Los perros están diseñados por naturaleza para jadear y todos lo hacen en diversos grados, según el nivel de actividad, grosor del pelaje, tamaño y peso corporal, raza, temperatura en interiores o exteriores y otras variables.
En términos científicos, el jadeo es un tipo de respiración rápida y superficial que acelera la evaporación del agua de la lengua dentro de la boca y el tracto respiratorio superior. A medida que el agua se evapora, regula su temperatura corporal.
Esto es importante porque a medida que aumenta la temperatura corporal de tu compañero canino, su piel no suda como la tuya. Puede transpirar un poco a través de las almohadillas de sus patas, pero el jadeo es lo que le permite circular el aire a través de su cuerpo.
La frecuencia respiratoria normal (sin jadeo) para los perros es de 30 a 40 inhalaciones y exhalaciones por minuto, pero un perro que jadea mucho puede tomar 10 veces esa cantidad de respiraciones por minuto (300 a 400). Cabe destacar que el jadeo no requiere mucha energía gracias a la elasticidad natural de los pulmones y las vías respiratorias.
El jadeo normal en los perros es una respuesta natural y saludable cuando el cuerpo se sobrecalienta. El jadeo anormal, por otro lado, puede ser una señal de que tu perro tiene un problema físico o emocional y necesita atención. Puedes notar la diferencia entre los dos tipos de jadeo al buscar estos signos:
Si tu perro comienza a jadear sin motivo aparente o si el jadeo parece más intenso de lo habitual, debes preocuparte sin necesidad de entrar en pánico. Agenda una cita con tu veterinario para analizar los síntomas de tu mascota y hacer que la examinen.
1. Tendencia de la raza. Las razas braquicefálicas, que son perros con caras cortas o "chatas" (por ejemplo: pugs, boston terriers, boxers y bulldogs) tienden a jadear mucho ya que la mayoría presenta dificultad para respirar.
A menudo, debido a la problemática que presentan sus vías respiratorias superiores, estos perros no pueden jadear con eficiencia, por lo que tienen un riesgo mayor de padecer un golpe de calor. Es importante tomar precauciones si tu perro de raza braquicefálica debe viajar en avión o incluso en automóvil. Una mascota de raza braquiocefálica enfrentará mayores dificultades en un vehículo con una temperatura elevada, en comparación con otras mascotas.
Si tienes un perro así, es importante estar familiarizado con sus patrones de respiración normales para que puedas tomar medidas rápidas si el patrón cambia. Lo que es “normal” para esos perros no lo es para perros con hocicos más largos. Es fundamental que estés atento, en caso de que observes intensificación, incremento o alguna alteración en el sonido de su respiración.
2. Sobrecalentamiento (que puede provocar un golpe de calor). Cuanto más calor tenga un perro, más fuerte jadea. Algunos de los otros signos de sobrecalentamiento incluyen sed excesiva, temperatura corporal elevada, ojos vidriosos, lengua o encías de color rojo oscuro o brillante, y pulsaciones y latidos más rápidos.
Si la temperatura corporal de tu perro llega a 42.4 °C (109 °F) o más, es muy probable que sufra un golpe de calor. Significa que las células de su cuerpo comienzan a morir muy rápido. El cerebro se inflama y podría padecer convulsiones. La falta de suministro de sangre al tracto gastrointestinal provoca úlceras. La deshidratación puede generar daño renal irreversible. Y esta cadena de eventos desastrosos podría ocurrir en cuestión de minutos.
Es importante que los dueños de mascotas tomen todas las precauciones para evitar el sobrecalentamiento. A menudo, cuando un perro muestra síntomas de insolación, es muy tarde para salvar su vida.
3. Ansiedad, estrés, miedo y fobias. Los perros con ansiedad, estrés o con fobias al ruido a menudo jadean. Esto se denomina "jadeo conductual" y por lo general existen otros signos de malestar, por ejemplo, bostezos repetidos, caminar de un lado a otro, lloriquear o aullar, lamerse los labios, temblar, esconderse y, en casos extremos, pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
Las reacciones de corto plazo hacia eventos estresantes o desconocidos les permiten prepararse para expresar la respuesta de lucha o huida, en caso de necesitarlo, lo que es muy normal en los perros. Sin embargo, una respuesta de miedo crónica y prolongada puede causar trastornos tanto físicos como emocionales que pueden acortar y afectar la calidad de vida de tu perro.
4. Dolor. Si tu perro se siente incómodo o tiene sufre una afección dolorosa, el jadeo intenso o frecuente puede ser uno de los primeros signos de problemas. Si jadea sin razón aparente o en momentos extraños, por ejemplo, por la noche cuando por lo general descansa, debes programar una cita con tu veterinario. Ten en cuenta que tu compañero canino no puede decirte que está sufriendo, por lo que depende de ti notar los cambios en el comportamiento que indiquen que podría tener dolor.
5. Parálisis laríngea. La parálisis laríngea es un trastorno en el que los músculos y el cartílago que abren y cierran la laringe no funcionan de forma correcta. Cuando un perro con este padecimiento realiza su respiración, los cartílagos de la laringe no se abren de forma correcta, lo que puede dificultar el proceso. Como resultado, se produce una restricción en el flujo de aire, así como jadeos fuertes.
6. Enfermedad cardíaca o pulmonar. Uno de los síntomas de una enfermedad cardíaca como miocardiopatía dilatada en los perros es un jadeo excesivo. Otros signos incluyen la renuencia o menor capacidad para hacer ejercicio, cansarse con rapidez, mayor frecuencia respiratoria y tos. Además, podrían presentarse episodios repentinos de debilidad o desmayos. Algunos perros con enfermedad cardíaca tienen un abdomen más grande y respiración más fuerte por la acumulación de líquidos.
Un corazón enfermo no puede bombear sangre de manera eficiente por el cuerpo, por lo que los tejidos reciben muy poco oxígeno. El cuerpo de tu perro incrementará su frecuencia respiratoria para intentar compensar la falta de oxígeno, y el resultado será un jadeo.
A medida que disminuye la capacidad del corazón para bombear, la presión arterial en las venas detrás del corazón puede incrementar. Es usual que ocurra una acumulación de líquidos y congestión pulmonar, y cuando los pulmones ya no pueden transferir oxígeno al torrente sanguíneo, la carencia de oxígeno puede ocasionar que el perro respire más rápido y realice mayor esfuerzo. Entonces, como resultado manifestará un jadeo excesivo.
7. Anemia. Cuando un perro tiene un volumen anormalmente bajo de glóbulos rojos y hemoglobina insuficiente para transportar oxígeno a los tejidos del cuerpo, experimenta falta de oxígeno. Como en el caso de las enfermedades cardíacas y pulmonares, uno de los signos de falta de oxígeno es el jadeo.
Otros síntomas de anemia incluyen debilidad, letargo, intolerancia al ejercicio, frecuencia cardíaca acelerada, membranas mucosas pálidas (por lo general se notan en la boca, encías o la lengua, ya que se vuelven de color rosa pálido a blanco), confusión mental, pérdida de apetito, respiración rápida y colapso. Si el animal expulsa una gran cantidad de sangre digerida del tracto gastrointestinal (GI), también hará heces negras.
8. Enfermedad de Cushing. Un perro con enfermedad de Cushing, o hiperadrenocorticismo, tiene glándulas suprarrenales que liberan demasiado cortisol. El cortisol es una hormona muy diversa que, en cantidades excesivas puede crear una muchos de síntomas, el primero de ellos es jadeos constantes.
Otros síntomas incluyen mucha sed y micción constante, aumento de peso (a menudo a pesar de la reducción de calorías), adelgazamiento de la piel y un cambio en el color de la piel de rosa a gris o incluso negro, hematomas, pérdida de cabello e irritabilidad o inquietud.
Si descubres un jadeo anormal en tu perro, incluso si parece estar bien, es importante programar una cita con tu veterinario. Al igual que con todas las afecciones de salud, cuanto antes se diagnostique el problema y se trate si es necesario, mejor será el resultado para tu miembro peludo de la familia.