Este problema mortal podría provocar una ruptura vesical

Los cálculos en la vejiga, también conocidos como urolitos, son conjuntos de minerales que se pueden formar en la vejiga de tu perro. Existe una variedad de tamaños que va desde un grano de arena hasta una roca grande, pueden ser dolorosos y, si son lo suficientemente grandes, pueden crear una obstrucción parcial o intermitente en la vejiga o en la uretra de tu perro.

La obstrucción de las vías urinarias por un cálculo en la vejiga es una emergencia mortal que puede hacer que la vejiga se rompa, por lo que es esencial estar al tanto de las señales de advertencia de que tu perro tiene un cálculo en la vejiga.

Causas de los cálculos en la vejiga en los perros

Los cálculos de estruvita en la vejiga, que están compuestos de fosfato de amonio y magnesio hexahidratado, son uno de los tipos más comunes de cálculos en la vejiga de los perros. Aunque la estruvita es una parte natural de la orina de tu perro, si la orina llega a concentrase o alcalinizarse, se pueden formar cristales de estruvita y, a menudo, complican las infecciones del tracto urinario.

Las infecciones de la vejiga pueden causar una producción excesiva de amoníaco que, junto con los alimentos con cantidades muy elevadas de carbohidratos, causan orina alcalina, lo que contribuye a este tipo de cálculos. A diferencia de los machos, las hembras tienden a contraer infecciones de la vejiga con más frecuencia, lo que las hace más propensas a desarrollar cálculos de estruvita en la vejiga. Las mascotas con sobrepeso también tienen un mayor riesgo, en especial si son hembras. El veterinario Dr. Kait Betchel de California dijo para Lompoc Record:

“Las mascotas que tienen sobrepeso son más susceptibles. Los pliegues de grasa adicionales crean un entorno para que las bacterias crezcan alrededor de la vulva en las hembras, lo que provoca más infecciones de la vejiga. Estas infecciones provocan un cambio en el pH de la orina de la mascota, lo que permite que se formen los cristales de estruvita".

Sin embargo, una alimentación con cantidades elevadas de almidón y biológicamente inapropiada, también puede hacer que la orina se alcalinice más de lo normal, mientras que los cálculos de estruvita también pueden ser causados por un alto uso de esteroides, retención anormal de orina u otro trastorno del tracto urinario, enfermedades renales y el uso prolongado de diuréticos, medicamentos o antiácidos.

Las razas de perros propensas a desarrollar cálculos de estruvita incluyen el schnauzer miniatura, shih tzus, bichons, poodles miniatura, cocker spaniels y el Lhasa apso.

Principales señales de advertencia de cálculos en la vejiga

Aunque es posible que los cálculos en la vejiga no causen síntomas, las señales más comunes incluyen los siguientes:

Si notas alguno de estos signos en tu mascota, debes buscar atención veterinaria de inmediato. Es muy importante saber que es posible que se presente obstrucción de las vías urinarias con este tipo de cálculo y es una emergencia médica mortal. Si tu mascota no puede orinar, debes llevarla a un veterinario o un hospital de animales de emergencia de inmediato. Las obstrucciones completas se observan con mucha más frecuencia y suelen ser mucho más graves en los machos que en las hembras.

Tu veterinario realizará un análisis de orina en busca de sangre, proteínas, glucosa, cetonas y bilirrubina, y también la concentración y la presencia de glóbulos blancos, que es una indicación de infección. En algunos casos, un veterinario puede sentir la presencia de cálculos en la vejiga durante un examen físico, pero las radiografías y ecografías también se utilizan para ayudar a evaluar su tamaño, forma y ubicación para determinar las opciones de tratamiento.

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Tratamientos eficaces para los cálculos en la vejiga

En algunos casos, si tu mascota aún puede orinar, los cálculos en la vejiga se pueden tratar y controlar con medicamentos y cambios en su alimentación para ayudar a disolverlos. En otros casos, se puede recurrir al masaje uretral para eliminar una obstrucción de cálculos, o es posible que tu veterinario trate de expulsarlo de la vejiga, lo que si tiene éxito también despejará la abertura urinaria.

Si el cálculo es muy grande, podría ser necesaria una cirugía conocida como cistotomía para lograr expulsarlo. Los cálculos de la vejiga se deben analizar con el fin de determinar de qué están hechos para poder realizar los cambios alimenticios adecuados.

Ésta es la mejor manera de prevenir la recurrencia del problema. No identificar qué tipo de cálculo vesical estaba presente significa no identificar la (s) causa (s) de por qué se formó el cálculo. Como señaló Betchel, "los cálculos en la vejiga son una preocupación de por vida, más que un problema esporádico".

Si tu perro tiene infecciones recurrentes de la vejiga, que contribuyen a que se formen cálculos, es esencial controlar el problema de las infecciones urinarias y de esa forma prevenir futuras infecciones urinarias al crear orina diluida. También es importante lograr un pH de óptimo para prevenir que en el futuro se formen cálculos de nuevo.

Si tu perro tiene cálculos recurrentes en la vejiga, también te recomiendo comprar tiras de pH con tu veterinario o en la farmacia local para conocer el pH de la orina de tu perro, y de esa forma sabrás cuándo está dentro o fuera del rango deseado.

Debes mantener el pH de la orina a no más de 7, porque un pH más alto predispondrá a tu mascota a desarrollar cristales y cálculo de estruvita. Un pH superior a 7 crea un entorno perfecto para que proliferen las bacterias y se formen sedimentos en la vejiga.  

Además, se pueden formular dietas personalizadas para que contengan cantidades óptimas de minerales específicos de alimentos reales, lo suficiente para satisfacer los requisitos nutricionales de tu perro, pero no tanto como para contribuir a la formación de cálculos. La AAFCO establece los requisitos mínimos de nutrientes para las mascotas, pero no los niveles máximos de muchos minerales, por lo que muchos alimentos para mascotas contienen cantidades excesivas de minerales que contribuyen a la formación de urolitos en muchas mascotas.

Puedes crear una dieta casera personalizada que cumpla con los objetivos urinarios específicos para tu perro con la guía de un nutricionista veterinario en Pet Diets o un nutricionista que tenga experiencia formulando urolitos específicos.

Debido a que existen muchos tipos diferentes de cálculos en la vejiga, todos con diferentes causas y factores predisponentes, no existe ninguna alimentación específica que funcione para todos los tipos de cálculos. Personalizar la dieta de tu perro en función del tipo específico de urolito presente es la mejor forma de minimizar la recurrencia de urolitos.

La hidratación óptima también es importante para los perros con cálculos en la vejiga, así que asegúrate de proporcionarle a tu perro agua fresca y filtrada todos los días, además puedes colocar un según tazón con caldo bajo en sodio, si es necesario, incitarlo a beber más líquidos. También debes evitar las croquetas (y todos los alimentos con menos del 15 % de humedad) debido a que tienen un contenido de humedad muy bajo.

Tu veterinario de medicina integradora también te sugerirá nutracéuticos o hierbas específicas en función del tipo de cálculo. A menudo, es beneficioso agregar glucosamina, grasas omega-3 (aceite de kril) y probióticos para reducir la inflamación de la vejiga y mejorar la integridad de la mucosa de la vejiga en pacientes propensos a todo tipo de cálculos en la vejiga. Las hierbas que también podrían ayudar a impedir la formación de cálculos en la vejiga incluyen: