Hoy me gustaría ofrecer algunos de mis propios consejos recopilados de años de experiencia como veterinaria de bienestar proactiva con muchos pacientes felinos, así como dueña de varios gatitos.
#1. Ve el mundo como lo hace tu gato. Piensa en el mundo desde la perspectiva de tu gato, aplica esa perspectiva al entorno que le ofreces en tu hogar y luego realiza los ajustes necesarios para disminuir su estrés e incrementar su alegría.
A menudo estamos tan ocupados con nuestras propias vidas que perdemos la conciencia de lo que es caminar en los zapatos (o patas) de otra persona, incluyendo los seres queridos con los que compartimos nuestra casa. A veces es fácil darse cuenta de que algo anda mal con una compañero felino debido a un cambio en su comportamiento, por ejemplo, falta de aseo, escondite o más o menos vocalizaciones.
Pero ¿qué pasa cuando tu gato actúa normal? ¿Alguna vez trataste de ver tu mundo a través de sus ojos? Creo que es un ejercicio que vale la pena hacer. Algunas preguntas que debes hacerte:
- ¿Qué tan limpia y cómoda es la cama de tu gato o el lugar donde pasa la mayor parte del tiempo?
- ¿Qué tan fuerte es el olor de los limpiadores domésticos? ¿Qué sucede con la nariz de tu gatito cuando rocías perfume, o desodorantes perfumados para habitaciones o tapicería?
- ¿En qué estado está su baño (caja de arena)? ¿Está en una zona muy poco concurrida? ¿Está limpio?
- ¿Qué puede hacer tu gatito todo el día? ¿Puede mirar por la ventana y sentir el sol en la cara?
- ¿Le gusta su comida? ¿Está aburrido de comer la misma comida todo el tiempo?
Descubrí que este ejercicio es ideal para que los dueños de gatos piensen cómo se siente su gatito al compartir un entorno diseñado y personalizado para los humanos.
Tuve un cliente, un encantador músico de veintitantos años que me dijo: "Nunca pensé que Jack (su gato) tal vez ODIA las noches de práctica de la banda. Hacíamos mucho ruido y practicábamos toda la noche con las luces encendidas. Al día siguiente permanecía escondido y creíamos que era porque estaba desvelado de la fiesta, pero tal vez era porque estaba aterrorizado".
Creo que asumimos que nuestras mascotas se adaptan de forma automática y fácil a nuestros estilos de vida. No nos comunicamos con ellas de forma regular, tampoco nos aseguramos de que estén bien, ni consideramos la posibilidad de que el entorno o el estilo de vida que les ofrecemos pueda afectarlas de forma negativa.
Hace un tiempo, el dueño de un gato geriátrico me dijo: "No puedo creer la diferencia que ambos sentimos cuando comencé a abrir las cortinas de las ventanas y levantar las persianas todas las mañanas. ¡Ambos nos sentimos mucho mejor! ¡Tengo un gatito otra vez!". Los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de tu gato e incluso en su salud.
Otro cliente me dijo que los síntomas del asma de su gatita desaparecieron después de que cambió todos los productos de limpieza por productos orgánicos. La salud respiratoria de esa gata mejoró porque su dueño estaba atento a cómo le afectaba el entorno de su hogar.
#2. Incluye comida fresca en la alimentación de tu gato. Si tienes un gatito adicto a las croquetas, intenta reemplazar 5 piezas al día con 1/16 de cucharadita de comida fresca. Aunque es cierto que hacer que un gato adicto a las croquetas deje de comer comida chatarra puede ser complicado, no es imposible. Primero calcula cuántas calorías necesita tu gato por día con la siguiente fórmula:
Convierte el peso de tu gato a kilogramos, divide su peso en libras entre 2.2. Digamos que pesa 15 libras:
Divide 15 libras entre 2.2 = 6.82 kilogramos
Luego, multiplica el peso de tu gato en kilogramos por 30 y súmale 70:
6.82 kilos x 30 = 205 + 70 = 275
Ahora multiplica ese resultado por 0.8:
275 x 0.8 = 220
Para mantener el peso de tu gato en 15 libras, debes proporcionarle 220 calorías por día. Si necesita perder algunas libras, sustituye su peso ideal por su peso actual en la fórmula. Luego, mide una cantidad de comida igual a las calorías diarias que necesita, retira 5 o 6 piezas de croquetas y reemplázalas con alimentos frescos. Después de unos días, retira 5 piezas adicionales de croquetas y agrega otro 1/16 a 1/18 de cucharadita de alimento fresco.
Con el tiempo (a veces meses), puedes hacer la transición a una comida más saludable: ¡alimentos apropiados para su especie! También puedes agregar caldo de huesos a las croquetas para disminuir el crujido. (¿A quién le gustan las papas fritas mojadas? ¡A Nadie!) La humedad no solo es buena, sino que le dificulta evitar la comida fresca mezclada con las croquetas.
Si no puedes proporcionarle alimentos completamente frescos, reemplaza la mayor cantidad posible de alimentos procesados con alimentos frescos, según tu presupuesto. Y es muy importante proporcionar una alimentación nutricionalmente completa, ya sea que prepares la comida en casa o compres alimentos frescos congelados.
Puedes saber si una receta de comida para gatos es completa y equilibrada al pedir a la persona o empresa que la creó que te envíe el análisis nutricional de la comida. Las empresas que se preocupan por la adecuación nutricional a largo plazo se enorgullecen de compartir los resultados de sus análisis.
Si no han analizado su receta o comida, significa que adivinan la adecuación nutricional. Por desgracia, muchos alimentos sin procesar disponibles en el supermercado no se evalúan de forma correcta para garantizar que se cumplan los requisitos mínimos de nutrientes, y esto con el tiempo causará problemas.
Los nutrientes para una alimentación equilibrada provienen de una variedad de alimentos o de suplementos. Muchos alimentos contienen rastros de zinc, pero muy pocos (excluyendo mejillones, almejas y ostras) proporcionan la cantidad suficiente para cumplir con los requisitos mínimos de un gato (18.80 mg por 1000 kcal).
En la naturaleza, los gatos satisfacen sus necesidades de zinc al consumir los ojos de las presas porque contienen la coroides, que proporcionan entre 15 000 y 90 000 ppm de zinc. También consumen órganos sexuales masculinos, que contienen 175 ppm de zinc); pelo de roedor, que proporciona el 38% de su requerimiento diario de zinc; y dientes, que proporcionan del 20 al 30% de sus necesidades diarias.
Supongo que la mayoría de las personas no tiene acceso a las piezas y partes de los animales de presa que los gatos salvajes consumen para satisfacer sus necesidades de zinc, por lo que utilizamos otros alimentos enteros para "llenar las deficiencias nutricionales".
Los alimentos enteros con alto contenido de zinc son costosos, pero sus únicas opciones son: 1) incluirlos a pesar de su costo, 2) incluir un suplemento de zinc para cumplir con los niveles mínimos de nutrientes, o 3) proporcionar una alimentación deficiente en zinc (obviamente, esta es una opción terrible, no la elijas). Lo mismo ocurre con muchos otros nutrientes, incluyendo las vitaminas D y E, colina, taurina, cobre y manganeso.
Muchos alimentos apropiados para su especie contienen rastros de nutrientes específicos, pero no lo suficiente para satisfacer las necesidades importantes de un gato de varias vitaminas y minerales. Por ejemplo, el hígado proporciona varios nutrientes en cantidades muy pequeñas y vitamina A en cantidades muy altas, dependiendo de la especie de hígado que consuma.
Por ejemplo, si le proporcionas a un gato suficiente hígado de res de corral para satisfacer las necesidades diarias de selenio, proporcionarás niveles excesivos y tóxicos de vitamina A y metionina.
Del mismo modo, una libra de hígados de pollo criados con pastura contiene vitamina D (los hígados de pollo de granjas industriales no contienen suficiente vitamina D para cumplir con los requisitos mínimos), pero niveles inadecuados de hierro y cobre para equilibrar la alimentación. Entonces, cuando ves una receta que dice agregar "carne" o "hígado" sin especificar la fuente de la proteína (el animal de donde proviene) o el porcentaje de delgadez (cantidad de grasa en la carne), sabrás que la receta no se analizó para determinar su adecuación nutricional.
Y aquí hay una advertencia sobre los multivitamínicos de alimentos enteros como la espirulina y las microalgas. Estas son fuentes excelentes de la mayoría de los nutrientes que necesitan los gatos, pero se encuentran en niveles casi homeopáticos, es decir, cantidades minúsculas e insuficientes.
#3. Aprende a hacer caldo de huesos. El caldo de huesos no solo es una manera fabulosa de alejar a los gatos de las croquetas, sino que también es una excelente manera de mantener a los gatos mayores bien alimentados e hidratados. También puedes hacer que los medicamentos administrados con jeringas sean mucho más agradables para los gatos. El caldo de huesos también es un excelente complemento (independientemente de lo que coma tu gato) si buscas una forma deliciosa de incrementar la densidad nutricional. Aquí hay un video de cómo prepararlo:
#4. Haz que tu gato se mueva. Algunas sugerencias:
Asegúrate de que tu gato tenga cosas para trepar, como una torre o un árbol para gatos de varios niveles. |
Invierte en un juguete láser, ya sea económico o algo un poco más sofisticado como el Bolt™. |
Elije juguetes y actividades que atraigan su instinto de caza. |
No ignores los viejos recursos, como arrastrar un trozo de cuerda por el suelo para que tu gato lo vea. Las pelotas de ping-pong son otro clásico muy efectivo, junto con trozos de papel enrollados en bolas y cualquier objeto ligero que se mueva rápido y de formas inesperadas. |
Considera sacar a pasear a tu gato con un arnés cuando el clima lo permita. Esto lo ayudará a respirar aire fresco, además de estimular sus sentidos y poner sus patas en contacto directo con el suelo. Una alternativa es un porche o patio seguro y completamente cerrado (un "gatio") que evite que tu gato salga y otros animales entren. |
También considera usar la comida como "motivación de movimiento" con herramientas como comedero de caza. |
Jackson Galaxy ha publicado varios libros sobre la creación de enriquecimiento ambiental felino en la casa que recomiendo mucho. |
#5. Sé minimalista en el uso de todos y cada uno de los productos químicos. Los gatos son criaturas muy sensibles. Son sensibles al ruido, productos químicos, medicamentos, contaminantes y calidad del aire, y muchas otras cosas más. Si tienes un gato al aire libre y vives en Wisconsin, durante los meses de verano podría estar en riesgo de contraer pulgas y garrapatas, pero aun así ¿cuál es el peor de los casos? Podría contraer tenias de las pulgas, pero por suerte, nuestros amigos felinos son muy resistentes al gusano del corazón y otras enfermedades transmitidas por garrapatas que afectan incluso a los caninos más sanos.
Los gatos domésticos que no están expuestos a otros animales no necesitan la aplicación mensual de pesticidas (las pulgas provienen de otros animales) o vacunas anuales (las enfermedades infecciosas provienen de otros animales). Las vacunas no desaparecen por arte de magia después de 365 días, la mayoría dura toda la vida. Cuando se trata del gatito en tu vida, reducir la exposición innecesaria a químicos veterinarios es tan importante como reducir la exposición a químicos domésticos y alimenticios.