearse
• Cola: Posición relajada y neutral; puede estar moviéndose
• Orejas: Posición neutral
• Boca: abierta con la lengua colgada o cerrada con los labios relajados sobre los dientes
• Ojos: Mirada suave, con la pupila de tamaño normal
• Apetito: Come con facilidad

Comportamiento ansioso:

• Postura (y pelo): La piloerección (pelaje levantado en los hombros y la espalda); podría rodar y levantar la pata
• Boca: Puede mostrar una sonrisa sumisa (una sonrisa amplia), o puede jadear, lamerse los labios o bostezar
• Orejas: Paradas hacia atrás
• Ojos: Ojo de ballena* (mostrar la parte blanca del ojo en la esquina o el borde), dilatación de las pupilas o mirada evasiva

*Una nota sobre los ojos de ballena según Gilbert-Gregory: "El perro expresa: 'No soy una amenaza, y no estoy seguro de alejarme de esta situación'. Es una señal de estrés".

Comportamiento agresivo:

• Postura: Tensión muscular y el peso se desplaza hacia atrás y hacia abajo
• Pelo: La Piloerección es una señal de alerta
• Cola: Puede meterla o bajarla al suelo; puede moverla lenta o rápidamente
• Boca: Hacia atrás, con posibles gruñidos, gemidos, jadeo excesivo, lamer los labios, masticar o bostezar

Gilbert-Gregory señala que la agresión es una forma normal y natural de comunicación para los perros. Si perciben una amenaza, se preparan para protegerse. Sin embargo, la forma en la que los humanos responden a la agresión también es normal a causa del miedo, especialmente cuando es inesperado.

Los perros agresivos también pueden ser aterradores para los veterinarios. "Cuando entras a una revisión y el perro bosteza o se lame los labios cuando llegas o te acercas, es probable que quiera que retrocedas", explica Gilbert-Gregory.

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Cómo saber si un perro es feliz

1. Los ojos y los párpados se encuentran relajados, parpadea mucho, y su mirada y su entrecejo se muestran suaves. Sus orejas también están relajadas, sin apuntar hacia arriba o a los lados. Su boca está un poco abierta y muestra algunos dientes (pero no los descubre), su lengua puede estar colgando e incluso puede parecer que está sonriendo.
2. Se muestra relajado en lugar de tenso o rígido. Sostiene su cola en alto y la mueve con tanto gusto que todo su cuerpo se mueve. En otras ocasiones su cola esta una posición más neutral, y se mueve de manera más suave y lenta.
3. No muestra comportamientos destructivos, incluso cuando está solo en casa. Los perros felices generalmente reciben mucha estimulación física y mental. Los perros aburridos, poco estimulados y con falta de ejercicio tienen mayores probabilidades de volverse destructivos, junto con los perros que sufren de ansiedad.
4. Le encanta jugar. Los perros felices siempre están listos para jugar, pasear o subirse a un automóvil. Dado que el ejercicio y el juego son muy naturales para los perros, si tu mascota no parece interesada, es posible que esté lidiando con un dolor o enfermedad, y es momento de consultar a un veterinario.
5. Se recuesta boca arriba y saca la lengua. Los perros felices tienden a mostrar sus barrigas y lenguas mientras se frotan sobre su espalda. Estas exhibiciones son diferentes a rodar sobre su espalda de manera sumisa en donde su boca se encuentra cerrada y su cuerpo rígido.
6. Su apetito es bueno, e indica que es feliz y se siente bien. Un cambio notable en su apetito puede indicar una afección subyacente. 
7. Ladra felizmente. Algunos perros rara vez ladran, pero en algunas ocasiones algunos tienden a ladrar de manera más aguda cuando están contentos.
8. Se inclina de manera juguetona. Muchos perros se inclinan hacia adelante para jugar con su humano o amigo favorito.
9. Se inclina hacia ti. Si tu perro está feliz a menudo se apoyará en tu mano cuando lo acaricias y se mantendrá en contacto con tu cuerpo cada vez que pueda.
10. Se emociona al verte. Sin duda, los perros felices se emocionan al ver a su humano, ¡incluso si este solo ha salido un minuto para verificar el clima!