Cómo consolar a una mascota que padece fobia a las tormentas

La cantidad de perros que experimentan ansiedad durante las tormentas eléctricas es considerable. Aunque sea normal sentir miedo al escuchar un trueno fuerte e inesperado, es posible que tu mascota tenga una fobia si su reacción no cambia tras pasar cierto tiempo y si es excesiva e irracional. Por ejemplo, si tiembla, jadea y se esconde ante la primera señal de que una tormenta se aproxima.

Algunos perros se asustan como respuesta al ruido que producen los truenos. Si tu perro se muestra nervioso o temeroso ante las tormentas eléctricas, fuegos artificiales u otros ruidos fuertes, es posible que tenga fobia a los ruidos. Sin embargo, algunos perros se inquietan o se asustan no solo por el ruido de las tormentas sino por los relámpagos, la lluvia, el viento, los olores característicos o los cambios en la presión barométrica que traen consigo.

¿Tu mascota padece brontofobia?

La fobia a las tormentas se manifiesta a través de signos que van más allá de la ansiedad típica y desencadenan el pánico. "No comen, no pueden salir a dar un paseo, no dejan su vivienda para nada y es común ver a estos perros acurrucados, con unos ojos enormes", dijo la Dra. Karen Overall, profesora de medicina del comportamiento en el Atlantic Veterinary College, a CBC News en Canadá. "Salivan y tiemblan como gelatinas".

De igual manera, un estudio de caso que se publicó en el Journal of the American Veterinary Medical Association señaló que "algunos perros que padecen fobia a las tormentas eléctricas pueden exaltarse e intentar escapar del área en la que están expuestos". ¿Será un indicio más? La brontofobia tiende a empeorar con el tiempo, a menos de que se padezca de forma muy severa desde una edad temprana, en cuyo caso, es posible que permanezca igual en lugar de agravarse.

Así que, cuanto antes comience el tratamiento de tu mascota, mucho mejor. "Sabemos que hay un componente genético que la ocasiona, sabemos que es hereditaria en la mayoría de los casos", comentó Overall. "Quiero que acudan a mí la primera vez que sus perros reaccionen ante el ruido. Esta es una condición que atraviesa el tiempo, lo que significa que tiende a empeorar con la edad. Varios perros de algunas progenies la padecen de forma pronunciada a los dos años de edad y es tan terrible su estado que no puede agravarse más".

Por mencionar un ejemplo, un golden retriever de 4 años participó en el estudio de caso que se mencionó antes. No presentaba signos de comportamiento temeroso que se relacionara con tormentas eléctricas antes de los 3 años de edad. Fue entre los 2 y 3 años cuando comenzó a inquietarse: daba vueltas por toda la casa y gemía hasta que pasaba la tormenta.

Entre los 3 y 4 años, presentó una mayor ansiedad y se convirtió en rutina el sacudirse, caminar de un lado a otro y subirse encima de sus dueños antes, durante y después de las tormentas, lo que empeoró al grado de temblar y arañar la puerta trasera si no había nadie en casa.

Los perros no son los únicos que pueden tener brontofobia. También es posible que tu gato la padezca si suele esconderse durante las tormentas. "Las personas se quejan de los relámpagos, de los truenos o de ambos y del miedo que ocasionan, sobre todo, en sus perros", aseguró Overall. "Pero creo que no comprenden que, en los momentos en que no saben dónde está su gato, lo que sucede es que se está ocultando. Muy pocas personas se han percatado de lo temerosos que son estos animalitos". Algunos signos adicionales de estrés relacionado con la brontofobia incluyen:

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Crea un espacio seguro para tu mascota

Si tu perro presenta ansiedad, temor o fobia a las tormentas, es necesario que tomes algunas medidas para detener cualquier comportamiento destructivo y protegerlo lo mejor posible. En algunos casos, tal vez sea necesario acudir con un conductista o un adiestrador especializado para que tu mascota logre superar la fobia a las tormentas eléctricas; sin embargo, hay varios pasos que puedes tomar de inmediato para ayudarla.

El primero consiste en crear un lugar seguro donde tu amigo peludo pueda refugiarse cuando se sienta inquieto por una tormenta que se avecine. Debe ubicarse en una habitación que se encuentre al interior de la vivienda y que no cuente con ventanas, de ser posible. Coloca una caja en el espacio que hayas elegido, así como una manta, agua, golosinas y un juguete. Reproducir música suave o encender un televisor podría ser de gran ayuda para ahogar los sonidos de la tormenta.

Ayúdalo a familiarizarse con ese espacio cuando no haya tormentas en la zona para que, de esta forma, lo vea de forma positiva. Los tapetes para hacer grounding también pueden ser de gran ayuda.

Si el lugar seguro no basta para que tu mascota se calme durante la tormenta, intenta distraerla con golosinas, juguetes o algún juego que le guste, como alguno en el que tenga que olfatear. En caso de que no sea suficiente, puedes probar con la desensibilización al reproducir sonidos de tormenta durante períodos breves hasta que estos dejen de perturbarla. Aun así, este método no incorpora el resto de elementos de las tormentas, tales como los relámpagos, los olores y los cambios de presión, los cuales también pueden ser factores desencadenantes.

Remedios naturales para mascotas que padecen brontofobia

Recomiendo encarecidamente que le des remedios naturales para calmar la ansiedad a la primera señal de tensión o estrés relacionado con el clima. Al combatir la ansiedad de inmediato, lo que incluye el apoyo para reducir el estrés de forma natural, tendrás más posibilidades de solucionar el problema de manera efectiva.

Algunos perros disfrutan de las mantas ponderadas para sentirse más seguros y protegidos, mientras que otros responden ante un vendaje elástico para reducir la ansiedad o a una chamarra antiestrés disponible en el mercado. El Ttouch es otra alternativa: es una técnica de masaje específica que también puede servir para tratar a las mascotas con ansiedad. De igual manera, puedes recurrir a un difusor de feromonas Adaptil o al aceite de cannabidiol (CBD) para que tu amigo peludo mantenga un buen estado de ánimo.

También existen diversos nutracéuticos, plantas medicinales y otros productos naturales que pueden brindar ayuda adicional. Acude con un veterinario integral para que te ayude a determinar cuál es la mejor combinación para tu mascota: