Si bien es natural que los perros se laman las patas de vez en cuando, es posible que debas preocuparte si tu perro lo hace con una frecuencia excesiva. Es necesario acudir a un veterinario integral cuando tu perro lame alguna parte de su cuerpo de manera constante, sin embargo, cuando se trata de las patas, debes revisar a detalle el área en cuestión para determinar si hay señales de que ha sufrido alguna lesión.
En caso de que hayas sacado a tu perro a pasear, es probable que haya sufrido alguna quemadura por caminar sobre el pavimento caliente o que haya experimentado irritación por la sal de la carretera, así como existe la posibilidad de que haya pisado algo afilado, como un clavo o una espina. Busca signos de irritación, quemaduras o punciones entre los dedos y las almohadillas de tu perro. Otra causa de irritación y comezón en las patas es la presencia de pulgas, garrapatas y otros parásitos, así que no pases por alto verificar si existen signos de parásitos.
Bajo el supuesto de que una lesión o un parásito no sean la causa de que tu perro haga esto, es probable que exista una causa sistémica que requiera abordarse a profundidad para poner fin a este problema.
Es indispensable detener el lamido excesivo ya que puede provocar la aparición de un granuloma por lamido o la presencia de puntos calientes muy dolorosos, lo que se conoce como dermatitis húmeda aguda. Además de lo anterior, es probable que tu perro se lama las patas con frecuencia porque siente dolor, comezón o irritación, lo que puede hacerlo miserable si no se hace algo al respecto.
Motivo principal por el que los perros se lamen
Si tu perro suele lamerse las patas por temporadas, en especial durante la primavera y el verano, es posible que la causa sea alguna alergia ambiental, sobre todo si suele lamerse todas las patas, entre los dedos y quizás también la parte interna de los muslos y la parte trasera.
Cuando tu perro camina al aire libre, sus patas atraen hierbas, ácaros del polvo, polen, moho y otros alérgenos, al igual que algunos productos químicos como fertilizantes y pesticidas. Si alguna de estas sustancias le produce irritación o reacciones alérgicas, cuanto más se acumulen en sus patas, más picazón tendrá y es probable que se lama aún más.
Si bien es imposible evitar que los alérgenos estacionales se adhieran a las patas de tu mascota, un baño de patas puede reducir lo mismo de manera considerable. Recomiendo llenar una tina con suficiente agua para cubrir las patas de tu perro y agregar un poco de povidona iodada (Betadine, por su nombre comercial) hasta que el agua se torne de un color parecido al del té helado.
También puedes utilizar una solución compuesta por agua y vinagre blanco en proporciones iguales. De preferencia, procura que las patas de tu perro permanezcan bajo el agua entre dos y cinco minutos y sécalas. Si esto no soluciona el problema, es probable que exista otra causa.
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Otros motivos comunes tras el lamido de patas
Tal como las alergias ambientales, las alergias e intolerancias alimentarias pueden causar que un perro sienta comezón en las patas y llevarlo a que se lama en exceso para experimentar una sensación de alivio. Por lo general, los perros con intolerancia a los alimentos no solo presentan picazón en la piel, sino que suelen padecer infecciones cutáneas y auditivas; y en algunas ocasiones, diarrea y vómito.
La prueba de saliva NutriScan puede ser de gran utilidad para descubrir las sensibilidades alimentarias de tu perro; también te sugiero buscar un veterinario holístico o integral que te ayude a identificar la causa del problema y le brinde a tu mascota un protocolo personalizado. Las infecciones micóticas también son una causa común de picazón intensa en los perros.
En la mayoría de las ocasiones, podrás saber si tu perro presenta una infección micótica por el olor, ya que las levaduras tienen un olor muy característico. Algunas personas consideran que estas infecciones despiden un olor a pan mohoso; otros comparan el olor con las palomitas de maíz con queso o chips de maíz y describen el olor como "Frito feet" o patas de Fritos.
Tu veterinario debe realizar un diagnóstico definitivo de una infección micótica, lo que se realiza por medio de citología (observar una muestra de piel a través del microscopio). Además de las alergias e infecciones, otras de las razones pueden ser:
• Dolor. Es posible que el motivo detrás de que los perros laman sus patas sea que sienten dolor en alguna parte del cuerpo. Es posible que el dolor y lamido excesivo provengan de un traumatismo (es decir, una fractura), dolor postoperatorio, un cuerpo extraño, la picadura de un insecto, la artritis, la infección del lecho ungueal, daños en el sistema nervioso o el cáncer.
• Problemas psicológicos y de comportamiento. Es probable que tu perro muestre que se siente aburrido, frustrado o ansioso al lamer sus patas. La ansiedad por separación, el estrés y el trastorno obsesivo-compulsivo en perros pueden provocar lamido incesante y, por lo tanto, dar pie a la aparición de granuloma acral por lamido, en parte porque esto permite que se liberen endorfinas que tu perro asocia con una sensación agradable y que se refuerce el hábito en consecuencia. Un entrenador de perros de la organización West Suburban Humane Society señaló:
“He visto perros que se lamieron las patas hasta acabar con su pelo y desarrollaron puntos calientes sin una causa médica. Nos dimos a la tarea de diseñar planes de adiestramiento que se centraban en asignar a los perros un trabajo que les diera un propósito cada día, de modo que cuando se acostaran por la noche, se sintieran tan calmados que no tuvieran la necesidad de lamerse.
Es mucho más fácil tratar este problema si se detecta a tiempo que después de varios años, cuando es probable que ya se haya convertido en un asunto de gravedad”.
• Sarna demodécica y sarcóptica. Los ácaros demodícidos y las lesiones cutáneas son un signo de sarna demodécica, una afección que causa comezón solo en una pata, por lo general, y no es contagiosa. Un sistema inmunológico débil suele dar pie a la presencia de la sarna demodécica y puede ocurrir junto con otras afecciones como la enfermedad de Cushing, el hipotiroidismo, la dirofilaria immitis (heartworm disease), el cáncer o la inmunodeficiencia.
La sarna sarcóptica surge debido a los ácaros sarcoptes scabiei y es una afección contagiosa que debe tratarse de inmediato para evitar que se extienda. Esta enfermedad también causa picazón intensa, lo que podría ocasionar llagas e infecciones secundarias además de lamido excesivo.
Es necesario llegar al fondo del lamido excesivo
Si bien los perros se lamen las patas en algunas ocasiones, no lo hacen para acicalarse como es el caso de los gatos. Por ello, si te has percatado de que tu perro se lame las patas con frecuencia, visita a tu veterinario integral para que te ayude a descubrir cuál es la causa detrás de ello.
No me agrada recurrir a repelentes en aerosol de mal gusto, prefiero descubrir la causa principal por la que tu perro se lame. Es común que las alergias estacionales sean las responsables de este problema, no obstante, descartar las otras causas es de vital importancia para que puedas brindarle a tu mascota el alivio que tanto necesita.