Los perros de terapia pueden tener múltiples propósitos, desde ayudar a los estudiantes con estrés por los exámenes hasta alegrar a los adultos mayores en hogares de retiro. Pero, su papel destaca aún más durante las épocas de crisis, ya que la presencia relajante y calmante de un perro de terapia puede proporcionar una forma inigualable de bienestar.
Incluso, esto incluye a los trabajadores de las salas de urgencias, que a menudo enfrentan un estrés cognitivo y significativo durante sus turnos, lo que puede generarles agotamiento con rapidez. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana sugirieron que incluso cinco minutos de interacción con un perro de terapia podrían ser suficientes para reducir los niveles de estrés en los médicos y enfermeras que trabajan en salas de urgencias.
Las sesiones de terapia con perros pueden disminuir el estrés en el personal de servicio de urgencias
El estudio, que contó con la participación de 22 trabajadores de urgencias, incluyó tres evaluaciones de estrés y muestras de saliva recolectadas al inicio, mitad y casi al final de un turno. Media hora antes de la recolección de muestras a mitad del turno, los trabajadores interactuaron con un perro de terapia o realizaron una terapia de arte, específicamente relacionada con colorear un mandala, durante cinco minutos.
Los niveles de cortisol en la saliva, una medida de estrés, eran propensos a ser más elevados al comienzo del turno de cada trabajador, luego disminuyeron de forma significativa en los grupos de terapia con perros y en el grupo que coloreó, en comparación con el grupo de control que no aplicó ninguna intervención. "Este ensayo clínico aleatorizado y controlado proporciona evidencia preliminar de que tener una interacción de cinco minutos con un perro de terapia durante el turno podría disminuir la sensación de estrés en médicos y enfermeras de las salas de urgencias", señalaron los investigadores.
El hecho de que estar tan solo cinco minutos con un perro de terapia pueda producir mejoras, es una intervención prometedora, en especial en los departamentos muy ocupados, como una sala de urgencias. El autor principal, el Dr. Jeffrey A. Kline, dijo en un comunicado de prensa:
"Muchos trabajadores de la salud y público en general, creen que contar con el apoyo de perros de asistencia puede mejorar el bienestar emocional en un ambiente de servicios de atención médica, pero existen pocos datos sólidos para evaluar científicamente esta perspectiva, en particular en el entorno de urgencias médicas. Proporcionamos información novedosa que indica que los proveedores de servicios de atención de urgencias disfrutaron pasar tiempo con un perro durante el turno y obtuvieron algún pequeño beneficio que les ayudó a disminuir la sensación de estrés después de la interacción".
Los perros de terapia pueden ayudar al personal de las salas de urgencias
¿Por qué un perro de terapia podría crear un cambio en un entorno estresante? Los perros de terapia pueden proporcionan una sensación de esperanza y compasión, así como fungir como una distracción ante una situación difícil.
Ya sea por su pelaje suave, sus ojos comprensivos o su cuerpo cálido para llorar, tan solo la presencia de un perro en un momento de necesidad puede volver tolerable a una situación insoportable. Como en el caso de Susan Ryan, médica de urgencias en el Rose Medical Center en Denver, quién dijo para CNN:
"Ver y escuchar sobre situaciones inevitables puede impactar a las personas. Ahí es donde se requiere la intervención canina. Cuando hay un perro cerca de ti y lo acaricias, te permites ese momento para vivir el presente".
Ryan pasó unos minutos con Wynn, un perro de servicio que estaba siendo entrenado por la organización Canine Companions for Independence, que facilita perros de asistencia a personas con discapacidades. Wynn suele pasar el rato en la oficina de la trabajadora social donde está de servicio para apoyar a los trabajadores que necesitan aliviar un poco su sensación de estrés.
Asimismo, en la Ciudad de México, un pug llamado Harley acude a trabajar con su dueña, quien es una neuropsicóloga clínica en un hospital. Harley es un perro de terapia entrenado, juega con el personal de salud y les brinda afecto. Su dueña, la Dra. Lucia Ledesma, señala que su presencia ayuda a "atenuar el estrés psicológico, afectivo y mental" de los prestadores de servicios de salud, quienes enfrentan una crisis de salud pública.
Si bien, hay algunos riesgos relacionados con llevar un animal a una sala de urgencias, incluyendo mordeduras, alergias, infecciones zoonóticas o miedo en el caso de las personas que les temen a los perros, es inusual que ocurran eventos adversos cuando se implementan los protocolos de terapia asistida con animales. Además, las encuestas sugieren que tanto los pacientes como el personal reaccionan de forma favorable a los perros de terapia en las salas de urgencias. Una encuesta de visitas de perros de terapia a las salas de urgencias de un hospital universitario, indicó que eran aprobados por el 87.8 % de los pacientes y por el 92 % del personal.
Publicidad
![Clic aquí para aprende más]()
![Clic aquí para aprende más]()
Los perros de terapia también podrían beneficiar a los pacientes de urgencias
Los perros de terapia tienen la capacidad de beneficiar a prácticamente cualquier persona con la que se topan, ya sea un paciente o prestador de servicios de salud. Ambos se encuentran en situaciones estresantes y pueden beneficiarse de la interacción con perros de terapia, pero casi no hay estudios que analicen si los pacientes de la sala de urgencias desean programas con perros de terapia.
Uno de estos estudios, publicado en marzo de 2020, encontró que el 80 % de los pacientes adultos encuestados señaló que, si fuera paciente de la sala de urgencias le encantaría recibir la visita de un perro de terapia. En cuanto al por qué, el 92 % expresó que la visita de un perro de terapia podría reducir la sensación de ansiedad, mientras que el 87 % creía que disminuía la sensación de frustración. Otro 90 % expuso que los perros de terapia podrían aumentar la sensación de satisfacción y bienestar, mientras que el 59 % indicó que podrían ayudar a disminuir el dolor.
Si bien, los pacientes que tienen un perro o que tuvieron una experiencia positiva con perros fueron más propensos a indicar que les encantaría la visita de un perro de terapia, el consenso general fue que los perros de terapia serían una adición muy bienvenida en la sala de urgencias. De igual manera, los estudios han demostrado que pueden proporcionar beneficios a los pacientes. Según indica el estudio:
“La evidencia de la investigación indica que ser visitado por un perro de terapia puede tener un efecto positivo, ya que podría disminuir el estrés, dolor, ansiedad e ira del paciente. Además, las investigaciones demuestran que las visitas de perros de terapia pueden proporcionarles a los participantes una sensación de apoyo y bienestar".
Adicionalmente, un estudio que analizó si los perros de terapia reducían la sensación de ansiedad específicamente en pacientes de urgencias, demostró que hubo una disminución significativa en la ansiedad después de tener contacto con un perro e igualmente se produjo una reducción en la necesidad de medicamentos. Solo 1 de cada 40 pacientes de las salas de urgencias que pasaron algún tiempo con un perro de terapia, necesitó medicamentos para el dolor, en comparación con 7 de los 40 pacientes del grupo de control.
Pasar tiempo visitando a pacientes y al personal de salud solo representa una forma más en la que los perros podrían ayudar y apoyar a los humanos. Agregar perros de terapia a las salas de urgencias es una forma sencilla de disminuir la sensación de estrés y de ansiedad entre los pacientes y trabajadores de las salas de urgencias.