Si compartes tu vida con un perro o gato, probablemente te hayas percatado de que la piel es una parte delicada del cuerpo de tu compañero animal. De hecho, hay una cantidad alucinante de trastornos cutáneos en caninos y felinos que enfrentan los veterinarios.
Por ejemplo, existe una afección cutánea alérgica muy común llamada dermatitis atópica. También, pueden desarrollar salpullido, granulomas por lamerse y enfermedades infecciosas de la piel causadas por parásitos, bacterias, hongos y virus. La picadura de una sola pulga llamada dermatitis alérgica por pulgas puede causar una afección cutánea.
Asimismo, existen diversas enfermedades cutáneas raras e inusuales con nombres complicados que pueden afectar a los miembros de la familia de cuatro patas, como el pénfigo foliáceo, calcinosis cutis y síndrome hepatocutáneo.
A pesar de esto, lo que muchos dueños de mascotas bien informados no comprenden que existe una serie de enfermedades cutáneas que los perros y los gatos pueden adquirir que pueden ser fatales o pueden resultar en la eutanasia, la mayoría de las veces porque el animal está sufriendo mucho y el dueño no tiene los medios necesarios para tratar la enfermedad.
Por suerte, estas afecciones que se incluyen en las categorías de enfermedades cutáneas metabólicas, inmunomediadas, neutrofílicas y neoplásicas en animales pequeños, son raras. Sin embargo, si tú eres un padre de mascota, es bueno tener algún conocimiento sobre ellas, junto con las enfermedades estándar y enfoques de tratamiento (convencionales).
La siguiente información fue proporcionada a la publicación veterinaria dvm360 por Stephen D. White, DVM, DACVD (Diplomado del Colegio Americano de Dermatología Veterinaria), profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de California-Davis.
Enfermedad cutánea metabólica
• Pansteatitis felina. Este trastorno se caracteriza por la inflamación del tejido adiposo (graso) y es causado por un consumo excesivo de ácidos grasos insaturados o por un consumo insuficiente de vitamina E. Los gatitos con pansteatitis pueden desarrollar masas dolorosas por debajo de la piel, dolor abdominal, pérdida de apetito, depresión y fiebre. El tratamiento involucra llevar una alimentación sin pescado, suplementos de vitamina E y prednisolona (un medicamento con corticosteroides). Hasta el 25 % de los pacientes con pansteatitis felina mueren o son sacrificados durante el tratamiento.
Enfermedad cutánea inmunomediada
• Eritema multiforme (EM). Con esta enfermedad, los linfocitos atacan a los queratinocitos y causan la muerte celular. Las posibles causas incluyen infección, parvovirus, medicamentos y opciones de tratamiento convencionales que incluyen suspender el medicamento que se tomó, administrar corticosteroides si no se puede identificar la causa subyacente o administrar una dosis única de inmunoglobulina humana por vía intravenosa.
• Histiocitomas cutáneos caninos. Estos "tumores" ocurren como lesiones solitarias, a menudo en la cara de perros jóvenes, y regresan de forma espontánea. Cuando las lesiones aparecen y desaparecen, la afección se conoce como histiocitosis cutánea. Las opciones de tratamiento convencionales incluyen corticosteroides, tetraciclina y, a veces, terapia inmunosupresora agresiva.
• Histiocitosis sistémica. Esta es una enfermedad progresiva que prevalece en los perros boyeros berna y afecta las membranas mucosas y varios órganos, incluyendo el hígado y los pulmones. El tratamiento convencional a menudo implica la administración continua de medicamentos inmunosupresores.
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Enfermedad cutánea neutrofílica
• La fascitis necrotizante. Esta es una enfermedad que progresa rápidamente causada por una infección bacteriana. Los shar-pei y gran danés podrían estar predispuestos. Los perros con esta afección tienen una piel que parece que se les "desmorona", junto con conductos que se drenan, fiebre y dolor intenso al tocarlos. El tratamiento convencional involucra terapia específica con antibióticos, desbridamiento quirúrgico (extracción de abscesos) y control del dolor.
• Choque tóxico estafilocócico. Este trastorno puede ser difícil de diferenciar de la fascitis necrosante. Los pug podrían ser más susceptibles que otras razas. Es una infección que progresa rápidamente en la que los perros afectados y enfermos, experimentan edema en las piernas (inflamación por acumulación de líquido). El tratamiento estándar es la terapia con antibióticos.
• Síndrome de Sweet (dermatosis neutrofílica estéril). Esta es una afección que progresa rápidamente caracterizada por enrojecimiento de la piel, fiebre, cojera y líquido en las articulaciones.
• Eritrodermia pustulosa estéril. Esta rara afección ocurre en los schnauzer miniatura, a menudo es fatal y la causa puede ser el baño. Los síntomas incluyen lesiones cutáneas graves, fiebre, malestar general y depresión. Los corticosteroides en dosis altas son el tratamiento convencional recomendado.
Enfermedad cutánea neoplásica
• Alopecia paraneoplásica felina. Este trastorno de la piel implica la caída del cabello en gatos mayores. Por lo general, aparece de forma repentina, progresa con rapidez y causa pérdida simétrica de pelo en la parte inferior del cuerpo y extremidades. Los gatitos con esta forma de alopecia se acicalan mucho, y las almohadillas de sus patas podrían tener costras, fisuras y desprendimiento de la piel. La alopecia paraneoplásica felina está relacionada con el cáncer de páncreas, y para cuando se nota la pérdida de pelo, generalmente el cáncer ya ha hecho metástasis.
• Síndrome pulmonar felino (FLDS, por sus siglas en inglés). Esta afección tan rara ocurre cuando existen lesiones de carcinoma pulmonar metastásico en las patas. Estas lesiones cutáneas suelen afectar a las extremidades inferiores, en especial a las patas delanteras. El trastorno se relaciona con el cáncer de pulmón metastatizado.
• Dermatitis necrolítica superficial (SND, por sus siglas en inglés). Esta afección afecta a perros mayores y también se conoce como síndrome hepatocutáneo (HS) y dermatosis diabética. Los shelties y los pastores australianos parecen ser los más susceptibles.
Se cree que la SND es causada por tener niveles muy bajos de aminoácidos en la sangre, y muchos perros con esta deficiencia también presentan problemas hepáticos. El tratamiento involucra suplementar con aminoácidos por medio de una vena central durante 2 a 3 días, y podría necesitar repetirse cada 3 a 6 semanas. Ya que estas infusiones deben realizarse en un hospital veterinario, los costos del tratamiento podrían ser altos.
• Síndrome de dermatofibrosis nodular. Esta enfermedad se observa con mayor frecuencia en pastores alemanes de mediana edad y se ha relacionado con quistes renales cancerosos. Los nódulos cutáneos suelen aparecer en las patas. El tratamiento convencional para esta enfermedad es el seguimiento.
• Linfoma cutáneo. Esta forma de cáncer por lo general afecta a los perros mayores y puede ser similar a otras enfermedades. El tratamiento es difícil y la quimioterapia a menudo es ineficaz, por esa razón recomiendo incorporar protocolos integradores.
Descubrirás que la mayoría de los tratamientos convencionales involucran una gran cantidad de medicamentos que podrían ser o no algo efectivos para mejorar estas afecciones tan graves. Si tu mascota es una de las desafortunadas que recibieron el diagnóstico de alguno de estos padecimientos cutáneos inusuales, incluso lo más importante es optar por la medicina funcional o un veterinario integrativo.
Estos profesionales suelen tener muchas herramientas adicionales, incluyendo estrategias nutricionales e intervenciones metabólicas a tu disposición para ayudar a mejorar el nivel de comodidad y la calidad de vida de tu mascota.